Чэнь Чи слишком хорошо знал голос Линь Ваня.
Крики на баскетбольной площадке, раскатистый смех после победы, сонное бормотание по утрам, когда не хочется вылезать из постели, и хриплые жалобы во время недавней простуды.
Но не было среди них ни одного похожего на нынешний — влажный, дрожащий, окутанный ореолом непонятной, смутной паники и даже едва уловимой, заставляющей гореть мочки ушей приторности в конце фраз.
Чэнь Чи остановился перед дверью, согнув палец, готовый уже постучать по деревянному полотну.
Из-за двери доносился невнятный плеск воды и легкий шорох одежды, который тут же смолк. Осталось лишь чуть учащенное дыхание, слабо пробивавшееся сквозь толщу двери.
Нелепое, но все более отчетливое предположение закралось в голову Чэнь Чи.
Телефон на столе завибрировал, когда Линь Вань вернулся из спортзала еще и десяти минут не прошло.
Он весь пропотел, тренировочный костюм прилип к груди и спине, а сам он на ходу оттирал полотенцем капающие с коротких волос капли воды.
На экране высветилось имя Матушка Родная, а на аватарке красовалась та самая нелепая мамина селфи-фотография с улыбкой во все восемь зубов, которую она заставила его поставить еще в прошлом году.
— Алло, мам? — тяжело дыша, ответил он и нащупал на столе недопитую половину бутылки минералки.
— Сыночка! — раздался в трубке полный энергии, почти певучий голос матери. — Сегодня день твоего совершеннолетия, и мамочка приготовила тебе сюрприз!
Линь Вань сделал большой жадный глоток ледяной воды и невнятно выдавил:
— Какой еще сюрприз? Опять заказала на каком-нибудь маркетплейсе какую-то хрень и отправила в общежитие?
— Гораздо круче! — в голосе мамы звенело нескрываемое воодушевление. — Ты пробудишься в суккуба!
— Кхе-кхе! Пф-ф…
Половина воды фонтаном вылетела прямо на клавиатуру. Линь Вань зажал рот рукой, закашлявшись так, что лицо мгновенно покраснело, и, забыв про залитый компьютер, закричал в трубку:
— Мам! Ты что, несешь какую-то херню?!
— С чего бы это херня? — возмутилась она с полной уверенностью.
В этот момент на заднем фоне послышался сдавленный смех отца, который приближался издалека.
— Сынок, твоя мать не врет. Честно говоря, я и сам узнал об этом только за последние двадцать лет, — в его тоне слышалось чистое удовольствие зрителя, предвкушающего хорошее представление. — Твоя мама — тоже суккуб, самая настоящая.
Линь Вань сжал телефон в руке, не зная, с чего начать свои претензии.
Он огляделся. Стандартная четырехместная комната в общежитии: двухъярусные кровати со столами внизу. Сейчас он был один.
Две противоположные кровати были застелены безупречно — там жили отличник Сюй Янь и студент-художник Се Ли. А та, что стояла рядом с его столом — заваленная напульсниками и спортивными носками, принадлежала Чэнь Чи.
Косые лучи заходящего солнца проникали сквозь балконную дверь, вытягивая по серому полу длинные светлые полосы.
Все вокруг было до отупения обыденным.
— Сегодня ведь не первое апреля? — сухо произнес Линь Вань, механически ковыряя наклейку с баскетбольной звездой на краю стола. — Мам, ты что, перечитала каких-то странных романов? Или отец опять затащил тебя в эти ваши ролевые игры...
— Видео! Включай видеосвязь! — перебила его мать голосом не терпящим возражений. — Сама увидишь!
Звонок сбросился, и тут же выскочил запрос на видеовызов.
Линь Вань уставился на мамин мультяшный аватар на экране, и его сердце сделало пару лишних ударов.
Поддавшись какому-то странному импульсу, он нажал принять.
Картинка качнулась пару раз и замерла.
На заднем плане виднелась до боли знакомая домашняя гостиная. Мать стояла перед диваном в нелепой толстовке с надписью «Самая красивая во Вселенной» и победоносно, с хитринкой, улыбалась в камеру.
— Смотри внимательно, сынок, — она подмигнула.
Затем на глазах у остолбеневшего Линь Ваня...
Сначала в районе лопаток под одеждой что-то зашевелилось и начало расти. Из-за ее спины плавно развернулась пара крыльев.
Это были вовсе не пернатые птичьи крылья, они скорее напоминали крылья летучей мыши и выглядели донельзя изысканно, почти как произведения искусства.
Темно-фиолетовая полупрозрачная перепончатая кожица нежно мерцала в свете потолочного светильника гостиной; тонкий, но прочный каркас обрамляли струящиеся по краям едва заметные темно-золотые узоры.
Крылья были небольшими, в размахе около метра, и сейчас они легко взмахивали, взъерошивая короткие пряди волос на ее лбу.
Следом из-за спины высунулся длинный гибкий хвост, описал изящную дугу и замер прямо перед объективом камеры.
На конце хвоста красовалось не сужение, а пышное сердечко, острие которого было угольно-черным и резко контрастировало с темно-фиолетовым телом хвоста.
Это сердечко даже качнулось из стороны в сторону, словно приветствуя зрителя.
Линь Вань замер с приоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
Мозг окончательно завис, и все представления о науке, здравом смысле и реальности в этот миг разлетелись вдребезги.
— Сынок, — голос матери вернул его в суровую действительность, зазвучав неожиданно серьезно. — Твоя мать — принцесса-суккуб. Мы скрывали это от тебя целых восемнадцать лет просто потому, что твоя кровь спала, и говорить было бесполезно. Но сегодня — день твоего совершеннолетия, твой час пробуждения.
Она подняла глаза на часы рядом и заговорила быстрее:
— Запомни, ровно в тринадцать четырнадцать вступит в силу твое совершеннолетие. Подготовься морально, к тому моменту ты полностью завершишь трансформацию.
— Подожди, погоди! — Линь Вань наконец обрел голос, сухой и напряженный. — Мам, да ты чего! Этого просто не может быть... Какая трансформация? Что со мной будет? Я стану как ты... отращу вот это?
Он бессвязно забормотал, отчаянно жестикулируя.
— Крылья, хвост и маленькие рожки — все это у тебя будет, — мать ответила с легкомысленным видом, словно обсуждала, что приготовить на завтрак. — Не паникуй, это наше семейное, передается по наследству, выглядит очень красиво.
— Да дело же не в том, красиво или нет! — Линь Вань был близок к панике. — У меня днем пары! Мой сосед по комнате в любой момент может вернуться! Я же...
— Дослушай меня! — мать понизила голос, ее выражение лица стало строгим. — Когда станешь суккубом, у твоего тела появятся определенные потребности. Тебе потребуется регулярно поглощать энергию Ян, чтобы поддерживать силы. Проще говоря, нужно либо напрямую контактировать с живыми людьми, либо принимать жидкости организма, содержащие их жизненную энергию: пот, слезы, слюну, кровь — что угодно. Объемы нужны небольшие, но процесс должен быть непрерывным. Запомни: ни в коем случае не мори себя голодом! Длительное голодание приведет к слабости, жару и помутнению рассудка, и тогда инстинкты возьмут верх над разумом, а это чревато проблемами!
Линь Вань почувствовал, как у него затылок покрывается мурашками:
— Какими еще проблемами?!
— Ну... знаешь... можешь начать творить то, чего в нормальном состоянии никогда бы не сделал, лишь бы добраться до источника пищи.
Мать отвела взгляд в сторону, но тут же снова приняла серьезный вид.
— В общем, сынок, не позорь наш род суккубов! Веди себя уверенно, захотелось перекусить — бери и... то есть, восполняй силы! Если чего-то не поймешь — сразу звони, у меня тут срочное чаепитие, отключаюсь!
— Мам! Алло? Мам?!
Экран погас, видеозвонок прервался. При повторной попытке дозвониться шли лишь короткие гудки.
Линь Вань тупо уставился в монитор, телефон выскользнул из ладони и шлепнулся прямо на раскрытый учебник по спортивной физиологии.
С улицы доносился глухой стук мяча о землю и веселые крики парней — одновременно далекие и нереальные.
Суккуб? Пробуждение? Поглощение энергии Ян?
Каждое слово звучало нелепо до безумия, но взмахи крыльев в только что завершившемся видео и покачивающийся хвост-сердечко стояли перед глазами с пугающей четкостью.
А ее прощальное не позорься — эта ее до боли знакомая манера давать указания от которых поднимается давление — безошибочно выдавала в ней его родную мать.
Он судорожно схватил телефон, чтобы проверить время: тринадцать часов восемь минут.
Сердце сжалось невидимой рукой и заколотилось птицей в клетке. Где-то в глубине тела беспокойство и зуд, притаившиеся с самого начала звонка, казалось, с каждой приближающейся минутой рвались наружу.
В комнате стояла зловещая тишина.
Тринадцать часов десять минут.
В самом низу живота вдруг возникло странное, спазматическое подергивание.
Линь Вань судорожно втянул воздух и прижал руки к животу.
Не больно, но до ужаса странно — словно нечто пробуждалось ото сна и выпускало наружу щупальца.
Он поднялся, тут же сел обратно и с лихорадочной тревогой окинул взглядом тесную четырехместную комнату, где не было ни единого секретного уголка.
Все на виду. Если то, что говорила мать — правда, если эти штуки действительно полезут наружу...
Он даже бояться этого не решался.
Тринадцать часов двенадцать минут.
Теплая волна хлынула безо всякого предупреждения.
Сначала она была едва ощутимой, словно он сделал глоток горячей воды, но уже в следующую секунду из центра груди с грохотом рвануло наружу!
Ощущение раскаленной лавы прокатилось по всем конечностям, вены под кожей запульсировали, а каждый мускул натянулся до предела. Пот мгновенно пропитал только что надетую чистую футболку.
— Ох... — глухо застонал Линь Вань, сползая со стула; колени глухо стукнулись о холодный бетонный пол.
Упершись руками в землю, он тяжело дышал, а перед глазами плясали черные круги.
В висках отдавалось бешеным пульсом, что-то твердое распирало череп изнутри, пытаясь прорваться наружу.
Между лопатками возникла острая, режущая боль, словно чужие кости силой разрывали плоть.
Хуже всего приходилось копчику: там пекло и ломило, а нарастающее ощущение инородного тела не оставляло сомнений — рождалась та самая нечеловеческая часть.
Неужели время пришло?
С трудом задрав голову, он затуманенным взором уставился на электронные часы, стоявшие на столе.
Красные цифры сменились: тринадцать часов тринадцать минут.
Осталась одна минута. Нет, возможно, всего пара секунд.
Тюк.
Отчетливый щелчок электронного замка донесся со стороны входной двери общежития.
Кто-то вернулся!
Предельный ужас мгновенно заглушил физическую боль. В голове Линь Ваня осталась лишь одна-единственная мысль.
Нельзя попадаться! Ни за что нельзя допустить, чтобы его увидели!
Адреналин бешеным потоком хлынул в кровь.
Непонятно откуда взялись силы: он на четвереньках вскочил с пола и, спотыкаясь, бросился к единственному запирающемуся укрытию в комнате — крошечной ванной.
Повернув ручку, он шмыгнул внутрь и с грохотом захлопнул за собой дверь, поворачивая щеколду.
Все движение заняло считанные доли секунды, едва ли не оставляя за собой тень.
http://bllate.org/book/32789/4011415
Готово:
