Лу совершенно не понимал, что хорошего в этих Самцах-жуках. Казалось, он страдал неким отвращением к Самцам-жукам: в его генах отсутствовало присущее Самкам-жукам врожденное преклонение перед ними.
Вдобавок к этому в последние годы на Звезде Насекомых то и дело появлялись новостные репортажи о том, как те или иные Самцы-жуки избивают своих Самок-жуков. Ни на что не годные Самцы-жуки-никчемы, стоило им лишь взять в жены Самку-жука, получали во владение всё ее имущество, заставляя главного супруга пахать на них, пока сами продолжали бездельничать, предаваясь чревоугодию и развлечениям, прожигая жизнь впустую.
Еще более абсурдным было то, что Самец-жук не нес абсолютно никакой ответственности, даже если до смерти забивал своего главного супруга, в то время как Самка-жук не имела права причинить вред Самцу-жуку даже в целях самообороны. Какая же это чудовищная несправедливость?!
Поэтому Лу предпочёл бы погибнуть на поле боя, чем выйти замуж за какого-нибудь праздного и ленивого Самца-жука, который паразитировал бы на нем, дюйм за дюймом выпивая его кровь и выгрызая плоть.
К сожалению, всё вышло наоборот: он достался едва ли не самому худшему Самцу-жуку на всей Звезде Насекомых.
Лу Цичуань, Третий Его Высочество Империи, Самец-жук ранга D. Еще до того, как Лу Цичуань поступил в военное училище, этот Третий Его Высочество уже пользовался дурной славой, а в прошлом году даже занял первое место в голосовании на форуме Звёздной сети в разделе Самок-жуков в категории Самцов-жуков, за которых меньше всего хотелось бы выйти замуж.
Говорили, что как-то раз Лу Цичуань приметил на улице первую попавшуюся Самку-жука, угрозами и уговорами заставил хозяина этой Самки-жука продать ее ему, но, превратив ту в супруга-раба, не наигрался и двух дней, как перепродал на Рынок рабынь-нектарниц.
Подобных злодеяний не счесть.
Лу снова вспомнил вечер в день свадьбы: липкий и злобный взгляд Лу Цичуаня, более омерзительный, чем у любого Чужеродного зверя со стертым лицом. Его губы шевелились, беззастенчиво изрыгая злобу.
В тот самый миг, когда те руки коснулись его пояса, Лу чуть не вывернуло от отвращения. На мгновение его разум помутился, а когда он пришел в себя, Лу Цичуань уже лежал без чувств, поверженный его вышедшей из-под контроля духовной силой.
И вот сегодня он снова встретился с Лу Цичуанем — здесь, в темнице.
Пелена крови застилала глаза, но взгляд Лу Цичуаня был слишком прямолинейным. Не желая показывать слабость, Лу с трудом приподнял голову, несмотря на тяжелые ранения.
Он встретился взглядом с чистыми и ясными глазами.
Лу вспомнил ту туманность, которую любил больше всего из всех виденных им во Вселенной: прекрасную и бескрайнюю, одинокую и ослепительную. В часы досуга он всегда любил надевать меха и бороздить просторы космоса, чтобы полюбоваться ею, и каждый раз виды туманности неуловимо менялись.
Глаза Лу Цичуаня заставили Лу вспомнить ту ослепительную туманность — они казались даже прекраснее и ярче. Сам же он прекрасно скрыл свое замешательство, хотя в душе был потрясен сильнее, чем при первой встрече с туманностью.
Впервые в жизни Лу проникся симпатией к Самцу-жуку. Казалось, в нем внезапно пробудились гены Самки-жука, затянув его в омут тех глаз так глубоко, что выбраться уже не было никакой возможности.
…Но почему этим жуком оказался Лу Цичуань?!
Отбросив все возможные варианты, оставался лишь один — самый невероятный, который и являлся правдой.
Весьма вероятно, что Лу Цичуань придумал новый способ помучить его. Разве все Самцы-жуки не мастеры плести сладкие речи, чтобы выманивать искренние чувства у Самок-жуков?
Для Лу Цичуаня он — всего лишь очередная добыча. И раз теперь насилие не заставило его покориться, тот попытался смягчить его подачкой, изобразив милосердие?
Лу поднял руку и нащупал ошейник супруга-раба, стягивающий его горло. Нерешительность в его взгляде постепенно рассеялась, сменившись холодной и непреклонной жесткостью.
Глава 4
Все эти три дня Лу Цичуань пробовал различные методы тренировки духовной силы, предложенные Араем. Сюда входили погружение в медитацию Духовного Моря, тренировки на симуляторе меха, а также стимуляция внешними раздражителями ради повторного развития и многое другое.
Ради такого дела он даже велел управляющему Элберту приобрести для него партию мехов, предназначенных специально для Самцов-жуков.
Меха для Самцов-жуков делились на развлекательные и боевые. Боевыми могли управлять только Самцы-жуки ранга A, в то время как развлекательные мехи-симуляторы больше напоминали огромные игровые автоматы — штуковину, разработанную расой жуков для развлечения Самцов-жуков, от которой не было никакой пользы для развития духовной силы.
Весь день Лу Цичуань проиграл в развлекательном мехе-симуляторе в ловлю звездных пиратов, а погружение в медитацию Духовного Моря неизменно оборачивалось погружением в сон прямо в том же Духовном Море. После трех дней столь усердных стараний шкала прогресса духовной силы, разумеется, стояла на месте, не сдвинувшись ни на миллиметр.
Что же касается стимуляции внешними раздражителями ради повторного развития, то здесь дело заключалось в том, что у большинства представителей расы жуков в период совершеннолетия происходит скачок духовной силы. Раса жуков пыталась воссоздать гормональный фон организма того периода, чтобы стимулировать повторное развитие духовной силы.
Однако эта технология была не слишком совершенна: помимо баснословной стоимости, каждый год происходило немало медицинских инцидентов, и Лу Цичуаня вовсе не улыбалось рисковать столь безумным образом.
Перед лицом изначального генетического ранга любые усилия в течение жизни не стоили и ломаного гроша — преодолеть эту колоссальную пропасть было невозможно. Лу Цичуань изначально не питал больших надежд и спокойно отказался от попыток поднять духовную силу с этой стороны.
На третий день Малыш Билл, сын начальника стражи, навестил Лу Цичуаня.
Малыш Билл был Самцом-жуком ранга C, одним из прежних прихвостней первоначального владельца тела, внешне напоминавший круглую и пухлую пандену из зоопарка, такую же кругленькую и прелестную.
Оба жука неспешно прогуливались среди крупных деревьев, посаженных в поместье. Таково было предписание лекаря: свежий воздух и умеренные физические нагрузки шли на пользу заживлению ран Лу Цичуаня.
Малыш Билл сначала с заботой расспросил о самочувствии Лу Цичуаня, а затем они договорились, что, как только Лу Цичуань полностью поправится, они вместе отправятся куда-нибудь плотно поесть.
Пройдя еще немного, Малыш Билл весь сжался, его пухлое личико покрылось морщинками, и он смущенно, запинаясь, произнес:
— На самом деле, сегодня я пришел навестить Вашего Высочества еще по одной причине…
Словно решаясь бросить вызов судьбе, Малыш Билл на одном дыхании выпалил:
— Вы отказываетесь видеться с Таутом, поэтому Таут смог лишь попросить меня передать вам кое-какие слова: Лу — добрый и кроткий, прекрасный Самец-жук, пожалуйста, не корите его слишком сильно за минутную ошибку!
Лу Цичуань усмехнулся, храня молчание.
Арай наблюдал за происходящим из Духовного Моря Лу Цичуаня:
— Появился любовный соперник номер два. Генерал, тот жук, на которого вы положили глаз, поистине пользуется популярностью.
Лу Цичуань едва заметно изогнул губы в улыбке, не признаваясь, что ему польстил этот жест.
Таут, юный господин семьи Грин, главного акционера крупнейшей развлекательной компании на Звезде Насекомых, Самец-жук ранга A, друг детства Лу и тот самый жук, которого прежний владелец тела ненавидел больше всех, а также первопричина, толкнувшая его на упрямое решение жениться на Лу.
Лу Цичуань вспомнил тот пост, который прежний владелец тела увидел на форуме Звёздной сети:
— Рассуждения на тему: за кого в будущем выйдет замуж Лу, сильнейший, подтянутый, красивый и статный главнокомандующий, командующий Первым легионом расы жуков и при этом Самка-жук ранга S?
http://bllate.org/book/32782/4010533
Готово:
