Неизвестно, сколько времени прошло, но окружающая обстановка начала меняться.
Стало заметно, что впереди появились растения повыше.
А861 остановился перед высоким деревом и пару раз взглянул на необычайно яркие красные плоды, спрятанные среди фиолетовых листьев. Он сорвал один пальцами, и ярко-красный сок тут же попал на его тонкие пальцы, оставляя красные следы везде, куда он прикасался.
А861 без удивления отдернул руку и уже собирался повернуться и уйти, как его зрачки сузились.
На низких ветках фруктового дерева какое-то яйцо всерьез уплетало фрукт.
Неизвестно, когда именно оно забралось наверх, и А861, нахмурившись, подхватил Мирко, который вовсю чмокал, «уплетая» сок.
Его прозрачное тело уже пропиталось розовым от сока, и в тот момент, когда А861 приподнял его, Мирко, только что шумно втягивавший жидкость, тут же издал звуки: — У-у-у-у!
— Буль-буль, у-у-у! Хозяин, как же это горько!
Оно что, плачет? Слушая плач, отчасти похожий на младенческий, А861 неуклюже пощупал его мягкое пузико.
Кончики пальцев тут же ощутили легкую, едва заметную влажность.
А861 попытался выжать явно едкий сок, но Желточек в его руке истолковал намерение неверно и изо всех сил стал зарываться в ладонь хозяина, полный тоски и желания получить хорошую порцию утешения.
Пытаясь добиться своего совсем не так, он в итоге идеально подыграл чужим действиям. Только вот сколько бы А861 ни перекатывал туда-сюда яичницу в ладони, кроме ощущения мягкого прикосновения этой субстанции к кожным узорам, выдавить из нее больше ничего не получалось.
Верно, теперь это стало бледно-розовым прозрачным яйцом.
Брови А861 сошлись на переносице. Такая хрупкая вещь, казалось, погибнет от малейшего усилия, не говоря уже о том, что оно бездумно поедает едкие вещи.
Но прошло немало времени, и помимо того, что жалобный плач Желточка постепенно стихал, ожидаемой картины внутреннего разъедания и гниения так и не последовало.
Напротив, существо, что хныкало и липло к пальцам, выпрашивая ласки, оставалось все тем же круглым и гладким вареным яйцом. Сок, окрасивший его в розовый цвет, похоже, постепенно впитывался и переваривался, а оттенок бледнел.
Тяжелые тучи на его бровях немного рассеклись, и кончиком пальца он уперся в Мирко, пытавшегося прижаться к его груди: — Не наглей.
— Буль!
Желточек от возмущения завалился назад. В конце концов, с самого рождения он был яйцом, которое носили на груди и лелеяли!
Жаль только, что после стольких стараний он все еще не стал яйцом, которое хозяин носит в самом сердце.
Дандань устал, а если он заговорит, хозяин все равно ничего не поймет.
А861 вовремя убрал палец, и Мирко, растекшийся лужицей, чуть не выскользнул сквозь межпальцевые промежутки.
Раз все было в порядке, А861 усадил потерявшего всякий интерес к жизни Мирко на небольшую выступающую платформу сбоку от биологической капсулы — как раз подходящее местечко.
Не прошло и получаса, как маленькая лужица, которую трудно было заметить, если не приглядываться, благодаря мерному покачиванию постепенно вернула себе первоначальную форму.
Желточек смотрел на красивый профиль хозяина, а ровная и уверенная поступь несла биологическую капсулу вперед так плавно, что казалось, будто этот путь продлится очень, очень долго.
Дандань нравилось это ощущение! Редко когда не издавая ни звука, Дандань думал об этом про себя, а вскоре вновь преисполнился энтузиазма.
А861 боковым зрение все время следил за маленькой лужицей на платформе: как она восстанавливает форму, как покачивает своим пухлым тельцем, а затем как медленно и осторожно соскальзывает с биологической капсулы, чтобы продолжить цепляться за цветы и травы.
Опять пошел играть, — подумал А861, слегка поджав ладонь, в которой затеплился легкий зуд.
Может ли рука, сжимающая клинок, владеть такой маленькой формой жизни? А861 вспомнил те вещи, которые так дорожил в раннем детстве, то, как они исчезали одно за другим, и постепенно, медленно разгладил линии на ладони.
Кажется, это хороший фрукт!
Среди пестрых кустов Желточек уставился на зеленую горошину, которая была чуть-чуть выше его самого, и с уверенным видом кивнул.
U-образные ручки потянулись вверх, тянулись-тянулись и наконец достали, пока шедший впереди хозяин не успел уйти слишком далеко.
Оно выплюнуло капельку слабой разъедающей жидкости и, заметив, что кожица горошины лопнула, нетерпеливо двинулось вперед, широко раскрыло мягкий ротик и сделало огромный кусь.
Свойственная растениям наощупь сухость захлестнула все его чувства, а поскольку укус получился слишком поспешным, внутрь резко забросило порцию воздуха, отчего Желточек издал горький и неприятный пустой отрыжкин звук.
На глаза Желточка набежали слезы, он повернул голову, собираясь пожаловаться хозяину, но никак не ожидал, что хозяин уже ушел далеко вперед.
У Данданя на душе горечь, Дандань должен высказаться.
А861, услышав доносившиеся сзади то затихающие, то нарастающие булькающие звуки, от шума машинально нахмурился.
Если бы оно умело говорить, то наверняка оказалось бы страшной болтушкой, — бесстрастно подумал А861. Шаги его слегка замедлились, и он поправил ремни лиан.
Желточек с пыхтением догнал хозяина, полный обиды, досады и злости, а его булькающие звуки то взмывали вверх, то падали, четко выражая интонацию.
Однако единственный присутствующий слушатель не обратил на это никакого внимания — сколько раз уже повторялась подобная сцена.
Глава 5
Способ поиска источников воды по грунту начал приносить плоды, и когда на листьях уже стали заметны мелкие капли росы, большая часть времени тоже подошла к концу.
Небо явно собиралось хмуриться, а здешние растения были настолько странными, что оставалось только гадать, не таит ли в себе угрозу дождевая вода.
Размышляя об этом, А861 повернулся назад, собираясь засунуть неотступно следовавшего за ним Мирко в биологическую капсулу, но обнаружил, что в траве позади никого нет.
Его зрачки слегка сузились, отразившись на сетчатке в виде комплексного изображения. На каждом листе отсутствовало подобие какого-либо прозрачного комка.
Он протянул руку и раздвинул пучок желтых цветов поблизости. Движения, которые он все это время принимал за скольжение Мирко, принадлежали зеленой пятнистой гусенице.
А861 хмуро огляделся, тщательно обшарив все места, где так любил бывать Мирко.
Вспомнив, где видел Мирко в последний раз, он развернулся и пошел обратно по собственным следам, волоча на спине тяжелую биологическую капсулу.
Искать что-либо среди пестрых красок — задача крайне сложная. К тому же Мирко был комком ни большим, ни маленьким, и если бы обычный человек попытался отыскать в таком месте прозрачный предмет, ему пришлось бы туго.
Но стоило А861 хоть изредка бросить взгляд назад, как Мирко, чья внутренняя звездная лента время от времени отражала свет, неизменно четко появлялся в поле зрения.
Возможно, все дело было в остром радаре генетического человека, но именно поэтому тот факт, что он уже столько времени безуспешно вел поиски, выглядел крайне странно.
http://bllate.org/book/32756/4006654
Готово:
