Желточек робко протянул маленькую ручку к ботинку, но неотступный шаг явно выражал отношение хозяина.
Он вздохнул, и булькающие звуки даже затихли.
Уши А861 едва заметно шевельнулись. То ли вид Мирко сам по себе был таким шумным, то ли его яйцо оказалось чересчур болтливым, но стоило тому проснуться, как оно не переставая булькало.
Теперь же, когда стало немного тихо, в этой радужной дикой местности остался лишь звук его шагов.
Погодите-ка, исчез даже звук, с которым Желточек переднимался. А861 нахмурился, обернулся и окинул взглядом густые заросли цветов и трав.
Прозрачные создания в столь пестром окружении по сути своей изначально трудноразличимы, однако А861, сам того не зная, всякий раз умудрялся замечать пухленькое тело Желточка.
Вот только на сей раз его было не видать.
Он настороженно зашарил ногами в траве, как вдруг снизу раздалось выдающееся с головой бульканье.
А861 бросил острый взгляд на левый армейский ботинок: прямо на пятке, прижавшись к голенищу, тесно прилепилось какое-то яйцо.
Пожалуй, сообразив, что выдал себя — не прошло и трех-четырех секунд, как обнимавший ботинок хозяина Желточек послушно соскользнул вниз.
После этого А861, то ли по собственной воле, то ли подавая Желточку ложную надежду, что они просто играют, время от времени был вынужден сдирать с себя тайком забравшегося Желточка.
Самые трудные в обращении новобранцы и те вели себя иначе. А861 раздраженно нахмурился:
— Еще раз полезешь — выброшу.
Все еще пытавшийся карабкаться вверх Желточек слегка задрожал и обиженно втянул свои маленькие U-образные ручки. Мирко, не имеющий возможности прижаться к хозяину, был неполноценным.
— Гу-цзю-цзю-цзю-цзю…
над дикой местностью разнеслась скорбная песнь Желточка.
А861 пропустил мимо ушей унылое пиликанье Желточка. С мрачным выражением лица глядя на постепенно темнеющее небо, он был вынужден отбросить мысль о первоначальных поисков источника воды — до наступления темноты им непременно нужно было найти какое-нибудь укрытие.
Хотя весь путь прошел без происшествий, предчувствие у А861 было нехорошим: в столь необычайно прекрасной дикой местности ожидать появления какой-нибудь опасной твари с наступлением ночи было вполне естественно.
Он изо всех сил старался отыскивать воду, руководствуясь закономерностями роста растений, однако здешняя флора казалась совершенно хаотичной и вовсе не выглядела естественно растущей.
Наклонившись, он подхватил Желточек, который забрался слишком далеко и норовил снова нырнуть в расщелину между камнями. Выпрямившись, А861 уставился на узкую каменную пещеру перед собой. Изнутри смутно струился свет, сопровождаемый едва уловимым шуршанием, предвещавшим скрытую угрозу.
Однако они шли уже около пяти часов, и прежняя волна голода в животе, перетерпленная с трудом, сменилась новым приступом боли.
Закатные облака растаяли за спиной, двигаться дальше они не могли.
Погруженный в раздумья А861 ощутил подушечками пальцев мягкое прикосновение — это был полный жизни, оживленно заявляющий о своем существовании прыгучий комочек.
Мирко для выживания требовалось совсем немного воды, и в этом отношении он значительно превосходил генетических людей.
А861 откашлял запершившее от сухости горло и положил у входа в пещеру и Желточек, и биологическую капсулу.
Желточек, которому выпала редкая возможность прижаться к хозяину, как раз пытался прочувствовать эмоции, исходившие от кончиков пальцев мужчины — казалось, там ледяным панцирем сковался толстый мороз. Он воодушевленно пошевелил своим мягким тельцем и уже собирался было слегка растопить эту ледяную равнину, как его опустили на землю.
Он проследил глазами, как хозяин наклонился, достал из биологической капсулы кусок острого металла и зажал его в руке.
Белые, изящные суставы пальцев прижались к металлическому сколу. Убедившись, что держит крепко, мужчина с прямой спиной шагнул в излучающий слабое сияние зев пещеры.
Желточек инстинктивно последовал за ним, но армейский ботинок мягко толкнул его обратно в щель биологической капсулы.
— Я позову тебя позже.
С исчезновением высокой фигуры в проходе пещеры Желточек с некоторым запозданием сообразил, что на улице стало совершенно темно — так же черно, как в той маленькой железной коробочке на свалке, где его когда-то запирали.
Он задрожал всем телом, намереваясь высунуть голову и покинуть безопасную зону биологической капсулы, но так и не решился. Издав едва слышное гу-цзю, он тихонько растворился в ночной темноте.
К счастью, вскоре в слабом свете у входа в пещеру вновь мелькнула фигура хозяина.
Едва завидев силуэт хозяина, прятавшееся под биологической капсулой яичница-глазунья живо подплыло ближе и уже собралось было взобраться на мужчину, как палец уперся ему прямо в макушку.
А861 приложил чуть больше усилия, чтобы унять эту мелочь. Похоже, испуганное мягкое прозрачное яйцо сильно тряслось.
Похоже, Мирко страшно трусливы. Слегка прищурившись, А861 пришел к такому выводу и разжал другую руку, которая с самого выхода из пещеры была заведена за спину.
Там отчаянно барахталась божья коровка, дрожавшая точно так же, как Желточек. Именно она издавала то шуршание в пещере, и в Федерации уже давно не встречались подобные ретро-насекомые.
Руководствуясь желанием дать ребенку игрушку, он поднес букашку к Желточку, но стоило только насекомому приблизиться, как Желточек, еще мгновение назад ластившийся к хозяину, тут же шмыгнул назад.
Непонятно даже, как ему удавалось так шустро передвигаться. А861 чуть заметно потерял дар речи, глядя на удравшего в биологическую капсулу Желточка.
Из-за биологической капсулы виднелась половина прозрачного тельца — казалось, оно не помещалось в щель и выпирало наружу. Желточек сердито фыркнул.
До слуха А861 это донеслось привычным для звездного питомца нежным лепетом.
И все же он неожиданно уловил в этом звуке эмоции. Выпрямившись и на секунду замерши, он с зажатым в руке металлическим осколком двинулся вглубь пещеры.
— Внутри безопасно.
Серебристые пряди скрылись в проходе, а мгновение спустя опершийся на стену мужчина увидел, как вдоль входа медленно, но вместе с тем проворно подплывает крошечный комочек прозрачной яичницы-глазуньи, после чего он повел его вглубь пещеры.
Пещера оказалась самой обычной. Высота холмистой местности создавала впечатление плоской равнины, на которой внезапно выросли высокие здания.
А861 слегка согнулся — для него эта высота была маловата. Зато для некой шустрой яичницы-глазуньи, в мгновение ока долетевшей до его ног, проблемы не было.
А861 бросил взгляд на яичницу-глазунью.
Яичница-глазунья неторопливо превратилась в вареное яйцо и мягко прижалась к армейскому ботинку.
Мужчина понаблюдал за ним пару секунд. Словно застывшее вареное яйцо для вида качнулось, и с левой стороны высунулась крошечная ручка.
— Гу-цзю-цзю-цзю, — Дандань устал.
Довобчав сам с собой, не заботясь о том, понимают ли его, Желточек — А861 лишь видел, как маленькая U-образная ручка робко легла на подъем ботинка и, убедившись, что ее не прогнали, тут же радостно согнулась и прижалась к нему.
Как ни удивительно, способность к самоочищению у существ вроде Мирко была потрясающей: провозившись весь день в грязи на воле, их прозрачные тела оставались кристально чистыми, без единого пятнышка.
http://bllate.org/book/32756/4006652
Готово:
