Тревога! Тревога! Неизвестный переход активирован...
Они падали, исчезая в космической глуши, куда не проникали лучи света.
Словно пережив вековой сон, Желточек пробудился от того, что его лицо кто-то щекотал. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на большой черной скале, в трещинах которой росли несколько травинок, раскачивавшихся от ветра и тыкавшихся ему в лицо.
Ты спал очень долго. — В холодном голосе не было никаких эмоций, звучало это так, будто констатировался простой объективный факт.
Желточек проследил взглядом за источником звука, ореол его прозрачного ядра ярко вспыхнул, и он громко булькнул:
— Хозяин!
Сидевший у камня человек с короткими серебристыми волосами слегка опустил взгляд. Против яркого небесного света его черты лица казались поразительно прекрасными.
Задрав голову, Желточек вмиг остолбенел, чувствуя себя совершенно опьяненным и переполненным счастливыми пузырьками.
А861 понял, что этот звездный питомец смотрит на него, не моргая. Слегка смутившись, он отвел взгляд, огляделся по сторонам и нахмурился.
Место, где они оказались, напоминало густые джунгли, однако краски вокруг были настолько яркими, что А861 насторожился в тот самый миг, когда выбрался из биологической капсулы.
Им повезло: их не разорвало пространственным пейзажем и не забросило в неблагоприятную среду.
По правде говоря, с тех пор как он очнулся, в этих фантастических джунглях не произошло ни единого серьезного происшествия.
Лишь колыхалась трава — царила необычайная тишина.
Но трава была изумрудно-зеленой, плоды — ярко-алыми, оранжевыми или сияющими синевой, а бесчисленные лианы, обвивающие деревья, пестрели самыми разными цветами.
Это определенно была неизведанная планета — по крайней мере, такая, где А861 еще никогда не бывал.
Координаты в биологической капсуле тоже сбились, и теперь прибор показывал пустоту.
Хотя А861 сидел, он не терял бдительности. Вынужденное пространственное перемещение чуть не раздавило ему кости, и то, что биологическая капсула валялась неподалеку в относительно целом состоянии, можно было назвать чудом.
И все же его тело пострадало, и раны, которые еще не успели толком затянуться, начали ныть.
Поэтому он старался экономить силы, сохраняя сидячее положение, заодно разбудив привязавшегося к нему звездного питомца.
Надеюсь, он не натыкал тут ямок?
Стараясь не привлекать внимания, А861 убрал палец и поднялся на ноги.
— Пошли, нужно сначала найти какое-нибудь укрытие.
Здесь не было высоких деревьев, способных закрыть небо, и никто не знал, что произойдет с наступлением темноты, так что укрытие требовалось ради элементарной безопасности.
Не заботясь о том, понял ли его Желточек, А861 сдернул поблизости лианы и привязал их к биологической капсуле.
Желточек тут же опомнился и увидел, как хозяин просто скрутил и завязал разноцветные лианы, соорудив нечто вроде простейшей корзины для переноски.
Огромная биологическая капсула оказалась взвалена прямо ему на спину.
Будь у него рот, Желточек наверняка от удивления разинул бы его до круглой формы.
Тем не менее, когда на него водрузили почти трехметровую биологическую капсулу, А861 лишь глухо выдохнул. Его лицо стало еще бледнее, но спина осталась такой же прямой и широкой.
В реальных боях А861 доводилось сталкиваться с подобным бесчисленное множество раз. Бывало, после зачистки поля боя трупы на спине связывали так плотно, что они походили на огромную гору.
То были горы тел павших солдат Федерации: генетическим людям даже после смерти не позволяли стать питательной средой для расы зергов.
Слишком уж «они» боялись, что раса зергов продолжит мутировать и становиться сильнее.
В джунглях на мгновение воцарилась тишина, но вскоре послышалось тихое шуршание — кто-то крался рядом, ступая на цыпочках.
А861 опустил взгляд: прозрачное создание ростом с носок его ботинка осторожно приближалось к нему.
Скорость была неплохой, и в мгновение ока существо прижалось к боевому сапогу А861.
— На ручки!
Желточек вытянул две маленькие U-образные ручки и обнял боевой сапог хозяина.
Кожа на сапоге оказалась слишком гладкой, и, пару раз безуспешно попытавшись взобраться наверх, он был вынужден ластиться к хозяину.
Это получалось у него лучше всего!
Мягко выкрикивая: На ручки!, Желточек с надеждой заглядывал хозяину в лицо. Он очень хотел, чтобы тот, подобно прежнему владельцу, взял его на ладони и прижал к себе.
Увы, А861 слышал лишь череду бульканьи, словно внутри Желточек лопались пузырьки.
К тому же, у него явно не было привычки умиляться при виде всякой мягкой мелочи и тут же тискать ее.
А861 посмотрел на качающееся из стороны в сторону крошечное создание у своих ног.
— Назад, смирно.
Негромкий голос таил в себе едва заметную угрозу.
Хозяин не разрешает обниматься! Желточек надул животик и, неохотно пятичась задом, превратился в стоящее вертикально вареное яйцо.
А861 кивнул: человеческую речь питомец вроде бы понимал.
Он сделал шаг вперед.
— Биологическая капсула полностью исчерпала энергию во время межзвездного перехода, условия на этой планете нам неизвестны, держись ближе. Если удастся раздобыть энергию, возможно, мы сумеем вернуться.
Желточек не уловил всей сложности чувств, скрывавшихся за этой паузой, но послушно зашагал следом за хозяином.
Однако, будучи яйцом, оторванным от родного дома, Желточек то и дело останавливался поглазеть по сторонам, из-за чего его путь невольно приобретал форму буквы S.
Эти диковинные растения обладали столь же таинственным и манящим очарованием, как и маленькое желтое платьице.
Шел он так шел, пока не устоял перед соблазном остановиться у какого-то цветочка: пусть почувствовать запах было нельзя, он все равно норовил прижаться мягким тельцем к лепесткам.
Правда, в глубине души он помнил о высоком длинноногом хозяине, поэтому, блаженно потеревшись о цветок еще мгновение, с пыхтением пускался вдогонку.
Краем глаза А861 все это замечал, но останавливать питомца не стал. Шел он на самом деле медленно — отчасти из-за необходимости постоянно следить за безопасностью вокруг, но главным образом потому, что истощение запасов энергии в организме недвусмысленно требовало пищи.
В биологической капсуле питательные растворы закончились еще три дня назад. Генетические люди еще не научились обходиться без получения энергии извне, и если бы у него было зеркало, А861, пожалуй, заметил бы, что его бледность приобрела слегка сероватый оттенок.
Но единственный зритель в этот момент был поглощен созерцанием придорожных пейзажей и издавал какие-то невнятные, но судя по всему радостные звуки.
А861 бросил взгляд на Желточка, который махал ему рукой из огромного цветочного бутона, и отвел глаза. Сжав пересохшие губы, он продолжил путь в сторону, где мог находиться источник воды.
— Хозяин, этот цветок так вкусно пахнет! — восторженно поделился Желточек, булькая без остановки. Не дождавшись ответа в очередной раз, он ни капли не расстроился, выкатился из бутона и по лежащей на земле лиане покатился прямо к боевому сапогу хозяина.
http://bllate.org/book/32756/4006651
Готово:
