Следующая секунда, и Янь Чжи взмахнула удочкой — то ли по совпадению, то ли из-за капризов погоды, но леска резко натянулась, и из воды выпрыгнула рыба, взмахнув в воздухе хвостом и разбрызгивая во все стороны капли воды.
Брызги точнёхонько попали Янь Чжи прямо в лицо и на плечи. Янь Чжи на миг замерла, а затем её глаза изогнулись в улыбке:
— Кажется, она не слишком довольна.
Она моргнула и с лёгкой шутливой ноткой в голосе повернулась к Цэнь Вэй:
— Ты тоже будь осторожнее, смотри не вымокни потом до нитки.
Цэнь Вэй на секунду остолбенела.
Она впервые видела, чтобы Янь Чжи улыбалась так безудержно, словно позабыв про светские приличия и чужие взгляды. Никакого сходства с идеальной манекенщиной — напротив, она выглядела самой обычной девушкой, искренне рассмеявшейся из-за какой-то рыбы. Её вечно мягкий взгляд казался словно бы воспламенённым изнутри, донельзя ярким.
Не подозревая о буре в душе Цэнь Вэй, Янь Чжи стерла рукой капли воды и произвела:
— Пойду переоденусь.
После её ухода на палубе воцарилась тишина.
Цэнь Вэй стояла на прежнем месте, неосознанно провожая взглядом её удаляющуюся спину, пока та не скрылась за дверью каюты. Лишь тогда она вынырнула из пучины эмоций и опустила взгляд на телефон, оставленный Янь Чжи на стуле.
Экран телефона светился — там стояла заставка.
На мягком пледе лежала тряпичная кукла-кошка с влажными синими глазами и ленивым, привязанным выражением мордочки.
Цэнь Вэй оцепенела.
Она узнала эту кошку. Именно она стояла на аватарке в соцсетях у того человека, чей контакт был подписан сердечком.
Её пальцы нерешительно занеслись над телефоном, а затем отдернулись. Цэнь Вэй не стала разблокировать устройство: она не знала пароля и не хотела пытаться его угадать.
То самое чувство досады и исключённости вновь неконтролируемо подступило к горлу.
Она даже толком не понимала, что именно её так задевает: секреты ли Янь Чжи или та непринуждённость, которой та не поделилась с ней во время улыбки.
Она так и не разобралась в своих чувствах, зная лишь одно: на душе скребли кошки, и от этого делалось муторно.
Позже Цэнь Вэй забрела в рубку управления, где отец весело беседовал с членами экипажа. Прикинувшись равнодушной, она бросила:
— Пап, а у Янь Чжи есть парень?
Отец на миг растерялся, а затем рассмеялся:
— У неё? Нет. С чего вдруг такой вопрос?
Цэнь Вэй опешила.
— …Нет? — переспросила она, и её голос прозвучал тихо, как дуновение ветра.
Отец кивнул:
— Твоя тетя Линь говорила, что она жутко занята, да к тому же переборчива, так что на любовном фронте у неё глухо.
В этот момент Цэнь Вэй не понимала, стоит ли ей выдохнуть с облегчением или сделается еще тяжелее.
Она опустила глаза на дорожку из брызг под ногами — те самые капли, что оставила Янь Чжи, когда уходила.
У Янь Чжи не было парня.
Однако её собственное тайное, робкое ожидание ничуть не развеялось и не стало легче от этого ответа.
В жизни случается так: дело не в том, что ты не получаешь ответа, а в том, что ты вечно не знаешь, услышать ли то, о чём втайне мечтаешь.
Дверь каюты легко скрипнула.
Янь Чжи вышла наружу в свежей одежде. Солнце уже клонилось к закату, и золотисто-красные лучи легли на палубу мягким шёлком. Казалось, сама Янь Чжи соткана из этого сияния.
На ней была светлая рубашка, заправленная в шорты, а волосы собраны в небрежный хвост, хотя несколько тонких псевдопрядей у лба чуть прилипли от испарины.
Она шла небыстро, словно боясь потревожить эту тихую и прекрасную прелесть сумерек.
— А ты здесь, — произнесла она, подходя ближе и привычно отмечая невозмутимый вид Цэнь Вэй, застывшей на ветру. — Как раз вовремя, на закат успеваем.
Говоря это, она повернула голову к морскому горизонту.
Оранжево-красное заречье разлилось по глади воды, напоминая угасающую нежность, которая отчаянно пытается удержать в мире последние крохи тепла.
Янь Чжи на секунду умолкла, а потом вдруг спросила:
— Тебе больше нравится рассвет или закат?
Цэнь Вэй не повернула головы, не сводя глаз с вытянутой полосы света на краю неба. Она приоткрыла рот, инстинктивно собираясь огрызнуться:
— Разве есть хоть какой-то смысл в подобных вопросах?
Янь Чжи усмехнулась, но в её тоне не было и следа раздражения:
— Ну… возможно, для меня в этом что-то есть.
Цэнь Вэй нахмурилась и всё же произнесла тихонько:
— А какой выбираешь ты?
— Раньше мне больше нравился рассвет, — подумав, ответила Янь Чжи. — Тогда казалось, что всё только начинается, впереди ещё полно времени и возможностей, а это вселяло надежду.
— А сейчас?
— Теперь всё постепенно меняется. Начинаю думать, что закат тоже неплох — уже нет прежней спешки.
Она сделала паузу, повернула лицо к Цэнь Вэй:
— А ты?
— Мне не нравится ни то, ни другое, — отвернулась Цэнь Вэй холодно. — Одно слишком рано, другое слишком поздно.
Янь Чжи больше не улыбалась; она просто молча смотрела на её профиль, и в глубине её глаз промелькнуло какое-то неуловимое чувство.
— Ты вечно так, — тихо произнесла она. — Словно вечно с кем-то борешься.
— И вовсе нет, — тут же отпарировала Цэнь Вэй, в её голосе прорезалась колючесть. — Просто мне ни к чему выставлять напоказ то, что мне нравится.
— Правда? — Голос Янь Чжи прозвучал мягко, она больше не стала допытываться, словно понимала всю бессмысленность давления. — Ну хорошо, я просто посижу с тобой, больше ни слова.
С этими словами она присела, упершись локтями в колени, и тихонько уставилась на угасающую полосу света у горизонта.
Цэнь Вэй осталась стоять неподвижно, но в её голове творился настоящий хаос.
Она никак не могла взять в толк, почему у Янь Чжи всегда это получается — быть мягкой без тени агрессии, но в то же время видеть её насквозь, превращая любую защиту в фарс.
Ей претило это ощущение чужого проницательного взгляда, но ещё больше она злилась на саму себя за внезапный, нелепый порыв присесть рядом.
Ветер трепал прядки у её виска, и Цэнь Вэй вдруг тихо добавила:
— Мне просто кажется, что солнце каждый день всходит и садится, в этом нет ничего особенного, чтобы этим восхищаться.
Янь Чжи ничего не ответила, лишь протянула руку и аккуратно убрала растрёпанные ветром волосы.
Помолчав немного, она произнесла:
— А по мне, всё иначе, если рядом нужный человек.
Цэнь Вэй остолбенела.
Ей вспомнилось, где-то в какой-то книге она читала: сумерки — время, когда человеческие чувства уязвимы сильнее всего.
Возможно, именно поэтому слова Янь Чжи прозвучали словно внезапное объявление войны — без предупреждения и путей к отступлению.
Не глядя на Янь Чжи, она лишь опустила голову, чувствуя, как пересохло в горле, но по привычке упрямо бросила:
— Хватит ко мне подлизываться.
Янь Чжи улыбнулась и больше ничего не сказала. Она просто сидела рядом, плечом к плечу с ней, вглядываясь в то, как последние лучи заката тонут в морской пучине.
Глава 6. Перемены
Когда они вернулись в отель, на улице уже совсем стемнело.
В комнате едва уловимо витал аромат морской соли, смешанный с недосказанными за день эмоциями — всё это по-прежнему висело в воздухе, не желая рассеиваться.
Цэнь Вэй прошла в вайтную и сполоснула лицо. Капли воды скатывались по подбородку, принося бодрящий холод. Несколько секунд она в упор разглядывала своё отражение в зеркале, нахмурившись: вид у отражения был прямо скажем недовольный.
Наверное, брошенная фраза про хватит подлизываться прозвучала чересчур резко.
Строго говоря, она ведь всё понимала: Янь Чжи пыталась стать ближе, шаг за шагом, тихо и ненавязчиво, ступая совсем неслышно.
Но её собственная защитная реакция срабатывала автоматически: стоило кому-то подступиться ближе, как тело само натягивалось струной, а подбородок взлетал вверх, словно перед лицом смертельной опасности.
Выйдя из ванной, Цэнь Вэй постояла у кровати, несколько секунд помедлила, а потом всё-таки наклонилась, переобуваясь в кеды, и сунула в карманы телефон с кошельком.
Янь Чжи сидела у окна — она только что приняла душ и небрежно пролистывала туристический буклет отеля.
— Ты куда? — подняла она глаза.
— В компьютерный клуб, — бесстрастно ответила Цэнь Вэй. — Ты спи на кровати, а я не привыкла жаться с кем-то вдвоём.
— В отеле тебе непривычно, а в компьютерном клубе готова сидеть всю ночь? — Янь Чжи слегка нахмурилась, но в её голосе не было упрёка. — Кровать достаточно большая, если ляжем спина к спине, то мешать друг другу не будем.
Ничего не отвечая, Цэнь Вэй завязала шнурки с видом человека, который не собирается оглядываться назад.
— Тогда будь аккуратнее, — смирилась Янь Чжи. — Не простудись.
Рука Цэнь Вэй замерла на дверной ручке. На мгновение она застыла, но затем молча толкнула дверь, позволяя створке медленно закрыться за её спиной, и растворилась в густой темноте ночи.
В компьютерном клубе царил полумрак, смешанный с какофонией стука клавиш, щелчков мыши и музыки из наушников.
Надев наушники, Цэнь Вэй открыла браузер без какой-либо конкретной цели — просто тупо листала ленту.
Вдруг в ленте друзей появилось новое обновление.
От И Ри Ань.
Фотография заката на море. Заречье на горизонте залито оранжевым, а догорающие лучи змейкой вьются вдоль кромки прибоя.
Подпись гласила: Не сетуй, что вечер уж близок, — зарю застилает всё небо.
Цэнь Вэй долго вглядывалась в эти строки, чувствуя странное, необъяснимое желание закурить. Хотя сигарет у неё отродясь не было, и сама она не курила.
Она открыла диалог, её палец долго висел над строкой ввода, но в конце концов она всё же отправила:
【Гуй Цзю: Ты тоже путешествуешь?】
И Ри Ань ответила почти моментально:
【И Ри Ань: Да, на южном море. Как погода у вас?】
О погоде Цэнь Вэй отвечать не стала, сразу перейдя к вопросу:
【Гуй Цзю: Ты одна?】
На том конце словно замялись, прежде чем выдать ответ:
【И Ри Ань: С несколькими друзьями. А у вас с сестрой как дела?】
При слове сестра она машинально поморщилась.
Поколебавшись немного, Цэнь Вэй напечатала:
【Гуй Цзю: Всё так же. Строит из себя правильную, вечно лезет куда не просят.】
Перечитав написанное, она сочла тон излишне резким и добавила:
【Гуй Цзю: Но жить можно.】
Собеседник, похоже, уловил её настроение, прислав смайлик-улыбку и новый вопрос:
【И Ри Ань: Признайся, ты ведь уже не так сильно на неё злишься? (^_^)】
Цэнь Вэй больше ничего не ответила.
Она отложила телефон, откинулась на спинку кресла и уставилась на отблески белого света от монитора на потолке, не в силах понять — легко у неё на душе или тошно.
До неё вдруг дошло одно простое обстоятельство.
Она уже поймала себя на том, что переживает, не замёрзнет ли Янь Чжи, не расстроится ли она, не заденут ли её слова.
Сама она не была уверена, можно ли назвать это переменами.
Но она точно знала: прежняя она ни за что не оставила бы кровать чужому человеку, предпочтя уйти и мучиться всю ночь в душном компьютерном клубе.
Экран телефона всё ещё светился. Наконец она снова открыла чат и отправила короткое сообщение:
http://bllate.org/book/32753/4006365
Готово:
