Лу Лицзинь тоже удивилась:
— Ты меня знаешь?
Хуа Чэн улыбнулась:
— Генеральный директор Лу, я уже говорила раньше: ваш деловой талант известен повсюду, как же мне вас не знать.
Сюй Манчжи бешено закивала. Для нее Лу Лицзинь была олицетворением тех самых детей маминой подруги, а заодно и настоящим кошмаром.
Лу Лицзинь была родом из Синина, а Хуа Чэн и Сюй Манчжи родились в Цзянине. Казалось бы, их миры никак не пересекались, но мать Лу Лицзинь происходила из семьи Фэн в Цзянине.
Сюй Манчжи чаще всего доводилось слышать: «Посмотри на внучку семьи Фэн, Лу Лицзинь, и посмотри на младшую дочь семьи Минь, Минь Хуа Чэн».
«Когда моей двоюродной сестре Лицзинь было восемь, она могла сидеть с прямой спиной целых шесть-семь часов и слушать эти скучные и нудные знания по финансам и экономике».
«Подумаешь, велика важность! Наша Минь Минь начала играть на пианино в два года».
«Прошу прощения, моя кузина Лицзинь тоже умеет».
«Наша Минь Минь умеет ездить верхом!»
«Моя кузина Лицзинь тоже!»
«Наша Минь Минь умеет стрелять!»
«Моя кузина Лицзинь тоже!»
«Наша Минь Минь… А-а-а-а, я сейчас с тобой насмерть сойдусь!»
Имя Лу Лицзинь намозолило Сюй Манчжи уши, но вживую она с ней почти не сталкивалась. И вот теперь, внезапно увидев ее перед собой, разве могла она не изумиться?
К тому же… Сюй Манчжи не преминула спросить:
— Минь Минь, как это ты оказалась с генеральным директором Лу?
— Столкнулись в супермаркете, она меня подвезла.
— Какое совпадение.
Сюй Манчжи интуитивно почувствовала, что всё не так просто, но присутствие Лу Лицзинь мешало расспрашивать дальше.
Лу Лицзинь произнесла:
— Человека доставили, я пойду.
Сюй Манчжи тут же окликнула ее:
— Куда это ты собралась? Раз уж приехала сюда, оставайся на горячий потлэйк, поедим хот-пот!
— Это удобно?
— О чем речь, делов-то — еще одну пару палочек достать.
Лу Лицзинь посмотрела на Хуа Чэн.
Хуа Чэн сказала:
— Генеральный директор Лу, если вы не заняты, окажите честь, разделите с нами скромную трапезу.
Лу Лицзинь улыбнулась:
— Хорошо.
Хуа Чэн посмотрела на купленные продукты и испугалась, что с появлением Лу Лицзинь еды может не хватить, поэтому достала у Лу Лицзинь немного говядины и овощей.
Они пришли в квартиру Сюй Манчжи, переобулись, и Хуа Чэн, не выпуская из рук пакет с едой, направилась на кухню.
Сюй Манчжи поспешно закричала:
— Сидите, сидите, сидите обе. Ваши руки слишком драгоценны: одна зарабатывает деньги, другая играет на пианино, а такие дела, как мыть и резать овощи, оставьте мне, окей?
— Ничего страшного.
— Ой, вы же только что сходили за продуктами, дайте мне хоть какую-то работу сделать.
В гостиной снова остались только Хуа Чэн и Лу Лицзинь.
Квартира Сюй Манчжи являла собой полную противоположность жилищу Хуа Чэн: здесь не было беспорядка, но повсюду громоздилось множество вещей. Всё было заставлено до отказа, отчего пространство казалось невероятно тесным.
Бульон для хот-пота был прозрачным: для вкуса в него бросили немного кукурузы, красных фиников, ягод годжи и соли. Вода уже бурно кипела, издавая булькающие звуки.
Хуа Чэн немного убавила огонь.
Сюй Манчжи вымыла овощи, вынесла их к столу и сказала:
— Сами сделайте себе соус для макания.
На кухонной тумбе были расставлены всевозможные приправы: кинза, зеленый лук, перец, измельченный чеснок, имбирь в уксусе… прямо как в настоящем ресторане хот-пота.
Хуа Чэн смешивала соус по собственному вкусу, но никак не могла найти кунжутную пасту. Она уже хотела выйти и спросить Сюй Манчжи, куда та ее засунула, как Лу Лицзинь протянула ей баночку:
— Кунжутная паста здесь.
Цзянинь находится на юге, и при поедании хот-пота кунжутную пасту обычно не добавляют. Откуда она знала, что та собирается взять именно ее?
Сюй Манчжи достала из холодильника пиво и предложила:
— Какое же поедание хот-пота без алкоголя? Генеральный директор Лу, пропустим по бокальчику?
— С удовольствием.
— Минь Минь, не смотри на меня, тебе пить нельзя, тебя ведь совсем недавно выписали из больницы.
Лу Лицзинь притворилась, будто ничего не знает, и спросила:
— Только что выписали? Что случилось?
Хуа Чэн не хотела вдаваться в подробности, но Сюй Манчжи уже было не остановить:
— Попала в автокатастрофу, провалялась в больнице целую вечность, напугала меня до смерти!
— Сейчас здоровье уже лучше?
— Намного лучше.
Сюй Манчжи снова затараторила:
— Да какое лучше-то? Голова начинает болеть от малейшего ветерка, из дома только в шапке выходит. И при этом все равно рвется на работу, сколько я ее ни отговаривала. Генеральный директор Лу, скажите сами: она ведь только из больницы, разве ей не положено пару месяцев как следует отдохнуть?
Так вот почему она была в шапке, подумала Лу Лицзинь.
Хуа Чэн прервала подругу:
— Манчжи, круглые соломенные циновки-пуфы всё еще лежат на прежнем месте? Я принесу.
Хот-пот ели за низким столиком, на полу был разостлан ковер, так что сидеть на подушках-пуфах было совсем не холодно.
— Манчжи, в прошлый раз, когда ты напилась, спасибо генеральному директору Лу за помощь.
Разве такое было? Сюй Манчжи наполнила свой бокал:
— Генеральный директор Лу, спасибо вам за тот раз, пью за ваше здоровье!
— Не за что.
Сюй Манчжи спросила:
— Я ведь, когда напилась, не натворила никаких глупостей?
Хуа Чэн ответила:
— Нет, вела себя очень примерно и послушно.
Сюй Манчжи снова налила себе бокал:
— Генеральный директор Лу, этот бокал я поднимаю лично от себя.
После нескольких бокалов Сюй Манчжи захмелела, язык у нее развязался, и она заговорила смелее:
— Сегодняшний день кажется сном. Никогда бы не подумала, что смогу вот так сидеть с вами за одним хот-потом, это просто невероятно.
— Почему же?
Сюй Манчжи тихонько протянула:
— Разве вы не знали? О вашей славе трепались даже у нас в Цзянине. В детстве отец целыми днями таскал меня за уши и велел брать с вас пример, и когда я выросла, это не прекратилось.
— Вы были просто кошмаром для всех нас — разумеется, кроме Минь Минь.
— Эх, вы двое никогда не поймете этот страх, который мы испытывали, будучи самыми обычными людьми без каких-либо выдающихся талантов, когда нами помыкали. Мы выживали в щелях между вашими успехами и дрожали от страха.
Лу Лицзинь произнесла:
— Я чувствовала себя точно так же.
Сюй Манчжи воспрянула духом:
— Да ладно вам, генеральный директор Лу, неужели у такого выдающегося человека тоже бывают подобные заботы? Не может быть.
— Есть много людей превосходящих меня, и мисс Минь — одна из них.
Сюй Манчжи развела руками:
— Да нет же, Минь Минь совсем не умеет делать бизнес и зарабатывать деньги, она умеет только тратить их. Деньги у нее утекают сквозь пальцы, вы только посмотрите на ее ципао.
— Ципао не в счет, это ее награда как лучшего сотрудника месяца. Тьфу ты, у какой вообще компании премия за лучшие результаты выдается в виде ципао? Генеральный директор Лу, согласитесь, это же дико странно. Последние годы Минь Минь стала намного сдержаннее, а раньше никогда не моргала глазом, расплачиваясь картой…
http://bllate.org/book/32724/4001684
Готово:
