Так это, это, то есть теперь все узнают, что он делал наложницей на Драконьем ложе? — ужаснулся Лань Сяочуань.
Как он после этого сможет смотреть в глаза Цзиньивей?
Каждый командир водил за собой отряд элитных Цзиньивей, он же… он же теперь не сможет поднять головы перед остальными командирами, и перед Цзиньивей потеряет и лицо, и остатки самоуважения.
— Но подчиненный еще не мылся, я испачкаю Драконье ложе, — изворачивался как мог Лань Сяочуань. Его рот не отличался красноречием — пожалуй, за весь последний год он не произнес столько слов, сколько за сегодняшний день. Сейчас он ломал голову, пытаясь отыскать хоть какую-то причину, и до того напрягся, что покраснел от усердия. На лбу у него выступили капли пота, смочившие пушистые волоски на висках.
Чао Чимин прищурился и окинул взглядом маленького телохранителя — судя по всему, сам он об этой проблеме до сих пор не подумал.
— Эй, кто там! — низким голосом позвал Чао Чимин.
Евнух Хэ немедленно вошел, но поднимать глаза на Императора и человека на Драконьем ложе не смел и близко. Сквозь полупрозрачные пологи смутно угадывались две фигуры, причем телохранитель Лань, казалось, сидел в самом дальних покоях постели.
— Каковы будут приказания Вашего Величества? — тут же поинтересовался Евнух Хэ, низко склонив голову.
— Уведите его привести себя в порядок, пусть сменит одежду и возвращается греть ложе, — голос Чао Чимина был густым и низким, а в мягких нотках слышался смех — судя по всему, хозяин пребывал в прекрасном расположении духа.
— Слушаюсь, молодой господин, прошу за старым рабом, — почтительно произнес Евнух Хэ, не поднимая головы.
Лань Сяочуань в поисках спасения посмотрел на Чао Чимина. Он совершенно не понимал, о чем вообще думает Император и каким образом его угораздило вляпаться во всё это. Согласно его собственным планам, он должен был стать образцовым и преданным своему делу телохранителем, и последние три года у него это прекрасно получалось. Но то, что произошло за последние два дня, казалось, перевернуло всё вверх дном, и жизненный путь Лань Сяочуаня свернул куда-то не туда.
Лань Сяочуань с трудом поднялся с Драконьего ложа. Поскольку он сидел в глубине постели, преградой на пути встал расположившийся снаружи Чао Чимин, и когда Лань Сяочуань слезал, то по неосторожности запутался в шелковом одеяле. Если бы не милосердная помощь Чао Чимина, который слегка приподнял его, он бы точно шмякнулся на пол.
Лань Сяочуань тут же повернул голову и тихо поблагодарил Чао Чимина:
— Благодарю Императора.
Он даже не забыл отыскать на полу свою матерчатую повязку и нацепить ее, прежде чем выйти — лица телохранителей никому не дозволено было видеть.
Шагая следом за Евнухом Хэ, Лань Сяочуань брел по коридору, пока Хэ Вэйцин наконец не выдержал и не задал вопрос:
— Телохранитель Лань теперь выполняет волю Императора? — поинтересовался он со скрытым подтекстом. Если дело обстоит так, ему следовало поскорее раздобыть для господина Ланя несколько иллюстрированных свитков, иначе, не сумев как следует угодить Императору, господин Лань потом жестоко поплатится.
При мысли о том, что гарем столько лет пустовал и теперь вот-вот обретет своего первого хозяина, он испытал немалое волнение. Пусть всё вышло не так, как он себе представлял — обычно на эту роль прочили дочерей влиятельных сановников, а Лань Сяочуань оказался всего лишь телохранителем, да к тому же мужчиной, — но раз Император соблаговолил облагосклоннить даже мужчину, значит, железное дерево наконец зацвело. Евнух Хэ верил, что вскоре придут благие вести.
— Конечно же нет, я просто должен хорошенько прогреть постель для Императора, — ошеломленно уставился на Евнуха Хэ Лань Сяочуань. — Евнух Хэ, мне вообще-то еще репутация нужна! Если из-за твоих слов я потом не смогу найти себе жену, мне придется просить тебя сосватать мне кого-нибудь, — возмутился Лань Сяочуань. Ну а кто же не любит красавиц? Ему, например, нравились миловидные девушки с длинными ногами и кротким нравом, да и с пышной грудью — тоже неплохо.
Лань Сяочуань собирался вернуться в свою каморку, чтобы там помыться.
Телохранители жили в большом общем дворе, где каждому полагалось по крошечной отдельной комнатушке, а купальня была общей.
Заметив, что Лань Сяочуань идет совсем не в ту сторону, Хэ Вэйцин тут же подбежал к нему:
— Телохранитель Лань, вы не туда идете!
Он отлично знал этого телохранителя — в конце концов, среди всех стражников тот был самым легким в общении. С момента восшествия на престол нрав Императора сделался донельзя свирепым и переменчивым, он то и дело наказывал слуг, и лишь телохранитель Лань неизменно соглашался прийти на выручку и прислуживать Вашему Величеству.
— Мое общежитие вон там, я не ошибся дорогой, — распахнул свои сбивающие всех с толку глаза Лань Сяочуань.
— Раз уж вы отправляетесь греть постель Императора, вы теперь почитай что господин, как же вам можно возвращаться мыться в те бараки? К тому же, Вашему Величеству претит всё нечистое. Следуйте за старым рабом к Бассейну из Белого Нефрита, там в трубы подается подогретая горячая вода. Поторопитесь с омовением, не заставляйте Императора ждать слишком долго, — затараторил Евнух Хэ.
Хозяина у внутренних покоев пока не было, так что женские покои еще не обустроили, и сейчас оставалось лишь отвести телохранителя Лань к Бассейну из Белого Нефрита, которым Император пользовался постоянно.
— Опоздаете — и Император рассвирепеет так, что вашей жизни не сносить, — принялся пугать его Евнух Хэ.
— Ой, — испугавшись последних слов, Лань Сяочуань послушно поплелся следом.
Бассейн из Белого Нефрита поражал своими размерами: в нем без труда уместился бы не только он один, а пожалуй, и несколько сотен человек разом.
Лань Сяочуань впервые мылся в этом бассейне и чувствовал себя крайне неуютно. Закончив омовение и облачившись в приготовленные Евнухом Хэ одежды, он вернулся во Дворец Юнхэ.
Чао Чимин уже устроился в постели. Лань Сяочуань бросил взгляд на человека под одеялом и несколько растерянно произнес:
— Ваше Величество, разве не подчиненный должен был греть ложе? — раз Император сам прекрасно согрел постель, зачем ему вообще понадобился помощник?
— Иди сюда.
— Живей лезь наверх! — нетерпеливо рявкнул Чао Чимин.
Лань Сяочуань испуганно прижался к груди собственное одеяло и поплелся вперед.
На Драконьем ложе лежали две большие подушки и одеяло, но он опасался, что Чао Чимин побрезгует делиться с ним постельным бельем, а на дворе стояла студеная пора, вот он и попросил Евнуха Хэ принести новенькое одеяло.
Попросить у Императора подушку взаймы — вряд ли правитель окажется настолько прижимистым, верно?
В комнате всё еще горел единственный светильник. Чао Чимин сегодня сильно утомился: пока маленький телохранитель мылся, он как раз лег на Драконье ложе, и его сморил сон, так что он сразу смежил веки.
В итоге, когда он уже почти провалился в сон, до него донесли чужие шаги — сон у Чао Чимина был чутким, малейший шорох мог его разбудить, — и он поневоле приподнял веки, увидев того самого бестолкового телохранителя из дневных смен.
— Подойди, — сквозь зубы процедил он.
Кто бы мог подумать, что обычно сообразительный телохранителем на этот раз проявит непроходимую тупость:
— Живей лезь наверх! — сдерживая раздражение, повторил он.
Лань Сяочуань не смел больше мешкать и сразу забрался под одеяло, да так неудачно, что ненароком наступил на виднеющуюся из-под края одеяла ножку примостившегося с краю Чао Чимина.
Ощутив, что его терпение окончательно лопнуло, Чао Чимин распахнул свои соколиные очи. Острые, словно ледяные клинки, взгляды полоснули Лань Сяочуаня раз эдак несколько, а заметив, что тот притащил с собой какое-то безвкусно-красное одеяло, правитель подавил непреодолимое желание помассировать переносицу и сквозь зубы, с трудом сдерживаясь, процедил:
— Это еще зачем ты приволок?!
http://bllate.org/book/32716/4000791
Готово:
