Е Цянь подождал немного и спросил: — Ты что-нибудь разглядел?
Бай Цзинъюй, разглядывая фотографии, спросил в ответ: —личность погибшего установили?
Е Цянь ответил: — Погибший — мужчина примерно тридцати пяти-сорока лет, при себе не было никаких документов. Телефон разбит, но СИМ-карта уже передана в технический отдел, личность еще устанавливают. Другого пострадавшего уже доставили в больницу на экстренную операцию, результаты пока неизвестны.
Бай Цзинъюй слушал вполуха, его внимание, казалось, было полностью приковано к снимку на экране телефона. Выражение его лица становилось всё более серьезным, пока он наконец не цокнул языком: — Почему мне кажется, что тут что-то не так…
Е Цянь на другом конце провода растерянно переспросил: — Что не так? Ты можешь объяснить толком?
Бай Цзинъюй увеличил снимок до максимума. За два предыдущих подобных случая они уже успели вдоль и поперек изучить возможное значение этого узора. И хотя никаких существенных сдвигов не было, детали этого рисунка все знали наизусть.
Однако этот новый узор действительно имел некоторые едва заметные отличия от предыдущих.
— Что это там в самом центре, похоже на цифру? — сказал Бай Цзинъюй. — Скинь-ка мне снова те две старые фотографии.
Е Цянь быстро переслал нужные изображения. Бай Цзинъюй долго и внимательно сравнивал их, а затем произнес: — Смотри, самая центральная часть сегодняшнего круга — разве на ней не появилась еще одна вертикальная линия по сравнению с прошлыми узорами? Тьфу… Ты снял настолько мутно, что вообще ничего не разобрать… Сходи проверь еще раз, действительно ли там прибавилась черта.
На другом конце трубки послышались шаги — судя по всему, Е Цянь уже поднялся и направился обратно.
Бай Цзинъюй продолжал рассуждать вслух: — С чего это мне кажется, что эта лишняя черточка вместе с прежней частью похожа на римскую двойку? Но если это и впрямь двойка, то в первые два раза была единица? Есть ли между ними какая-то связь…
— Ты угадал, черта действительно лишняя, — спустя мгновение снова раздался голос Е Цяня на том конце. — Её нанесли с помощью какого-то раскаленного металла. О чем это говорит?
— Первое: преступник проводит некий ритуальный акт с собственной подписью на месте преступления, он законченный психопат и самовлюбленный маньяк. Второе: кто-то пытается подражать прошлым преступлениям, но перепутал ключевые детали. — Бай Цзинъюй поднял голову и взглянул на капельницу: в бутылке оставалась еще треть противовоспалительного раствора, после чего он поманил рукой медсестру: — Будьте добры, вытащите иглу.
Меньше всего медсестра хотела потакать пациенту, разбазаривающему лекарства, но когда она увидела лицо этого человека — столь ослепительное, что его не мог испортить даже автомобильный смурной утренний час, — ее щеки необъяснимо вспыхнули, и готовые сорваться с языка слова застряли в горле: — Но… вы же еще не докапали!
— Мне срочно нужно идти, прошу прощения. — Бай Цзинъюй протянул медсестре руку с торчащей иглой и упорно смотрел на нее до тех пор, пока та не вытащила катетер. Затем, с тяжелой, раскалывающейся от боли головой, он покачнулся, собираясь подняться и уйти.
— Алло, Сяо Е, я сейчас подъеду… Я в порядке, что? Начальник Цзян не разрешает мне приезжать? Передай ему, что я не за рулем, на такси-то мне можно добраться?..
Неподалеку Сун Сюнь молча наблюдал за тем, как Бай Цзинъюй вылетел за больничные двери. Стоявший рядом интерн Янь Чжэ с беспокойством произнес: — Учитель, у него же сотрясение мозга, вы вот так просто позволили ему уйти… уйти?
— Я пытался остановить, не вышло, пусть идет куда хочет… — Сун Сюнь на секунду замолчал, затем повернулся к Янь Чжэ: — Сяо Янь, в записях с камер видеонаблюдения сохранился тот пропавший пациент, о котором вы говорили? Зафиксировали ли камеры момент, когда он заходил в больницу?
— Вроде бы да… — ответил Янь Чжэ. — Я скопировал из мониторной отрывок записи у главного входа. Видно, что пациент действительно пришел в больницу один, но не разобрать, шел ли он пешком или приехал на транспорте. Видео здесь, учитель, хотите посмотреть?
Сун Сюнь взял телефон Янь Чжэ и внимательно всмотрелся в фигуру человека на записи.
Внешность и одежда незнакомца ничем не примечательны: короткая стрижка, заурядное телосложение, невысокий рост. Вот только Сун Сюнь обратил внимание на деталь, которую легко упустить из виду: прямо напротив больничного входа на дороге стоял фонарный столба, и вокруг него — будь то прохожие или припаркованные машины — все отбрасывали длинные черные тени. А этот странный пациент… Его тень казалась куда бледнее теней прочих предметов.
Если присмотреться еще внимательнее, тень этого человека выглядела почти прозрачной.
Сун Сюнь молча вернул телефон Янь Чжэ, чувствуя, как на душе внезапно стало удивительно спокойно.
Он поднял взгляд на дверь своего дежурного кабинета: судя по всему, живая душа, которая только что приходила специально к нему, и была этим странным пациентом.
Умирая, люди обращаются в духов. В свой положенный срок человек умирает естественной смертью, и его душа вместе с плотью уходят в землю совершенно чистыми.
Однако те, кто погибает насильственной смертью, при покидании тела по разным причинам продолжают незримо цепляться за земную оболочку. Из-за внезапной кончины они умирают не пойми от чего, и душа порой исчезает раньше, чем успевает осознать утрату плоти. Подобные неприкаянные какое-то время искренне считают себя живыми и оказываются неспособны найти нормальный путь к перерождению.
Но Яньцзян — город развитый, прибрежный, второго эшелона. Что же пережил при жизни этот человек с тяжелейшей черепно-мозговой травмой и как он столь ужасно погиб? Несчастный случай? Или еще одно нераскрытое уголовное дело?
Сун Сюнь мысленно проглотил цепочку знаков вопроса и велел растерянному Янь Чжэ: — Все равно передай данные в полицию, пусть проверят, не числится ли в последнее время пропавших без вести местных жителей. У пациента тяжелейшая травма головы, к тому же рану еще не зашивали, с такими приметами разгуливать по улицам — привлечь к себе слишком много внимания.
Янь Чжэ кивнул и принялся выполнять поручение. Отослав практиканта, Сун Сюнь в одиночестве вернулся в дежурку. Странный запах в комнате полностью выветрился, но поскольку окно оставалось приоткрытым на щелочку, температура внутри заметно упала.
Сун Сюнь бросил взгляд на настенные часы: приближалась полночь, за окном в ночном небе уже угадывался самый первый рассветный луч.
Затем он снял очки и потер покрасневшие от бессонной ночи глаза. Эта ночь выдалась не из спокойных, а трата духовного пламени утомила его сильнее обычного, так что стоило ему только опустить голову на стол, как он тут же крепко заснул.
http://bllate.org/book/32714/4000486
Готово:
