Син Тансюэ остановился и посмотрел на него:
— Ещё что-то?
Фэн Линтянь с улыбкой произвел:
— Из-за чего это Фу Тяньцзюнь так спешит? Не знаю, сможет ли Линтянь чем-нибудь помочь?
Син Тансюэ безжалостно ответил:
— Нет.
Значит, дело всё-таки было. Характер Син Тансюэ славился своей холодностью, но Фэн Линтянь словно ничего не заметил и продолжил расспросы:
— О, Фу Тяньцзюнь преследует демонов?
При упоминании демонов Син Тансюэ как раз вспомнил: тех чёрных змей погибло трое, а оставались ли у них ещё помощники, было неизвестно. Если имелись другие, они, боясь, снова заявятся докучать Ин Юэ. Поэтому он больше не обращал внимания на Фэн Линтяня, зашагал вперёд, а Фэн Линтянь увязался следом.
Когда они приблизились к горе Ланхуа, Птица Чунмин внезапно издала крик. Фэн Линтянь нахмурился:
— Здесь демоны.
Син Тансюэ повернулся к нему. Встретившись с его взглядом, Фэн Линтянь слегка порозовел щеками, но тут же взял себя в руки. Сверившись с информацией, переданной Птицей Чунмин, он указал в сторону Деревни Фумань:
— Там.
Оба поспешили туда и увидели двух чёрных змей. Одна была примерно того же размера, что и змея, которую Син Тансюэ убил прошлой ночью, а вторая — чуть меньше. Обе змеи бесчинствовали в деревне: подхватывали крестьян хвостами, с силой подбрасывали в воздух, а когда те падали вниз, снова взмывали вверх. Это повторялось вновь и вновь. Люди от этого сразу не умирали, но подвергались непрекращающимся мучениям — это было изощрённое убийство.
Син Тансюэ слегка нахмурился, глядя на несчастных внизу, и уже спустя мгновение применил смертоносный удар. Заметив, что едва он сделал движение, как тут же решил лишить врагов жизни, Фэн Линтянь поспешно остановил его:
— Позволь мне.
Практику средней ступени Зарождающейся Души было тяжело сдерживать Син Тансюэ, и пот вмиг покрыл всё его лицо. Фэн Линтянь велел Птице Чунмин разобраться с чёрными змеями, а затем пояснил Син Тансюэ:
— Альянс Бессмертных в последнее время проявляет особую бдительность. Если эти два демона-змеи падут от твоей руки, Альянс станет докучать тебе проверками.
Син Тансюэ произнес:
— Я не боюсь хлопот.
Фэн Линтянь мягко и рассудительно заговорил с ним:
— Я знаю. Но в Альянсе Бессмертных всяких регламентов и процедур — не счесть. В прошлый раз я случайно убил черного медведя-демона, так люди из Альянса целыми днями являлись с расследованиями. Меня это до смерти замучило, да и отказаться от сотрудничества нельзя. Проверка тянулась три месяца, пока не подошла к концу, да еще и пару кусков черного хрусталя у меня отобрали.
Син Тансюэ спросил:
— Почему нельзя отказаться от сотрудничества?
Фэн Линтянь вздохнул:
— Если не сотрудничать, мало того что заявится какой-нибудь старый монстр стадии Превращения Божества, так еще и духовные залежи отнимут, а духовных зверей арестуют. Кто такое вытерпит?
К тому времени Птица Чунмин уже проглотила обеих чёрных змей и вернулась к Фэн Линтяню. Син Тансюэ бросил на неё взгляд. Фэн Линтянь понял его без слов, слегка подался вперед и понизил голос:
— Потерпев однажды убыток, мы придумали выход: человеку убивать демонов нельзя, а вот демон убить демона — вполне обычное дело.
Син Тансюэ не привык держаться с кем-то слишком близко и, когда Фэн Линтянь подался вперед, незаметно отступил на два шага. Закончив говорить, тот улыбнулся ему, и Син Тансюэ слегка кивнул в знак согласия.
Хотя с чёрными змеями было покончено, сельчане тяжело пострадали, и Фэн Линтянь поинтересовался:
— Есть ли у Фу Тяньцзюня с собой целебные духовные пилюли?
Син Тансюэ оставил вопрос без ответа. Тогда Фэн Линтянь произнес:
— Я слишком спешил, когда уходил, и тоже не захватил. Так вот, я сейчас сбегаю за ними и мигом вернусь.
Фу Тяньцзюнь по-прежнему ничего не ответил, но Фэн Линтянь ждать не стал и улетел сам по себе. Попугай с перепачканной пылью мордочкой приложил немало усилий, чтобы взлететь высоко в небо, и жалобно запричитал:
— Хорошо, что Учитель подоспел! Эта чёрная змея просто ужасна!
Син Тансюэ протянул руку и подхватил его. Попугай обиженно потщëкся о его ладонь и только собрался заговорить, как услышал холодный голос Син Тансюэ:
— Я тебе не учитель.
Син Тансюэ повторял это часто, но еще никогда попугай не чувствовал себя настолько обиженным. Он рухнул на его ладонь, устраивая базар:
— Мне всё равно, мне всё равно! Меня высидел Ин Юэ, а раз ты его учитель, значит, и мой учитель!
Мягкий пух царапал ладонь, вызывая лёгкий зуд. Син Тансюэ не любил подобные ощущения и, протянув руку, приподнял птицу за шкирку. Решив, что его собираются сбросить, попугай отчаянно засучил лапами и испуганно поправился:
— Повелитель меча, Фу Тяньцзюнь, прадедушка! Я понял, я больше не буду звать тебя учителем, только не бросай меня, мне страшно!
Син Тансюэ усадил его себе на плечо, и попугай испуганно сжался в комочек, плотно прижавшись к его шее. Всё, о чём он собирался спросить, мгновенно вылетело у него из головы. Впрочем, вспомнить пришлось очень скоро, потому что вернулся Фэн Линтянь. Оглядывая этого незнакомца с мощной аурой духовной силы и прижимаясь к шее Фу Тяньцзюня, птица с любопытством осведомилась:
— А это кто?
Фэн Линтянь тоже разглядывал её. Он никак не ожидал, что духовным питомцем пресловутого Фу Тяньцзюня окажется… красивый попугай, напрочь лишённый духовной силы?
Фэн Линтянь заново представился. Попугай посмотрел на могущественную Птицу Чунмин рядом с ним, и в сердце у него поднялось смутное дурное предчувствие. В тот момент оно еще не осознавалось как комплекс неполноценности, но птица инстинктивно прижалась к Син Тансюэ еще теснее. Пусть она совсем слабенькая, но… но…
Ладно, кажется, тягаться с чужим питомцем было не в чем. О, погодите, по крайней мере, она маленькая! Прадедушка может даже подержать её в руках и поиграть! И это придало ей каплю уверенности. Нетерпеливо распушив свою пухлую грудку, птица решила, что она тоже не совсем бесполезна, хм!
Фэн Линтяню птица показалась невероятно милой, и он улыбнулся ей. Попугай, заметив его улыбку, почувствовал некоторую радость, но, стоило ему взглянуть на Птицу Чунмин неподалеку, как улыбка увяла: а вдруг прадедушка привяжется к этой громадине и перестанет любить её?
Все говорят, что духовные питомцы похожи на своих хозяев, и Фэн Линтянь никак не рассчитывал, что попугай станет с ним разговаривать, поэтому тут же сменил тему и обратился к Син Тансюэ:
— Целебные пилюли добыты, спустимся вниз, взглянем на них?
Син Тансюэ ответил ровным тоном:
— Без надобности.
— Хорошо, тогда я сам отнесу пилюли пострадавшим, — бросил Фэн Линтянь и направился в Деревьню Фумань.
Проводив его взглядом, попугай поинтересовался:
— Он твой друг?
— Нет.
— Тогда почему он пришел спасать нас?
— Не знаю.
— Ой.
Хотя обычно попугай отличался болтливостью, стоило ему столкнуться с Син Тансюэ, как он словно лишался языка. Тот был не только скуп на слова, но и холоден, начисто отбивая у птицы желание вести беседы. К тому же вести себя слишком вольготно она не смела — в конце концов, она была вовсе не Ин Юэ.
Фэн Линтянь вернулся быстро — с тем же лучезарным и приветливым выражением лица:
— Всё улажено.
Син Тансюэ кивнул ему, а спустя мгновение бросил:
— Благодарю за труды.
Улыбка Фэн Линтяня стала еще шире, он поспешно отмахнулся:
— К чему эти любезности, Фу Тяньцзюнь собирается возвращаться?
Син Тансюэ отделался неопределенным звуком, и на этом разговор заглох. Фэн Линтянь изначально планировал заглянуть в гости на гору Ланхуа, но, заметив, что Фу Тяньцзюнь не выказывает такого желания, промолчал и сменил тему:
— Недавно должно открыться секретное пространство Долины Падающих Звезд. Если собираешься туда, мы можем пойти вместе.
Секретная сфера Долины Падающих Звезд открывалась лишь раз в пятьсот лет. Говорили, что некогда это был маленький бессмертный остров из высшего мира, который потерял равновесие и рухнул в нижние земли. Духовная энергия там изобиловала, а всевозможных сокровищ было видимо-невидимо. Даже Син Тансюэ еще ни разу не заставал периодов ее открытия. Вспомнив беспорядочные духовные корни Ин Юэ, он подумал, что, пожалуй, стоило отправиться в Долину Падающих Звезд и пошукать там средство для исправления корней, а на худой конец — отыскать для Ин Юэ оружие получше.
Поэтому он ответил:
— Пойду.
Фэн Линтянь обрадовался:
— Выступаем через десять дней, я зайду за тобой.
Но Син Тансюэ отказался:
— Не нужно, я отправлюсь сам.
— Почему же? Внутри Секретной сферы Долины Падающих Звезд таится немало опасностей, вместе нам было бы проще прикрывать друг друга.
Подобные редкие секретные сферы помимо изначальных опасностей таили угрозу в лице других искателей приключений — ведь туда устремлялись не только адепты всех праведных сект, но и прочие культиваторы. В мире заклинателей, где сильный пожирает слабого, схватки и отъем чужого добра были делом привычным, если только не переходили разумных границ.
Син Тансюэ успел побывать во многих секретных сферах и прекрасно знал о подлых методах демонических и призрачных практиков, однако все равно ответил отказом. Он привык к одиночеству и не желал иметь дел с чужаками, поэтому отклонил предложение во второй раз. Фэн Линтяню оставалось лишь спросить, когда тот планирует выдвигаться.
Син Тансюэ ответил:
— Через десять дней.
Фэн Линтянь улыбнулся:
— Ладно, тогда увидимся у секретной сферы.
Син Тансюэ промолчал, а Фэн Линтянь добавил:
— Тогда не буду больше докучать, вернусь с докладом.
Речь шла о взорванной горе. Син Тансюэ обронил:
— Если потребуется компенсация, можешь обратиться ко мне в любое время.
Фэн Линтянь рассмеялся:
— Фу Тяньцзюнь шутит. Ничейные земли — взорвали так взорвали. Я просто возвращаюсь доложить обстановку старшему брату-главе, чтобы не тревожить его понапрасну.
Син Тансюэ кивнул безмолвно. Фэн Линтянь согнулся в полупоклоне и помахал попугаю:
— До встречи.
Попугай моргнул своими глазками-горошинами и, подражая Син Тансюэ, тоже кивнул.
— Еще увидимся!
Хотя Фэн Линтянь так сказал, уходить он не спешил, и Син Тансюэ развернулся и пошел прочь. Они почти добрались до пещеры-обители, когда попугай внезапно вспомнил, что парочка оставшихся там осталась без внимания. Однако возвращаться за ними ради помощи он не смел, оставалось надеяться, что те сами доберутся наверх.
Издалека попугай увидел стоявшего на коленях у входа в пещеру Ин Юэ и в душе порадовался, что вовремя прикусил язык.
Снег продолжал идти с перерывами, и плечи Ин Юэ уже успело занести сугробами — издалека он казался вылепленным из снега человеком. Брови Син Тансюэ слегка сошлись на переносице. Ускорив шаг, он подошел и подхватил юношу одной рукой. От того исходил леденящий холод — словно коснулся глыбы льда. Глядя на бледное лицо Ин Юэ, Син Тансюэ поспешно передал ему порцию духовной энергии.
Едва духовная энергия заструилась по телу, Ин Юэ тут же очнулся. Распахнув глаза и увидев Син Тансюэ, он расплакался в ту же секунду и жалобно всхлипнул:
— Учитель…
Попугай отреагировал бурно: спрыгнув с плеча Син Тансюэ прямо в объятия Ин Юэ, он зарылся в них и горько заголосил:
— Братец Сяо Лэ, что с тобой? Не пугай меня! Меня сегодня чуть черная змея не сожрала, если бы не прадедушка, я бы не вернулся! У меня теперь всё тело болит, и-и-и, и-и-и…
Син Тансюэ перенес Ин Юэ на кровать, следом перекинул туда же и попугая, который тут же отвесил птице тайный щелчок по клюву, после чего со слезами на глазах и дрожащими ресницами уставился на Син Тансюэ:
— Учитель, я всё понял. Я знаю, в чем был неправ.
Син Тансюэ опустил на него взгляд, ожидая продолжения.
Ин Юэ повторил заготовленные слова. Выражение лица Син Тансюэ не изменилось, но в груди Ин Юэ тревожно ёкнуло: пропало, опять не то ляпнул. Но на этот раз его руки с молниеносной быстротой вцепились в рукав Син Тансюэ:
— Учитель, не сердись больше. Когда ты ушел, мне было так страшно… Кругом такой холод, а моих сил не хватает, я даже прийти за тобой не мог. Я просто никчемная вещь.
Услышав эти слова, звучавшие почти как самоуничижение, Син Тансюэ слегка нахмурил брови и окликнул его:
— Ин Юэ.
http://bllate.org/book/32713/4000382
Готово:
