Чэнь Лин остался невозмутим, словно погрузился в медитацию.
Шо Цзинь внутренне усмехнулся и едко бросил:
— Достопочтенный повелитель, как вы думаете, что скажет та толпа внизу, если узнает, что вы прячете на пике столь прекрасного маленького демона?
Чэнь Лин усмирил Намерение Меча, и окружавшая их боевая ци мгновенно замерла.
— Юнь Лан, это твой демон. Если он тебе не по нраву, просто прогони его.
Уголки рта Шо Цзиня внезапно застыли в ледяной усмешке. Помолчав немного, он раздраженно выпалил:
— Сей Почтенный — не Юнь Лан, а даже если бы и был, это не считается!
Какой еще его демон? Первую попавшуюся живую тварь на дороге приплел и утверждает, будто это его питомец? Пустые слова, ничем не подкрепленные, чистой воды выдумка — он ни за что в этом не признается!
Обернувшись зверем, он уставился на противника прямо золотыми глазами:
— Хватит пустых слов, отдавай Вечнозеленую сосновую древесину, не то я его съем!
Чэнь Лин какое-то время молча смотрел на него, вглядываясь сосредоточенным и тяжелым взглядом — он внимательно изучил его от бровей до уголков губ, а после произвел:
— Изначально он был лепестком персика, что я заготовил для тебя, но перед тем, как превратиться в сладость, по счастливой случайности обрчал разум и стал духом.
Шо Цзинь:
— Сладость?
Чэнь Лин пояснил:
— Юнь Лан добр сердцем, ему стало жаль глупого, одинокого малого демона, и он оставил его при себе.
Тут он резко сменил тему:
— Но он лишь недавно стал демоном, дикую натуру не усмирил, изо дня в день только и делает, что увивается за тобой — выгнать его было бы неплохо.
Почему, чем дальше этот Достопочтенный Владыка Меча говорил, тем больше казалось, что избавиться от этого Духа Персикового Древа он хочет сильнее самого Шо Цзиня?
Дух Персикового Древа отчаянно забился и завопил:
— Небо милосердно, я же обратился в разумное существо, меня больше нельзя считать едой! Юнь Лан, Юнь Лан, не пугай меня так, у-у-у…
Шо Цзинь взревел:
— Заткнись!
Он с силой отбросил этого бесполезного демона-заложника, подался вперед, вцепился в воротник Чэнь Лина и, глядя на него сверху вниз, процедил:
— Не уводи разговор в сторону, где Вечнозеленая соновая древесина?
Великий Владыка Лазурного Волка давно заметил: стоит ему заикнуться о Вечнозеленой сосновой древесине, как этот лицемерный мечник-культиватор всегда умудряется парой фраз свести беседу к какому-то вздору — до чего же это бесило. Он отнюдь не отличался терпением, и сейчас его выдержка иссякла до предела, не желая тратить ни мгновения на пустые разговоры.
Вдруг небо резко переменилось: яростные вихри вокруг Пика Линдао мгновенно стихли, кружившая долгое время боевая ци меча в одно мгновение развеялась без следа, обнажив видневшиеся вдали горные хребты и нефритово-зеленые террасы. Шо Цзинь опешил, скосил глаза и нос к носу столкнулся со взглядами сотен людей, уставившихся на них с Платформы Парящей Пустоты.
— Ой, вышли!
Кто-то выкрикнул первым, и на противоположной стороне тут же завязалось оживленное обсуждение:
— Уровень культивации Достопочтенного высок, Юнь Лан в полном порядке, всё обошлось, всё в порядке.
— Что за отродье зла посмело вести себя столь нагло и заявилось устраивать провокации в день свадьбы Достопочтенного — чистой воды самоубийство.
— Да плевать, какой это демон или нечисть, пока Секту Меча защищает Достопочтенный, никаких фокусов они не покажут!
Великий Владыка Лазурного Волка обладал острым слухом и зорким зрением, и возгласы культиваторов с Платформы Парящей Пустоты единым потоком хлынули в его сознание. Смысл сводился преимущественно к тому, что Юнь Лан был похищен злодеями, а затем спасен Чэнь Лином, отчего его мир погрузился во тьму и он воочию убедился, что является самым настоящим даосским спутником Достопочтенного Чэнь Лина — Юнь Ланом.
Вот уж злая воля небес к волку!
Что вообще здесь происходит?
Его воспоминания обрывались на том моменте, когда он, взяв псевдоним Юнь Лан и прикрываясь личиной лудина Секты Ланьцан, проник в Секту Меча Пути Управления. Всё, что последовало после, стерлось из памяти. Неужели ради столь желанного сокровища он настолько потерял всякий стыд и поступился даже собственной гордостью?
В этот момент его пояс отяжелел. Предаваясь самоанализу, Великий Владыка Лазурного Волка настороженно опустил взгляд, и в его глазах мелькнул свирепый блеск:
— Что ты делаешь?
Приложив немного усилий, Чэнь Лина одной рукой оперся о поясницу Великого Владыки Лазурного Волка, поднялся с земли, а затем с абсолютно невозмутимым видом отряхнул с одежды несуществующую пыль и спокойно произнес обращенным к противоположной стороне ровным голосом:
— Юнь Лан испугался, я отведу его привести чувства в порядок. Благодарю главу секты за гостеприимство.
Что еще за испугался?
Какие еще чувства приводить в порядок?
Где его Вечнозеленая сосновая древесина!
Шо Цзинь уже собирался устроить скандал, как вдруг Глава Долины Чанцинь на той стороне громко произнес:
— Достопочтенный может не беспокоиться. Не говоря о том, что уважаемый глава секты возьмет дело под контроль, каждый из нас, присутствующих здесь, приложит все усилия, чтобы помочь схватить нечисть и искоренить зло!
Едва стихли его слова, как остальные столпы мира практикующих дружно поддержали его.
А глава Секты Ланьцан выразился еще более двусмысленно:
— Сегодня у Достопочтенного великий праздник, лучше поспешите проводить Юнь Лана на отдых.
Взгляд Великого Владыки Лазурного Волка помрачнел, а в душе пронеслась целая тирада ругательств.
Отправиться отдыхать? Еще чего не хватало! Как мог он, славный Владыка Севера, стерпеть подобное издевательство? Хотя он еще до конца не разобрался в происходящем, он вовсе не был мальчиком для битья, да и свою волчью натуру менять не собирался — ну не мог он всерьез и покорно исполнять роль чужого лудина!
Здесь определенно крылся какой-то подвох.
Прищурившись, он бросил косой взгляд на стоявшего вплотную Чэнь Лина, и подозрения в его сердце лишь усилились.
Чэнь Лин произнес:
— Юнь Лан, пойдем со мной.
В сердце Шо Цзиня вспыхнуло жажда убийства, но стоило ему встретиться взглядом с абсолютно безмятежными глазами Чэнь Лина, как его пыл слегка угас и померк: этот мечник-культиватор обладал недосягаемым уровнем, и он сам, пожалуй, ему не ровня.
Ходили слухи, что Вечнозеленая сосновая древесина уже целое тысячелетие находилась в руках Чэнь Лина. За это время бесчисленные охотники за сокровищами либо погибали от удара Меча Чэньцзи, либо оказывались заточены в Темнице Небесной Пропасти Секты Меча, и еще не нашлось ни единого смельчака, кому удалось бы выйти из схватки с ним победителем. Пока Секту Меча Пути Управления защищал этот человек, сокровище веками оставалось в их надежных руках.
А сейчас, находясь на чужой территории праксиса, ему было вдвойне сложнее выбраться живым и невредимым.
В подобном положении легко угодить впросак.
Ему оставалось лишь подавить ярость в груди и послушно последовать за этим человеком в его обитель на Пике Линдао.
— И что же ты теперь намерен делать? — не удержавшись, зло бросил Шо Цзинь. — Неужели и впрямь собираешься делить со мной брачное ложе?
Раз уж этот мечник-культиватор раскусил его недобрые намерения, ему явно не стоило рассчитывать на то, что тот продолжит спокойно притворяться его даосским спутником. Вот только текущая расстановка сил, когда и время, и место играли на стороне Чэнь Лина, ставила его в крайне уязвимое положение.
Чэнь Лин не стал отвечать сразу: он отыскал свободный стул, опустился на него, после чего протянул руку, отодвинул в сторону стоявшие на столе алые свадебные свечи, взял со стола чайную чашку и принялся ее разглядывать.
На чашечках даже красовались праздничные узоры — всё такая же вульгарная банальность, однако Чэнь Лин выглядел так, будто изучает их с полнейшим погружением.
Шо Цзинь почувствовал неприятный укол раздражения и холодно бросил:
— Я жду ответа.
Чэнь Лин молвил:
— Я жду.
http://bllate.org/book/32704/3999119
Готово:
