Дорожка на Пик Линдао была ровной, а пейзаж — просторным, к тому же здесь клубились густые потоки духовной энергии. Стоило пробудить ее здесь хоть ненадолго, как на душе становилось легко и радостно, так и тянуло покататься по мягкой траве, а затем сосредоточиться и сделать полный круг дыхательной гимнастики туна.
Жаль только, что это была не Гора Дуншу.
Секта Меча Пути Управления поистине обладала благодатными землями, где рождались выдающиеся люди.
Шо Цзинь добежал до самой вершины, но так и не встретил там ни единой живой души.
Ходили слухи, что Достопочтенный Чэнь Лин от природы любит тишину и покой, учеников до сих пор не брал, а вершиной владел в одиночку. Лишь несколько маленьких даосов-служителей регулярно поднимались наверх, чтобы навести порядок. Но сейчас, окинув всё взглядом, он не заметил ни единого послушника — вокруг царила абсолютная, звенящая пустота.
Он ступил за горные ворота, прошел еще пару шагов вглубь и наконец увидел домик.
На Платформе Парящей Пустоты Чу Жошуй с перепуганным лицом бросилась вперед.
— Почтенный дядя, папа, беда! В Секту Меча проник злоумышленник, он принял мой облик, неведомо зачем замыслив недоброе!
Едва эти слова прозвучали, все присутствующие ахнули.
Кто посмел бы вести себя столь дерзко на церемонии заключения даосского союза Достопочтенного Чэнь Лина? Разве осмелился бы какой-нибудь екуй или демон явиться сюда с вызовом, когда в одном месте собралось столько культиваторов?
Истинный Линьчу, Глава секты Меча, нахмурился:
— Жо-эр, ты видела это собственными глазами?
Чу Жошуй ответила:
— Только что один старший сородич из Секты Ланьцан сказал, будто только что столкнулся со мной, и еще спросил, почему это я вдруг вернулась. Но я ведь точно, совершенно точно не встречалась с этим старшим братом!
Истинный Линьчу уточнил:
— Из Секты Ланьцан?
Глава секты Фан, услышав это, улыбнулся:
— Девица Жошуй, тогда ты сможешь узнать, кто из моих учеников это был?
Чу Жошуй:
— Я привела его с собой, он как раз... Эй, а где же он?
Она оглянулась назад: позади стоял лишь тот юный даос, и больше никого не было.
Глава секты Фан произнес:
— Всего я привел с собой шестнадцать учеников. Юнь Лан, спустись вниз и проверь, кого не хватает?
Пока Секта Ланьцан пересчитывала своих учеников, Истинный Линьчу посмотрел на сидевшего на платформе Чэнь Лина и заметил, что выражение лица того было совершенно невозмутимым, словно происходящее его ни капли не трогало. Он про себя вздохнул, огляделся по сторонам и подумал, куда же запропастился этот не знающий удержу и меры Юнь Лан.
— Глава секты, пропал Цинь Лан.
Глава секты Фан взмахнул рукавом, и в воздухе тут же возникло сияющее призрачное подобие стройного молодого человека в богатых одеждах с развевающимися лентами.
— Это он! — Чу Жошуй разглядела иллюзию и тут же воскликнула: — Я не могу ошибаться, он только что был со мной заодно.
Глава секты Фан сказал:
— Он мой новоприбывший ученик, страшный трусишка. Обычно он сидит только в своем дворике и не смеет сделать лишнего шага. — Он на мгновение задумался, словно чувствуя в этом нечто странное. — Он не похож на того, кто станет самовольно покидать свое место.
Представитель Утеса Цинхун, старший ученик первого ранга, заговорил:
— Демоны и екуи больше всего искусны в смене облика и личин, возможно, он смешался с толпой именно так.
Истинный Линьчу нахмурился:
— Сегодня у Секты Меча великий праздник, и если какие-то демоны действительно воспользуются случаем, чтобы чинить бесчинства, мы непременно с ними расправимся.
Сказав это, он посмотрел на главное место и передал мысленную речь:
— Мастер-дядя, раз уж сюда проникли злоумышленники, то уровень культивации Юнь Лана слишком поверхностен, лучше отправить его обратно на Платформу Парящей Пустоты во избежание беды.
Чэнь Лин скосил взгляд в сторону Пика Линдао, и лицо его не изменилось ни на йоту.
— Слушайте все, кто принадлежит Секте Меча Пути Управления!
Внезапно чей-то мужской голос донесся с самого неба, прокатившись эхом по всей горной обители. Лица присутствующих на Платформе Парящей Пустоты изменились, и все разом устремили взоры по сторонам.
— Слышали мы о великой радости Достопочтенного Чэнь Лина, а потому прибыли засвидетельствовать почтение. Даосский спутник Достопочтенного поистине обладает выдающейся красотой и необыкновенным величием, в нем куда больше бессмертного изящества и нефритового благородства, чем в тех обычных лудинах.
На лицах учеников Секты Меча проступил гнев и возмущение.
Достопочтенный Чэнь Лин обладал глубочайшей силой культивации и был ближе всех к Пути в нынешней эпохе и в этом мире. Он искоренял демонов, изгонял зла и защищал простых людей, занимая в сердцах бесчисленных практиков непревзойденное положение. И надо же такому случиться — в этот раз он внезапно заключает даосский союз, да еще и с каким-то презренным лудином, о котором говорят, что все прочие ремесла выше его! Это казалось изъяном на безупречной яшме, застрявшей костью в горле. Люди праведного пути из уважения не смели произнести это вслух, но теперь демоны и последователи ереси открыто высмеивали их перед всеми — как тут не разозлиться?!
— Плохо дело! Судя по его словам, неужели Юнь Лан попал в руки злоумышленников? — Лицо Истинного Линьчу помрачнело.
Злодей, предположительно похитивший даосского спутника Достопочтенного, несколько раз рассмеялся:
— Красавец подобен зеленой сосне, а зеленая сосна — умытой дождем хвое. Раз уж у Достопочтенного столь прекрасный даосский спутник, не лучше ли отказаться от этого старого соснового дерева в знак благодарности за то, что мы преодолели тысячу ли, дабы принести искренние поздравления с заключением союза.
Чу Жошуй не удержалась и тихо проговорила:
— Этот Юнь Лан прекрасно знал, что его культивация слаба, а все равно шатался где попало во время церемонии заключения союза!
Чэнь Лин бросил на нее мимолетный взгляд.
В тот же миг на плечи словно обрушилась тяжесть тысяч гор, лицо Чу Жошуй побелело, и она опустила голову, не смея вымолвить больше ни слова.
А на Пике Линдао Шо Цзинь наконец обнаружил единственное живое существо.
Тот был облачен в ярко-алые одежды, ростом находился где-то между юношей и молодым мужчиной, с тонкими и чистыми чертами лица; прищурившись, он сидел на низком табурете и дремал.
Юнь Лан?
Шо Цзинь подумал про себя, что добыча сама плывет в руки. Маленький лудин Достопочтенного Чэнь Лина наконец-то пойман.
Не меняя личины, он принял свой истинный человеческий облик, встал прямо перед маленьким лудином и окликнул:
— Юнь Лан?
Маленький лудин открыл глаза, на самом дне его взгляд все еще таил остатки сна, а выражение лица было чистым и простодушным:
— А?
Шо Цзинь изогнул губы в улыбке — похоже, он не ошибся. Взгляд его мгновенно потемнел, он взмахнул рукавом и перекрыл тому дыхание, лишая возможности издати звук.
Маленький лудин моргнул и озадаченно посмотрел на него.
— Достопочтенный Чэнь Лин, величайший человек под небесами, на деле предпочитает именно таких.
Шо Цзинь, заполучив заложника, пребывал в прекрасном расположении духа. Он уже собирался повысить голос, чтобы выдвинуть требования, как вдруг услышал, что другой голос опередил его.
— ...в знак благодарности за то, что мы преодолели тысячу ли, дабы принести искренние поздравления с заключением союза.
Великий Владыка Лазурного Волка прекрасно понял смысл этих слов, лившихся плавным потоком — да этот негодяй затеял ровно то же самое, что и он сам!
Он окинул взглядом «Юнь Лана», которого держал в руке, с довольно суровым выражением лица. Маленький лудин тоже задрал голову, глядя на него с некоторым недоумением.
— Судя по словам этого человека, они схватили Юнь Лана? — Шо Цзинь снял с маленького лудина запретную печать и спросил.
— Это... как такое возможно? Разве Юнь Лан не здесь? — предельно наивно ответил тот.
Великий Владыка Лазурного Волка остался доволен и вновь запечатал рот этому маленькому лудину, думая про себя: «Что за глупый екуй откуда-то взялся? Не смог найти Юнь Лана, так придумал способ обмана. А этот Юнь Лан и впрямь оказался совершенно несостоятельным — в день заключения союза умудрился в одиночку спрятаться на Пике Линдао».
http://bllate.org/book/32704/3999115
Готово:
