Он поднял взгляд на далекую Платформу Парящей Постоты, где развевались красные шелковые ленты, а на самом видном месте были расклеены огромные иероглифы Счастье. Даже его, Великого Владыку Лазурного Волка, такое зрелище заставило поморщиться — до чего же пошло.
Неужели у этого Мечника-культивитора из праведной секты настолько дурной вкус?
Шо Цзинь подавил презрение, поправил воротник своей слишком свободной длинной мантии и неспешно подошел к жемчужине из акульей слезы.
В перламутровом блеске отразилось резкое, дерзкое лицо с бледной кожей и чуть раскосыми глазами. Его золотистые звериные зрачки, казалось, скрывали в себе глубокие омуты, в глубине которых при каждом движении вспыхивала убийственная жажда крови.
Прийти рано — не так хорошо, как прийти вовремя. Его расчеты оправдались: он попал как раз на день свадьбы Чэнь Лина!
Секта Меча Пути Управления славится строгой охраной: мало того, что ее защищает великий массив, так еще сотни учеников по очереди несут караул, делая незаметное проникновение делом почти невозможным. Но сегодняшний праздник Чэнь Лина подарил ему отличный шанс. К тому же, судя по тому, что только что обсуждали те люди, даосский спутник Чэнь Лина — всего лишь Лудин с трудным путем культивации. Если похитить этого Юнь Лана, возможно, удастся прямо заявить свои требования и заставить Секту Меча преподнести Вечнозеленую сосновую древесину на блюдечке!
Притворяться, менять облик и скрывать свое естество — не в его правилах. Но раз существует способ получше, он, конечно, не станет ущемлять свои интересы. Золотистые звериные зрачки слегка блеснули, и спустя мгновение мужчина в длинных одеждах превратился в огромного лазурного волка. Припав к земле и на секунду замерши, он оттолкнулся задними лапами и помчался в сторону Платформы Парящей Пустоты.
Те трое действительно запоздали. Когда Шо Цзинь добрался до места и спрятался в густой кроне деревьев, он обнаружил, что церемония бракосочетания уже завершилась, и началось праздничное пиршество.
Вглядевшись вдаль, он увидел Достопочтенного Чэнь Лина, восседающего на почетном месте, однако место рядом с ним пустовало.
Глаза Шо Цзиня хитро блеснули, он обвел взглядом площадку и понял, что, помимо учеников Секты Меча, там присутствуют лишь приглашенные гости — но среди них не было никого, кто хотя бы отдаленно походил на Юнь Лана.
— Утес Цинхун по праву считается первой сектой врачевателей. Та священная ароматическая палочка Сэньбань, которую они воскурили... мы вдыхали ее всего несколько мгновений, но на душе стало так легко, а тело наполнилось таким комфортом.
— Мы лишь вкусили удачи благодаря Достопочтенному повелителю, только поэтому нам выпала честь насладиться священным ароматом Утеса Цинхун.
Лазурный Волк навострил уши, прислушиваясь к разговорам за столами, и его внимание привлекла одна фраза.
Сэньбань?
Шо Цзинь встрепенулся — это была поистине редкая вещь.
Сэньбань нейтрализует половину любых ядов, проклятий или магических сглазов в мире, стоит лишь ощутить его запах.
Утес Цинхун пятьсот лет трудился над созданием этой священной палочки, и в итоге получилось лишь три цуня благовоний. Хотя они избавляют лишь от половины отравы, для культиватора избавление от половины яда означает обретение бесконечного шанса на выживание.
Он не ожидал, что Утес Цинхун будет настолько щедр. Возможно... возможно, если он похитит Юнь Лана, то сможет заполучить не только Вечнозеленую сосновую древесину, но и заставить Секту Меча отдать в придачу этот Сэньбань.
Огромный волк вильнул хвостом, в его глазах промелькнула алчность.
Он никогда не отказывался от хороших вещей, которые попадали в поле его зрения.
Культиваторы на платформе продолжали обмениваться любезностями, а лазурный волк, совершив легкий прыжок, бесшумно приземлился за каменной стеной.
Юнь Лан не на Платформе Парящей Пустоты — это просто великолепно.
Здесь собрались великие мастера, но если Юнь Лан покинул платформу и отошел от своего даосского спутника, который способен разрубить мечом сонмище демонов, то кто еще сможет остановить его, Великого Владыку Лазурного Волка?
Как только он похитит этого одинокого маленького Лудина, пусть даже Чэнь Лин будет на Стадии Зарождающейся Души, ему придется покорно плясать под его дудку.
Пока он размышлял, тело волка вытянулось, вновь принимая человеческий облик. Чтобы не привлекать внимания, он превратил свои одежды в наряд ученика Секты Ланьцан. Будучи полностью готовым, он выпустил нить своего Божественного чувства, чтобы отыскать Юнь Лана.
— Как мог достопочтенный мастер дядя совершить такую глупость? Сунь Чанци из Долины Чанцинь, фея Юань Цин из секты Ляньфан — любая из них талантливая красавица на Стадии Зарождающейся Души, а он... почему он выбрал какого-то Лудина!
Едва его Божественное чувство успело прочесать местность, как он услышал пронзительный женский голос.
Любопытство взяло верх, и Шо Цзинь проследовал на звук. Девушка-культиватор в простом платье сжимала в руке фиолетовую лиану, глядя на развевающуюся красную ленту Платформы Парящей Пустоты с нескрываемым разочарованием.
— Третья старшая сестра, хватит злиться. А то еще услышит кто, позором для Секты Меча станем, — увещевал ее подросток лет пятнадцати-шестнадцати, стоявший рядом.
Девушка со злостью стиснула зубы, в ее голосе сквозила обида:
— Я видела его издалека — сплошное жеманство! Мужчина, а называет себя Юнь Ланом, только и делает, что строит из себя невинную жертву. Даже Су Линси по сравнению с ним не умеет так плакать и закатывать истерики. Это просто... это просто...
Она не смогла подобрать нужных слов и от досады чуть не разорвала лиану.
Подросток поспешил подхватить:
— Притворство! Лицемерное притворство!
— Точно! Именно, притворство! — девушка с облегчением выдохнула, но тут же добавила с новой волной возмущения: — И как достопочтенный мастер дядя мог на такого запасть?
— На какого?
Шо Цзинь оценил, что у этих двоих низкий уровень культивации, да и сам он одет как ученик Секты Ланьцан. Можно было сойти за сопровождающего гостя и выведать у этих юнцов правду о Юнь Лане.
— А!
Неожиданно возникший из тени человек заставил девушку и юношу разом ахнуть от изумления.
Шо Цзинь улыбнулся:
— Не пугайтесь, я просто из любопытства. — Он помедлил и спросил: — Скажите, что за человек этот Юнь Лан?
Когда на кону стояла Вечнозеленая сосновая древесина, Великий Владыка Лазурного Волка проявлял редкую осторожность. Если бы не это, по своему обычному нраву он бы уже давно избил их и заставил говорить силой, но сейчас он вел себя крайне обходительно, отдавая дань важности своей цели.
Кто бы мог подумать, что вместо благодарности эти двое в ужасе изменятся в лице.
Девушка начала запинаться и лишь спустя долгое время выдавила:
— Ты... ты еще меня спрашиваешь? Почему ты одет в одежды Лудина Секты Ланьцан?!
Шо Цзинь на мгновение задумался и тут же все понял: эта девушка явно питала предрассудки к Лудинам.
Лудины зачастую использовались лишь для развлечения и утех, поэтому в глазах праведных сект они не имели никакого статуса. А тут еще и девушка, которая, судя по всему, питала отвращение к Секте Ланьцан, раз уж даже на него смотрела с такой неприязнью.
Смешно. Практики-люди вечно твердят о сострадании ко всему живому, а на деле больше всех любят делить мир на ранги, презирая одних и унижая других. Истинные лицемеры.
Шо Цзинь подавил раздражение и уже собирался придумать оправдание, как девушка топнула ногой:
— Раз ты подслушал наш разговор, мне нечего сказать! Хочешь донести... иди и доноси!
Шо Цзинь приподнял бровь: Донести? Неужели она думает, что если он услышал, как она за спиной поливает грязью даосского спутника Достопочтенного повелителя, то побежит жаловаться? Слишком высокого они о себе мнения.
http://bllate.org/book/32704/3999113
Готово:
