— Да, и изначально в Бюро протокола зарегистрировали лишь одну пятую невестку. Поэтому Ван Да, будучи сыном наложницы, вовсе не имел права на наследование титула. Раньше, когда Ван Цун ещё находился в Чанъане, он не осмеливался на подобное. Лишь после двух сроков службы губернатором Динчжоу, вернувшись домой, он и начал всё это устраивать. Значит, сведения о потомках, которые тогда хранились в Бюро протокола, ещё не были изменены.
Ханьинь улыбнулась:
— Однако раз они осмелились на такое, наверняка уже подправили и записи о регистрации домохозяйств, и родословную, и поданные в Бюро протокола документы. Сейчас этим многие занимаются. Слышала, что даже такое захолустное ведомство, как Бюро протокола, теперь неплохо зарабатывает именно на этом.
Ли Чжань рассмеялся:
— Как бы то ни было, они подменили сына наложницы законнорождённым, чтобы обмануть государя и присвоить титул. Достаточно подать докладную на сей счёт — Ван Да вряд ли устоит перед гневом двора…
Он осёкся на полуслове, взглянул на Ханьинь и усмехнулся:
— Ты ведь, неужели до сих пор злишься на то дело?
Ли Чжань едва успел порадоваться своему открытию, как вдруг вспомнил о собственном замысле записать Ли Линхуаня в качестве сына госпожи Лю. Это ведь тоже был способ выдать сына наложницы за законнорождённого. Хотя на самом деле подобное давно стало всеобщим секретом: во многих семьях, где не было сыновей от главной жены, сама законная супруга охотно принимала сына наложницы в качестве своего, ведь после получения наследства его родная мать всё равно оставалась в низком положении, а значит, он не посмеет пренебрегать законной матерью ради почитания родной.
Но в случае с наследованием титула всё обстояло иначе: сын наложницы не имел права на титул, и если бы подобное вскрылось, последовали бы не только лишение титула, но и отставка с должности. Ли Чжань осмеливался на такой шаг лишь потому, что вне зависимости от наличия у него законнорождённого сына титул всё равно перейдёт к племяннику. К тому же старшему сыну из знатной семьи обычно полагалась наследственная должность и соответствующее жалованье, а дальнейшая карьера зависела уже от его личных способностей и удачи. Семья Ли Чжаня, хоть и состояла в родстве с родом Ли из Лунси, была лишь боковой ветвью и не претендовала на места в старшей линии. Поэтому в его случае подобная подмена, скорее всего, сочли бы допустимой и сделали бы вид, что ничего не замечают.
Ли Чжань тогда думал, что Ли Линъянь, будь то получение наследственной должности или раздел имущества, никоим образом не затронет интересов законнорождённого сына Ханьинь. А если вдруг случится беда — например, он сам попадёт в опалу или умрёт раньше срока, — в доме останется взрослый сын, который сможет поддержать семью и стать опорой для младших братьев и сестёр. Однако Ханьинь явно думала иначе.
Ханьинь холодно усмехнулась:
— Разве я думаю о себе? Я думаю о тебе! Взгляни на своё нынешнее положение — сколько глаз за тобой следит! Если сам поступаешь нечестно, как можешь смело обличать других? Да и посмотрев на положение дел в доме племянника, вряд ли можно надеяться, что его супруга скоро родит законнорождённого сына. А если… я говорю лишь на случай… если у племянника не будет наследника или случится иное несчастье, и титул вернётся в нашу ветвь, тогда, если вскроется подмена сына наложницы законнорождённым, титул непременно отберут. Неужели хочешь оставить такое наследство своим потомкам?
— Да, госпожа права. Я тогда думал… Ах, да ладно. Это дело уже в прошлом. Давай не будем о нём.
Ли Чжань вздохнул про себя. Тогда у него действительно была такая мысль, но он так и не привёл её в исполнение, всё ещё размышляя. Он даже планировал: если у Ханьинь родится сын, записать Ли Линъяня в качестве сына госпожи Лю; если же дочь — тогда вписать его в её родословную. Но после её слов он последовал её совету. Впрочем, тогда она ему не доверяла и даже использовала семейные дела как рычаг давления. Её поведение долго вызывало в нём чувство обиды: казалось, она твёрдо уверена, что он никогда не думает о ней.
«Эта женщина правда злопамятна… да ещё и всегда вооружена железной логикой», — с досадливой улыбкой подумал Ли Чжань, хотя теперь именно это в ней и нравилось ему больше всего.
Ханьинь бросила на него сердитый взгляд и съязвила:
— Что? Неужели ни одно моё слово не справедливо? Муж может возразить.
Ли Чжань, выслушав её нравоучение, ещё лучше понял её характер: она всегда стремилась как можно скорее решить проблему, а потом не упускала ни единого шанса напомнить о себе. Она могла бы подождать рождения ребёнка и спокойно обсудить всё с ним, но её нрав не позволял упускать ни одной возможности взять ситуацию под контроль.
— Справедливо, госпожа всегда права… Это я неправ, хорошо?
Ли Чжань с досадливой улыбкой щёлкнул её по щеке:
— Ты слишком упряма, ни на шаг не уступишь.
— Вот такая я есть. Если тебе это не нравится, всё равно не переделаешь.
Ханьинь сердито на него взглянула.
— Нравится, конечно нравится! Всё, что делает Ханьинь, правильно.
Ли Чжань поспешил её утешить, но тут же нахмурился:
— Однако многие знают о деле твоего брата. Вдруг…
— Сколько лет прошло с тех пор, как отец попал в опалу? После лишения титула прошло уже три года, а по правилам Бюро протокола архивы уничтожаются. В Государственной истории останутся лишь записи о пожаловании и лишении титула. Моя сестра была низведена до простолюдинки, наш род перестал считаться роднёй императорской семьи, и Бюро по делам императорского рода, соответственно, исключило нас из своих списков. В регистрационных документах указываются лишь отцовская фамилия и дата рождения, но не имя матери. Родословную мы уже исправили несколько лет назад. Титул, которым сейчас владеет брат, был пожалован лично государем, а документы в Бюро протокола подавались согласно обновлённой родословной — проблем быть не должно.
Ханьинь давно всё предусмотрела. Чжэн Цинь сейчас занимает должность младшего хранителя книг и участвует в составлении Государственной истории, поэтому у него есть законное основание изучать архивы различных ведомств. Она откладывала разговор с Ли Чжанем именно ради того, чтобы дождаться, пока Чжэн Цинь полностью устранит все следы, оставшиеся после дела её семьи. Родословную рода Чжэн изменили на родовом собрании, и если бы возникли проблемы, ответственность несли бы старейшины рода, включая герцога Пэйго Чжэн Жэня.
Ли Чжань ласково провёл пальцем по её носу:
— Отлично. Ты молодец, как всегда предусмотрительна.
— Пока у нас лишь эти два доказательства. Остальные, скорее всего, они уже успели подправить. Да и с этими уликами у них найдутся контраргументы. Нужно действовать осторожнее.
Ханьинь всё ещё чувствовала тревогу.
В глазах Ли Чжаня мелькнул холодный блеск:
— Достаточно ли этих доказательств для обвинения — зависит от того, захочет ли государь признать их таковыми. Я обсужу это с министром Лю Цяном. Если удастся связать это дело с прошлогодним заговором, государь точно не станет их защищать, и тогда им уже не выкрутиться.
— Но после всего, что случилось в храме Вэньго, министр Лю Цян может заподозрить, что ты, опираясь на поддержку государя, намерен создать собственную фракцию. Если ты так быстро поможешь ему подавить шаньдунских аристократов, не исключено, что он потом избавится от тебя. Может, лучше подождать, пока ты войдёшь в высший совет?
Ханьинь обеспокоенно вспомнила о последствиях инцидента в храме Вэньго.
Ли Чжань покачал головой, и в его голосе прозвучала жёсткость:
— Это дело уже коснулось меня лично. Если я не дам немедленный и решительный отпор, противник пойдёт ещё дальше. В политике интриги — лишь мелочь. Главное — это сила и влияние. Интригам всегда можно найти противодействие, но если утратить позиции, падение будет безвозвратным. Хотя твои доводы разумны, я всё равно должен ответить. Даже если бы у меня не было твоих улик, я бы всё равно нашёл другой способ.
Спустя несколько дней в районе Бяньчжоу снова началось наводнение реки Хуанхэ. Местные власти направили в столицу ряд докладов с просьбой выделить средства на помощь пострадавшим и восстановление русла. Министерство финансов выделило лишь сто тысяч лянов.
Государь пришёл в ярость:
— Как так мало?!
Заместитель министра финансов Гао Цзянь был не менее озабочен: повсюду перерасход, дефицит растёт с каждым годом, и казна еле сводит концы с концами.
— Ваше величество, в этом году набрали новобранцев, расходы на армию значительно выросли. К тому же жалованье Тяньуцзюнь снова вернули в ведение центрального правительства, что ещё больше увеличило траты…
— Ладно, ладно! — махнул рукой государь, чувствуя головную боль. В последние годы казна всё больше пустела. — Сделать хоть что-то так трудно… Ладно, выделите эти деньги на срочную помощь. Что до восстановления Хуанхэ — пока не до этого. Разберёмся с бедствием, а потом уже будем думать.
Гао Цзянь поклонился и откланялся.
После выделения средств инспектор-наблюдатель, проезжавший через Бяньчжоу, обнаружил, что местные власти вовсе не оказывают помощь пострадавшим. Он написал пространное докладное письмо, в котором подробно описал страдания народа и обвинил чиновников Бяньчжоу в растрате средств на помощь.
Государь пришёл в бешенство:
— Эти бесстыжие проходимцы! Даже из ста тысяч лянов умудрились украсть!
Он приказал Цзышитай провести тщательное расследование.
Поскольку сумма была небольшой, в ходе проверки выяснилось, что чиновники присвоили лишь шестьдесят тысяч лянов. Однако государь всё равно разгневался:
— Шестьдесят процентов — это мало?! А сколько украли из прежних выделений?!
Виновных наказали и сняли с должностей. Этот скандал, хоть и касался небольшой суммы, но имел широкий резонанс, почти месяц не утихал.
Едва улегся этот шум, как министр Лю Цян нанёс удар по Ван Да. Инспекторы обвинили его в обмане государя и подмене сына наложницы законнорождённым с целью незаконного наследования титула.
В качестве доказательств были представлены те самые два списка, которые нашла Ханьинь. Кроме того, в Бяньчжоу отыскали бывшего чиновника, ведавшего регистрацией домохозяйств. Он признался, что помог семье Ван подделать документы, изменив дату рождения Вань Яо с девятого дня пятого месяца третьего года эпохи Юнпин на первый год эпохи Лунхэ — ровно на год позже.
При дворе вновь разгорелись споры. Одни утверждали, что это прямое оскорбление императорского достоинства, другие — что ошибка произошла из-за недосмотра местных чиновников.
На самом деле государь не хотел снимать Ван Да: в последнее время тот проявил себя как способный чиновник. Однако раз дело вскрылось, пришлось реагировать. Хотя обычно государь закрывал глаза на подобные случаи, когда речь шла о простом наследовании имущества, в вопросах титулов он был вынужден проявлять строгость.
Дело в том, что такие наследственные титулы обычно жаловались особо заслуженным сановникам — либо участникам основания династии, либо тем, кто оказывал решающую поддержку при восшествии на престол. Владельцы титулов обладали не только крупными наделами наследственной земли, но и значительным влиянием при дворе, что вызывало настороженность у каждого нового императора. Монархи постоянно искали поводы лишить их титулов, и отсутствие законнорождённого наследника было одним из самых удобных предлогов.
Позже правила несколько смягчили: если у владельца титула не было сына, разрешалось усыновлять законнорождённого сына младшего брата, но лишь после подачи прошения в Бюро протокола и получения императорского одобрения. Это позволяло государю сохранять контроль: послушным разрешали наследовать, непокорных — лишали титула.
К тому же каждый титул сопровождался крупным наделом наследственной земли. А в условиях постоянного дефицита казны возвращение этих земель в государственную собственность было весьма соблазнительным.
Государь долго размышлял и решил, что лучше временно отстранить Ван Да, чем допустить прецедент признания сына наложницы законнорождённым. К тому же, вспомнив о плачевном состоянии казны, он решил заодно вернуть в государственную собственность как можно больше наделов, чтобы пополнить бюджет.
Таким образом, государь повелел Далисы провести тщательное расследование дела Ван Да и приказал Бюро протокола перепроверить все семьи, владеющие наследственными титулами. Все случаи подмены сыновей наложниц законнорождёнными должны быть выявлены, а титулы — отобраны.
Весть быстро достигла Дома Герцога Тан. От старших госпож до служанок все обсуждали это событие.
Госпожа Вэй первой злорадно заявила:
— Пятая невестка, не стоит слишком переживать из-за дела своей семьи. В конце концов, речь идёт лишь о титуле. Ведь они пользовались им уже столько лет.
Госпожа Ван взглянула на неё. Она давно знала, что госпожа Вэй к ней неравнодушна, поэтому не удивилась её колкости.
Старая госпожа строго посмотрела на госпожу Вэй. Её слова звучали так, будто семья Ван много лет обманывала государя и всё равно получила выгоду, а теперь ещё и заслуживает насмешек. Это было недостойно старшей невестки.
— Дело ещё не прояснилось окончательно, — сказала старая госпожа госпоже Ван. — Съезди-ка к брату.
В эти дни госпожа Ван сохраняла своё обычное величавое достоинство, и на лице её не было заметно ни тревоги, ни уныния, хотя пудра вокруг глаз лежала чуть плотнее обычного. Услышав слова старой госпожи, на её лице мелькнула искренняя благодарность:
— Благодарю вас за заботу, матушка. Завтра навещу брата и невестку.
Затем она долго и пристально посмотрела на Ханьинь, но не увидела на её лице ни торжества, ни злорадства. В её взгляде не было ничего, кроме спокойствия. Госпожа Ван с недоумением продолжала изучать выражение лица Ханьинь, но так и не смогла уловить ни малейшего намёка и в конце концов отвела глаза.
Вернувшись в свои покои, госпожа Ван не могла скрыть досады и пожаловалась няне Линь:
— Откуда они узнали? Я же просила брата быть осторожнее, не допускать ошибок. Кто мог раскрыть эту тайну?
Няня Линь задумалась, а потом вдруг хлопнула себя по бедру:
— В тот день у зала заслуг в храме Цыэньсы мы столкнулись с третьей госпожой! Неужели она что-то заподозрила?
Госпожа Ван кивнула:
— Если не она, то кто же ещё?
http://bllate.org/book/3269/360732
Готово:
