Ханьинь знала, что в прошлый раз именно Цюй Сироу подбросила вещи покойной принцессы в дом наложницы Хэлань. Ли Чжань лично пришёл к ней, чтобы поговорить об этом. Ей, конечно, очень хотелось узнать, о чём они беседовали, но раз Ли Чжань молчал, она не решалась спрашивать — не хотела рисковать только что возникшим между ними доверием. Позже он больше не возвращался к этой теме, и вопрос так и остался неразрешённым, терзая её изнутри. Однако Ханьинь не собиралась сама копаться в прошлом: у неё тоже были свои тайны, свои нерассказанные истории, и она не желала, чтобы между ними совсем не осталось личного пространства.
Цюй Сироу, не добившись цели подарком цитры, сама заговорила о Ли Чжане. У Ханьинь дёрнулось веко, но она лишь улыбнулась:
— Господин Ли, как глава Чжунцзина, отвечает за порядок в регионе. Вы, уважаемая управляющая, как подданная, разумеется, обязаны соблюдать законы и порядки. О каком же тут «благодарю» может идти речь? Вы слишком вежливы. Раз уж я выделила эти деньги, то, конечно, не стану их отбирать обратно.
Цюй Сироу больше не стала отказываться и с лёгкой улыбкой ответила:
— В таком случае позвольте поблагодарить госпожу за поддержку нашего заведения.
— Пожалуйста, — отозвалась Ханьинь и приказала Ци Юэ забрать цитру и уходить.
Цюй Сироу добавила:
— Моя глупость доставила хлопоты герцогу и госпоже. То, что вы не взыскали со мной, уже великое счастье для меня. Благодарю герцога за то, что те несколько вещей пришлись ему по вкусу.
Ханьинь приподняла бровь. Что имела в виду Цюй Сироу? Неужели Ли Чжань снова забрал те предметы? Почему он ей об этом не сказал? Сердце её заколотилось. Она не помнила, чтобы между покойной принцессой и Ли Чжанем были какие-то связи. Зачем ему держать при себе вещи принцессы? Это же раскалённый уголь в руках! Но тут же она подумала: а что, собственно, пытается сказать Цюй Сироу? Ведь в её нынешнем обличье она — враг покойной принцессы, а теперь эта женщина намекает, что Ли Чжань, доверенное лицо Чжэн Луня, имеет тесные связи с принцессой. Хотя все эти годы Ли Чжаня притесняли по воле принцессы, это ещё не доказывает, что между ними не было тайного сговора. В конце концов, обычное дело — использовать кого-то, а потом избавиться от него. Принцесса ведь не лишила Ли Чжаня жизни. Если захотеть, любое поведение можно объяснить.
…Как бы поступила настоящая Чжэн Ханьинь? И что же за вещи попали в руки Цюй Сироу от Ли Чжаня? Это действительно любопытно.
На её губах мелькнула многозначительная улыбка, но тут же исчезла, сменившись выражением гнева и тревоги. Она холодно посмотрела на Цюй Сироу:
— Муж занимается своими делами. Я всего лишь женщина, запертая во внутренних покоях, и ничего в этом не понимаю.
Цюй Сироу, наблюдая за выражением лица Ханьинь, моргнула и улыбнулась:
— Когда госпожа пожелает понять, я всегда буду ждать вас.
Свадьба между семьями Лу и Ли прошла с невероятным размахом. В Чанъане собрались все знатные семьи, и почти вся знать прибыла на торжество. Из-за огромного числа гостей кареты и повозки выстроились в длинную очередь, полностью перекрыв улицу перед домом Лу. Управляющие и слуги Лу бегали туда-сюда, принимая гостей и прогоняя нищих, толпившихся у ворот.
Ли Чжань, как глава Чжунцзина, направил чиновников поддерживать порядок, а Золотая гвардия также выделила людей для обеспечения безопасности знати.
При браках внутри «Пяти знатных родов» размер приданого или выкупа обычно не превышал тридцати тысяч лянов. Однако когда представители «Пяти родов» женились на людях из других фамилий, суммы становились просто астрономическими.
На этот раз обе семьи были истинными представителями «Пяти родов», но Ли Нинсинь выходила замуж за Лу в качестве главной невестки. Так как у неё не было братьев и сестёр, её ценность была неоценимой, и приданое достигло поразительных ста тысяч лянов — на двадцать тысяч больше, чем у Сяо Жохуа, вышедшей замуж за рода Цуй. Разумеется, и выкуп от семьи Лу был соответствующим.
Свадьба была невероятно роскошной: даже устроили фейерверк, превративший торжество в подобие праздника.
Ханьинь, будучи подругой Ли Нинсинь, сначала отправилась в дом жениха, чтобы помочь невесте «мучить» жениха, в то время как Ли Чжань сразу пошёл на свадебный пир в дом Лу.
Лу Чжао, несмотря на свою благородную осанку и репутацию талантливого юноши из знатного рода, оказался в весьма затруднительном положении: женщины безжалостно колотили его палками, а потом, не нарадовавшись, запихнули в шкаф, совершенно не церемонясь.
Увидев обеспокоенное лицо Ли Нинсинь, Ханьинь поспешила найти ключ и выпустила жениха. Лу Чжао вышел из шкафа и поклонился ей до земли:
— В беде узнаёшь настоящих друзей! Лу не ошибся в тебе, сестра Хань — истинная подруга.
Ханьинь протянула руку и улыбнулась:
— Хватит болтать. Удвой свадебный конверт, иначе запру тебя обратно.
Лу Чжао: «…»
Когда невесту наконец увезли, Ханьинь села в карету и отправилась в дом Лу, чтобы встретиться с Ли Чжанем. Когда она прибыла, свадебная процессия чжанчэ ещё не добралась до ворот — видимо, её сильно задерживали по дороге.
Выходя из кареты, она случайно увидела экипаж Дома Герцога Цзинго. Ханьинь хотела подождать, пока они пройдут внутрь, но Хаонин, заметив гербовую эмблему Дома Герцога Тан, сразу узнал её и радостно воскликнул:
— О, какая неожиданность! Сестра Хань тоже приехала!
Сяо Жохуа, несмотря на большой живот, велела служанке поддержать себя и, улыбаясь, направилась к карете Ханьинь. Та поняла, что не уйдёт, и вышла, натянув улыбку:
— Сяо-мэй… Нет, теперь надо звать вас невесткой. Я давно слышала, что вы ждёте ребёнка, и хотела навестить, но у нас в доме столько хлопот, что всё откладывалось. Надеюсь, вы не в обиде.
— И ты теперь со мной церемонишься? Разве я не знаю, как много забот у новобрачной? В девичестве было куда свободнее. Если бы не беременность, я до сих пор стояла бы перед свекровью, исполняя правила приличия, — тихо сказала Сяо Жохуа, оглянулась на главную госпожу и показала Ханьинь язык.
Ханьинь проследила за её взглядом. Хаосюань тоже пришёл и стоял со своей семьёй. Красные лучи заката озаряли его фигуру, и он оставался таким же благородным и привлекательным, выделяясь в толпе. Ханьинь вдруг почувствовала, будто вечернее солнце стало невыносимо ярким, больно резануло по глазам, и слёзы сами навернулись.
Она с трудом сдержалась и улыбнулась:
— Тебе нужно быть осторожной. Теперь ты отвечаешь не только за себя.
— Давно тебя не видела! У меня столько всего рассказать! Давай сядем рядом, — Сяо Жохуа ласково взяла её за руку. Ханьинь не могла отказать и кивнула:
— Сначала мне нужно поприветствовать дядю и тётю.
Подходя к ним с улыбкой, Ханьинь вежливо поклонилась всем присутствующим. Главная госпожа сохраняла вежливую улыбку, но в глазах читалась настороженность. Лицо Хаосюаня побледнело, взгляд метался. Хаонин, взглянув на брата, презрительно фыркнул, но, учитывая обстоятельства, не сказал ничего обидного.
Сяо Жохуа будто ничего не замечала.
Из-за нескольких скандалов за Хаонинем закрепилась дурная слава, и теперь с её замужеством возникли трудности. Её характер тоже стал резче, и главная госпожа очень переживала. Так как беременность Сяо Жохуа была первой и крайне важной, главная госпожа строго поговорила с Хаонинем и запретила ей рассказывать Сяо Жохуа о прошлых отношениях между Хаосюанем и Ханьинь. Боялись, что это испортит настроение невестке и навредит будущему внуку.
Увидев, как Ханьинь оглядывается, Хаонинь усмехнулась:
— Сестра Хань, что ищешь? Там, где брат, принимают только мужчин. Не ходи туда.
Губы главной госпожи сжались, но тут Ханьинь засмеялась:
— Мой муж приехал раньше меня. Я только что послала Ци Юэ проверить, всё ли у него в порядке. Она скоро вернётся.
Хаонинь едва заметно фыркнула и отвернулась.
Гостей было так много, что для женщин подготовили сразу три зала. Ханьинь и Сяо Жохуа заняли места и начали разговаривать. Вскоре пришла и Лу Цзиюй, и подруги тут же пригласили её присоединиться.
Лу Цзиюй тоже недавно обручили — скоро ей предстояло выйти замуж. Лу Сян, возможно, опасаясь слишком высокого положения, а может, искренне любя единственную внучку, не выбрал для неё дом какого-нибудь влиятельного министра, а, следуя традициям Цзянцзы, сосватал её за третью ветвь рода Чжан из Уцзюня. Дед её жениха когда-то занимал пост заместителя министра протокола в Хунлусы, но родители молодого человека давно умерли. В доме остались лишь дедушка и бабушка. Семья была немногочисленной и славилась своим уважением к традициям. Сам жених слыл благородным и красивым. Говорили, что при встрече с Лу Сяном он держался с достоинством и уверенно отвечал на вопросы. После этого Лу Сян и утвердил свадьбу.
Лу Цзиюй сначала была недовольна своим женихом и в разговорах выказывала разочарование. Ханьинь, поняв её настроение, стала убеждать, насколько удачна эта партия:
— У тебя нет свекрови, только прабабушка, а с ней легко угодить. Нет ни своячек, ни золовок. Единственная деверь уже вышла замуж и уехала на юг. Ты просто не знаешь, как тебе повезло!
Сяо Жохуа, хорошо понимавшая это, поддержала подругу, и настроение Лу Цзиюй заметно улучшилось. Мать говорила ей то же самое, но она не слушала. А вот от подруги услышать — совсем другое дело.
Три подруги оживлённо беседовали, и Ханьинь постепенно успокоилась.
Через некоторое время Ханьинь отправилась в уборную. Увидев особенно красивые вечерние облака, она залюбовалась ими. Когда она вышла, свадебная процессия чжанчэ уже подъехала, и гостей вели в главный зал. Здесь уже никого не было.
Их зал и мужской зал разделяла лишь стена, но так как слуги постоянно ходили туда-сюда, калитка между дворами была открыта. В саду цвели деревья и кустарники. Был апрель, и красные и зелёные лепестки словно облака окутывали сад. Воздух был тёплым и влажным, напоённым ароматом цветов, и в лучах заката всё казалось особенно спокойным и умиротворённым.
Вдруг в том дворе мелькнула тень — это был Хаосюань.
— Сестра Хань, — лицо Хаосюаня, обычно бледное после болезни, слегка порозовело. Его взгляд оставался таким же тёплым и заботливым, как и раньше, согревая сердце.
Ханьинь замерла, глядя на него, и в душе всё перемешалось. Только через некоторое время она ответила:
— Старший брат, здравствуйте. Вы, верно, ищете тётю? Боюсь, она уже перешла в главный зал.
Хаосюань покачал головой, и в его улыбке промелькнула горечь:
— Нет, ничего особенного. Просто увидел тебя там и решил подойти. Хотел спросить… как ты?.. Живёшь ли счастливо?
Его голос звучал так же мягко и тепло, как прежде, будто Ханьинь всё ещё жила в Доме Герцога Цзинго и просто не могла с ним часто встречаться.
Ханьинь вспомнила прошлое, и слёзы подступили к глазам, но она сдержалась и улыбнулась:
— У меня всё хорошо. А у вас? О, да, поздравляю вас с беременностью вашей супруги.
На лице Хаосюаня отразилась боль. Он опустил голову:
— На самом деле я всё это время…
Ханьинь испугалась, что он скажет что-то неуместное, и перебила:
— Вижу, вы и ваша супруга живёте в полной гармонии. Я очень рада за вас, старший брат.
Хаосюань замолчал, проглотив слова, и в конце концов спросил:
— А он… хорошо ли обращается с тобой?
Ханьинь кивнула, взглянула на небо и поспешно сказала:
— Старший брат, вам пора возвращаться.
Голос её слегка дрожал.
Хаосюань опустил голову и ушёл.
Ханьинь осталась одна во дворе, подняла глаза к алым облакам на закате и заставила слёзы вернуться обратно.
— Почему ты ещё не идёшь? — раздался знакомый голос.
Сердце Ханьинь дрогнуло. Она наскоро собралась с мыслями, натянула улыбку и обернулась.
Это был Ли Чжань. Неизвестно, как долго он уже стоял здесь и видел ли он всё, что произошло. Но даже если и видел — ничего страшного. Она теперь замужняя женщина, и правила общения между полами уже не такие строгие, как в девичестве. Кроме того, Хаосюань — её родственник, и в таком общественном месте пара слов — вполне естественна. И всё же в душе у неё было тревожно.
— Сегодня такой красивый закат! Завтра будет прекрасная погода. Я просто залюбовалась, — сказала Ханьинь.
Закатные лучи скрылись за багровыми облаками, и глаза Ли Чжаня потемнели.
— Я немного перебрал с вином и вышел подышать свежим воздухом. Теперь уже всё в порядке, — улыбнулся он.
http://bllate.org/book/3269/360680
Готово:
