Чжэн Лунь знал, что язвы на спине вновь обострились. Ян Си села на край ложа и поддержала его:
— Я до сих пор лишь защищаюсь, как могу. Ты ещё не дошёл до того состояния, когда тебе грозит настоящая опасность. Они всё ещё не осмеливаются действовать напрямую — лишь мелкие неприятности устраивают.
— Если дойдёт до крайности, я стану беспомощной жертвой. Я, Чжэн Лунь, не допущу такой постыдной участи. Даже если умру — смерть должна быть в моих руках.
Взгляд его в тот момент она помнила до сих пор — та гордость и высокомерие, которым ей никогда не научиться.
— Но если ты умрёшь, твою семью ждёт гибель. Живой — ты можешь всё устроить. Мёртвый — оставишь их на растерзание врагам, — возразила Ян Си, на этот раз думая уже о нём.
Чжэн Лунь усмехнулся:
— Ещё десять лет — и я окончательно подавлю все аристократические кланы. Но времени у меня нет. Я сам знаю своё тело. Даже без твоего гусиного супа мне осталось от силы год-полтора. Они усилили активность именно потому, что это поняли. Лучше умереть сейчас, пока они не успели подготовиться. Не смогут сразу поглотить всё моё наследие — оставят моей семье шанс. И тебе будет легче справиться с последствиями.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила Ян Си. В груди её вдруг вспыхнула боль, словно сердце разрывалось, но слёз не было — лишь тяжесть, давящая на грудь.
— Оставь мне потомка, — улыбнулся Чжэн Лунь.
Ян Си посмотрела на него, и сердце её сжалось. Она не сдержалась и крикнула:
— Если хочешь спасти своих троих сыновей — живи! Защищай их! Умрёшь — я уничтожу твой род до последнего!
— Не сделаешь этого. Я даже надеялся, что ты окажешься холодной и безжалостной… Но ты не такая. Ты слишком привязана к чувствам. Именно из-за этого «чувства» ты, возможно, и погибнешь, — взгляд Чжэн Луня будто пронзил её насквозь, увидев самую суть.
Ханьинь на мгновение замерла, не зная, что сказать.
Но Чжэн Лунь тут же рассмеялся:
— Ха-ха! Видишь, ты всё ещё не годишься. Как только я упомянул «чувства», ты сразу смягчилась. Неужели я, Чжэн Лунь, стану полагаться на привязанность женщины к моей семье и детям? Последний урок: никогда не надейся на других.
Ян Си крепко стиснула губы. Она уже знала, что он скажет дальше.
Внезапно снаружи раздался голос служанки:
— Пришла Вторая барышня.
В комнату вошла маленькая девочка лет семи-восьми, в сопровождении няньки. Черты лица у неё были изысканные, стан хрупкий, взгляд робкий — но в ней чувствовалась вся грация знатной дамы из высшего общества.
Девочка вошла и сразу опустилась на колени:
— Дочь кланяется отцу. Желаю отцу долгих лет жизни.
Чжэн Лунь ласково улыбнулся:
— Подойди, поприветствуй покойную принцессу.
Девочка спокойно и достойно поклонилась Ян Си.
— Это моя младшая дочь, Чжэн Луань, по домашнему — Ханьинь, — представил он.
Ян Си смотрела на неё и чувствовала, как сердце сжимается болью. Если бы её ребёнок родился, ему был бы сейчас такой же возраст. Она прекрасно понимала, что Чжэн Лунь использует это как удар по её слабости, но всё равно не могла устоять. Взгляд девочки, её осанка — всё это будто говорило: с того самого момента их судьбы переплелись. Она думала, что их связь оборвалась со смертью Чжэн Луня, но судьба вновь свела их вместе.
На следующий день язвы Чжэн Луня резко ухудшились, он впал в беспамятство и той же ночью скончался. А позже она и вправду погибла — от руки собственного младшего брата, с которым всегда была неразлучна.
— Барышня, барышня! — голос Ци Юэ проник сквозь туман воспоминаний.
— Ещё немного потерпите, барышня, — добавила Му Юнь. — Внутренние покои уже прибрали, сейчас сможете прилечь.
Ханьинь наконец осознала, что очутилась в павильоне Жуйгуан. Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
Каждый раз, вспоминая встречу с прежней хозяйкой этого тела, она ощущала, как два сознания сталкиваются в её голове, вызывая головокружение и смятение.
Служанки сновали туда-сюда, перетаскивая вещи, и перед глазами всё расплывалось. Внезапно в глазах замелькали золотые искры, и она чуть не упала — к счастью, Му Юнь подхватила её вовремя.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Ханьинь пришла в себя. Лишь тогда она заметила, что вся промокла от пота.
— Может, простудились на солнце? — заботливо спросила Му Юнь, вытирая ей лоб.
Ханьинь прижала пальцы к пульсирующим вискам и слабо улыбнулась:
— Просто снова разболелась голова. Помассируй немного — станет легче.
Му Юнь начала надавливать на точки на голове, и спустя время боль действительно утихла.
Вошла Циньсюэ с узелком из шёлковой ткани:
— Барышня, вы сами отобрали эти книги. Куда их поставить?
— Дай сюда, — Ханьинь взяла узелок и, будто бы небрежно, вставила книги на полку, мысленно запоминая их расположение.
Циньсюэ засмеялась:
— Вы так аккуратно расставляете книги, что даже я уже поняла, по какому принципу они идут!
Му Юнь лёгонько щёлкнула её по лбу:
— Да ты ещё хвастаешься! В прошлый раз еле выучила несколько иероглифов — и наутро всё забыла!
— Зачем мне учиться, если у Му Юнь и Ци Юэ есть глаза и рот? — Циньсюэ весело подмигнула.
Ци Юэ рассмеялась:
— Посмотрите на эту лентяйку! Барышня совсем её избаловала.
— Даже если выучу иероглифы, всё равно не прочитаю столько книг, — надулась Циньсюэ. — Только что проходила мимо библиотеки — управляющий Сюй Бо грузит туда ящики за ящиками! Комната скоро лопнет! Когда же это всё прочитать?
— Книги из Инъяна уже привезли? — спросила Ханьинь.
— Конечно! Целых несколько десятков больших сундуков! Сначала всё сложили на загородной усадьбе, а теперь перевозят сюда, — Циньсюэ с готовностью рассказывала всё, что слышала. — Сюй Бо голову ломает, как всё это расставить.
— Книги обязательно нужно разобрать и расставить по категориям, иначе потом не найти ничего, — задумалась Ханьинь. — Братья заняты, а слуги могут всё перепутать. Пойду сама.
Циньсюэ широко раскрыла глаза:
— Барышня, вы шутите? Там же целая комната книг!
В библиотеке и вправду оказалось немало. Сюй Бо уже поставил десять рядов книжных шкафов из хуанхуали, но полки пока пустовали. Ящики с книгами громоздились у стены.
Чжэн Цзюнь, увидев сестру, улыбнулся:
— В канцелярии Правой гвардии сейчас срочно сверяют награды и жалованье — я весь в делах. Не успеваю разобрать книги. Если ты поможешь — будет замечательно. Но как ты одна управишься? Может, позову твою невестку?
— Не беспокойся, брат. Невестка занята всем хозяйством — ей некогда. Я уже пригласила Ду Сяо и Нин Жо. Они помогут. Ци Юэ и Му Юнь тоже читают — пусть носят книги.
Чжэн Цзюнь рассмеялся:
— Тогда спасибо, сестрёнка. Ты уж постарайся.
Вскоре пришла Ду Сяо. Увидев горы книг, она скорчила гримасу:
— Так вот зачем ты угощала нас в Башне Юйхуа! Я уже чувствовала подвох.
— Кого ещё мне позвать? Нин Жо даже в положении, а всё равно помогает проверять книги, — Ханьинь подвела её к окну, где сидела Нин Жо.
Ду Сяо подмигнула Нин Жо:
— Твой «босс» умеет торговаться! Заплатит одну зарплату — а работаете вы с мужем вдвоём!
— Муж велел мне оставаться у барышни, — счастливо улыбнулась Нин Жо. — Говорит, в доме мало людей, вдруг что случится. А ещё… — она хитро блеснула глазами, — барышня скоро выходит замуж. Мне-то как раз и пригодится.
Ду Сяо моргнула, не поняв скрытого смысла:
— Пригодится? Для чего?
Нин Жо лишь тихонько хихикнула. Ханьинь покраснела и шутливо прикрикнула:
— Если будете болтать, так и через год не разберёмся!
Ду Сяо сдалась:
— Ладно, ладно. Как будем расставлять?
— Сначала разделим на четыре большие категории: «Классики, История, Философия, Собрания». Потом внутри каждой — по первому иероглифу названия: сначала по радикалу, потом по количеству штрихов. Если первые иероглифы совпадают — смотрим на второй.
— Отличная идея! Так гораздо удобнее, чем просто по алфавиту, — одобрила Ду Сяо.
— Я уже приклеила ярлыки с категориями на полки, — объяснила Ханьинь. — Вы с Нин Жо будете определять радикал и количество штрихов, приклеивать ярлыки. А Ци Юэ и Му Юнь — ставить книги на места.
— Поняла, — кивнула Ду Сяо. — А ты чем займёшься?
Ханьинь ущипнула её за щёку:
— Вот ты и есть! Всё лишнее — не по тебе! Мне нужно вести учёт: заносить каждую книгу в реестр и дополнительно сортировать по авторам. А то вдруг забудем название, а автора помним — как искать?
Ду Сяо показала язык:
— Я ведь ничего такого не говорила!
Разбор книг шёл медленно. Ханьинь боялась утомить Нин Жо и каждый день давала передышку уже через час. За три дня они разобрали лишь пять-шесть ящиков.
— Барышня, я совсем не устала! Всё равно сижу, — возразила Нин Жо, когда Ханьинь снова предложила закончить на сегодня.
— Не торопимся. Лучше понемногу, — улыбнулась Ханьинь. — Да и в Башне Юйхуа у меня сегодня столик забронирован. Я специально попросила невестку составить нам компанию — без неё нам неудобно выходить.
— Ладно, тогда допишу ярлык для этой книги, — Нин Жо взяла том в руки.
— «Географический атлас Поднебесной»… — пробормотала она, листая страницы. — Странно, здесь не хватает страницы.
Ханьинь взяла книгу. Действительно, одна страница была порвана пополам. Этот атлас был составлен по приказу императора Шицзуна после тщательных исследований рек и гор всей империи.
Половина страницы содержала карту северо-западных гор, где чётко обозначались горы Цилинь. Рядом — пометки с названиями мест и яркий красный крест, явно добавленный читателем позже. Разрыв проходил прямо через это место.
Ханьинь вдруг вспомнила: у Ду Иня есть вторая половина этой карты! Там значилось «Ханьхай» — так в древности называли пустыню. Если совместить обе части, получится, что крест стоит прямо на месте Дуньхуана.
Она сразу поняла: Чжэн Лунь много лет управлял северо-западным фронтом. Не исключено, что именно в пещерах Могао под Дуньхуаном он спрятал своё состояние.
Но что-то в этой догадке казалось ей… не совсем верным. Однако Ду Сяо и Нин Жо смотрели на неё, и времени на размышления не было.
— Раз порвалось — придётся аккуратно восстановить, — сказала Ханьинь, пряча книгу в рукав. — Я сама этим займусь.
Ду Сяо внимательно посмотрела на неё, но ничего не сказала.
В мае, когда расцветают цветы, в Чанъани начинается сезон званых обедов для знатных дам. Башня Юйхуа была забронирована на все дни подряд. В коридорах толпились служанки и няньки, сопровождавшие госпож и барышень. Однако толстые дубовые двери поглощали любой шум изнутри, и заведение сохраняло атмосферу спокойствия и уюта.
Свежие весенние овощи, изысканные блюда и тонкий вкус делали Башню Юйхуа любимым местом даже для тех, кто привык к роскошным угощениям в своих особняках.
После обеда Ханьинь уже полоскала рот, как к ней подошла Цюй Сироу.
http://bllate.org/book/3269/360644
Готово:
