Ханьинь привела Ду Сяо в зал, где стояла статуя Бодхисаттвы Гуаньинь. Обе опустились на циновки и преклонили колени. Ханьинь трижды поклонилась, но не встала и тихо сказала Ду Сяо:
— Если хочешь найти ответ, спроси своё сердце. Не думай о том, можно ли, а спрашивай, хочется ли. Перед Бодхисаттвой не обманывай саму себя. Прими решение — и не жалей о нём.
С этими словами она закрыла глаза и беззвучно начала читать «Сутру сердца», больше не обращая внимания на подругу.
Ду Сяо долго стояла на коленях, пока вдруг не почувствовала озарение. Она резко вскочила, но ноги онемели, и она пошатнулась, едва не упав. Сделав глубокий поклон Ханьинь, девушка сказала:
— Благодарю тебя, сестра, за наставление. Сяо теперь знает, что делать. Я пойду проститься с ним в последний раз.
И, не дожидаясь ответа, ушла.
Ханьинь не обернулась и не отозвалась. Она лишь открыла глаза и устремила взгляд на величественную статую Тысячерукой Гуаньинь. Казалось, взор Бодхисаттвы, полный бескрайнего сострадания, был обращён не только на неё, но и на всех живых существ, корчащихся в муках этого мира.
— Папа… Мама… Вы там хорошо?.. — прошептала она.
Золотые руки статуи отражали утренний свет, и этот золотистый отблеск будто простирался сквозь время и пространство к двум далёким силуэтам. Глаза Ханьинь наполнились слезами, зрение затуманилось, и образы родителей растворились в мерцающем свете. Но она упрямо держала голову высоко, не позволяя слезам упасть.
* * *
В ту же ночь Ду Инь написал признание, возложив на себя всю вину за преступления, и покончил с собой в темнице. Придворные и чиновники пришли в смятение, хотя многие вздохнули с облегчением. Среди них был и Чжэн Жэнь.
Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь выглядели подавленными. Пирожки, которые принесла Ханьинь, они едва тронули.
— Не удалось уничтожить всех этих государственных изменников и паразитов! — с досадой воскликнул Чжэн Цинь, обращаясь к сестре.
— Когда-нибудь вы, братья, будете править на службе государю и восстановите порядок в Поднебесной, — рассеянно ответила Ханьинь, попутно прикидывая длину одежды для обоих братьев.
Чжэн Цзюнь вздохнул:
— Не думал, что Ду Инь так просто умрёт. Я полагал, что у маршала Сюэ есть учёт расходов, да ещё и Ду Инь как живой свидетель — эти негодяи точно не уйдут от возмездия. А теперь… Эх…
Чжэн Цинь ударил кулаком по столу:
— Маршал Сюэ всё понимал с самого начала и заранее предвидел такой исход. Эти тюремщики в Небесной темнице — сплошные воры и взяточники, даже человека удержать не могут!
— Ну что поделать, раз человек мёртв, — с досадой покачал головой Чжэн Цзюнь. — Там, внутри, столько разного люда… Сохранить Ду Иня было почти невозможно. Да и если бы не наши семейные дела, маршалу Сюэ не пришлось бы столько церемониться. — Он посмотрел на Ханьинь, будто пытаясь убедить её: — Видишь, как только маршал Сюэ получил учёт расходов, он сразу подумал о реабилитации старшего брата. Это был прекрасный шанс свергнуть Лу Сяна, но он пожертвовал им ради нас. Ты просто не знаешь маршала Сюэ. Он не подлый человек и искренне заботится о нас.
Ханьинь лишь беззаботно улыбнулась, аккуратно сложив одежду, но в душе совсем не разделяла его мнения. Ведь одного только учёта расходов, без других вещественных доказательств, явно недостаточно. Лу Сян слишком хитёр и опытён — как можно его свергнуть? Да и сейчас в стране повсюду бедствия и голод, император стремится к стабильности и вовсе не желает больших потрясений в правительстве. Любая попытка вызовет лишь раздражение государя и принесёт больше вреда, чем пользы. Сюэ Цзинь не станет ввязываться в заведомо проигрышную авантюру. Гораздо выгоднее использовать этот учёт расходов как рычаг давления на Лу Сяна.
К тому же большинство бывших подчинённых Чжэн Луня пострадали именно из-за дела Чжэн Чжао. Как только их официально реабилитируют, путь этих людей обратно ко двору вновь откроется.
Но сейчас не время спорить с Сюэ Цзинем, поэтому она лишь сказала:
— Всё-таки он — главный министр, не так-то просто с ним справиться. Зато хоть что-то удалось добиться. Может, в следующий раз всё получится.
Отношение Чжэн Жэня к племянникам и племяннице резко улучшилось. Вскоре он прислал письмо: Чжэн Жуй прибыл из родного поместья в Инъяне, и он приглашает их на семейный ужин.
На ужине собрались все дети Чжэн Жэня, кроме уже выданных замуж дочерей Чжэн Чжуань и Чжэн Цзинь. Чжэн Жуй — старший сын, рождённый законной женой из рода Лу, на два года старше Чжэн Цзюня. Второй сын — Чжэн Сюань, ребёнок наложницы, ровесник Чжэн Цзюня. Оба уже женаты. Третий сын — Чжэн Фэн, рождённый второй женой, госпожой Янь; ему столько же лет, сколько Ханьинь. Ещё у госпожи Янь была дочь — Чжэн Линь, на три года старше Ханьинь. Четвёртая и пятая дочери, Чжэн Хуань и Чжэн Ча, были рождены наложницами.
Взгляд Ханьинь сразу привлёк её двоюродный брат Чжэн Жуй. «Вот уж поистине изысканный юноша среди мирской суеты», — подумала она. Не зря его включили в число Четырёх юношей Чанъани. Его черты лица будто высечены резцом: узкие глаза, высокий нос, безупречный профиль. Обычно высокие скулы и тонкие губы придали бы лицу жёсткость, но у него они лишь подчёркивали аристократическую гордость и благородство происхождения.
Госпожа Янь приветливо сказала:
— Садитесь. Как только ваш дядя вернётся с аудиенции, он пришлёт за вами.
Чжэн Жуй лишь бегло оглядел троих племянников и племянницу и, не проронив ни слова, уселся в стороне.
Госпожа Янь принялась расспрашивать Чжэн Цзюня и Чжэн Циня об их делах на службе, и братья вежливо отвечали.
— Вот уж поистине молодые таланты! В таком возрасте уже на службе у государя — будущее за вами! В нашей третьей ветви только вы двое и прославились, — с улыбкой сказала госпожа Янь, хотя Ханьинь ясно слышала, что эти слова предназначались Чжэн Жую. Однако на лице того не дрогнул ни один мускул — будто он ничего не услышал.
Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь поспешили скромно ответить:
— Мы слышали, что старшего двоюродного брата лично похвалил сам император. Теперь, когда он прибыл в столицу, его ждёт великое будущее. Нам до него далеко.
Чжэн Жуй, услышав эти льстивые слова, не выказал ни тени гордости, лишь вежливо кивнул:
— Вы слишком добры.
Эти родственники, ещё недавно кознившие друг другу, теперь сидели за одним столом и вели дружескую беседу, будто между ними никогда не было раздора.
Когда Чжэн Жэнь вернулся с аудиенции, он послал за Чжэн Цзюнем и Чжэн Чжао. Через некоторое время братья вернулись и попросили отдельно принять Ханьинь.
Поклонившись дяде, Ханьинь услышала:
— Я долго размышлял, но так и не могу понять: откуда ты знаешь, что меня тревожит?
Ханьинь невинно улыбнулась:
— Маркиз Хэншань обвинил чуть ли не всех высокопоставленных чиновников. Такой переполох поднялся при дворе — даже я, затворница, слышала об этом.
— А откуда ты знаешь, чего хотел Ду Инь? — спросил Чжэн Жэнь.
— Я тоже дочь опального чиновника, — спокойно ответила Ханьинь. — Мне понятны его чувства.
Чжэн Жэнь всё ещё пристально смотрел на неё:
— Неужели до сих пор хочешь меня обмануть такими словами?
Ханьинь приподняла бровь:
— Почему бы и нет? Ду Инь обвинил всех подряд, втянув в дело и виновных, и невиновных. Но ведь он столько лет был в центре власти и наверняка держал в руках вещественные доказательства. Если бы он действительно хотел выдать сообщников, стоило лишь представить улики. Значит, у него были свои цели. У него нет сыновей, жена при смерти, дочь выдана замуж… Единственное, что его тревожит, — это прерывание старшей ветви рода Ду. Если она исчезнет, клан назначит наследника, но без хозяина шестая ветвь неизбежно пострадает в родовых спорах. Я подумала, что он, вероятно, оставил какие-то распоряжения по этому поводу. Случайно услышав в одном из домов слухи о его наложнице, я решила проверить. Ду Инь отчаянно искал человека, которому можно доверить это дело, и…
Чжэн Жэнь кивнул, задумчиво улыбнулся:
— Действительно, брат воспитал достойную дочь. Видимо, наша семья много лет пренебрегала вами, и вы в обиде.
— Обиды нет, — искренне улыбнулась Ханьинь. — Я прекрасно понимаю ваше положение и никогда не винила дядю и двоюродных братьев. В этом деле вы сами видите мою искренность.
Чжэн Жэнь холодно усмехнулся:
— Падение третьей ветви вам ничем не поможет. Да и император вряд ли накажет всех сразу. А если Лу Сян падёт, кланы Гуаньлуна перейдут под покровительство Лю Чжэньяня и Сюэ Цзиня. Какой тогда вес останется у вас с братьями? Я слышал, ваш брат давно сватается к дочери Сюэ Цзиня, но тот всё отказывал. А теперь вдруг решил вас поддержать — и свадьба сама собой состоится. Верно я говорю?
Ханьинь начала уважать этого дядю. В прошлой жизни его всегда затмевал блеск Чжэн Луня, и все недооценивали его. Теперь же она поняла: оба брата умны, просто по-разному. Её улыбка стала ещё ярче:
— Значит, дядя должен ещё активнее поддерживать нас с братьями, не так ли?
Чжэн Жэнь долго смотрел на племянницу, прикрыв ладонью лоб, и наконец рассмеялся:
— Я уже написал письмо родовому старейшине и совету старейшин, чтобы они обязательно внесли ваших братьев в родословную под именем вашей матери. Разве этого недостаточно?
Ханьинь встала и глубоко поклонилась:
— Благодарю дядю за милость. Вы, верно, возглавите церемонию совершеннолетия моих братьев?
Чжэн Жэнь кивнул с лёгкой улыбкой:
— Хорошо. Раз уж начал, доведу до конца. Обещаю.
Этими словами многолетняя вражда между двумя ветвями рода была окончена.
Ханьинь попрощалась и ушла. Чжэн Жэнь с отеческой заботой проводил её до дверей кабинета, но вдруг окликнул:
— Племянница, послушай старшего, даже если не хочешь: в этом мире девушке не стоит слишком выделяться.
Ханьинь снова изящно поклонилась:
— Благодарю за наставление, дядя. Если мои братья будут часто получать ваши советы и поддержку, я, конечно, займусь лишь тем, что подобает женщине.
И ушла.
Вскоре после ухода Ханьинь и её братьев Чжэн Жуй пришёл к отцу.
— Отец, правда ли, что вы позволите им внести имена в родословную? И даже отдали им того предателя Ли Ди? — Чжэн Жуй старался сдержать раздражение. Он не осмеливался открыто перечить отцу, но даже такой тон был для него необычен.
Чжэн Жэнь кивнул:
— Я дал им слово. Написал письмо родовому старейшине и совету старейшин, чтобы они согласились внести ваших двоюродных братьев в родословную под именем вашей тёти и продолжить жертвоприношения старшему брату.
Чжэн Жуй с изумлением посмотрел на отца, словно тот сошёл с ума:
— Зачем вы это делаете?
— Если бы не твоя неудача, меня бы не заподозрили у Лу Сяна, и дело не дошло бы до этого.
— Отец, я не хотел! Ли Чжань слишком хитёр. У Дахай и его сообщники проникли в город среди беженцев. Люди Ли Чжаня заметили их, но сделали вид, что не узнали, а потом при них же стали обсуждать, будто мы выдали старшего брата У Дахай. Тот клюнул на приманку и ворвался в наш дом с криками. Ли Чжань заранее расставил людей поблизости и, не дав опомниться, вломился внутрь и арестовал их. Мне ничего не оставалось, кроме как объявить, что это бандиты. Ли Чжань воспользовался моментом и вымогал у меня поместье за городом в Гуаньчэне. Я и не думал, что всё зайдёт так далеко. Сын ваш недостоин, отец… — Чжэн Жуй с досадой вспомнил, как его не только обманули, но и заставили благодарить обидчика.
— Ли Чжань всегда был коварен. Даже покойная принцесса не смогла его уничтожить. Ладно, прошлое не воротишь. Главное, что император благоволит тебе, и Лу Сян хоть как-то успокоился. В конце концов, мы, кланы Шаньдуна, никогда не были едины с кланами Гуаньлуна, и он всё равно нам не доверяет, — Чжэн Жэнь уже остыл и не стал ругать сына.
— Но зачем же сразу соглашаться вносить их имена в родословную? Пусть бы подождали! Мою двоюродную сестру ещё можно понять — она законнорождённая. А эти двое — всего лишь дети наложниц… — с презрением бросил Чжэн Жуй.
— Они твои настоящие двоюродные братья. Я уже договорился, чтобы их записали в родословную под именем вашей тёти. Если совет старейшин одобрит, они станут законнорождёнными сыновьями. Впредь ты должен относиться к ним с уважением и не называть их «детьми наложниц» при каждом удобном случае, — строго сказал Чжэн Жэнь.
— Вы уже дали согласие? — лицо Чжэн Жуя исказилось от тревоги, голос дрогнул: — Почему не посоветовались со мной?!
Чжэн Жэнь нахмурился и резко оборвал его:
— Какой у тебя тон! Решение принято — и точка.
http://bllate.org/book/3269/360582
Готово:
