— Пусть будет послезавтра, — сказал Чжэн Цзюнь, немного успокоившись и окончательно решив вернуться на родину. — Дела с третьим братом почти улажены, и мне уже одобрили отпуск. Сегодня-завтра попрощаемся с дядей и тётей.
Ханьинь кивнула:
— Завтра в доме устроят пир в честь третьего брата и старшего двоюродного брата. Как только он закончится, мы и простимся со старшей госпожой, дядей и тётей.
Только брат с сёстрами договорились, как вошёл Хаосюань. Услышав, что они собираются в Инъян, он не скрывал сожаления.
Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь, уловив намёк, поспешили выйти, оставив молодых людей наедине.
— Почему так спешите? — обеспокоенно спросил Хаосюань. — К тому же я слышал, у вашего второго дяди всё ещё большие сложности. Может, пусть отец ещё раз поговорит с ним?
Ханьинь горько улыбнулась:
— Боюсь, второй дядя надолго останется при своём мнении. Но оба моих брата уже поступили на службу. Нам пора вернуться и совершить поминальный обряд у родителей, чтобы утешить их души в потустороннем мире.
— Да, это и по долгу, и по сердцу необходимо, — согласился Хаосюань. — Однако, сестрёнка, ты всегда была слаба здоровьем. Ты так долго жила в Чанъане, а вода и земля Инъяна сильно отличаются от здешних. Береги себя.
Ханьинь кивнула, но не особенно тревожилась. С тех пор как она переселилась в это тело, болезней не было. Даже поездка в Лоянь и уход за больными в императорском дворце прошли без последствий. Когда она только очутилась здесь, была худощавой, с острым личиком и необычайно большими миндалевидными глазами. Теперь же немного поправилась, её кожа стала белоснежной и румяной, глаза уже не выделялись так сильно, и всё лицо приобрело благородную округлость, словно из нефрита и жира.
— Сейчас я гораздо крепче прежнего, старший брат может быть спокоен, — сказала она. — Только вот тебе, как новому чиновнику, следует быть осторожнее. То, что мы раньше говорили между собой — эти резкие слова о несправедливости мира, — ни в коем случае нельзя озвучивать вслух. У тебя большие стремления, но чиновничий мир не изменить в одночасье.
Хаосюань улыбнулся:
— Раньше, услышав о несправедливости, я всегда рвался защищать правду. Но за эти дни, наблюдая, как вы с братьями заботитесь о благополучии рода, понял: я слишком мало повидал. Молодость и горячность… Теперь, как старший законнорождённый сын, я обязан думать о будущем семьи. Не волнуйся, сестрёнка.
Ханьинь с теплотой смотрела на него. Тот самый солнечный юноша постепенно шёл по пути, который отец для него предназначил.
Она не беспокоилась за его карьеру — в начале пути у него были наставничество и покровительство Герцога Цзинго, и всё должно было идти гладко. Её тревожило другое, о чём нельзя было сказать вслух: свадьба Хаосюаня.
Пока её не было в Чанъане, родители могли договориться о браке, и у неё даже не будет шанса что-то изменить. Хотя и здесь она вряд ли смогла бы этому помешать.
Хаосюань, заметив лёгкую тревогу в её глазах, сразу всё понял. Он бережно взял её руку:
— Думаю, родители понимают наши чувства и не станут ничего решать без раздумий.
Его нежный взгляд заставил Ханьинь забыть обо всех трудностях и даже о горечи прошлой жизни. Ей вдруг показалось, что быть хозяйкой большого дома, воспитывать детей и жить спокойной, размеренной жизнью — тоже счастье. А все её прежние замыслы — стать женой наследника герцогского титула, выяснить, кто предатель, и даже использовать прошлое, чтобы досадить императору — вдруг показались не такими уж важными.
Она медленно кивнула, переживая сложные чувства, и решительно сказала:
— Я обязательно найду способ внести нас с братьями в родословную.
— Не стоит так зацикливаться на родословной, — мягко возразил Хаосюань. — В прошлой династии из-за войн многие записи были утрачены. В нынешнее время немало чиновников попали в списки позже, и мало кто может похвастаться безупречным происхождением. Все и так знают, что ты — дочь Синьчжоуского князя, родная тётя Тайского князя. Даже императорский дом признаёт твоё положение. Сколько же может упорствовать твой второй дядя?
Ханьинь прекрасно понимала это. Но если бы Хаосюань был кем-то обыкновенным, дело было бы иным. Однако он — один из самых перспективных молодых людей среди столичной знати. А её происхождение в списке потенциальных невест выглядело не слишком убедительно. Если даже статус дочери знатного рода окажется под сомнением, то, даже если Герцог Цзинго и главная госпожа захотят взять её в дом, ей будет трудно удержаться в этом доме.
Она знала, что Хаосюань, будучи представителем знатного рода, просто не думает о таких мелочах. Её лёгкая грусть была лишь попыткой понять, задумывался ли он о их браке. Убедившись, что он не так уж наивен, она успокоилась, рассеяла тревогу и улыбнулась:
— Старший брат прав. Я слишком переживаю.
Увидев, что она пришла в себя, Хаосюань больше не стал касаться этой темы, а начал рассказывать о живописных местах и древних памятниках вокруг Инъяна, советуя ей непременно их посетить.
На пиру в Доме Герцога Цзинго главным героем, разумеется, был Хаосюань. Но и Чжэн Цинь не остался в тени — ведь третий в списке учёных (в отличие от воинского чжуанъюаня его брата) пользовался куда большим уважением.
Ханьинь сопровождала главную госпожу, общаясь с дамами и девушками из знатных семей. Ли Нинсинь, Лу Цзиюй, Сяо Жохуа и Пэй Цзяжоу были с ней особенно близки. Услышав, что она уезжает в Инъян, все выразили сожаление.
— Возвращайся скорее! — капризно сказала Ли Нинсинь. — На этот раз очередь Лу Цзиюй собирать поэтическое общество. Без тебя будет не так весело.
— У второго брата отпуск всего на месяц, — улыбнулась Ханьинь. — С учётом дороги я отсутствую не больше двух месяцев. Может, успею на следующую встречу.
Через некоторое время Ли Нинсинь, воспользовавшись моментом, когда другие девушки обсуждали музыку и танцы, наклонилась к Ханьинь и тихо прошептала:
— Мать велела не волноваться. В роду не только твой второй дядя решает всё. Она уже отправила письмо дедушке.
Ханьинь с благодарностью кивнула:
— Передай ей мою признательность.
На следующий день трое Чжэн отправились в Инъян. Старшая госпожа переживала, что внуки будут страдать в дороге, и велела взять побольше прислуги. Главная госпожа распорядилась собрать целый обоз из семи повозок и выделила тридцать охранников. Братья и сестра понимали, что это вопрос престижа Дома Герцога Цзинго, и не стали отказываться. Простившись с почтением со всеми старшими, они выехали.
Поскольку повозок было много, места хватало с избытком. Ханьинь взяла с собой четырёх служанок: Му Юнь, Ци Юэ, Циньсюэ и Паньцин.
Колонна двигалась по большой дороге на восток. Чжэн Цзюнь торопился с делами родословной и гнал лошадей без передышки. Дорога оказалась куда тяжелее, чем в прошлый раз, когда Ханьинь ездила в Лоянь.
Была ранняя весна, поля покрывала свежая зелень, но за всё время пути не выпало ни капли дождя. Даже рёв Жёлтой реки, вдоль которой шла дорога, казался слабее обычного. Близ реки землю можно было орошать, поэтому посевы выглядели неплохо. Но что творилось дальше — никто не знал.
Во время остановок на постоялых дворах они несколько раз встречали гонцов, мчащихся в Чанъань. Всё происходило настолько срочно, что даже управляющие станций не успевали расспросить, в чём дело, и только шептались между собой.
Когда миновали Лоянь, слухов на станциях стало ещё больше.
Выяснилось, что засуха, начавшаяся ещё прошлой зимой, не прекращалась и весной. «Долгая засуха неизбежно ведёт к саранче», — говорили люди. В провинции Хэбэй уже появились огромные полчища саранчи, и бедствие грозило распространиться дальше. Те самые гонцы везли срочные донесения из уездов и префектур. Императору предстояло немало поволноваться.
Саранча в любую эпоху была ужасом. Пролетев, она оставляла после себя выжженную землю. Эти насекомые мигрируют огромными стаями, и урожай целых регионов мог оказаться под угрозой. Пока саранча бушевала только в Хэбэе, но никто не знал, когда она доберётся сюда.
В этот период климат был тёплым и влажным, и в Гуаньлуне с Хэнанем крупные засухи случались редко. Саранче не нравится влага, поэтому вспышки были мелкими и быстро подавлялись, не причиняя большого вреда. Последняя серьёзная вспышка была ещё при императоре Кайхуане. А нынешняя масштабная засуха и распространение саранчи застали чиновников врасплох — они начали докладывать, только когда насекомые уже взлетели.
Империя Суй, несмотря на внешнее процветание, таила в себе множество скрытых угроз.
В последние годы стихийные бедствия следовали одно за другим. Знатные роды, пользуясь этим, скупали земли. Крестьяне в неурожайные годы продавали государственные наделы богачам и становились арендаторами, платя всё более тяжёлую ренту. В хорошие времена они едва сводили концы с концами, а в годы бедствий теряли всё и превращались в бродяг.
Сейчас как раз наступало время, когда старые запасы иссякали, а новый урожай ещё не созрел. Если бедствие докатится и до этих плодородных земель, даже здесь может начаться ужасное — «люди станут есть друг друга». Глядя в окно на зелёные поля, трудно было представить такой кошмар.
Недавно покойная принцесса хотела ввести подушный налог, чтобы хоть как-то сдержать захват земель знатными родами, но встретила сопротивление со стороны аристократии. После её смерти эта реформа была окончательно заброшена.
Наконец колонна въехала в пределы Чжэнчжоу. Раньше этот город назывался Инъянским округом и включал семь уездов: Гуаньчэн, Инъян, Инъцзэ, Юаньу, Янъу, Синьчжэн и Чжунмоу. Родовое поместье рода Чжэн находилось именно в уезде Инъян.
Род Чжэн вёл своё начало от царства Чжэн, существовавшего ещё в Чжоускую эпоху. В эпоху Восточной Хань в нём родился знаменитый учёный Чжэн Сюань, изучавший все классические тексты. К нему приходили тысячи учеников. В то время большинство ханьских учёных специализировались на одном каноне, но Чжэн Сюань овладел всеми, и с тех пор род Чжэн носил название «Зал Всеобъемлющих Канонов». В Троецарствие Чжэн Хунь стал великим мастером при дворе Вэй, и род Чжэн вошёл в число высшей знати. В последующие века Северных династий Чжэны поколениями занимали высокие посты. В эпоху Северной Вэй род разделился на четыре ветви — Северную, Западную, Центральную и Южную. Северная ветвь, возглавляемая Чжэн Е, осталась в Инъяне и получила название «Северные Предки». Его сын Чжэн Мао служил доктором в Срединной Канцелярии и имел семерых сыновей. Старший из них не оставил потомства, а остальные шесть ветвей, вместе с изначальной линией, образовали так называемый «Семейный Дом Чжэн». Род Ханьинь происходил от третьей ветви, потомков Чжэн Дунлиня. В эпоху Северной Чжоу их предок Чжэн Сяому был начальником Срединной Канцелярии, а его сын Чжэн И перевёл императора Ян Гуана к власти и был пожалован титулом князя Пэя с правом наследования. Однако после восшествия на престол Ян Гуан лишил его титула. После смерти Чжэна И император посмертно вернул ему титул князя Цзы, а его сын Чжэн Юаньшоу получил наследственную должность и звание генерала-равного-три-сановникам. Из-за изменений в истории он поддержал императора Шицзуна и вновь получил титул князя Пэя. С тех пор эта ветвь жила спокойно, передавая титул из поколения в поколение, но выдающихся личностей больше не рождала — пока не появился младший сын Чжэн Лунь.
Наиболее влиятельной была шестая ветвь, потомки Чжэн Си. С основания династии Суй из неё вышло три чжуанъюаня и два канцлера, а чиновников вообще было не счесть. Правда, при императорах Сяньцзун и нынешнем правителе ни один из них не достиг третьего ранга и выше. Поэтому среди семи ветвей наибольшим влиянием пользовались первая, третья и шестая.
Род Чжэн размножился, и за сотни лет его представители расселились повсюду. В родовом поместье сейчас жили только старшие (законные) ветви семи линий, остальные либо селились вокруг усадьбы, либо перебрались в ближайшие посёлки или в сам город Инъян. Почти вся земля между Инъяном и Гуаньчэном принадлежала роду Чжэн. Местные мелкие кланы не могли с ними тягаться.
Кортеж Ханьинь и братьев, сияя роскошью, сразу привлёк внимание, как только въехал в городок. Они договорились сначала остановиться в гостинице, затем совершить поминальный обряд у родителей и лишь потом отправить визитную карточку к старейшине рода.
В городе была всего одна крупная гостиница — «Гуанъюань». Чжэн Цзюнь послал управляющего Сюй Бо распорядиться. Управляющий, увидев таких знатных гостей, выскочил навстречу с особой почтительностью.
Сюй Бо был когда-то из личной гвардии Чжэна Луня. После его смерти он помог похоронить госпожу и старшего юношу, а затем ушёл в армию на северо-запад, где присматривал за двумя младшими господами. Братья Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь служили под началом генерала Сюэ, постепенно накопили немного имущества и приобрели там недвижимость. Сюй Бо управлял этими владениями. Когда братья вернулись в Чанъань, он остался распоряжаться делами на месте и приехал только после Нового года. Теперь же его опыт и военная собранность оказались как нельзя кстати — он отлично организовал всю поездку, и даже Ханьинь мысленно восхитилась его умением.
http://bllate.org/book/3269/360544
Готово:
