Ханьинь прищурилась, разглядывая главную госпожу, восседавшую на месте сразу после супруги князя Пин. Герцог Цзинго с каждым днём пользовался всё большим доверием императора, и его супруга, как следствие, поднималась всё выше в общественном мнении. Если бы не присутствие супруги князя Пин, прочие дамы с титулами уже давно окружили бы главную госпожу, стараясь заслужить её расположение. Даже сейчас они искали любой повод выразить ей почтение. Та сидела с величавым достоинством, изредка улыбалась или кивала — истинное воплощение аристократической осанки. Подошла и госпожа Гао, но главная госпожа лишь слегка холодно обменялась с ней парой вежливых слов. Госпожа Гао, видя, что разговор не завязывается, неловко вернулась на своё место. Наблюдая эту сцену, Ханьинь про себя усмехнулась: сможет ли главная госпожа сохранить подобное величие, узнав о мыслях Хаонина?
Хаонин мельком взглянул на Гао Юя, но тут же, будто испугавшись быть замеченным, опустил глаза. Гао Юй больше не бросал взглядов в их сторону.
Даже когда пиршество закончилось, Хаонин оставался рассеянным. К счастью, он просто молчал, погружённый в свои мысли, и ничего неприличного не случилось.
Главная госпожа не могла не заметить перемены в нём. Её обычно болтливая и неугомонная дочь вдруг стала тихой и задумчивой — как мать могла этого не почувствовать?
Вернувшись во дворец, она тут же вызвала Хаонина к себе, заботливо погладила его по щеке и спросила:
— Дитя моё, последние дни ты будто в тумане. С тобой говоришь — не слушаешь, поручения даёшь — выполняешь невнимательно, и ешь мало. Скажи, тебе нездоровится? Где болит — скажи матери.
Хаонин поспешно замахал руками:
— Матушка, со мной всё в порядке, вы зря тревожитесь.
— Значит, у тебя на душе тяжесть? — не отступала главная госпожа.
Услышав это, Хаонин собрался и принялся капризничать:
— Да нет у меня никаких забот! Просто эти дни учу вышивку — устала немного. Матушка, не волнуйтесь. Правда, ничего нет. Если из-за меня вы станете переживать, я буду виноват перед вами.
Главная госпожа внимательно осмотрела его, убедилась, что цвет лица неплох, и немного успокоилась:
— Если что-то случится, не держи в себе. Ладно, уже поздно, иди отдыхать.
Пятьдесят первая глава. Сотрудничество
Главная госпожа всё же не могла успокоиться. Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась. Она приказала позвать Тунъюй, служанку Хаонина:
— Случилось ли с барышней что-нибудь в последнее время?
Тунъюй ответила:
— С барышней всё хорошо, ничего особенного не происходило.
Главная госпожа хлопнула ладонью по столу:
— Кого ты обманываешь!
Голос её не был громким, но властный тон заставил Тунъюй задрожать. Та упала на колени:
— Госпожа, не прогоняйте меня из дома! Мать меня убьёт! Госпожа, я правда ничего не скрываю…
Мамка Сюй подхватила:
— Барышня в последнее время куда-то ходила? С кем встречалась? Ты же при ней день и ночь — как можешь не знать?
Тунъюй, всхлипывая, ответила:
— В эти дни барышня либо занималась этикетом с мамкой Цуй во дворе, либо ходила к госпоже Ханьинь учиться вышивке у мамки Жун. А когда выходила — только с вами на званые обеды…
Главная госпожа немного утихомирилась и неопределённо «мм»нула.
Мамка Сюй продолжила:
— А не появилось ли у барышни чего-то нового?
Тунъюй задумалась:
— Только корневая резьба, что прислал старший молодой господин. И ещё барышня сама вышила несколько мешочков для благовоний и платков.
Главная госпожа нахмурилась:
— А какие книги она сейчас читает?
— Госпожа, я плохо читаю. В последнее время барышня часто держит какую-то книгу. Я спрашивала — сказала, это сборник по игре в вэйци. Ещё часто расставляет фигуры по схемам из книги.
— О? — главная госпожа слегка нахмурилась. — Хаонин раньше совсем не интересовался вэйци. Почему вдруг увлёкся? Когда начал?
— Примерно полмесяца назад, — осторожно ответила Тунъюй.
Главная госпожа долго размышляла, но так и не нашла объяснения. Затем спросила:
— Вчера, в доме помощника министра Юй, барышня выходила во двор. Кого она там встретила?
— Барышня сразу велела нам не следовать за ней, сказала, что хочет погулять. Мы уговаривали — мол, здесь не наш дом, много чужих людей. Но она мигом убежала… — Тунъюй робко посмотрела на лицо госпожи.
— Так вы и следили за ней?! Позволили ей бегать по чужому дому! А если бы что случилось… — разозлилась главная госпожа.
Тунъюй тут же начала кланяться:
— Простите, госпожа! Больше не посмею! Обещаю теперь не отходить ни на шаг!
Мамка Сюй мягко вступила:
— Эта служанка виновата, но она предана. К тому же, если сейчас заменить слугу у барышни, это вызовет неудобства. Пусть искупит вину делом.
Главная госпожа немного смягчилась и кивнула.
Тунъюй, словно получив помилование, с облегчением поклонилась.
Мамка Сюй добавила:
— На этот раз госпожа милостива, но помни: за каждым поступком барышни ты должна следить и докладывать госпоже. Если с ней что-то случится — твоей жизни не хватит, чтобы загладить вину.
Тунъюй поспешно закивала.
Мамка Сюй продолжила:
— Твой отец давно работает на поместье. Как раз сейчас управляющий Мэн переводится, так пусть твой отец займёт его место.
Тунъюй сначала опешила, но тут же поняла и, сквозь слёзы, стала кланяться:
— Благодарю госпожу за милость! Обещаю служить верно!
— Ладно, хватит плакать. Вытри слёзы и иди служить барышне. Только смотри, чтобы никто не заметил — ещё подумают, что стряслось.
Тунъюй с глубокой благодарностью ушла.
Когда она вышла, главная госпожа словно обессилела, тяжело вздохнула:
— Ни один из них не даёт мне покоя…
Мамка Сюй утешала:
— В доме помощника министра Юй бывают только знатные юноши. Ничего непристойного там не случится. Да и третья дочь Ду — не глупа.
— Позови сюда Ханьинь, — глубоко вздохнув, главная госпожа собралась с духом.
— Госпожа устала после всех этих хлопот. Может, лучше завтра?
— Нет. Пока не узнаю, как мне спокойно отдыхать?
Когда Ханьинь вошла, главная госпожа сидела, уставившись на белую фарфоровую вазу с резным изображением пионов. Ханьинь догадалась, зачем её вызвали, и молча встала рядом.
Главная госпожа очнулась лишь через некоторое время, заметила её и улыбнулась:
— Ханьинь пришла! Садись же скорее. Какая же ты тихая — даже не подала голоса. Эти служанки совсем распустились: гость пришёл, а они не доложили!
Ханьинь села и улыбнулась:
— Это не их вина. Я видела, вы задумались, и не хотела мешать.
— Вот ты какая заботливая, — главная госпожа ласково взяла её за руку.
Она расспросила, достаточно ли у Ханьинь осенних одежд, нравится ли ей еда из кухни. Та вежливо ответила, что всё прекрасно, и ждала главного вопроса.
Затем главная госпожа перешла к вышивке:
— Как продвигаются занятия?
— Основные стежки уже освоила, — ответила Ханьинь. — Теперь мамка Жун учит меня смешанным техникам, чтобы вышить целую картину «Бабочки над цветами».
Главная госпожа одобрительно кивнула:
— Когда базовые приёмы освоены, нужно учиться сочетать их, чтобы работа выглядела живой и изящной. Ты быстро прогрессируешь.
Ханьинь снова кивнула с улыбкой.
— А как Хаонин справляется с вышивкой?
— Наконец-то научилась спокойно сидеть и шить. Даже мамка Жун хвалит, — ответила Ханьинь, и это была правда.
Но главную госпожу это ещё больше обеспокоило. Она невольно нахмурилась:
— Почему вдруг так увлеклась этим?.. — Она заметила недоумение на лице Ханьинь и поспешила добавить: — Просто ты же знаешь её нрав — никогда не могла усидеть на месте. А теперь вдруг стала такой тихой… Я боюсь…
— Полагаю… вы слишком тревожитесь, — осторожно возразила Ханьинь. — Мамка Жун недавно говорила, что третья дочь повзрослела и всё больше походит на вас в юности.
Эти слова заметно смягчили главную госпожу:
— Эта старая ворчунья, всё меня поддевает.
— Говорят, в Чанъани вы были первой красавицей и образцом совершенства: в добродетели, речи, внешности, умении вести хозяйство, а также в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи.
— Да ну, не так уж и было, — вздохнула главная госпожа, вспоминая прошлое. — Отец рано ушёл из жизни, мать осталась с братом и мной. Брат всё время был занят делами в управе, и только я могла заботиться о матери. Что до наших девочек… Хаонин с детства избалована — кажется, так и не повзрослела. Даже Хаои… — она запнулась, упомянув имперскую наложницу, и перевела разговор: — Хаонин прямодушна, но упряма. Мы с отцом особенно её любим, ведь она младшая. Боюсь, этот характер принесёт ей беду. Она тебе доверяет, хоть вы и не родные сёстры, но почти как родные. Ты старше и рассудительнее. Если заметишь, что она поступает не так — пожалуйста, направь её. Если не послушает — приходи ко мне. Так вы сохраните вашу дружбу.
Ханьинь кивнула:
— Не беспокойтесь, госпожа. Хаонин всегда мне больше всех доверяла. Я искренне к ней отношусь.
Главная госпожа осталась довольна. Они ещё немного побеседовали, и Ханьинь попрощалась.
Она не хотела вмешиваться в чужие дела, но главная госпожа сама её втянула. Вспомнив, как Хаонин несколько раз собирался что-то сказать, но замолкал, Ханьинь почувствовала головную боль. Каждый раз ей удавалось увести разговор в сторону, и Хаонин, будучи застенчивым, терял смелость. Но теперь она боялась, что Хаонин не выдержит и втянет её в эту историю.
Видя, как главная госпожа тревожится, Ханьинь не хотела оказаться между двух огней. Она размышляла, как лучше поступить.
Хаонин не пришёл к ней, но пришёл Гао Юй.
Поздней ночью, в глубокую осень, когда воздух был пронизан холодом, Ханьинь стояла одна во дворе, укутанная в плащ из белых перьев. И точно — Гао Юй появился в чёрном одеянии. Ханьинь холодно фыркнула:
— Часто лазишь через стены — берегись, как бы собака не укусила.
— Значит, ты знала, что я приду, — усмехнулся Гао Юй.
— И знаю, зачем.
— О?
— Ты пришёл из-за третьей дочери вашего дома.
Гао Юй улыбнулся:
— А если скажу, что нет?
Ханьинь холодно ответила:
— О-о… Значит, я ошиблась. Тогда я пойду спать. Господин Гао, прощайте.
Она развернулась, чтобы уйти.
Гао Юй, увидев это, остановил её:
— Ладно, ладно, признаю — ты победила.
Он достал из-за пазухи шёлковый платок:
— Просто вернуть вещь. Это потеряла ваша третья дочь.
Ханьинь не взяла платок, лишь спокойно посмотрела на него:
— Сначала скажи, какие у тебя планы.
— Не смею принимать её чувства. Прошу тебя найти способ вернуть это, — твёрдо ответил Гао Юй, внимательно наблюдая за её реакцией. Увидев, что Ханьинь ничем не выдала себя, он почувствовал разочарование.
— Правда ли? — насмешливо протянула Ханьинь. — Или это уловка «притворись равнодушным, чтобы заинтересовать»? Если тебе не нужно — зачем поднимал? Раз поднял — зачем возвращаешь? Такой шанс… Не думаю, что господин Гао упустит его зря…
Она не договорила, но смысл был ясен. Её спокойный, проницательный тон ранил самолюбие Гао Юя. В темноте невозможно было разглядеть его лица, но он шагнул вперёд, схватил её за руку и холодно произнёс:
— Я такой же, как ты. Не смей так со мной разговаривать. Иначе…
Его меч сверкнул холодным блеском.
— Иначе убьёшь меня? — Ханьинь не испугалась его гнева. Её взгляд оставался таким же спокойным, но пронзительным, что заставил Гао Юя опомниться. Он отпустил её руку и фыркнул.
Ханьинь отряхнула рукав и вернулась на прежнее место, будто ничего не произошло.
— Ты ведь такой же, как я! Только фамилия у тебя знатная. Какое у тебя право… — с досадой начал Гао Юй.
Ханьинь перебила его:
— Моё право в том, что если ты меня обидишь, я обязательно всё испорчу.
Она посмотрела на него с насмешливой улыбкой.
http://bllate.org/book/3269/360506
Готово:
