Ханьинь припомнила выражение лица главной госпожи — в нём не было и тени тревоги или смятения. Значит, уход герцога Цзинго не имел отношения к супружеской ссоре. Внешняя библиотека всегда служила местом для решения государственных дел, в отличие от внутренней, где стояла постель для отдыха. Следовательно, герцог наверняка созвал своих советников на важное совещание. Во дворце произошло нечто серьёзное — настолько серьёзное, что способно повлиять на всю политическую обстановку. Но что же именно…
Тогда Ханьинь отправилась просить разрешения у главной госпожи:
— Уже несколько месяцев я не была в храме Вэньго. Пора сходить помолиться и исполнить обет.
Главная госпожа сама давно собиралась посетить храм. Сверившись с лунным календарём, она увидела, что завтра — самый подходящий день, и тут же распорядилась отправляться туда на следующий день. С ними поехала и Хаонин.
На следующий день, прибыв в храм, Ханьинь сначала сопровождала главную госпожу во время молитв, после чего та удалилась отдохнуть в гостевые покои.
Хаонин, как и ожидала Ханьинь, не мог усидеть на месте и потянул её за рукав:
— Сестрица, пойдём прогуляемся! Говорят, осенью листья в этом храме краснеют, а не желтеют, как в других местах.
— Мы уже столько прошли — устали. Лучше отдохни. Ци Юэ, мои волосы растрепались, поправь, пожалуйста.
Ханьинь обратилась к служанке, и та тут же принялась аккуратно собирать её причёску. Но Хаонину, конечно же, не терпелось ждать. Он нетерпеливо махнул рукой и выбежал на улицу. Храм был небольшой и редко посещался посторонними, поэтому главная госпожа лишь велела горничным и нянькам хорошенько присматривать за ним.
Спустя некоторое время Ханьинь, решив, что пора, сказала главной госпоже:
— Пойду поищу Хаонина.
Главная госпожа кивнула:
— Только не дай ему совсем разыграться.
Ханьинь вышла из покоев в сопровождении Му Юнь, Ци Юэ и мамки Чжан. Ци Юэ весело обратилась к мамке:
— Мамка, вы здесь отдохните на веранде. С нами ничего не случится.
Мамка Чжан, уставшая после долгой дороги, ещё не успела как следует передохнуть. Однако, подумав, что храм заранее подготовлен и опасности нет, согласилась:
— Смотрите обе, чтобы не увлеклись сами.
Девушки поспешили заверить её:
— Не волнуйтесь, мамка!
И они быстро ушли.
Ханьинь прекрасно помнила дорогу к келье Хуайсу — ведь Му Юнь и Ци Юэ уже сопровождали её сюда однажды, правда, тогда с ними были и два старших брата Ханьинь.
Ци Юэ, осторожно поглядывая на лицо госпожи, тихо спросила:
— Вы снова хотите встретиться с молодым господином Гао?
Ханьинь поняла, о чём та думает, и улыбнулась:
— Не выдумывай. У меня серьёзное дело.
Ци Юэ, увидев, что госпожа не рассердилась, осмелилась продолжить:
— Но если об этом узнают, репутации госпожи может быть нанесён ущерб…
Ханьинь остановилась и вдруг посуровела:
— Ты должна знать меру.
Ци Юэ, хоть и не заметила гнева на лице госпожи, но от её ледяного взгляда по спине пробежал холодок. Она тут же опустилась на колени:
— Простите, госпожа!
— Вставай. Я знаю, что ты обо мне заботишься.
Ханьинь смягчилась и лёгким движением указала пальцем на лоб служанки:
— Впереди вас ждёт ещё много дел рядом со мной. Старайтесь думать головой. Пойдём.
Она двинулась дальше. Му Юнь и Ци Юэ переглянулись и, не осмеливаясь больше говорить, поспешили за ней.
Однако, дойдя до кельи, они узнали, что Хуайсу уехал в далёкое путешествие. Ханьинь не смогла скрыть разочарования. Как теперь связаться с Гао Юем? Только он мог сообщить ей, что происходит во дворце.
Она уже собиралась возвращаться, как вдруг перед ней возник элегантный молодой человек в шёлковом одеянии и с лёгкой улыбкой спросил:
— Не соизволите ли сыграть со мной партию в вэйци?
Перед ней стоял сам Гао Юй.
Ханьинь ослепительно улыбнулась и пригласительно махнула рукой. Гао Юй учтиво поклонился Му Юнь и Ци Юэ и весело произнёс:
— Приветствую вас, сестрицы.
Служанки, смущённые его вежливостью, поспешили ответить:
— Молодой господин слишком милостив к нам!
Все обиды на него мгновенно испарились.
Они сели за каменный столик во дворе, где уже стояла доска с расставленными фигурами. Ханьинь взяла чёрные камни.
— Давно слышала о вашем мастерстве в игре, — сказала она с улыбкой. — Сегодня позвольте мне поучиться у вас.
Гао Юй, однако, ответил:
— Ты даже не спросишь, что случилось во дворце? Откуда я знал, что ты придёшь сюда…
— Вы пришли сюда именно для того, чтобы рассказать мне об этом. Зачем же мне спрашивать?
Ханьинь не отрывала взгляда от доски, будто всё её внимание было поглощено игрой.
Гао Юй хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он лишь покачал головой и рассмеялся:
— Ладно, ладно. Признаю поражение.
Он бросил взгляд на служанок. Ханьинь поняла его намёк:
— Ничего страшного.
И в этот же миг поставила камень на доску.
Гао Юй кивнул и тоже сделал ход:
— Похоже, твои дела наконец-то пойдут в гору.
Затем он рассказал ей всё: императрица решила пересмотреть дело наложницы Чжэн. Ханьинь слушала, не замедляя темпа игры, но когда услышала, что император оставил без ответа прошение о реабилитации её старшего брата Чжэн Чжао, её рука на миг дрогнула.
Гао Юй усмехнулся:
— На этот раз я сильно тебе помог. Как собираешься благодарить?
Ханьинь ответила с улыбкой:
— Если у вас будет ко мне просьба, я не откажусь — разумеется, в пределах моих возможностей.
— Пока не придумаю, где ты мне можешь пригодиться. Видимо, эта сделка мне в убыток.
Он изобразил страдальческое выражение лица, отчего служанки тихонько захихикали.
Ханьинь тоже не удержалась от смеха:
— У вас ещё есть время подумать.
В этот момент вдруг ворвался Хаонин:
— Ага! Ты бросила меня одну и сама сюда пришла!
Увидев Гао Юя, он замер:
— Вы… вы знакомы?
Гао Юй встал и вежливо поклонился:
— Вы, должно быть, третья дочь герцога Цзинго?
Лицо Хаонина вспыхнуло при виде его ясных, словно звёзды, глаз. Она поспешила ответить реверансом:
— Да, молодой господин помнит меня?
— Мы уже встречались в этом храме. Как можно забыть такую красавицу?
Эти слова прозвучали несколько вольно. Ханьинь сердито взглянула на Гао Юя, но заметила, что Хаонин не обиделась — наоборот, её щёки пылали, как спелые персики. Ханьинь сразу всё поняла: девочка влюблена. Она тут же обратилась к Гао Юю:
— Ваше мастерство в игре поразительно. Но, к сожалению, день уже клонится к вечеру. Нам пора прощаться.
Гао Юй изогнул губы в обаятельной улыбке:
— Жаль прерывать такую прекрасную партию. Надеюсь, у нас будет возможность сыграть снова.
Ханьинь сделала реверанс и сказала Хаонин:
— Пойдём.
Хаонин не сразу ответила «хорошо» и, уходя, всё ещё оглядывалась назад, пока фигура Гао Юя не исчезла за дверью кельи.
— Сестрица, откуда вы знаете молодого господина Гао?
По возвращении Хаонин последовала за Ханьинь в её покои.
Ханьинь почувствовала головную боль, но всё же ответила:
— Мы не знакомы. Просто увидела расставленную доску и решила подойти. Оказалось, это он её оставил.
Лицо Хаонин покраснело ещё сильнее:
— Как вам кажется, какой он человек?
Ханьинь прекрасно понимала её чувства, но нарочно не подыгрывала:
— Очень сильный игрок.
— Я имею в виду… каков он сам по себе?
Хаонин теребила платок, её лицо стало багровым.
Ханьинь улыбнулась:
— Странно ты спрашиваешь. Мы лишь случайно встретились и сыграли полпартии. Откуда мне знать, какой он?
Хаонин замолчала, но спустя некоторое время снова спросила:
— А он не говорил, когда снова приедет в храм?
Ханьинь покачала головой.
Хаонин глубоко разочаровалась и, потеряв интерес к разговору, тихо ушла.
Му Юнь, заметив её состояние, тихо сказала Ханьинь:
— Госпожа, с третьей дочерью что-то не так.
Ханьинь, казалось, не придала этому значения:
— Просто девчачьи мечты. Ничего серьёзного.
Она взяла книгу с полки и раскрыла её.
— Но если мы снова поедем в храм, а она будет ходить за нами повсюду, что тогда делать?
Му Юнь нахмурилась.
Ханьинь и сама ломала над этим голову. Пока у неё не было собственного канала связи, Гао Юй оставался единственным источником достоверных сведений из дворца. Отказываться от встреч с ним она не собиралась.
— Будем действовать по обстоятельствам, — сказала она и отложила книгу в сторону. Устроившись поудобнее на алых подушках с золотым узором, она закрыла глаза.
Му Юнь села рядом и начала мягко массировать ей виски. Ханьинь глубоко вздохнула:
— Что бы я делала без вас, Му Юнь и Ци Юэ?
Ци Юэ, убирая вещи, улыбнулась:
— Скоро у госпожи начнётся счастливая пора. Тогда вокруг вас соберётся столько льстецов, что вы сможете выбрать самых умных и заменить нас, глупышек.
Ханьинь поняла, что служанка всё ещё обижена за недавний выговор, и рассмеялась:
— Да разве найдётся на свете кто-то умнее Ци Юэ?
— Госпожа опять нас дразнит!
Ци Юэ надула губы.
— Ум и сообразительность — дело второстепенное. Главное — верность. Без неё я бы пропала…
Ханьинь удобнее устроилась на подушках.
Му Юнь и Ци Юэ переглянулись и улыбнулись: они поняли, что госпожа им доверяет. Это придало им уверенности.
Через несколько дней из дворца пришла весть: новоназначенный начальник управления Шаньгунцзюй нашёл служанку, ранее прислуживавшую наложнице Вэй, и под пыткой выяснил, что та подкупила служанку наложницы Чжэн, чтобы та подбросила бумажные куклы в покои наложницы Чжэн. Дело затронуло бывших начальников управления Шаньгунцзюй и Гунчжэнъюаня, а также появились признаки того, что наложница Вэй сговорилась с кем-то за пределами дворца. Позже выяснилось, что именно она стояла за выкидышами у нескольких наложниц, которых в то время особенно жаловал император.
Императрица, обычно милосердная, пришла в ярость, услышав доклад. Поскольку дело касалось внешней политики, она приказала передать его в Далисы для тщательного расследования. Далисы, обнаружив масштабы заговора, подали императору прошение о совместном расследовании силами трёх ведомств — Министерства наказаний, Далисы и Цензората. Так дворцовый скандал начал потрясать всю империю.
Услышав о ходе расследования, Ханьинь холодно усмехнулась. Когда умер Чжэн Лунь, она ещё сотрудничала с Вэй Цзяньчаном. Чтобы устранить влияние клана Чжэн при дворе и в правительстве, они сначала добились осуждения Чжэн Чжао, а затем — низложения наложницы Чжэн. Чжэн Чжао был бездарным повесой, целыми днями занимавшимся петушиными боями и разгулом, поэтому его легко было обвинить в преступлениях; наложница Чжэн же всегда держалась скромно и строго следила за своими служанками, так что уличить её было почти невозможно. Именно поэтому она тогда подсказала Вэй Цзяньчану подкупить служанку наложницы Чжэн и оклеветать её. Те самые бывшие начальники управления Шаньгунцзюй и Гунчжэнъюаня, которые теперь оказались замешаны в деле, на самом деле раньше служили ей.
Она понимала: теперь, когда политическая обстановка стабилизировалась, император умиротворил знать Гуаньлуна, вновь возвысил знатные семьи Шаньдуна и, наконец, решил очистить двор от её прежних сторонников и тех, кто служил казнённому Вэй Цзяньчану.
Ханьинь вновь восхитилась причудливостью судьбы: её гибель в прошлой жизни расчистила путь для нынешнего существования. Только вот что стало с её верными подданными — она уже не могла об этом заботиться.
После передачи дела в Далисы весть об этом разнеслась по Чанъаню. Даже братья Чжэн, погружённые в подготовку к экзаменам, услышали новости. Они немедленно вернулись домой и целый день совещались с герцогом Цзинго, прежде чем снова уехать.
Во дворце и провинциях посыпались прошения, словно снег в метель. Почти все содержали обвинения в адрес Вэй Цзяньчана — как тот злоупотреблял властью, был высокомерен и обманывал императора — и требовали тщательного расследования. Император оставлял все прошения без ответа.
Так продолжалось целый месяц. Наконец, три ведомства представили императору результаты совместного расследования и перечислили двенадцать тягчайших преступлений Вэй Цзяньчана и наложницы Вэй, в которых оказалось замешано более двухсот чиновников.
Император издал указ о реабилитации наложницы Чжэн, восстановил за ней титул «наложница» и присвоил посмертное имя «Сы». Её похоронили в усыпальнице Чжаолин. Наложницу Вэй лишили титула и понизили до статуса простолюдинки, её прах перенесли из Чжаолиня. Вэй Цзяньчан уже понёс наказание, и император, желая проявить милость, не стал усугублять его вину. Однако более ста чиновников были разжалованы, уволены или брошены в тюрьму, и во многих ведомствах резко не хватало кадров.
В Чанъане почти ежедневно можно было увидеть, как вчерашние высокопоставленные чиновники сегодня шли под конвоем, опустив головы. Одни скорбели, другие радовались: ведь столько должностей внезапно освободилось, и многие спешили занять их.
У ворот знатных домов толпились люди, искавшие протекции и должностей. Не избежал этого и дом герцога Цзинго. Однако герцог Цуй Чжуо вдруг объявил, что не принимает гостей.
http://bllate.org/book/3269/360500
Готово:
