Мамка Сюй урождённая У, родом из Сучжоу. Выйдя замуж за сына управляющего из дома главной госпожи — господина Сюй, она с тех пор и звалась мамкой Сюй. Вся её семья перешла в качестве приданых служанок к главной госпоже в Дом Герцога Цзинго. В ней чувствовалась та особая изысканность, что присуща женщинам Цзяннани, и потому она пользовалась особым доверием у главной госпожи, говоря при этом по-китайски с лёгким сучжоуским акцентом.
— Девушка, не вините старшую госпожу и главную госпожу за то, что они вас ограничивают. Просто сейчас на улице неспокойно, и за Домом Герцога Цзинго следят сотни глаз. Потерпите немного — ради собственной безопасности, — осторожно сказала мамка Сюй. Ранее ей уже доводилось сталкиваться с нравом этой девушки из рода Чжэн: если что-то шло не по её желанию, она не вспылила, но лицо её омрачалось печалью, которую она упрямо хранила в себе, заставляя окружающих чувствовать себя неловко и подавленно. Поэтому сейчас мамка Сюй говорила с особой осторожностью, внимательно наблюдая за её выражением лица.
— Это забота и любовь со стороны старшей и главной госпожи, разве я не понимаю этого? Не беспокойтесь, мамка, — ответила Ханьинь.
Увидев, что та спокойна — без грусти и без радости, а её чёрные глаза словно бездонное озеро, холодные и непроницаемые, — мамка Сюй невольно отбросила прежнее пренебрежение.
— На самом деле я пришла передать слова главной госпожи, — сказала она. — Девушка, будьте спокойны: наша наложница непременно позаботится о Тайском князе. Ведь родственные узы не могут оборваться. Просто сейчас во дворце суматоха: император и императрица охвачены горем и не могут заняться этим делом. Придётся действовать постепенно.
Ханьинь мысленно усмехнулась. Когда наложница Вэй ещё не обрела влияния, наложница Чжэн и наложница Цуй помогали императрице управлять внутренним дворцом. А когда наложницу Чжэн заточили в холодный дворец, именно её двоюродная сестра — наложница Цуй — собственноручно принесла указ. Императрица хотела передать Тайского князя на воспитание наложнице Цуй, но та приняла это предложение, будто раскалённый уголь, и в итоге нашла предлог, чтобы отказаться. Наверное, совесть её мучила. Вследствие этого Тайский князь попал под опеку наложницы Вэй — заклятой врагини рода Чжэн, просто потому, что та не хотела связываться с этим хлопотным делом. А теперь, когда умерла принцесса и погибла наложница Вэй, вдруг вспомнили о родственных узах! Всё потому, что у неё нет собственных детей, и теперь она хочет усыновить Тайского князя. Вот такая «добродетельная» наложница! Однако на лице Ханьинь не дрогнул ни один мускул. Она вежливо ответила мамке Сюй и проводила её.
Когда Му Юнь вернулась, она застала свою госпожу сидящей перед клеткой с птицей, задумчиво уставившейся вдаль. Её лицо стало ещё холоднее. Му Юнь почувствовала, что её госпожа изменилась. Раньше та тоже была надменной и отстранённой, но все её чувства читались на лице, вызывая сочувствие. Теперь же она стала гораздо приветливее в общении, но её мысли стали непостижимыми. Когда она хмурилась, в ней чувствовалась естественная, врождённая власть, и даже Му Юнь, служившая ей много лет, больше не осмеливалась позволять себе вольности.
Циньсюэ же оставалась такой же живой и резвой. Она обожала собирать слухи и сплетни и с восторгом делилась ими с Ханьинь. Раньше та не терпела подобных рассказов и даже делала ей замечания, но Циньсюэ всё равно не могла удержаться, и в конце концов Ханьинь перестала её одёргивать. Теперь же, хотя Ханьинь по-прежнему слушала эти истории с безразличием, она всё же проявляла интерес и иногда задавала вопросы. Это ещё больше воодушевило Циньсюэ, и она стала ещё усерднее выведывать все новости в саду.
В этот раз, едва войдя в комнату, она подбежала к Ханьинь. Та, увидев, как Циньсюэ буквально лопается от нетерпения, улыбнулась и велела ей сесть и спокойно рассказать. Однако та запнулась, замялась и долго не могла вымолвить ни слова.
— Если не знаешь, что сказать, ступай пока, — спокойно сказала Ханьинь, даже не глянув на неё укоризненно.
Но Циньсюэ почувствовала холодок в спине и поспешила выговорить:
— Просто… это касается самой вас, боюсь, осквернить ваши уши…
— Ты же знаешь, я ценю твою прямоту. Говори прямо, что сказали, без этих кокетливых замашек и театральных пауз. Неужели хочешь изображать барышню из оперы?
— Сегодня на кухне слышала, как тётушка Сань и другие толкуют: на этот раз тётушка приехала специально, чтобы устроить свадьбу между своей дочерью Чжэн и нашим первым молодым господином. Говорят, что хоть старшая госпожа и добра к вам, но в этом деле она твёрдо на стороне тётушки… Это всё глупости… Просто… не обращайте внимания, госпожа… — голос Циньсюэ становился всё тише, и она краем глаза следила за выражением лица Ханьинь.
Му Юнь поспешила вмешаться:
— Сама же говоришь, что это чепуха, зачем же повторять госпоже? Тебе же оставили рулетики с гусиным жиром — иди ешь!
Она вытолкнула Циньсюэ за дверь. Му Юнь всегда понимала чувства Ханьинь и хотела утешить её, но, обернувшись, увидела те же глубокие, непроницаемые глаза, в которых не было ни грусти, ни злости. Привычные слова застряли у неё в горле.
Шестая глава. Планы
Несколько дней подряд Ханьинь не выходила из своих покоев. Утром она занималась этикетом с мамкой Цуй или вышиванием с мамкой Жун. Правила поведения давались ей легко: в прошлой жизни она провела в императорском дворце более десяти лет, и все церемонии, осанка, походка были ей знакомы до мелочей — даже длина шага давно вошла в привычку. Однако в семье Цуй, представителях знаменитого шаньдунского рода, к девушкам предъявляли особые требования: после замужества им предстояло не только ухаживать за свёкром, свекровью и мужем, но и воспитывать детей, а также управлять слугами. Поэтому их правила оказались даже строже, чем во дворце, и некоторые привычки пришлось менять.
Мамка Цуй всячески хвалила Ханьинь за её сообразительность, называя такую способность редкостью. Ханьинь про себя усмехнулась: ведь в прошлой жизни, перед тем как её возведут в ранг принцессы, именно эта мамка Цуй была прислана императрицей для наставления в правилах этикета и тогда изрядно её помучила. Какая странная судьба!
А вот с вышиванием было сложнее. В прошлой жизни, будучи принцессой, она никогда толком не училась этому ремеслу. Тело, в которое она попала, сохранило кое-какие навыки, но уровень был посредственный, так что пришлось усердно тренироваться. Поэтому даже днём, когда можно было отдыхать, Ханьинь упорно занималась вышиванием.
Иногда к ней заходили сёстры, немного пообщавшись, уходили. Главная госпожа Ван в эти дни водила свою дочь Ван Чжэн в гости к старым друзьям в столице, и Ханьинь больше не встречала их.
Му Юнь видела, что Ханьинь внешне спокойна, но боялась, что та копит в себе обиду и заболеет от этого. Лицо её омрачилось, но она не осмеливалась спрашивать. Ци Юэ же не выдержала: ей казалось, что лучше прямо спросить, чем гадать.
Однажды она улучила момент, когда они остались одни, и небрежно спросила:
— Госпожа, скажите, какие у вас планы? Нам бы хоть знать, чего ожидать.
Ханьинь поняла, о чём речь. Она знала, что Му Юнь и Ци Юэ служили ей с детства и, даже если она вернётся в дом Чжэн, они последуют за ней. Их судьба неразрывно связана с её, и они искренне желают ей добра. Но она переселилась в это тело всего несколько дней назад и боялась выдать себя. К тому же телу всего тринадцать лет, а служанки, которые постоянно рядом, уже заметили перемены в её характере. Не хотелось рисковать и делать что-то необычное, чтобы её не сочли демоном.
— Какие планы? Не понимаю, о чём ты, сестра… — нарочито опустила она голову, будто смущаясь.
Ци Юэ решительно подсела к ней на скамеечку:
— Вскоре вам исполнится пятнадцать, пора думать о важных делах. Раньше всё было ясно: и ваша семья, и дом Цуй были согласны на помолвку с молодым господином Хаосянем. Но теперь, в нынешнем положении, некому заступиться за вас. Второй господин рода Чжэн давно поссорился с вашим дедом, и после раздела имущества связи между ветвями прекратились. А после того как молодой господин попал в беду, его семья и так пострадала — им только бы не навредить вам, не то что помогать. Тётушка на этот раз привезла Ван Чжэн, очевидно, нацелившись на молодого господина Хаосяня. Старшая госпожа, хоть и добра к вам, но в этом вопросе не пойдёт против тётушки. Семья Ван — того же ранга, что и Чжэн, да и Ван Чжэн — старшая дочь главной ветви, так что её положение неоспоримо. Пусть даже молодой господин Хаосянь и привязан к вам, но он не может ослушаться старших.
Ханьинь молча слушала. Лицо Ци Юэ покраснело — то ли от смелости сказанного, то ли от волнения.
— Семья Чжэн из Инуна, хоть и знатная, но уже не та, что раньше. Среди пяти великих родов многие теперь женятся и выдают дочерей ради выгоды. Вы выросли здесь, знаете характеры всех молодых господ. На самом деле молодой господин Хаохуэй очень к вам привязан: всё, что вы пожелаете — еду или игрушки, — он всегда найдёт способ достать. Даже на этот раз, когда он попал в беду, это было ради вас. Говорят, ваша матушка и дядя были очень близки, а главная госпожа была её лучшей подругой. Если удастся договориться о помолвке с молодым господином Хаохуэем, ваше будущее будет обеспечено.
— Ты сегодня совсем с ума сошла, — улыбнулась Ханьинь, подумав про себя: «Вот и получилась целая „Бао Юй, Дай Юй и Бао Чао“ — неужели я попала в „Сон в красном тереме“?»
— Чаще всего самые безумные слова — самые правдивые, — сказала Ци Юэ и взяла её за руку.
— За помолвку с братом Хаосянем я не могу ходатайствовать — да и старшая госпожа с главной госпожой, возможно, не в силах повлиять на решение. Что до брата Хаохуэя, главная госпожа наверняка подыщет ему выгодную партию, — ответила Ханьинь, погладив руку Ци Юэ. — Я знаю, ты обо мне заботишься, но беспокойство здесь бессильно.
Брак между наследником рода Цуй и старшей дочерью главной ветви рода Ван — безусловно, выгодный союз. Но император только что подавил влияние кланов Гуаньлун, и вряд ли позволит союз двух ведущих кланов Шаньдуна. Такое очевидное дело не могло ускользнуть от глаз старого главы рода Ван — настоящего лиса.
Когда род Чжэн пал, семья Ван вышла из дела совершенно невредимой. После смерти принцессы и падения клана Гуаньлун придворная расстановка сил кардинально изменится, и старый лис наверняка не упустит такой возможности. Поэтому госпожа Ван так открыто ведёт себя в столице — её цели, вероятно, гораздо шире.
Что до Хаохуэя, он не сможет унаследовать титул, и даже если император пожалует ему чин по милости, это будет не выше седьмого-восьмого ранга. Кроме того, он получит лишь небольшую часть имущества Дома Герцога Цзинго. Главная госпожа, конечно, постарается подыскать ему влиятельную невесту.
Но сейчас, даже понимая всё это, Ханьинь не могла ничего изменить — её судьба не в её руках. Единственное, что она могла контролировать, — это игла и нитка в её руках. С этими мыслями она снова взялась за недовышенный платок.
За эти дни Ханьинь так быстро освоила правила этикета, что мамка Цуй перевела основное внимание на вышивание. Дни проходили однообразно, но Ханьинь чувствовала, что это ремесло развивает терпение и наблюдательность, учит видеть целое и детали. Главное — она наконец обрела спокойствие, чтобы переосмыслить прошлое. В прошлой жизни ей не хватило глубины: казалось, всё под контролем, но на самом деле всё держалось на хрупких уловках. Теперь, взглянув со стороны, она ясно видела, что многие признаки надвигающейся беды были заметны задолго до катастрофы — просто она их игнорировала.
На платке осталось вышить лишь глаза рыбке, и Ханьинь была полностью погружена в работу, когда за окном раздался шум. Она невольно уколола палец и, раздосадованная, вышла посмотреть, в чём дело. За дверью она увидела Чэнфэн и Му Юнь, о чём-то шепчущихся. Чэнфэн жестикулировала, явно расстроенная.
Му Юнь, заметив Ханьинь, поспешила дать знак Чэнфэн замолчать. Та обернулась, увидела свою госпожу и ещё больше расстроилась — в глазах у неё заблестели слёзы.
В эти дни рядом с Ханьинь чаще всего были Ци Юэ и Му Юнь. Циньсюэ, хоть и любила совать нос в чужие дела и постоянно вертелась рядом, всё же не была близкой служанкой. Ниншан, Сыюй и Чэнфэн ежедневно появлялись перед глазами, но Ханьинь ещё не успела с ними сблизиться.
— Проходите, — сказала она. — В чём дело?
Му Юнь нахмурилась:
— Да ничего особенного, просто дети поспорили между собой.
— Неужели будете меня обманывать? — Ханьинь строго посмотрела на Чэнфэн. — Говори сама.
Ханьинь обычно была добра и никогда не повышала голоса, поэтому, увидев её суровое лицо и холодный взгляд, Чэнфэн испугалась и ответила:
— В последние дни вам подают кашу из ласточкиных гнёзд. Но каждый раз приходится ходить два-три раза, чтобы получить хоть что-то. Кухарки говорят, что сначала нужно обеспечить старшую госпожу и главную госпожу, а вашу порцию приходится ждать. И даже тогда в кашу кладут не больше половины положенного — но мы молчали. Сегодня я ходила четыре раза, но не получила ни кусочка. Когда я стала спорить, мне наговорили грубостей. А тут как раз пришла Юньсян — служанка Ван Чжэн — за едой. Оказывается, сегодня Ван Чжэн устраивает чайную церемонию для молодых господ и госпож дома, и кухарки бегают перед ней, как перед королевой. Меня же не слушают, что бы я ни говорила… Вот и…
http://bllate.org/book/3269/360462
Готово:
