Елюй Гуанцзи? Значит, передо мной — представитель киданьской императорской фамилии. Неужели Учжу заранее знал, что в этих горах скрывается отряд киданьцев, готовых поднять мятеж? Если так, то, вероятно, он узнал о моём прибытии и, опасаясь, что я наткнусь на них, поспешил сюда с отрядом. И вот я действительно столкнулась с этими отчаянными головорезами.
Лицо Елюя Гуанцзи слегка изменилось, и его взгляд упал на меня. Мне очень хотелось зажмуриться, чтобы избежать этого странного, пристального взгляда. Но почему-то я не могла отвести глаз и даже чуть приподняла голову от груди Учжу.
— Наглец! — рявкнул Учжу.
Я вздрогнула и тут же поняла: он злился на то, что Елюй Гуанцзи так откровенно уставился на меня. Однако тот, казалось, вовсе не обращал внимания на гнев Учжу и лишь зловеще усмехнулся:
— Ваньянь Цзунби, неужели ты собираешься сразиться со мной, держа на руках этого юношу?
Рука Учжу на моей талии сжалась сильнее.
— Сразиться с тобой? Ты даже не достоин!
Глаза Елюя Гуанцзи сузились, и в них вспыхнула яростная злоба. Я невольно прижалась ближе к Учжу и тревожно взглянула на него. Его лицо оставалось спокойным. Он опустил глаза и встретился со мной взглядом. В ту же секунду я почувствовала облегчение — будто его тёмные очи обладали особой силой, способной рассеять весь страх и тревогу в моём сердце.
Зазвенели клинки, и звон стали не смолкал ни на миг. Я прижималась к Учжу, несколько раз пыталась открыть глаза, но каждый раз он строго приказывал мне их закрыть. «Ну и ловок же он! — подумала я про себя. — Сам сражается с Елюем Гуанцзи, а ещё успевает следить за мной». Но я всё равно не выдержала и снова тайком приоткрыла глаза.
Когда глаза были закрыты, я ощущала лишь сильное биение сердца Учжу и то, как тяжело вздымается его грудь. А когда открыла — каждое мгновение казалось предельно опасным. Каждое движение Учжу должно было одновременно защищать и наносить удар. На земле уже лежало немало тел киданьцев, и теперь против Учжу остались лишь сам Елюй Гуанцзи и ещё один его воин. Они явно уступали ему в мастерстве, но из-за моего присутствия Учжу не решался атаковать в полную силу — он ставил мою безопасность превыше всего. Из-за этого противники получили преимущество и постепенно перешли в контратаку.
Вскоре Елюй Гуанцзи направил все свои удары прямо на меня. Учжу разъярился и громко рявкнул. Его меч сверкнул в воздухе, и Елюй Гуанцзи едва успел уклониться — клинок лишь срезал прядь его волос. В этот самый момент второй киданец внезапно бросился вперёд, и его клинок уже занёсся надо мной. Учжу, запутавшийся в схватке с Елюем Гуанцзи, в отчаянии бросил руку, чтобы защитить меня!
— А-а! — закричала я.
Рука Учжу была глубоко рассечена, и кровь хлынула из раны. Он глухо застонал и, наклонившись ко мне, рявкнул:
— Закрой глаза, чёрт возьми!
Я растерялась, слёзы покатились по щекам. Он вздохнул и даже протянул руку, чтобы вытереть мне слёзы.
В этот миг я ожидала, что враги немедленно воспользуются моментом. Но Елюй Гуанцзи словно остолбенел, уставившись на меня с каким-то странным, почти одержимым выражением лица. Лишь когда его подручный окликнул его, он очнулся и поспешил отразить удар Учжу. Я поспешно вытерла слёзы, но сквозь затуманенный взгляд уже не могла разглядеть его черты.
— Гэ’эр! — крикнул Учжу.
Моё тело вздрогнуло, и прямо перед глазами вспыхнул ослепительный клинок. Раздался звон стали, и лезвие, уже почти коснувшееся моего лба, вдруг отлетело в сторону, сорвав с меня повязку, удерживающую волосы.
— Так ты и вправду женщина!
Елюй Гуанцзи злорадно усмехнулся, явно довольный собой. Учжу в ярости взревел и метнул клинок прямо в грудь противника. Сердце у меня сжалось, глаза заболели от напряжения. Внезапно Елюй Гуанцзи бросил на меня странный взгляд, и я в ужасе закричала:
— Нет!
Я схватила Учжу за руку. Меч отклонился в сторону и вонзился в правую часть груди Елюя Гуанцзи. Кровь хлынула потоком, окрасив его сине-чёрную одежду в багряный цвет.
Учжу был вне себя от ярости:
— Гэ’эр, что ты делаешь?! — рявкнул он.
Я только качала головой, словно остолбеневшая. Хотя рана Елюя Гуанцзи и не была смертельной, он всё же свалился с коня. Его подручный тут же прекратил атаку и бросился помогать хозяину.
Я пришла в себя. Только что меня охватило странное видение — призрачное, пугающее. Почему я всё время вижу в Елюе Гуанцзи черты Ваньяня Цзунханя!
Прошло всего две секунды, как слева свистнул стрелой ветер. Не успев среагировать, я увидела, как в бедро Учжу вонзилась стрела. Его тело дрогнуло, но он тут же метнул меч вперёд. Из кустов раздался крик боли, и на обочине рухнул киданец с колчаном за спиной.
Учжу с усилием вырвал стрелу, и брызги крови попали мне на лицо. Я испугалась не на шутку — вдруг задета артерия! Елюй Гуанцзи, всё ещё в сознании, громко расхохотался, а затем бросил своему последнему человеку многозначительный взгляд. Тот тут же поднялся с оружием в руке.
— Убей Ваньяня Цзунби, — сказал Елюй Гуанцзи, — и эта красавица достанется тебе!
Тот обрадовался, а я в ужасе подумала: Учжу и так тяжело ранен, как он сможет сражаться дальше? А этот Елюй Гуанцзи — просто подлый негодяй! Как я вообще могла принять его за Ваньяня Цзунханя? Да я, наверное, совсем ослепла!
Дыхание Учжу становилось всё тяжелее, и я слышала, как он старается сдержать боль. Вокруг лежали трупы, и мы оба были залиты кровью. Я стиснула зубы: «Неужели я и вправду буду только обузой? Ведь я тоже умею ездить верхом!»
—————
Недавно купила сборник поэтических форм и немного поупражнялась, сочинив стихотворение для собственного удовольствия.
Цы «Таосяо лин», посвящённое имперским покоем
Цветочные диадемы, цветочные диадемы,
Красавица у зеркала — лицо в румянах.
Во дворце Чанъмэнь играет с птицами,
Кто вспомнит её былую славу?
Дым из курильницы, дым из курильницы,
Точно утренний туман над горами.
Ах, написала-таки стих о брошенной женщине в холодном дворце...
Цветочная диадема — украшение древних красавиц. Чанъмэнь — дворец, где жила опальная императрица Хань Уди, позже ставший символом изгнания. Эта наложница тщательно наряжается, но живёт в забвении, лишённая милости императора, и лишь играет с птицами, чтобы скоротать время. Отчего же я сочинила именно о брошенной женщине?
Я подняла голову и твёрдо сказала:
— Отпусти меня, я сама поведу коня. Держись крепче, только не упади!
Он удивлённо посмотрел на меня, но я не стала ждать ответа и вырвала поводья из его рук, громко крикнув вперёд:
— Смотри, твои солдаты уже близко!
Услышав это, Елюй Гуанцзи и его последний воин перепугались и обернулись. Я мысленно усмехнулась, резко дёрнула поводья и развернула коня. Учжу, обняв меня, только покачал головой:
— Ты, девчонка... Я — великий главнокомандующий, как я могу бежать?
— Фу! — фыркнула я. — Лучше уступить, чем погибнуть! Мудрый выбирает тактику отступления! Тридцать шесть стратагем, а отступление —
— Хватит! — перебил он. — Ты окончательно погубишь мою репутацию!
Он горько усмехнулся, но тут же застонал от боли. Я нахмурилась:
— Не говори больше! А то рана откроется, и вся кровь вытечет.
— Вот так благодарят раненого? — проворчал он. — Настоящая ворона.
Я невольно расхохоталась, но тут же вновь напряглась — вдруг в этих горах ещё остались киданьцы? Если мы снова наткнёмся на них, нам уже не спастись.
Учжу, услышав мои опасения, спокойно улыбнулся:
— Не бойся. Я уже послал разведчиков — здесь немного киданьцев. Те, с кем мы сражались, скорее всего, и были всеми.
— Ага, — кивнула я, но тут же услышала, как он тихо добавил:
— Даже если и есть ещё, я готов. В конце концов, мы можем стать парой в загробном мире.
Я закатила глаза. Этот человек способен шутить в любой ситуации!
Мы ехали дальше, и никто не преследовал нас. Немного успокоившись, я спросила:
— Раз ты знал об их присутствии, почему не уничтожил их раньше? И зачем пришёл с таким малым отрядом? Если бы привёл больше людей, разве пришлось бы так мучиться?
На лбу Учжу выступили капли пота. Я поняла: раны давали о себе знать, и, возможно, не стоило задавать вопросы сейчас.
Но вдруг дорога вышла на открытое место, и сквозь редкие деревья показался скромный крестьянский дворик. Я обрадовалась: хоть бы здесь можно было остановиться, чтобы остановить кровотечение и перевязать раны. До прибытия лекаря пройдёт ещё немало времени.
Учжу не возражал, и я направила коня во двор, молясь про себя, чтобы не напугать хозяев.
Однако внутри никого не было. Лишь сельскохозяйственные орудия у стены и жернов посреди двора указывали, что дом обитаем, а не заброшен.
Когда я помогала Учжу спешиться, его лицо стало мертвенно-бледным. Едва коснувшись земли, он тяжело облокотился на меня. Я с трудом дотащила его до дома, думая про себя: «Что за люди? Даже ворота не заперты, да и дверь в дом лишь прикрыта! Неужели здесь настолько спокойно, что никто не крадёт?»
Оглядываясь по сторонам, я тихо произнесла:
— Есть кто дома? Если нет, я войду.
И добавила:
— Простите за вторжение.
Учжу тихо рассмеялся. Я уложила его на лежанку и сердито спросила:
— Что смешного? Разве не больно?
Он не ответил, лишь закрыл глаза и прислонился к стене. Глядя на его окровавленную фигуру, я снова растерялась, но через несколько секунд приказала себе успокоиться: «Янь Гэвань, настал твой час! Станешь ли ты обузой или настоящей женщиной-воином — решать тебе!»
Глубоко вдохнув, я начала обыскивать дом. Впервые в жизни я врывалась в чужой дом и рылась в чужих вещах — чувствовалось почти как воровство. К счастью, мне удалось найти мягкую ткань и небольшую баночку с незнакомым порошком. На стенах висели шкуры зверей, значит, хозяин, вероятно, охотник, и держит под рукой всё необходимое для обработки ран.
Я принесла баночку Учжу. Он понюхал содержимое и сказал:
— Это цзиньцянъяо — подойдёт.
Прежде чем я начала, он открыл глаза:
— Будь поосторожнее, не причиняй мне боль.
— Ого! — усмехнулась я. — Все мужчины одинаковы.
— Сначала займись рукой, — сказал он. — Рана от стрелы не так серьёзна.
Я кивнула. Тот киданец в кустах, видимо, сильно нервничал — стрела вошла неглубоко. Но порез на руке был серьёзным: ткань прилипла к ране. Я осторожно отдирала её, стараясь не услышать его криков боли.
Хотя я и знала: он никогда не закричит.
Прошло около получаса.
— Неплохо у тебя получается, — усмехнулся Учжу.
Я обматывала его руку тканью:
— Я уже взрослая, да и столько времени провела в твоём лагере. Если бы ничего не умела, ты бы меня давно осмеял.
Он замолчал. Я подняла глаза и испугалась:
— Почему ты так на меня смотришь?
Я ожидала увидеть благодарность или одобрение, но в его тёмных глазах пылал гнев.
— Что такое? — спросила я снова.
Он опустил взгляд на свою руку.
— Ха-ха-ха! — не выдержала я. Оказывается, я завязала ткань бантиком!
— Э-э-э! — раздался за воротами звук осаживающих коней.
Мы переглянулись. Наверное, вернулись хозяева. Как нам объяснить своё вторжение? Я встала, пытаясь придумать, что сказать, но услышала такой разговор:
— Генерал, раз уж вы здесь, почему бы не зайти выпить чашку вина с Ци?
— Брат Юйминь, вы слишком любезны! В таком случае, Пэнцзюй сегодня останется у вас надолго!
— Ха-ха-ха! Прошу вас, генерал!
— Бах! — баночка с лекарством выскользнула из моих рук и разбилась на полу. Ноги подкосились, по спине побежал холодный пот...
Генерал... Пэнцзюй...
Пэнцзюй! Разве это не литературное имя Юэ Фэя!
http://bllate.org/book/3268/360249
Готово:
