Бай Вэньнянь совсем не испытывал того любопытства, с каким впервые сидел во флаере, — его голова была набита мыслями о той самой зимней шарфе из кошачьей шерсти, а Тави прилип к нему так крепко, что у него попросту не было шанса улизнуть.
Значит, сейчас они едут на фабрику? Чтобы с него содрать шкуру и сделать шарф из кошачьей шерсти?
Система законов Расы насекомых (Чун-цзу) была чрезвычайно сурова: сюн-чун ни в коем случае не смел нарушать любые требования своей Цичжу (хозяйки-самки), иначе в лучшем случае его на какое-то время заперли бы в Центре перевоспитания, а в худшем — лишили бы крыльев и сослали на Пустынную планету.
Бай Вэньнянь не верил, что Тави пойдет против Цичжу (хозяйки-самки) ради какой-то кошки.
Котенок, прильнувший к его коленям, выглядел болезненным, его мягкое тельце распласталось аппетитным кошачьим блинчиком, а хвост безвольно свесился с края колен.
Флаер остановился, Бай Вэньняня вынесли наружу. Он уловил запах крови, смешанный с ароматом дезинфицирующего средства, и в его голове тотчас возникла жуткая картина: целая кошачья шкура, плавающая в тазу с хлоркой. От страха он еще сильнее вжался носом в собственный мех.
Удастся ли сбежать? Когда-то Тави был Боевым инсектоидом, под началом которого находились тысячи подчиненных, — разве могла обычная кошка ускользнуть из его рук?
Внезапно слух резанул жалобный собачий скулеж. Бай Вэньнянь от неожиданности вздрогнул, вся шерсть на его теле встала дыбом, и он молниеносно выпрыгнул из объятий сюн-чун, пустившись наутек на предельной скорости.
Внезапное поведение кота на секунду ошеломило Цяо Фэна, но всего за пару мгновений он схватил беглеца за шкирку.
Бай Вэньнянь дрожал в руках Тави, в ужасе отчаянно дрыгая лапами, но на середине движения вдруг замер, уставившись на все вокруг пустым взглядом.
На больничной койке лежала собака с поврежденной лапой, которая непрерывно повизгивала от боли, а несколько медиков-насекомых как раз останавливали ей кровотечение. На соседней койке находилась кошка с розовым защитным воротником на шее, и медик-насекомое сканировало ее тело прибором.
Бай Вэньнянь ошеломленно задрал голову вверх и замер, ослепленный огромной вывеской — Ветеринарная клиника Жэньай.
Ветеринарная клиника? Разве это не бойня для домашних животных?
Вся эта череда реакций кота заставила Цяо Фэна слегка приподнять брови.
Этот кот был невероятно живым: едва проснувшись сегодня утром, он принялся щупать его грудные мышцы, а затем принялся носиться по двору — то запрыгнет на крышу погреться на солнышке, то залезет на дерево, чтобы потыкать птичье гнездо, словно ко всему на свете испытывал жгучий интерес.
Кот попробовал кошачий корм на завтрак, но, сделав всего один глоток, отказался есть, запрыгнул на обеденный стол, отобрал у него яблоко и, прижимаясь к фрукту лапками, жалобно уставился на него. Своими коготками он соскреб кусочек кожуры, давая понять, что нужно помочь его почистить; а когда съел яблоко, притащил апельсин — мало того, что его пришлось очистить от кожуры, так еще и все белые нити надо было тщательно удалить! Разве это обычная кошка? Поведение было точь-в-точь как у избалованной и капризной самки насекомого (ци-чун).
Но при этом кот был намного послушнее и милее тех заносчивых и горделивых самок насекомого (ци-чун).
Раз уж он сам вырастил этого котенка, то пусть тот капризничает сколько душе угодно, он и дальше будет его баловать. Но теперь выяснилось, что это не просто перебирающая носами капризная кошка, а настоящее разумное создание, настолько умное, что оно, судя по всему, способно понимать каждое его слово.
После ужина Няньгао всё время ходило сам не свое, и он решил, что питомец заболел, поэтому привез его в ветеринарную клинику. А Няньгао, расслышав его разговор с нынешней Цичжу (хозяйкой-самкой), решило, что из него собираются сделать шарф, и в панике вообразило, будто его сейчас будут шкуродерствовать — отсюда и вся эта вереница выкрутасов.
— Няньгао, у меня хватит сил защитить тебя, твоя забота — только есть, пить и позволять мне тискать тебя, со мной тебе не о чем беспокоиться, — ладонь Цяо Фэна раз за разом гладила дрожащее тельце кота, пока мужчина шептал ему прямо на ухо едва слышным шепотом: — Всего лишь никчемный паразит-нахлебник, если он тебя пугает, я с ним разберусь. Только не сейчас, подожди еще немного.
Страх в глазах Бай Вэньняня постепенно уступал место изумлению, и он растерянно хлопал глазами.
Самок насекомых (ци-чун) в Расе насекомых (Чун-цзу) было крайне мало, и на них лежала тяжелейшая обязанность по продолжению рода, поэтому они вполне закономерно пользовались всеми благами, что предоставляли им сюн-чун, и даже могли безнаказанно лишить жизни любого раба-насекомого.
Уродливая система, где самки возвышались над самцами, уже тысячелетиями укоренялась в сердцах обитателей Расы насекомых (Чун-цзу). Мог ли в условиях столь незыблемого уклада объявиться сюн-чун, который посмел бы поднять руку на самку насекомого (ци-чун)? Да еще и убить собственную Цичжу (хозяйку-самку)? И всё ради какой-то захудалой кошки?
В прошлой жизни Бай Вэньняню стоило лишь пошевелить пальцем и отправить отцу сообщение, как в течение двух часов на счет поступала огромная сумма. Он молча смотрел в экран телефона, но так и не дожидался второго сообщения от человека по имени отец — почти половина его жизни прошла в боли и одиночестве.
В лице Тави он впервые обрел то, о чем так долго мечтал, — искреннюю, теплую заботу.
— Мяу~ — нежно мяукнул он, пряча мордочку в груди сюн-чун.
— Поедем домой, — Цяо Фэн погладил кошачью макушку и, прижимая к себе питомца, направился к выходу.
В больнице находилось немало сюн-чун, притащивших на осмотр своих Цичжу (хозяек-самок). Заметив, как припаркованный у входа флаер отъезжает, они тут же понизили голоса и принялись сплетничать.
— Какая это по счету? Интересно, сколько эта кошка протянет у этого психа? Говорят, прошлая продержалась всего три дня? Жалкое зрелище.
— Ему самому осталось жить всего ничего, так чего же не поизмываться над парочкой бедолаг напоследок?
— Слыхал, у прошлой Цичжу (хозяйки-самки) он тоже держал кошку, и та была замучена ею до смерти... — говоривший сюн-чун осекся, испуганно огляделся по сторонам и перешел на самый глубокий шепот: — А потом он убил эту Цичжу (хозяйку-самку).
— Заткнись! Хоть характер у него и скверный, но он всё-таки маршал, а с господами самками насекомых (ци-чун) всегда предельно вежлив. Кончина той госпожи была просто несчастным случаем.
— Несчастным случаем? Да её же сам Цяо Фэн сжил со свету своей аурой! Если бы не его былые заслуги, Ассоциация защиты самок давно бы упрятала его в Центр перевоспитания, с чего бы им позволять ему жениться во второй раз?
Стоило зайти разговор о заслугах, как сюн-чун завистливо фыркнул и ядовито процедил:
— Обычный импотент, не способный даже провести Глубинную ментальную гармонизацию со своей Цичжу (хозяйкой-самкой). И что с того, что заслуг полно? Всё равно из-за собственной ошибки получил тяжелейшее увечье и больше никогда не сможет ступить на поле боя. Не получая Духовной гармонизации от Цичжу (хозяйки-самки), он рано или поздно подохнет от Духовного срыва.
...
Бай Вэньнянь свернулся калачиком в уютном гнездышке, которое Цяо Фэн тщательно обустроил для него у самого подоконника. Корзинка была сплетена из тончайших бамбуковых прутьев, а дно выстлано мягким голубым пледом. В приоткрытое окно врывался прохладный ночной ветерок, ласково ероша его густую мягкую шерстку.
http://bllate.org/book/32664/3993086
Готово:
