Ослепительно яркий свет залил весь двор.
— Брат, за мной пришли.
Цзян Бэйся хлопнул себя по лбу:
— Ах, точно, я и забыл. Иди, а я пойду обратно досыпать.
Цзян Бэйся развернулся, но его внезапно крепко обняли.
— Брат, заранее поздравляю тебя с наступающим Новым годом.
Ощущение тепла за спиной резко исчезло. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем подул ветер, и Цзян Бэйся немного пришел в себя. Он медленно обернулся.
Во дворе было непроглядно темно, и ничего не изменилось. Цзян Бэйся, шаркая тапочками, вернулся в дом. В постели еще сохранялось немного тепла — можно было досмотреть приятный утренний сон.
Однако стоило ему лечь, как тепло стало улетучиваться еще быстрее. Цзян Бэйся поплотнее укутался в одеяло, сжавшись в комок в самом углу, но ветер все равно проникал в каждую щель.
Когда взошло солнце, ветер все еще не утих. Цзян Бэйся открыл глаза: взор был затуманен, веки налились тяжестью, а в горле стоял неприятный ком.
Одной рукой прикрыв глаза, другой он пошарил в шкафчике, достал две таблетки и закинул их в рот.
Горечь мгновенно разлилась по языку. Он разгрыз таблетки, не желая упускать ни капли этого горького вкуса.
Встав, он приготовил себе миску лапши. В гостиной царила необычайная тишина. Цзян Бэйся вышел во двор и присел рядом с клеткой Дахуана.
У собак ведь тоже бывают чувства, верно? Сегодня утром собачий корм остался почти нетронутым. Цзян Бэйся насыпал несколько гранул себе на ладонь и предложил псу, но Дахуан не стал есть.
Цзян Бэйся погладил собаку по голове:
— В следующий раз, если он вернется, снова кусай его, слышишь?
Дахуан опустил хвост, жалобно заскулил, а его нос стал влажным.
Цзян Бэйся вывалил остатки лапши в мусорное ведро и отправился на работу.
Как бы жизнь ни преподносила сюрпризы, пока есть работа — есть и привычная колея.
Когда он добрался до закусочной, посетителей почти не было. На шахтах объявили выходные, все разъехались по домам встречать Новый год, а те, кто остался, проводили время с семьями и не ходили по заведениям.
Цзян Бэйся навел порядок везде, где только можно, до блеска начистив столы. Выплеснув ведро воды, он прислонился к дверному косяку и закурил.
Скучно. Даже Новый год — и тот навевает тоску.
Мимо пробежали дети, они гонялись друг за другом, падали в снег, плакали, но тут же вскакивали и продолжали играть.
Цзян Бэйся усмехнулся, отчего сигарета во рту мелко задрожала. Будь на их месте Цзян Хуэй, он бы обязательно сидел в снегу, пока не промочил бы до нитки все нижнее белье, ожидая, пока кто-нибудь придет и поднимет его.
Избалованный ребенок, ни одного друга.
Цзян Бэйся затушил сигарету и с ведром в руках вернулся внутрь.
Он просидел там до шести вечера, а потом заранее закрыл заведение и отправился домой.
По пути он купил пакет пива и упаковку куриных лапок. Войдя во двор, он сразу запер калитку — больше никто не придет.
Цзян Бэйся сел на ступеньки. Дахуан прибежал и улегся у его ног. Сделав несколько глотков пива, он почувствовал, как по телу разливается тепло. Он достал из ящика бухгалтерскую книгу и, попивая, принялся её изучать.
Целый год прошел, а в итоге — снова всё впустую.
Цзян Бэйся отшвырнул книгу в сторону:
— Дахуан, как думаешь, приедет Сяо Хуэй в следующем году?
Дахуан положил голову на колени Цзян Бэйся, его мутные глаза медленно моргали.
Цзян Бэйся вздохнул, поглаживая пса по голове:
— Доживешь ли ты до следующего года — еще большой вопрос.
Дахуан тявкнул пару раз, словно возражая или, наоборот, соглашаясь.
— Все-таки надо было сдать дом в аренду.
Вот тебе и Новый год — никого нет, всё опустело, даже не предупредили заранее.
— Не надо было позволять ему здесь жить. Пришел с пустыми руками, ушел с пустыми, даже подарка не принес.
Дахуан, вероятно, ничего не понимал, он лишь склонил голову набок, выглядя совершенно глупо.
Цзян Бэйся банка за банкой опустошал пиво; от него было не захмелеть, он мог пить сколько угодно, и ничего бы не случилось.
Пусть он пьет, пока луна не сдастся и не склонится к горизонту, пока звезды не потускнеют и не покинут небосвод — пусть этот Новый год просто закончится.
Цзян Бэйся не пошел в комнату, а так и уснул на диване — кровать казалась слишком большой, и уснуть на ней не удавалось.
Посреди ночи он услышал стук, похожий на удар в дверь. Дахуан тоже начал лаять. Цзян Бэйся, щурясь, попытался приподняться.
Но руки ослабли, и он снова рухнул на диван. Цзян Бэйся, борясь с собой, не мог встать. Уткнувшись головой в диван, он подумал: плевать, даже если придет вор, он еще останется должен за ремонт замка.
На следующее утро его разбудило солнце — лучи падали прямо на лицо. Голова была тяжелой, тело — словно ватное. Проведя ночь в алкогольном дурмане, он чувствовал себя так, будто кости размякли.
Цзян Бэйся с трудом поднялся. Ноги подкашивались, словно он ступал по вате.
Он проглотил еще две таблетки, разжевав их — горечь помогла немного прояснить сознание. Цзян Бэйся вышел во двор и увидел нечто сверкающее на земле — зрелище резало глаза.
Окно с левой стороны было разбито, стекло рассыпалось по всему двору. Цзян Бэйся, с зубной щеткой во рту, подошел ближе и пнул ногой камень.
От резкого движения десна кровоточила и опухла. Цзян Бэйся сплюнул кровь. Хорошо, что Цзян Хуэй уехал раньше, иначе беды было бы не миновать.
Собрав осколки и наказав Дахуану не приближаться к этому месту, он, как обычно, отправился на смену.
Сегодня был последний рабочий день. В заведении было тихо. Цзян Бэйся просидел до самого вечера, и когда уже собирался закрываться, к нему подошла компания.
— Закрываешься? А мы еще поесть хотели, — главарь, Ли Чао, похлопал Цзян Бэйся по плечу.
Толпа ввалилась внутрь, топча грязный снег, и в помещении моментально стало грязно. Цзян Бэйся достал меню:
— Что будете заказывать?
Пятеро мужчин заказали девять блюд. Цзян Бэйся пришлось снова достать уже вымытые кастрюли и посуду.
После долгой возни он подал последнее блюдо, придвинул соседний стул и тоже сел за стол.
Ли Чао на мгновение замер, затем с холодной усмешкой сказал:
— Как раз вовремя. Сяо Ся, ты сегодня долго трудился, заслужил отдых, давай поедим вместе, давай!
Цзян Бэйся бросил палочки на стол:
— Ли Чао, давай сразу к делу, без обиняков.
Ли Чао сделал глоток вина, облизнул потрескавшиеся губы и достал из кармана два листа бумаги.
Цзян Бэйся сжал зубы — черные буквы на белой бумаге тотчас развернулись перед ним на столе.
— Сяо Ся, ты парень расторопный, куда лучше своего отца.
Ли Чао указал на подпись в долговой расписке, рядом с которой алели две капли крови.
Ли Чао, притворно сочувствуя, обнял Цзян Бэйся за плечо, от него разило алкоголем:
— Я ведь советовал твоему отцу, но он не слушал. В итоге снова проиграл и не смог отдать долг. Пришлось нам прийти к тебе. Я тебя уважаю, поэтому раньше его не трогал, а теперь вот пришел к тебе.
Цзян Бэйся уставился на имя. Нужно же, задолжать такую сумму и все еще оставаться в живых.
— Твой отец велел передать, что на Новый год не вернется. Ему стыдно показываться тебе на глаза, просил не ждать его и встретить праздник как следует.
Цзян Бэйся закрыл глаза. Грудную клетку словно придавило тяжелым камнем, каждый вдох причинял острую, пронизывающую боль.
Цзян Бэйся взял два листа, сложил их и сунул в карман:
— Деньги я переведу на карту. Сделай так, чтобы твои люди больше не появлялись у моего порога, иначе не взыщи — приду к тебе и устрою погром.
Ли Чао выпрямился и убрал руку:
— Какие люди? Кто-то приходил к Сяо Ся? Как вы работаете? Живо найдите этих ублюдков...
Пока Ли Чао распекал своих подручных, Цзян Бэйся бросил на него косой взгляд:
— Поели — и проваливайте.
Цзян Бэйся поднялся и ушел на кухню. Прислонившись к окну, он вытащил бумажки и при свете уличного фонаря разглядел цифры.
Шум снаружи начал стихать. Цзян Бэйся открутил кран, вода с шумом хлынула в раковину, заглушая все остальное.
В кармане завибрировал телефон. Цзян Бэйся поспешно вытер горящие глаза.
— Сяо Ся, ты заберешь овощи и мясо, которые заказал позавчера? Мы завтра уже закрываемся.
Бумага в руках помялась. Цзян Бэйся крепче сжал её и, глубоко вздохнув, медленно произнес:
— Сестра Ли, я... мне это больше не нужно. Верните мне деньги, пожалуйста.
— Что? В смысле не нужно? Ты же все заказал, я для тебя...
Цзян Бэйся положил трубку, запрокинул голову и закрыл глаза. Он был бессилен, он не знал, что делать.
С неба начали падать белые хлопья, постепенно сливаясь в одно целое. Снег, предвещающий хороший урожай, валил крупными хлопьями.
По дороге домой многие дети выбегали на улицу, ловя ртом снежинки, и смеялись, даже если те пролетали мимо.
Когда он добрался до дома, одежда уже покрылась слоем подтаявшего снега. Цзян Бэйся достал из ящика комода сумку и онемевшими, непослушными руками начал вынимать деньги. Его пальцы предательски дрожали.
Он считал очень медленно. На каждую купюру попали капли талой воды, стекавшие с кончика его носа и волос.
Сумка снова опустела. Год за годом одно и то же, ничего не меняется.
На следующий день Цзян Бэйся съездил в город, а на обратном пути на последние деньги купил муки и риса, погрузив их на мотоцикл.
Дорога была скользкой, он ехал медленно. Тело становилось все более закоченелым, и, когда он заносил продукты, чуть не упал на лестнице.
Цзян Бэйся постучал. Изнутри послышался скрип колес инвалидного кресла. Лишь спустя долгое время дверь открылась.
Дядя Дуань отъехал назад, освобождая проход:
— Я же говорил тебе не приходить.
Цзян Бэйся занес рис и муку в комнату. Упрямый старик, если не приходить, так однажды придешь — а человека уже нет.
Цзян Бэйся сел на диван, и кто-то накинул ему на плечи плед.
— Ты простудился.
— Нет, — выпалил он, прочищая горло, — просто замерз.
Дядя Дуань нахмурился, его лицо помрачнело:
— Думаешь, если будешь притворяться, что вокруг все слепые, проблемы решатся сами собой?
Цзян Бэйся тут же опустил голову, вытер нос и начал плотнее кутаться в плед. В доме было ужасно холодно.
— Я правда в порядке.
Дядя Дуань вздохнул, отвел взгляд и подкатил кресло к окну. Он долго смотрел на свой клочок земли:
— Дуань И снова ушел.
— Да, — глухо ответил Цзян Бэйся. У Дуань И кто-то есть на душе, а вот он сам не ценит того, что имеет.
— И на Новый год не приедет.
Голос дяди Дуаня звучал хрипло. С каждым годом он становился все старше, его тело еще больше сгорбилось — из-за того, что он подолгу не выходил из дома и не видел солнца, он будто усыхал на глазах.
Дядя Дуань подъехал к комнате и достал красный конверт:
— За аренду от Дуань И.
Цзян Бэйся заколебался, не успев ничего сказать, как дядя Дуань перебил его:
— Бери. Не прогоняй его. Пусть он не часто здесь бывает, но у него должно быть место, куда можно вернуться.
Раз уж старик сказал об этом так, Цзян Бэйся не мог отказать.
— Дядя, на Новый год я приготовлю вам поесть.
Дядя Дуань покачал головой:
— Твоя готовка мне не по вкусу.
Всю жизнь проработав поваром, он и в старости не желал выпускать бразды правления из рук. Лучше остаться в одиночестве, но сохранить эту ничтожную власть над бытом.
http://bllate.org/book/32654/3992020
Готово:
