Предупреждение, предупреждение, звездолет перехвачен космическими пиратами!
Космические пираты требуют один миллиард звёздных монет!
Предупреждающий рев системы звездолета заполнял просторный салон, эхо долго не умолкало.
Сидящая внутри звездолета Винона, конечно же, не могла, как бывало раньше, сладко спать на мягкой кровати, составленной из кресел. Нахмурив брови, она медленно поднялась.
Винона с раздражением потрепала свои длинные рыжие волосы, являя миру свое недовольство, но что поделать.
Она ведь собиралась отправиться на отдых к Цветочной Звезде, за которую недавно выложила баснословные деньги.
Кто бы мог подумать, что ей так не повезет.
В следующее мгновение рыжеволосая женщина открыла глаза, являя миру глубокие, сияющие, подобно драгоценным камням, алые зрачки, а родимое пятно под правым глазом добавляло её и без того хищному лицу еще больше остроты.
Она направилась прямо к панели связи и резким взмахом руки прервала переговоры между системой и пиратами.
В тот же миг предупреждающий рев системы взмыл до небес, едва не разорвав Виноне барабанные перепонки.
Предупреждение, обнаружена угроза, владельцу корабля приготовиться к бою!
Предупреждение, обнаружена угроза, владельцу корабля приготовиться к бою!
Предупреждение, обнаружена...
Винона одним движением пальца отключила звуковой порт системы.
Слишком шумно.
В следующую секунду в звездолете воцарилась абсолютная тишина.
Снаружи бесчисленные пиратские корабли образовали плотное кольцо, полностью окружив звездолет Виноны. Вокруг судов космических разбойников вспыхивали искры — явный признак подготовки оружия к стрельбе.
Винона тяжело вздохнула.
С того самого момента, как ее статус богатой космической жительницы раскрылся, она знала, что попала в списки целей космических пиратов, и при худшем раскладе все закончится именно так.
Видя, что орудия пиратских кораблей уже нацелены на нее, Винона лишь с сожалением бросила взгляд на видневшуюся неподалеку розовую планету, славившуюся своими пышными цветами, после чего отвела глаза и посмотрела прямо перед собой.
Богатство — всего лишь наносное. Она понимала, что самым разумным решением будет перевести им миллиард звёздных монет, а затем покинуть это опасное место.
Но она, Винона, этого не желала!
Взгляд Виноны посуровел. Не дожидаясь, пока противник задействует оружие, она отключила автопилот, перевела звездолет в ручной режим и до упора вдарила рычаг управления вперед.
Скорость звездолета мгновенно взмыла вверх, и за долю секунды судно, рассекая пространство подобно белому клинку, стрелою ринулось вперед.
Не успели пираты опомниться, как звездолет Виноны приблизился с призрачной быстротой, намереваясь протаранить шедший впереди корабль разбойников.
Внутри кабины головокружительная скорость и зашкаливающий пульс заставили Винону крепко зажмурить глаза.
Неужели это конец? — подумала она.
К счастью, в этой жизни она прожила достаточно ярко и независимо.
В самый последний момент прямо посреди скопления пиратских кораблей внезапно возникла черная дыра, которая разом затянула внутрь все, что находилось вокруг.
Три тысячи лет назад. Древняя Цветочная Звезда. Сад Чжуин.
Стояла ночь. Луна светила ярко на редких звездах, однако в Саду Чжуин все было совсем не так, как обычно. Освещение хоть и не было ослепительно-ярким, но излучало тусклое, дымчатое сияние, мерцая разрозненными искрами — причудливо и красиво.
Среди них пышно цвели Цветки Чжуин.ярко-красные соцветия, смешиваясь с падающим отвесно мягким лунным светом, придавали саду прохладные, отстраненные тона.
Совсем иначе выглядела главная гостиная внутри усадьбы, где царило невероятно оживленное веселье.
Женщина в огненно-красном платье с длинными рукавами и хвостом ласточки лениво возлегла на главном троне. Ее рыжие волосы полыхали ярким, ослепительным пламенем, а родинка у правого уголка глаза придавала лицу дерзкую красоту.
Вокруг нее певицы-чародейки в вечерних нарядах то и дело подходили ближе. Их подолы покачивались, а шаги были преисполнены кокетливого изящества и чарующей грации.
Нашлась даже одна посмелее: она прямо схватила женщину за руку и легко царапнула ее ногтем.
В ответ женщина, разумеется, одарила ее лучезарной улыбкой — и в то же время непринужденно высвободила руку из чужой хватки.
Певица-чародейка почувствовала отчужденность женщины, лишь на миг опечалилась в душе, а затем шагнула вперед, плотно прижавшись к ее боку, и восторженно всмотрелась в дерзкие черты лица, боясь, что кто-нибудь другой ее оттеснит.
Рыжеволосая женщина по-прежнему улыбалась, ощущая все это, вот только в улыбке не было тепла, зато в мыслях творился полный кавардак.
Какая досада!
Она всего лишь померилась силами с космическими пиратами, почему же, очнувшись, она перенеслась на Цветовую Звезду трехтысячелетней давности, да еще и угодила в столь неловкую ситуацию?
Винона снова вытащила руку из ладоней стоявшей рядом певицы-чародейки, поднялась и сделала несколько шагов, пытаясь за это короткое время извлечь из памяти прежней хозяйки тела способ побега.
Верно, в момент перемещения она унаследовала большую часть воспоминаний этой девушки.
Она не только узнала, что та носила то же имя — Винона, и обладала внешностью и телосложением, на семь-восемь из десяти похожими на ее собственные.
Ей также стало известно о всеобщем внимании к статусу этой особы — она приходилась единственной наследницей Короля Цветочной Звезды.
А причиной, по которой она угодила в столь плачевное положение, послужило следующее: несколько дней назад девушка под предлогом головной боли открыто пригласила певиц-чародейок, обладающих Силой Благословения, облегчить ее недуг.
Сила Благословения здесь была врожденным даром, принадлежавшим лишь некоторым певицам-чародейкам: в малом масштабе она могла облегчить физическое недомогание, а в большом — изменить жизненный уклад, позволяя человеку, потерявшему всякую надежду, вновь обрести веру в будущее и наполниться силами.
Приглашение королевским двором певиц-чародейок для исцеления само по себе не таило в себе ничего предосудительного, но вот беда — за этой Принцессой прочно закрепилась репутация легкомысленной мотовки, вечно предавшейся утехам и обожающей красивых дев.
Поэтому среди певиц-чародейок, прибывших сегодня в Сад Чжуин, еще бабушка надвое сказала, обладали ли они Силой Благословения, но вот их внешность и манеры определенно входили в число лучших на всей Цветочной Звезде.
Как раз во вкусе Принцессы.
Подумав об этом, Винона была готова отвесить пощечину тамошнему Королю Цветочной Звезды. Благодаря чужим воспоминаниям она уже поняла, что дурная слава и поведение девушки были напрямую связаны с пренебрежением со стороны ее матери, Короля Цветочной Звезды, с самого детства.
Впрочем, сейчас ее недовольство столицей не имело ни малейшего значения — первым делом ей следовало выбраться отсюда.
В конце концов, эти приглашенные певицы-чародейки были донельзя прилипчивыми!
Стоило ей потерять бдительность хоть на мгновение, как они снова обступили ее со всех сторон и принялись распускать руки.
Одна рука проскользнула между локтем и туловищем Виноны, пытаясь взять ее под руку, другая опустилась ей на плечо, а кое-кто и вовсе потянулся к ее макушке, норовя взъерошить волосы.
Винону передернуло от дрожи, она раздвинула толпу и прибавила шагу:
— Ваша слуга отправляется подышать свежим воздухом.
Почувствовав, как за ней увязывается толпа желающих последовать следом, Винона сглотнула подступивший к горлу ком и добавила:
— Ждите меня здесь.
Сказав это, Винона по воспоминаниям прежней хозяйки отыскала в Саду Чжуин уединенное, скрытое от чужих глаз местечко и быстрыми шагами направилась туда.
Сад Чжуин. Озеро Инхун.
Луна безмятежно сияла, гладь озера была неподвижной, отражая рябь белесоватого света.
Подойдя к берегу, Винона тяжело вздохнула.
Она никак не ожидала, что сюжеты из романов воплотятся в ее собственной жизни.
Только что разыгравшаяся сцена в памяти прежней хозяйки считалась обычным делом, но для самой Виноны — за исключением эстетического удовольствия от созерцания прекрасного платья, похожего на пылающую зарю, — все остальное...
Хе-хะ.
Кроме того, Винона опустила взгляд.
Хотя этот наряд с хвостом ласточки и поражал воображение, черт пойми, в чем тут дело: зачем они сделали талию такой тяжелой? Всю дорогу ее так стягивало, казалось, поясница сейчас переломится.
Винона нашарила на талии место, где явно чувствовался какой-то груз, и с удивлением обнаружила там потайной кармашек. Сунув туда руку, она вытащила оттуда целую горсть сверкающих монет.
Похоже, прежняя хозяйка тоже имела привычку носить с собой деньги.
Прямо как она сама.
Не успела Винона пересчитать количество звёздных монет, как до нее донесся откуда-то издалека мелодичный и туманный голос песни.
http://bllate.org/book/32651/3991321
Готово:
