Я спросил его, что за план он задумал, но он не ответил, лишь бормотал что-то себе под нос: «Зря я послушался и велел притащить эту чертову защитную решетку, теперь и в окно не выпрыгнешь».
Я зевнул:
— Ты с ума сошел? Это же третий этаж, если свалишься, в лучшем случае станешь калекой, а в худшем — насмерть расшибешься.
Он надул губы, выглядя обиженным, а потом изо всех сил толкнул меня:
— Пусть калека! Да лучше бы разбился насмерть!
С этими словами он швырнул простыню на пол и быстрым шагом вышел.
Меня, должно быть, попутал нечистый, а может, я наконец осознал, насколько опасным было его нынешнее состояние. Я бросился следом за ним и, не слушая никаких возражений, крепко схватил его за руку.
Он заверещал, требуя, чтобы я отпустил, кричал, что я грязный, противный, а попытки непременно схватить кого-то за руку — это ужасно липко и мерзко.
Я ответил, что не отпущу:
— Я буду приглядывать за тобой весь день.
Он чуть не плакал, голос его дрожал, балансируя на грани срыва:
— Вы все давите на меня, вы все хотите моей смерти, да?! — Он злобно уставился на меня: — Особенно ты, Линь Тинлань, я-то думал... Черти бы вас побрали! Отпусти меня! Ненавижу тебя!
Он принялся отчаянно вырываться, силы в нем было столько, что он походил на дикого осла. Боясь, что его вопли привлекут старую ведьму, я пустил в ход и руки, и ноги, а в конце концов навалился на него всем телом — прижал к краю умывальника. Казалось, он ненавидел меня всей душой: он впился зубами в мое плечо, а затем принялся терзать зубами плоть на груди. Мне было больно, но иного выхода не оставалось, потому что удержать его брыкающиеся руки и ноги стоило мне абсолютно всех сил.
В конце концов он затих. Напротив, словно в припадке безумия, он вдруг рассмеялся.
— Хватит духу — так и держи меня вот так, не отпуская.
Лицо его было каким-то пустым и отрешенным, пряди волос сбились в беспорядке, но этот застывший взгляд почему-то источал странную серьезность. В конце концов он положил подбородок мне на плечо:
— Братец, хорошо?
Так вот почему он знал, что я хочу, чтобы меня звали братцем!
Я остолбенело обнял его в ответ, и в ту же секунду его конечности оплели меня, точно питон.
— После того как операция удастся, меня до смерти забьют... Госпожа Маленькая Мария, мне так страшно.
— ...
Он снова нес какую-то чушь.
— Сперва расскажи мне о своем плане, — с трудом сохраняя остатки рассудка, полуулыбнувшись, произнес я.
Чжун Юйлинь ничего мне не ответил. Даже когда я послушно сжал объятия крепче, он лишь тихонько посмеивался, полностью игнорируя мои вопросы.
Поэтому мне оставалось только одно — не выпускать его руку.
Я держал его за руку, когда мы чистили зубы, держал, когда мы умывались, и, разумеется, во время еды тоже.
В голове у бабушки Юйлиня существовал исключительно этот ритуальный обряд, так что даже на нашу с ним ненормальную и пугающую близость она не обратила ни малейшего внимания. Она лишь разрешила нам пораньше отправиться на улицу погулять, чтобы проникнуться атмосферой праздника, и еще сказала мне: Этот день запомнится тебе куда сильнее, чем любой праздник, проведенный за пределами деревни.
Я не совсем понимал, о чем речь, но зато отчетливо ощущал, насколько сестренке Юйлиню чужда эта праздничная атмосфера. Изначально я и сам собирался разделить его ненависть, но... когда я вышел на главную дорогу деревни и увидел сплошную белизну, устилавшую пути, крыши домов и крестьянские поля, мои глаза невольно полезли на лоб — ведь еще вчера вечером пейзаж вокруг был типичным для летней деревни.
— Это искусственный снег. Чтобы оракул Снежной Богини казался убедительнее, вот и устраивают такое масштабное шоу, — искривив губы в саркастичной усмешке, процедил Юйлинь. Казалось, его ни капли не волновало, что все деревенские жители поголовно облачились в светлые одежды с капюшонами. Он крепко сжал мою руку, провел меня через живописный купол дорог, сплетенный из бесчисленных алых нитей, и вывел на проселочную дорогу.
И впрямь: стоило взглянуть на нежные молодые побеги травы, пробивавшиеся прямо из-под снежного пласта, как я подумал: похоже, прежнее время года просто спрятали в каком-то незаметном уголке.
— Как холодно! Неужели всего за одну ночь могло стать настолько холодно? И в этом тоже замешан искусственный снег? — бормоча это, я взял ладонь Юйлиня и принялся растирать ее между своими руками, словно это могло согреть его. Хотя с самого выхода из дома выражение его лица оставалось абсолютно ледяным — так, будто праздничная суета не имела к нему никакого отношения, а выпавший за ночь снег казался ему лишь жалкой, убогой фарсовой постановкой.
Юйлинь оставил мои вопросы без ответа, и тогда, чтобы развеять неловкость, я продолжил болтать сам с собой, развлекая себя как мог:
— Почему на дороге навязано столько красных нитей? И... эта одежда, я ведь видел, как ты танцевал в ней раньше. Мне... случаем, не нужно переодеться в такую же? Ха-ха, чувствую себя как-то странно.
На самом деле внутри меня будоражило любопытство — в конце концов, с подобными обычаями мне еще не доводилось сталкиваться во внешнем мире. Но, помня о том, как сестренка Юйлинь терпеть не может это место, я изо всех сил давил в себе любое проявление интереса.
— Хочешь примерить? Можешь попробовать, когда вернемся, — обернувшись ко мне с полуулыбкой, ответил Чжун Юйлинь. В изгибе его глаз читалась насмешка, но если вглядеться глубже, в них не было ни искорки жизни. — Официальный ритуальный наряд отличается от того, в чем я обычно тренируюсь. Он сделан из такой ткани, которая начинает светиться в лучах луны. Бабушка говорила, материал невероятно дорогой, поэтому надевать его разрешено всего раз в году. Мне он не особенно нравится, но думаю, тебе бы он подошел, — произнес он.
Не понимая, с чего это у него вдруг проснулся такой энтузиазм, я переспросил:
— Мне? Если старая ведьма обнаружит пропажу, разве нас не прибьют за это?
Юйлинь покачал головой, и улыбка его была чистой, словно сияние белой луны:
— Ты же не ее внук. Максимум она переломает ноги мне, а с тобой ничего не сделает. К тому же... мне хочется посмотреть.
Да этот... этот парень... что с ним вообще не так?! У него определенно не все дома... Ладно, проехали.
— Я не хочу, чтобы тебе ломали ноги. — С этими словами я потянул Чжун Юйлиня вглубь рисовых полей. Наши фигуры укрывали высокие стебли сельскохозяйственных культур, позволяя скрыться от любопытных глаз взрослых, подобно крошечным диким созданиям, на которых никто в деревне не обращает внимания. — Я просто подумал: разве тебе не будет холодно танцевать в таком виде по ночам?
Я отчаянно пытался сменить тему, но он, очевидно, окончательно заблудился в тупиках собственного разума:
— Тогда примерь его тайком для меня, хорошо? Я ведь надевал его столько раз, и танцевал для тебя, а ты мне никогда в нем не показывался. Не бойся, я не стану заставлять тебя танцевать, просто постой передо мной, ладно? Ну правда, украдкой.
Украдкой тебе по голове!
Резко затормозив, я поднял руку и щелкнул его по лбу.
Он все чаще и чаще впадал в беспамятство, так что без физического воздействия, похоже, вернуть его в реальность было невозможно.
Юйлинь прикрыл лоб ладонью и выглядел ужасно расстроенным:
— Ты не хочешь показать мне? Зачем ты щелкнул меня? Больно же! Значит, все твои слова — ложь. Я так и знал: такой жадина, как ты, умеет только хвастаться.
Я зажал его губы пальцами:
— Тс-с.
Вообще-то мы с Юйлинем направлялись сюда не просто так.
Эта дорога вела к нашей тайной базе.
Изначально база представляла собой заброшенную автобусную остановку, но за последние дни мы с Юйлинем потратили немало сил, превратив ее в подобие крыши над головой, способной защитить от ветра и дождя — с натяжкой ее можно было охарактеризовать как аварийное жилье.
Каждый раз, когда нам не хотелось сталкиваться со старой ведьмой или деревенскими жителями, мы приходили сюда.
В наш крошечный затерянный рай.
Однако в этот самый момент на единственном сиденье нашей секретной базы — скамейке с той самой заброшенной остановки — кто-то сидел.
Юйлинь, который до этого отчаянно упирался и вцеплялся мне в запястье со злым огоньком в глазах, внезапно замер, стоило ему разглядеть фигуру внутри убежища.
Чертами лица этот незнакомец на семь-восемь походить на Юйлиня, разве что у него не было родинок ни на губе, ни над бровей. Зато имелась другая, куда более яркая особенность...
По всей видимости, из-за альбинизма волосы незнакомца отличались неестественной белизной, и, как поговаривали, у таких людей и правда... зрачки отдают красноватым оттенком.
Конечно, будь этот человек всего лишь смазливым мальчиком-альбиносом, мы с Юйлинем вряд ли застыли бы на месте, не в силах пошевелиться.
Главная причина заключалась в другом... он светился.
Нет, возможно, все дело было в цвете кожи и том самом наряде, но стоило бросить взгляд на незнакомца, как казалось, будто он источает сияние, словно сошедшее с небес божество.
Тончайшая вуаль на белом капюшоне производила столь обманчивое впечатление — теперь стало понятно, почему Юйлинь говорил, что этот материал стоит целое состояние.
На незнакомце был надет как раз тот самый официальный праздничный наряд, о котором упоминал Юйлинь.
Неужели одна лишь разница в ткани способна сотворить столь неземную красоту?
Вокруг стояла абсолютная тишина — не было слышно ни звука, кроме движения воздуха. Я как раз потрясенно рассуждал об этом про себя, как вдруг:
— Ха, неужели и правда... — совершенно неожиданно Юйлинь звонко рассмеялся.
Обернувшись, я увидел, что его брови сошлись домиком — на его лице читалось вовсе не восхищение встреченным божеством, а выражение ужаса, словно перед ним предстал злой дух, до боли трагичное зрелище.
— ...Как ни старайся, а все равно встретишься...
— ...
Что здесь происходит?
Юйлинь плакал, и на лице его застыла невыносимая скорбь.
…………
……
·
В тот миг мне показалось, будто я расслышал тихий шепот падающего снега.
Но как странно: оракул искусственного снега вроде бы никак не мог распространить свое влияние на эту заброшенную глухую остановку.
И всё же... что это за ощущение? Быть может... незримое перышко коснулось его ресниц?
Я больше ничего не понимал.
— Простите... можно вас спросить? — в этот момент подал голос тот самый обитатель нашей секретной базы. Голосок у него был легким, невесомым, но донельзя приятным на слух. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что он ровесник нам с Юйлинем, совсем ребенок, и на вид... казался совершенно безобидным.
— Я жду здесь автобус, скажите, когда он прибудет? Похоже, это место слишком заброшено. — Он растянул губы в улыбке, явно пытаясь выглядеть дружелюбно, но было очевидно, что общаться он совершенно не умеет и изо всех сил старается влиться в компанию сверстников.
— Это заброшенная остановка.
Я никак не ожидал, что Юйлинь заговорит первым. Он стремительно шагнул вперед, остановившись прямо перед сияющим юношей, похожим на небожителя, и с крайне недружелюбным выражением лица выпалил:
— Во всяком случае, теперь это наша тайная база. Ты занял наше место, так что не мог бы... убираться отсюда к черту?
Какого... черта?
Я совершенно не понимал, с чего вдруг Юйлинь заговорил в таком тоне.
http://bllate.org/book/32646/3990633
Готово:
