Император и Императрица имели только одного законного наследника — кронпринца Деромонда Флокса, который учился на втором курсе военной академии и был помолвлен с Се Цзинем. Хотя Император Говар и был падок на женский пол, ради сохранения чистоты королевской крови он никогда не позволял себе заводить внебрачных детей, а ревнивый нрав Императрицы Алии и вовсе исключал возможность появления на свет кого-то, кто не принадлежал бы к их роду.
Поэтому вероятность того, что этот юноша — бастард Императора, была ничтожно мала. Генетические тесты подтверждали это. Неужели его красные глаза — это действительно лишь редкая мутация, проявившаяся из-за отдаленного родства с правящим домом?
Пока Се Цзинь погрузился в раздумья, юноша начал приходить в себя. Он что-то бормотал: Святой отец... Святой отец, не уходи... Святой отец...
Се Цзинь, наблюдая за состоянием подростка, нажал на кнопку вызова. В палату хлынули медики для осмотра. Юноша медленно открыл глаза, и как только в его черных зрачках отразились незнакомые лица, он резко вздрогнул и дернулся на кровати. Игла капельницы, торчавшая из вены, прорвала кожу, на тыльной стороне ладони выступила кровь и капнула на ослепительно белую простыню.
Се Цзинь надавил ему на плечо и приказал: Не дергайся! Лежи спокойно!
Юноша замер. Он облизнул пересохшие губы и охрипшим голосом спросил: Я... вы... где я?
Ты в госпитале.
Госпиталь? Паника в глазах юноши немного улеглась. Он огляделся: незнакомая обстановка, чудные приборы, запах антисептика, но при этом непривычная чистота.
Простыни белые, шторы тоже белые — как давно он не видел белого цвета? Юноша опустил взгляд, стараясь скрыть эмоции.
Увидев, что юноша больше не сопротивляется, врач подключил к нему аппаратуру, но стоило датчикам коснуться его тела, как он снова напрягся.
Врач, видя, что не может получить достоверные показатели, попытался его успокоить: Расслабься, не нужно так нервничать.
Юноша плотно сжал бледные губы. Подсознательно он не переносил прикосновений незнакомцев и изо всех сил подавлял желание вырвать все эти холодные трубки, подключенные к его телу.
Это обычный осмотр, он тебе не навредит, — произнес Се Цзинь.
Юноша задышал чаще, но его тело постепенно начало обмякать. Врач поспешил воспользоваться моментом и закончил первичный осмотр.
Когда медперсонал вышел, Се Цзинь посмотрел на юношу и начал излучать мощную ментальную энергию, одним рывком проникая в его сознание.
Духовный мир юноши оказался довольно прочным, за высоким «стенами». Однако Се Цзинь не собирался глубоко вторгаться в него, он лишь установил ментальную связь.
Не нервничай, — сказал Се Цзинь. — Я задам тебе несколько вопросов, так нас никто не подслушает.
Юноша промолчал.
Первый вопрос: что с твоими глазами?
С самого рождения так. Когда я сильно волнуюсь, они краснеют.
Второй вопрос: в каких ты отношениях с Императором?
Я не знаю никакого Императора.
Третий вопрос: кто твои родители?
Юноша помолчал некоторое время, а затем ответил: Мою мать звали Яна. Об отце ничего не знаю, мать говорила, что он был игроком и бросил нас.
Не лги мне! — холодно отрезал Се Цзинь.
Юноша посмотрел прямо на него, его ментальная энергия яростно всколыхнулась, едва не поглотив сознание Се Цзиня.
Я не лгу! — сдавленно произнес он.
Се Цзинь пристально смотрел на него. Их взгляды скрестились, никто не хотел отступать. Наконец, Се Цзинь решил не спорить с ребенком: Не показывай секрет своих глаз кому попало.
Почему? — не понял юноша.
Это наследственная черта семьи Флокс, фамилии нынешнего Императора. Если люди узнают, что у тебя есть признаки королевского рода, тебя используют в своих целях. — Се Цзинь вышел из ментального поля юноши, встал и надел фуражку. — Через неделю тебя выпишут. Если хочешь, можешь задержаться подольше, скажи медсестрам, если что-то понадобится.
Ты... еще придешь? — взгляд юноши не отрывался от Се Цзиня.
Нет, — прямо ответил тот. — У меня нет на это времени.
Юноша сжал кулаки: Но ты обещал забрать меня.
Се Цзинь остался равнодушным: Я такого не говорил.
Юноша упрямо посмотрел на него, стиснув зубы: Говорил.
Се Цзинь начал терять терпение: Иди куда хочешь, не висни у меня на шее. Я не нянька.
Я не ребенок! Я взрослый человек! — гневно выкрикнул юноша.
Удостоверение личности есть?
У меня... нет его.
Се Цзинь усмехнулся.
Зрачки юноши снова слегка окрасились в красный. Он смотрел на Се Цзиня, как загнанный, свирепый волчонок, с отчаянной решимостью пытаясь скрыть свою растерянность.
Смотри, — голос Се Цзиня стал ледяным, в нем сквозила насмешка. — Твой секрет снова раскрыт. Если я захочу использовать тебя, чтобы посеять раздор между Императором и Императрицей, это будет проще простого.
Я... — юноша опустил глаза, и краснота медленно отступила.
Зачем ты увязался за мной? — снова спросил Се Цзинь.
Юноша молчал.
Ты узнал меня, — утвердительно сказал Се Цзинь.
Юноша хранил молчание.
В твоих глазах амбиции, которые не спрятать. Даю тебе шанс: через месяц вступительные экзамены в военную академию. Поступишь в спецгруппу третьего курса — я тебя оставлю.
Я сделаю это, — юноша поднял на него взгляд. В этот момент он не скрывал своих амбиций, и в его глазах, где еще теплились искорки красного, отражался яркий свет. — Что бы ни потребовалось, я сделаю. Я буду дорожить любым шансом, который ты мне дашь.
Удачи.
Бросив эту холодную «поддержку», Се Цзинь развернулся и решительно вышел из палаты. Едва он оказался в коридоре, как увидел Ланьло, который, перебинтованный, лениво прислонился к стене, насмешливо наблюдая за ним.
Се Цзинь отвел взгляд и прошел мимо.
Ланьло помрачнел, но последовал за ним: На самом деле ты давно к нему присмотрелся, к чему эта холодность? Сказал бы ему, что нанял лучшего хирурга во всей Империи и потратил лучшие лекарства — он бы расчувствовался и был предан тебе до гробовой доски.
Это тебя не касается. 14-й армейский корпус понес тяжелые потери, не хочешь проявить заботу о подчиненных?
Их родственники наводнили палаты. Стоит мне войти, как я слышу: Это так вы заботитесь о моем муже? Не могу я выносить эту скорбную атмосферу, — Ланьло пожал плечами и вместе с Се Цзинем зашел в лифт.
Где Аврора? — спросил Се Цзинь.
Отправили в отдел проектирования мехов. Результаты расследования еще не готовы, но и дураку ясно, что ничего хорошего не будет. Может, удастся использовать запчасти для моего Кречета.
Хорошенько допросите пленных повстанцев. Ситуация в районе Гамма-3 гораздо запутаннее, чем мы думали. — Двери лифта открылись, и Се Цзинь направился к выходу из госпиталя.
Не будь таким беспечным, мне еще придется объясняться за тебя, — перед самым выходом Ланьло схватил Се Цзиня за локоть. — Пока не прибыли военные следователи, давай согласуем показания, не усложняй жизнь этим идиотам.
Согласуем показания? — Се Цзинь остановился и приподнял бровь. — Какие еще показания?
Ты забыл, что позавчера нарушил мой приказ и в одиночку ворвался в район Гамма-3? А потом в одиночку всполошил всех повстанцев, из-за чего мы и попали в засаду. Думаешь, ты можешь уничтожить целую армию?
А разве нет? — Се Цзинь посмотрел прямо на Ланьло.
Никогда не видел такого нескромного омегу, — проворчал Ланьло, хотя, конечно, именно Се Цзинь на своем Ланселот спас их, когда они были в окружении.
Взгляд Се Цзиня похолодел, и Ланьло понял, что сболтнул лишнее. Он попытался исправиться, но Се Цзинь добавил: Впрочем, я действительно был неосторожен. Я думал, Люта — главарь повстанцев в районе Гамма-3, и что за его спиной должен стоять кто-то более высокопоставленный. Когда мы были в лаборатории, Аврора без колебаний уничтожила Люту.
Да ладно? — удивился Ланьло. — Люта был одним из четырех небесных королей. Кто-то выше него... неужели это не главарь повстанцев?
Се Цзинь промолчал. Вернувшись, он сразу навел справки об их предводителе Сером Волке. Данные показывали, что тот находится на планете Миллер, тренирует войска, и в районе Гамма-3 его быть не должно. К тому же проверка показала, что в районе Гамма-3 нет ресурсов, за которые стоило бы цепляться.
Значит, оставалась вероятность, что повстанцы сами пожертвовали Лютой, позволив Авроре его уничтожить. Но кто мог управлять Авророй? Хоть мех и может работать в автономном режиме, он не может полностью обойтись без пилота. Только генетический ключ пилота способен активировать все функции меха.
Эй, о чем ты думаешь? — Ланьло прервал его раздумья. Се Цзинь покачал головой: Кое-что не сходится.
Предоставь это разведке, наша задача — честно отчитаться о ситуации. Кстати... — он понизил голос, с любопытством добавив: — Хотел кое-что спросить.
Говори.
Ты и принц Деромонд... — Ланьло протянул слова и неуверенно продолжил: — У вас правда есть помолвка? Я ничего об этом не слышал. Позавчера видел принца в звездном баре на свидании со светской львицей. У него кишка тонка —
Мою помолвку с ним Император утвердил пять лет назад, когда я закончил академию, — ответил Се Цзинь. — Просто, кроме меня и Императора, об этом никто не знает. Ну, и теперь ты.
Боже... — Ланьло прикрыл рот рукой. — Хорошо, что я никому не проболтался. Но зачем ты тогда рискнул всем и с таким шумом пролетел на Ланселот через Имперскую столицу? Это было оговорено с Императором? Черт, нас, подчиненных, так штормит в этой игре!
Нет, просто мне лень было скрываться, — прервал Ланьло Се Цзинь. — Он устроил мне такое блестящее будущее, как я могу не отплатить ему тем же? Похоже, мое внезапное появление сильно выбило его из колеи.
Се Цзинь посмотрел на вход. Оттуда вошли несколько людей в строгих костюмах, сопровождаемые чиновником в военной форме.
Се Цзинь направился навстречу, сказав ошеломленному Ланьло: Пришел военный трибунал. Помни, что мы договорились говорить.
Что? — Ланьло резко поднял голову.
Я ворвался в район Гамма-3 по твоему личному приказу, — сказал Се Цзинь. — Я не нарушал военный устав.
Ланьло: ...
Да разве с ним можно договориться!
http://bllate.org/book/32642/3990092
Готово:
