Механический лев преодолел тяжелое кольцо окружения и наконец приземлился рядом с Се Цзинем, опустив крыло под наклоном, так что оно коснулось земли. Се Цзинь шагнул на него и произнес:
— Ланселот, нам предстоит пересечь самую опасную червоточину во всей Вселенной, убери свой показушный стиль.
Изнутри мехи донесся голос:
— Хозяин, вы действительно разбиваете мне сердце. Спустя десять часов, тринадцать минут и семь секунд после нашей последней встречи вы говорите мне это в качестве первого приветствия?
Несмотря на жалобы, Ланселот послушно изменил форму, превратившись в плоский аэродинамичный летательный модуль.
Световая пластина, выдвинувшаяся из носовой части, заблокировала атаки пиратов, и Се Цзинь благополучно забрался в кабину пилота. Настраивая полетный режим, он бросил Ланьло:
— Можешь оставаться там, если хочешь, но сразу предупреждаю: на твои похороны я не приду.
— Ты вообще умеешь говорить что-нибудь приятное? — с досадой пробормотал Ланьло.
У его ног появилась ступенька, спущенная Ланселотом. Стоило ему наступить на нее, как по поверхности ступени одна за другой распустились нежные и изящные цветы, а автоматическая лента плавно подняла его наверх.
Ланьло: «……»
Ланьло: «?»
Ланьло вовсе не собирался затягивать время. Мехи отличались от обычных звездолетов тем, что обладали высочайшим уровнем интеллекта и признавали лишь тех обладателей генетического кода, которые соответствовали их интеллектуальному ядру. В противном случае о пилотировании не могло быть и речи — постороннего выбросило бы даже при попытке проникнуть внутрь. Что касается его собственного Кречета, стоило чужаку хоть раз дотронуться до него, как машина приходила в ярость и переходила в режим тотального уничтожения.
Судя по себе, он предполагал, что супер-S-меха Се Цзиня тоже не позволит кому попало подняться на борт, однако Ланселот неожиданно проявил крайнюю предупредительность.
Правда, самому Ланьло сейчас пришлось несладко. Он оказался окружен генетической последовательностью Се Цзиня, и мощное давление, исходившее на ментальном уровне, настолько затрудняло дыхание, что ему стало тяжело дышать. Вдобавок ко всему, период течки у Се Цзиня еще не закончился, и от него исходила такая смертоносная аура… Теперь Ланьло уже вовсе не был уверен, кто из них двоих на самом деле омега!
В тот момент, когда Ланьло почувствовал себя настолько скверно, что у него даже начал от боли ныть желудок, перед ним материализовался бокал красного вина, и раздался элегантный голос Ланселота:
— Господин Ланьло, это ваше любимое «Вечность», лично созданное мастером виноделия высшей категории господином Северисом. Я заметил, что вы сильно нервничаете, поэтому взял на себя смелость выбрать его для вас. Надеюсь, вы насладитесь его вкусом по достоинству.
Ланьло: «……?»
Се Цзинь говорил спокойно, словно давно привык к подобному:
— Ланселот, прекрати заниматься излишествами.
— Слушаюсь, хозяин.
Бокал перед ним тут же растаял в воздухе, и рука Ланьло схватила пустоту.
Снаружи мехи то и дело раздавались взрывы — не нужно было гадать, это космические пираты пытались перехватить их. Тем не менее мех летел исключительно плавно, что красноречиво свидетельствовало о высочайшем мастерстве пилотирования Се Цзиня.
Сияние врат звездного неба становилось все ослепительнее. Оглянувшись назад, Ланьло от удивления вытаращил глаза и завопил:
— Тот оставшийся фотонный излучатель Драконьей Черепахи — кто-то ведет по нему огонь! Энергия почти на пределе! Се Цзинь! Вправо, возьми вправо! Нас разнесет в клочья!
— Ты слишком шумишь, — холодно бросил Се Цзинь.
Он слегка прищурился и с суровым выражением лица наблюдал за обстановкой позади через крошечный экран размером с ладонь.
В его зрачках четко отражалось формирование вражеского залпа Драконьей Черепахи. Большой палец правой руки замер над тумблером, и в тот самый миг, когда потоки энергии слились воедино, палец надавил на клавишу. Фиолетовый энергетический залп с грохотом вырвался из-под хвостового оперения Ланселота и, подобно взрепевшему от ярости дракону, на полном ходу врезался в сгусток высокоэнергетической плазмы, выпущенный Драконьей Черепахой!
«Бум!» — это был самый яркий фейерверк за весь сегодняшний день. Колоссальный взрыв уничтожил почти всех преследовавших их пиратов, а энергия столкнувшихся залпов идеально обратилась в реактивную тягу, которая швырнула Ланселот прямиком в врата звездного неба!
Череда непрекращающихся ударов грохотала прямо над ухом, напоминая барабанную дробь ливня по черепичной крыше — треск стоял все громче и плотнее. Внутри кабины непрерывно мигал предупреждающий красный свет, и Ланселот начал терять равновесие, закручиваясь на огромной скорости в самом сердце червоточины.
Ланьло судорожно вцепился в поручни, сжав зубы и напрягая каждую мышцу, а пот насквозь пропитал рубашку под военной формой.
Голос Ланселота прозвучал вновь:
— Генерал Ланьло, полагаю, бокал красного вина вам действительно не помешал бы.
Ланьло напряженно взревел:
— …Чего ты говоришь?!
Ланселот выждал секунду и добавил:
— Или, может быть, стакан горячего молока? Вы так испугались. У меня как раз есть молоко, предназначенное для омег младшего возраста от пяти до десяти лет.
Ланьло: «???»
Се Цзинь нажал какой-то тумблер.
Ланселот окончательно умолк, и уже спустя мгновение по кабине поплыла плавная исцеляющая мелодия.
Это захватывающее дух путешествие сквозь червоточину завершилось для обоих глухим ударом.
Ланселот безупречно вынырнул из червоточины, поплатившись за это лишь поломкой одного варп-двигателя. Овальный сплюснутый звездолет цвета морской волны парил в бескрайнем космосе. Неподалеку зловеще клубилась туманность, играя диковинными переливами красок, а бесчисленные новорожденные звезды, зародившиеся в созвездии Змеи и Рыбы, мерцали слабым светом.
Се Цзинь устало откинулся на спинку кресла и спросил:
— Ланселот, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до Имперской столицы?
— Если задействовать ментальную силу на полную мощность, быстрее всего займет сорок минут. — Им невероятно повезло: они совершили прыжок в точку, расположенную совсем близко к Имперской Звезде.
— Который час? — снова поинтересовался Се Цзинь.
— Пятнадцать часов тридцать одна минута.
Бегло прикинув время, Се Цзинь остался недоволен перспективами. Поразмыслив пару секунд, он произнес:
— Ланселот, я хочу ровно в шесть часов приземлиться на Фиолетовой посадочной площадке в Имперской столице.
— В шесть? У меня поврежден один двигатель, боюсь, это будет немного…
Голос Се Цзиня не терпел возражений:
— Тогда мне очень жаль, но боюсь, все твои «коллекции» загадочным образом исчезнут.
— Есть, хозяин! Ланселот клянется всей честью меха класса супер-S, мы приземлимся ровно в шесть! — обиженно выпалил Ланселот.
Только теперь Ланьло окончательно осознал, где они находятся. Услышав, что Се Цзинь намерен успеть в Имперскую столицу к шести часам, он остолбенел. Переведя взгляд на спину Се Цзиня, Ланьло подумал, что из-за особенностей телосложения тот не обладал массивной, мощной мускулатурой, свойственной другим военным, будучи скорее сухощавым и гибким, а его кожа отличалась необычайной бледностью. Однако он прекрасно понимал, какая колоссальная сила скрывается под этой хрупкой оболочкой.
И тем не менее… он ведь тоже омега!
Это осознание заставило струну в душе Ланьло со звоном оборваться. Стиснув зубы, он выпалил:
— Ты сошел с ума? Быть на площадке в шесть? Ты понимаешь, в каком ты сейчас состоянии? Ты омега, омега в период течки, омега, только что прорвавшаяся через червоточину! Если вернешься за полчаса, твоя психика может рухнуть! Нет, она гарантированно рухнет!
— Хочешь поспорить?
— …Чего? — Ланьло заподозрил, что у него галлюцинации.
— Давай заключим пари. Как тебе? Я уже давно заглядываюсь на твое табельное оружие.
— А что дашь мне ты, если проиграешь?
— Дай подумать… — Се Цзинь постучал пальцами по панели управления. — Если проиграю я, отдам тебе Ланселота.
Ланселот судорожно дернулся, заставив Ланьло подпрыгнуть на месте.
— Твой Кречет уничтожен. Хотя его ядро целое и позволяет провести регенерацию, сейчас титано-сверхпрочные металлы для создания мех выше I уровня в большом дефиците. Те сопливые курсанты из Имперского военного колледжа, которые ничего не смыслят, но хотят заполучить все и сразу, мечтают получить по окончании учебы меху хотя бы того же класса, что и Кречет. Создать заново машину, дотягивающую до I уровня, будет крайне сложно. А Ланселот — единственный в Империи мех класса супер-S. Если я не успею к шести часам, он потеряет право на существование.
Его ровный тон не оставлял шансов понять, шутит он или говорит всерьез.
— Нет, хозяин, я…
— Не торгуйся со мной, можешь выжать из двигателей чуть больше мощности.
— …Слушаюсь, хозяин.
— …Идет, — одновременно отозвались Ланьло и Ланселот.
— Отлично. — Результат переговоров Се Цзиня полностью устроил.
В шесть часов Ланселот вовремя приземлился на Фиолетовой посадочной площадке на Фиолетовом проспекте. Из его хвостового оперения вырывались языки пламени, а резервный импульсный двигатель испустил дух.
Ланселот принял человеческий облик: это был стройный мужчина средних лет ростом с Се Цзиня, чье металлическое тело облачалось в строгий черный костюм. Глубокий серый жилет под лацканами пиджака добавлял образу щеголеватой элегантности. Поклонившись Ланьло, он с утонченной вежливостью произнес:
— Какая жалость, господин Ланьло, судя по всему, у нас с вами нет судьбы слуги и господина.
Впрочем, в его тоне не было ни нотки сожаления.
Ланьло едва не стер зубы в порошок, протягивая Се Цзиню его табельное оружие. Се Цзинь направился к роботу досмотра, даже не взглянув на пистолет:
— У нас с ним тоже нет никакой судьбы. Что же до спора… Я просто хотел, чтобы ты доверился мне. Я могу сделать то, что не под силу вам, альфам.
Ланьло замер, чувствуя, как в груди поднимается волна уважения. Сверхмощное путешествие сквозь пространство и время подкосило бы даже его собственное крепкое тело — сейчас внутренности словно поменялись местами, а желудок сводило непрекращающейся судорогой. Се Цзинь же, будучи пилотом Ланселота, выглядел лишь бледным, но спина кадрового военного по-прежнему оставалась прямой, а осанка от плеч до самых пят выпрямилась по самому строгому уставному стандарту.
Когда в нос ударил густой аромат, он осознал всю серьезность ситуации, поспешно догнал Се Цзиня и произнес с серьезным лицом:
— Генерал Се Цзинь, здесь Имперская столица. В отличие от какой-нибудь глухомани вроде Валагана, здесь каждый знает вас в лицо. Вам нужен блокатор феромонов, иначе вскоре вся Империя узнает, что вы омега! Черт побери, где вообще раздобыть эту штуку?
— Не нужно. — Се Цзинь широким шагом подошел к досмотровому роботу и бросил на ходу: — Я спешу, пожалуйста, побыстрее, спасибо.
http://bllate.org/book/32642/3990083
Готово:
