— Чжао Пин, спасибо тебе за вчерашний вечер!
Ранним утром Цинь Цинь, облаченная в черный облегающий топик, невероятно соблазнительная, прибежала в Ремонтную мастерскую Чжао, неся в руке ланч-бокс. Она протянула маленькую ручку и изо всех сил хлопнула по плечу стоявшего в стойке мабу Чжао Пина, восторженно выпалив:
— Но ты же просто зверь! Утащил за собой на тот свет сразу двух Ангелов I, хе-хе!
— А что мне еще оставалось делать? Отпустить их? — Чжао Пин поднялся на ноги, взял ланч-бокс и открыл его: внутри оказались соевое молоко и палочки из теста юотяо, причем порция была щедрой, казалось, даже на двоих.
И верно, Цинь Цинь простодушно заявила:
— Я прихватила и свой завтрак тоже, давай поедим вместе!
Усевшись прямо на полу мастерской среди пестрого ассортимента деталей, они принялись за завтрак. Бросая порой взгляд на лицо Чжао Пина, Цинь Цинь улыбалась еще теплее, словно была счастливейшим человеком на свете...
— Когда вернется твой дедушка?
— ...
Услышав слова Цинь Цинь, Чжао Пин замолчал, жуя юотяо. На его простом лице промелькнула тень печали, от которой сердце Цинь Цинь сжалось.
Мгновение спустя он тихо ответил:
— Дедушка больше никогда не вернется.
— А! Что случилось?
Когда она вместе с Чжао Пином прошла в спальню старика Чжао Биня и увидела мемориальную табличку и урну с прахом, до нее сразу все дошло.
— Это...?!
Пристально глядя на скорбный вид Чжао Пина, Цинь Цинь залилась слезами — все эти годы дедушка Чжао относился к ней как к собственной внучке, и она просто не могла поверить, что дедушка Чжао вот так ушел...
— Не говори никому, ладно? Дедушка погиб из-за того, что его культивация вышла из-под контроля во время тренировки. Пусть старейшина уйдет с миром.
— Хорошо!
Они молча простояли перед мемориальной табличкой старика Чжао Биня целую четверть часа.
Прах старика Чжао Биня не мог вечно оставаться здесь, и в тот же день до полудня Цинь Цинь вместе с Чжао Пином отправилась из дома на западные горы Города Кекэсили.
— Прах к праху, земля к земле! Кому суждено уйти — того не удержишь!
Стоя на вершине высокой горы, откуда как на ладони виднелся стальной город на востоке и бесконечная цепь гор на западе, Чжао Пин собственными руками развеял дедушкистий прах по ветру, растворяя его в небесах и земле.
Он знал, что перед смертью дед наверняка заглянул за грань сферы Великого Чародея. И конечным уделом любого Великого Чародея становится растворение в бескрайних небесах и земле.
В этот день оба не пошли в школу, молча просидев на вершине западной горы с самого утра до вечера. Цинь Цинь стала такой женственной, такой мягкой: она держала Чжао Пина под руку, словно молодая жена, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы он не чувствовал себя одиноким.
Лишь с наступлением сумерек они спустились с горы.
В Ремонтной мастерской Чжао оставалось еще немало работы, требующей от него усердия. Эта лавка впитала в себя половину сил и чаяний его деда, и Чжао Пин не мог допустить, чтобы все так бесславно закончилось.
Дзынь! Дзынь! Брамс! Брамс...
Ночные звуки ударов молота звучали особенно отчетливо. В сопровождении Цинь Цинь Чжао Пин усердно чинил мехи: каждый винтик, каждый инструмент преображался в его руках словно по мановению волшебства.
Цинь Цинь во все глаза зачарованно смотрела на Чжао Пина, находя, что сегодня он невероятно хорош собой. Заметив, что Чжао Пин полностью погрузился в работу, она ушла незаметно, не проронив ни слова и не издав ни малейшего звука...
Ночь глубока, вокруг тишина, и на сердце царит необычайное умиротворение.
Закончив со срочной работой, Чжао Пин вышел во внутренний двор своего дома. Сначала он выполнил комплекс размашистых приемов кулачного искусства, а затем, успокоив разум, замер посреди двора.
Формула Инь-Ян Первоначала.
В глубине сознания всплыло тайное руководство божественного искусства, и с каждым порывом мысли руки начали складывать сложные мудры. Пальцы Чжао Пина безостановочно мелькали перед грудью. Бум! Бум!.. Звуки мощных ударов его сердца становились все отчетливее, а густые клубы пара постепенно окутали все его тело.
Кончики пальцев связаны с сердцем — с каждым изменением положения рук сердце Чжао Пина билось все яростнее.
Сердце заставляло кровь циркулировать по всему телу со стремительно нарастающей скоростью, и Чжао Пин отчетливо чувствовал, как кровь течет по жилам, словно жидкая ртуть.
Прохлада, возникающая при каждом появлении парных печатей в сознании, уравновешивала жар в груди. Его духовное сознание постепенно расширялось, и, закрывая глаза, он мысленно видел все, что окружало его тело.
Кровь бурлила, пот бил ключом, а примеси в теле капля за каплей выходили наружу вместе с потом.
Раскаленная кровь закаляла кости и сухожилия Чжао Пина. Когда он сложил уже около пятидесяти пар мудр, он ощутил проникающий до мозга костей зуд, словно в его кости забрались мириады муравьев.
— Фу-у... — прекратив менять мудры, Чжао Пин выдохнул струю тумана, похожую на шелковую нить, и прижал ладони к бокам, усмиряя бушующую в теле ци и кровь.
Поры всего его тела источали легкую прохладу, разум прояснился, а тело и душа, казалось, очистились заново, даруя ощущение абсолютной легкости и свежести.
Внезапно.
Чжао Пин вспомнил слова деда о десяти превращениях магии: рождение, побег, возвращение, пронзание, освобождение, сцепление, разрыв, смена, полет и познание.
— Рождение: создание материи из ничего.
Озаренный догадкой, он машинально сложил одной рукой печать и поднял ее перед глазами.
Произошло нечто удивительное.
Странная ци устремилась от его сердца прямо к кончикам пальцев, и крошечная капелька крови сочилась наружу, превращаясь в влажную дымку, которая чудом сотворила подобие металлического шара, беззвучно зависшего между пальцами Чжао Пина.
— ...
Чжао Пин вытаращил глаза и на мгновение остолбенел.
В его голове бушевало море. И правда, эта таинственная техника и магическое искусство были связаны не только с колдовством, но также с иллюзиями и фокусами.
Он легко потрогал сотворенный из иллюзии металлический шар — тот оказался бестелесным, словно его вовсе не существовало.
Стоило помыслу шевельнуться, как Чжао Пин вытянул вперед все десять пальцев. Сердце в груди дрогнуло, ци заструилась, и на каждом из его десяти пальцев повисли призрачные металлические шары.
— Все фальшивка, все ненастоящее...
Бормоча про себя, Чжао Пин взмахнул руками, и все шары исчезли. Затем он представил себе лазерный меч: кровь и ци хлынули к ладони, постепенно сгущаясь и превращаясь в рукоять лазерного меча, а затем и в клинок...
Стоило появиться лишь крошечному кусочку лезвия, как разум Чжао Пина помутился, ток крови в сердце застопорился, и полусформированный лазерный меч растворился.
Прижав руку к груди, Чжао Пин слегка побледнел.
Он, похоже, тоже понял, что его сил пока недостаточно, чтобы сотворить призрачный лазерный меч.
— Наследие крови... Сердечная кровь... Великий Чародей... — В голове пронеслись обрывки мыслей, и Чжао Пин погрузился в глубокие раздумья. Он почти уловил некий скрытый смысл, но ему не хватало буквально капли, самой малости...
Достав из кармана металлический шар, который он носил с собой для тренировки ловкости пальцев, Чжао Пин закрутил его между пальцами. Его глаза сияли ярко, словно висящие высоко в небесах звезды девяти небес. Он так и стоял неподвижно на месте, погруженный в думы, а над его головой луна и бесчисленные мерцающие звезды молча наблюдали за Чжао Пином.
Неужели в практике ста двадцати девяти тысяч шестисот мудр тоже существуют разные сферы?
Достигнув какого по счету мудры, создаваемое перестает быть фальшивкой и обретает истинность среди иллюзий? До какого счета все становится по-настоящему реальным? Или же все зависит от скорости сложения печатей?
В этот момент Чжао Пин чувствовал себя так, будто ему досталась машина, но он понятия не имел, как ее водить и с какой скоростью ехать — во всем приходилось разбираться самостоятельно, без чьих-либо наставлений. Однако горький опыт деда заставлял Чжао Пина опасаться слепых и бездумных тренировок.
Сложно — и это еще мягко сказано!
http://bllate.org/book/32633/3989044
Готово:
