— Линь И, неужели ты и впрямь не боишься, что вещи твоей мамы будут уничтожены?!
— Боюсь, очень боюсь, — с предельной искренностью ответил Линь И. — Что такое, неужели из страха перед вами я и мой отец соизволите вернуть мне наследство матери?
Ли Шутин подняла руку, стряхнула случайно упавший на плечо сухой лист и с силой раздавила его под ногой, в каждом её слове и движении сквозило откровенное презрение:
— Линь И, видишь этот засохший лист?
Линь И одарил её вежливой улыбкой, продемонстрировав ровно восемь зубов:
— Не беспокойся, в отличие от тебя, со зрением у меня всё в порядке.
Ли Шутин сдержала гнев:
— Ты — этот самый сухой лист.
— Сначала тебя прямо в семье Линь выбросили наотмашь, и только потому, что я на полпути подхватила тебя, ты не шмякнулся о землю и не разбился вдребезги.
— Но раз я смогла тебя подобрать, то точно так же могу сделать так, чтобы ты рухнул ещё больнее.
— Если ты сейчас вернёшься со своим чемоданом, я ещё могу сделать вид, будто ничего не произошло.
— А иначе...
— Не нужно так вилять, — доброжелательно подсказал Линь И. — Могла бы просто сказать, что можешь вертеть мной как захочешь.
Ли Шутин усмехнулась:
— Раз уж понимаешь, откуда у тебя вообще наглость разговаривать со мной в таком тоне?
— А как иначе? — Линь И развёл руками, и взгляд его стал невероятно упрямым. — На дворе вообще-то новое общество, матушка-родина давно сказала: все равны.
— Что такое? Хочешь устроить реставрацию феодализма и заставить меня бить тебе челом по три раза на дню?
Ли Шутин больше не могла притворяться: брови сошлись на переносице, лицо помрачнело, и она выдала последнее предупреждение с холодной усмешкой:
— Линь И, я тебе заявляю! Если ты сегодня посмеешь переступить порог дома семьи Янь с этим чемоданом...
— От вещей твоей матушки даже горстки пепла не останется!
Линь И удивлённо прикрыл рот рукой:
— Погодите, сколько вам лет, что вы всё ещё ругаетесь как торговка?
Сказав это, парень сделал вид, будто задумался на секунду-другую, и озаиченно протянул:
— Понял. Тебя в детстве просто никто не воспитывал.
В обход, но вполне отчетливо Ли Шутин назвали круглой сиротой.
Ли Шутин крепко сжала кулаки, выдавливая угрозу сквозь стиснутые зубы:
— Линь И, ты и вправду пропустил мимо ушей мои слова.
— С этой минуты умолять меня бесполезно.
Линь И подхватил чемодан и окинул преисполненную собственного величия Ли Шутин презрительным взглядом:
— Да делай что хочешь, мне всё равно.
В конце концов, система уже говорила ему, что тот «Линь И», чьё тело он занял, перед уходом забрал все вещи матери подчистую.
Всё, что осталось в этом мире, — лишь созданные системой подделки.
Копии изначально не имеют никакой ценности, а прежний владелец предоставил Линь И полную свободу действий.
Будет просто замечательно, если у Ли Шутин действительно хватит ума и сил воплотить свои угрозы в реальность.
Тогда ему будет куда проще найти убедительное оправдание для столь резкой перемены в характере.
Видя, что Линь И остаётся глух и к мягким, и к жестким методам и, катя чемодан, продолжает шагать к выходу, Ли Шутин, до этого давившая на него с высоты своего положения, мгновенно растеряла всю уверенность — ей было уже не до сдерживания гнева.
Она сделала два шага вперед и преградила Линь И путь. Пусть на лице не было открытой ярости, но тон оставался неизменно высокомерным и снисходительным:
— Линь И, я даю тебе последний шанс.
— Возвращайся сейчас же, и я забуду всё, что только что произошло.
— Живи здесь спокойно, пока не истечёт срок по нашему фиктивному браку, а ежемесячные выплаты и компенсация после расторжения останутся в силе.
— И не думай, — усмехнувшись, обернулся Линь И. — Я только и жду, когда вы всё это уничтожите.
Ли Шутин замерла.
Кто угодно мог не знать, но она и члены семьи Янь были прекрасно осведомлены о ситуации.
Дурная слава бездельника, закрепившаяся за Линь И в миру, наполовину была плодом его собственной игры и выходок.
Вторую же половину старательно подогревали отец Линь И и его нынешняя жена.
Цель преследовалась самая простая — опорочить имя Линь И, выставив его в глазах окружающих законченным и безнадежным плейбоем.
Только так у него не оставалось бы ни шанса побороться за наследство с другим сыном семьи Линь.
Причина, по которой Линь И молча сносил всю эту клевету, была предельно проста.
Мать Линь И, Линь Вэнь, умерла рано, и все её вещи хранились у отца.
Посмей он пойти против родителя — и о материнском наследстве можно было бы забыть до конца дней.
Даже брак с Янь Байчжоу был навязан отцом и Ли Шутин, которые шантажировали его вещами матери.
Ли Шутин пообещала, что если он послушно выполнит все её требования, то после завершения дела материнские пожитки будут возвращены Линь И.
Именно поэтому Линь И всё это время шёл у них на поводу.
Даже когда требования семьи Янь навлекали на него новые потоки ругани, а взамен давали лишь крохи — например, подарили альбом с фотографиями, — Линь И закрывал на всё глаза.
По логике вещей, Линь И должен был и дальше подыгрывать ей, шаг за шагом загоняя в угол Янь Жуйнин, чтобы в конце концов выманить обратно Янь Байчжоу.
Почему же всё вдруг изменилось?
Ли Шутин никак не могла взять это в толк.
Но в одном она была уверена абсолютно.
Нельзя было позволить Линь И уйти.
Глядя на череду сменяющих друг друга эмоций на лице Ли Шутин, Линь И и без лишних вопросов догадался о её мыслях.
Ему вовсе не улыбалось продолжать эту возню.
— И ещё, — Линь И обошёл Ли Шутин вместе с чемоданом. — Ты так отчаянно пытаешься меня остановить... Неужели тайком в меня влюбилась?
— Хм... Мачеха, позарившаяся на новоиспечённого мужа своего калеки-пасынка из-за границы — такой слушок, пожалуй, похлеще интрижки между дядюшкой и племянником будет, м?
Последтки здравого смысла удержали Ли Шутин от того, чтобы броситься на Линь И с кулаками, однако голос её резко сорвался на визг:
— Ты...!
Не успела она договорить и первого слова, как Линь И с раздражённым видом потёр ухо, мимоходом стянул с шеи Ли Шутин шёлковый шарфик и впихнул ей прямо в рот.
Движения парня были настолько стремительными, что смахивали на мелькание теней, а весь процесс занял едва ли две секунды.
Ли Шутин, с шарфом во рту, уже позабыла о всяких приличиях и взмахнула рукой для пощёчины.
Но за мгновение до того, как ладонь должна была обрушиться на лицо Линь И, её остановила всего одна фраза:
— Твой законный супруг ведь уехал в командировку уже как неделю назад, верно? — пара чистых, персиковых глаз юноши лучилась насмешливой улыбкой, а взгляд скользнул по ключицам Ли Шутин. — Да и сама ты последнюю неделю безвылазно сидела в Яньбэе.
— Тогда позвольте осведомиться, госпожа Янь, откуда же у вас на шее такие красные следы?
Рука Ли Шутин, застывшая в воздухе, крупно задрожала, глаза мгновенно заволокло страхом, и она не смогла вымолвить ни звука.
Линь И бросил на неё мимолетный взгляд и участливо помог ей опустить руку, проявляя максимум понимания:
— Госпожа Янь, я всё понимаю, прекрасно понимаю.
— Лето на дворе, комары нынче злые, дело житейское.
— Не переживайте, как только я отсюда уйду, я никому ни единым словом не обмолвлюсь о том, что госпожу Янь искусал гигантский комар.
— Как считаете?
Ли Шутин уже не смела пискнуть и слова в ответ.
Как бы сильно ни протестовало её сердце, оставалось лишь стоять на месте и смотреть, как Линь И вальяжно удаляется.
Стоило только окончательно покинуть территорию семьи Янь, как Линь И почувствовал — воздух вокруг стал намного чище.
Это местечко... было настолько грязным, что в нём не смог бы жить даже демон вроде него.
Там оставались лишь те, кто уже потерял способность что-либо чувствовать.
[Хозяин, не спеши радоваться,] — подала голос абсолютно некстати подпортившая настроение система. [Ты-то из семьи Янь ушёл, а крыша над головой у тебя вообще есть?]
Линь И улыбка сразу увяла: [Без ложки дегтя в бочке мёда никак не живется, да?]
Система тут же благоразумно замолчала.
Шутки шутками, но система говорила сущую правду.
У покинувшего семью Янь Линь И действительно не было своего жилья.
Однако вовсе не потому, что он упустил этот момент из виду и попал впросак.
Просто Линь И изначально не собирался задерживаться на каком-то одном постоянном месте.
Информации о сюжете система выдала минимум: всё крутилось исключительно вокруг главных героев — как светлых, так и темных, — а также ключевых точек выбора.
Но как прошлый «Линь И», так и нынешний обладали собственной волей и были совершенно самостоятельными личностями.
За вычетом тех моментов, что были зафиксированы в системных хрониках и связаны с главными героями, львиную долю времени занимала их собственная, нигде не отраженная жизнь.
Просто та часть, что принадлежала исключительно «Линь И» и не касалась ключевых персонажей, в базе данных системы даже не удостаивалась скупой строчки упоминания.
К счастью, жизнь прежнего «Линь И» отличалась простотой, и большую её часть он тратил на то, чтобы «гулять на широкую ногу».
Этот нюанс нынешний Линь И благополучно пропустил мимо ушей.
Он был занят добыванием денег и не собирался тратить время, силы и средства на разыгрывание комедий.
Куда больше его озадачивало другое.
Тот Линь И, будучи человеком, почему-то изо дня в день притворялся лишь легкомысленным плейбоем и транжирой.
Какая муха его укусила подписать контракт на участие в каком-то шоу?
Что за блажь — клубов и тусовок ему показалось мало, и захотелось пошуметь на всю индустрию развлечений?
[И как это отменяет тот факт, что ты до сих пор без крыши над головой?] — прервала его мысли система. […Неужели ты хочешь перед самыми съёмками шоу прославиться в трендах с заголовком «Бродяга на улице»?]
[Захайпиться решил?]
Линь И: [……]
[У тебя мозги-то вообще есть?]
Система ответила с невозмутимым апломбом: [У меня во всём теле только они родимые и остались.]
Линь И лишился дар речи во второй раз.
[Может, для разнообразия заглянешь в распорядок дня этих артистов?]
Изо дня в день носятся повсюду, как бешеные макаки по горам.
Если выражаться красиво — они популярны, поэтому у них есть расписание и съёмки.
А если называть вещи своими именами — они пашут триста шестьдесят пять дней в году без единого выходного.
При такой интенсивности труда даже сдирающий шкуры живьём демон из Мира Демонов брезгливо цыкнул бы языком.
[Но они же гребут деньги лопатой.]
Стоило системе произнести это, как она тут же пожалела.
Предсказуемо, в следующую секунду парень высокомерно приподнял бровь: [По-твоему, я испытываю недостаток в финансах?]
Система мысленно припомнила те девятнадцать нулей, что красовались на его счету после пересчета на местную валюту, и её едва не ослепило.
…Поспешно сплоховала.
Кто угодно мог остаться без гроша в кармане, но только не её подопечный.
[Просто я...] — на полуслове система резко сменила тон. [Погоди-ка, хозяин, деньги-то у тебя водятся, но ведь стоит дневной лимит!]
http://bllate.org/book/32631/3988709
Готово:
