Глава 2. Навлечь на себя неудачу
Меня зовут Кан Кай, мне двадцать лет, и я — последний оставшийся в живых член семьи Кан.
Тридцать семь лет назад мой отец до смерти забил выводок маленьких хуанпицзы, из-за чего накликал на семью месть клана Хуан. Мои дедушка, бабушка и отец ушли из жизни один за другим. Я думал, что у моей мамы, как у потомка императорского рода, жизненная энергия сильная и она сможет продержаться до старости, но два года назад у нее внезапно случилось кровоизлияние в мозг, и она оставила меня совсем одного.
Я до сих пор помню тот день: это было как раз мое первое утро на экзамене гаокао. Проснувшись рано утром, я увидел, что мама, которая всегда вставала раньше всех, еще спит, и попытался разбудить ее, но понял, что она уже никогда не проснется.
Наша семья задолжала клану Хуан шесть жизней. Если считать мою маму, мы расплатились за четыре, а моя жизнь или жизнь моей жены станет пятой.
После смерти мамы я одно время гнал Ху Чанхэ прочь, потому что считал: раз он не смог защитить даже дом, значит, он недостоин зваться Баоцзясянем. Что же до того, что со мной станет, если он уйдет — умереть, по моему мнению, было не так уж страшно, так что можно было просто исполнить желание хуанпицзы.
Тогда та лиса спокойно задала мне вопрос:
— Разве после своей смерти ты сможешь смотреть в глаза отцам и предкам?
Услышав это, я почувствовал страшную боль в сердце и горько заплакал. Выплакавшись, я успокоился и спросил Ху Чанхэ:
— Через несколько лет ты уйдешь, и тогда я все равно умру, есть ли какая-то разница?
Ху Чанхэ ответил:
— То, что не удается распутать сейчас, не значит, что не распутается никогда. То, что кажется предначертанной судьбой, вовсе не обязательно не может измениться.
Его слова всегда были такими краткими.
Я долго размышлял над ними и в конце концов отбросил мрачные мысли.
Человек с рождения обречен на смерть, но люди приходят в этот мир вовсе не для того, чтобы умереть.
И я пришел в этот мир не для того, чтобы умереть.
Перед смертью я буду жить достойно и полной грудью прочувствую этот мир. Если представится шанс, я оборву эту кармическую цепь и буду жить как обычный человек...
За те два года, что прошли после смерти мамы, мне пришлось нелегко, но все же обошлось без происшествий. Однако члены клана Хуан не терпелось сжить меня со свету; пока рядом находился Ху Чанхэ, подобраться ко мне у них не получалось, поэтому они придумали другой способ меня изводить.
Впрочем, если бы я знал, что они так спешат, то обязательно сказал бы им, что Ху Чанхэ покинет меня уже очень скоро — до окончания нашего шестидесятилетнего договора с их родом оставалось меньше двух лет. Очень хотелось попросить их проявить милосердие и дать мне пожить в спокойствии еще несколько дней.
К сожалению, клан Хуан никогда не признавал своей неправоты и не спускал обидчиков на тормозах, а уж если брался за дело, то действовал безжалостно.
＊＊＊
В то утро, едва я отворил дверь комнаты, как раздался звук «бац», и что-то разбилось вдребезги.
Опустив голову, я увидел глиняный горшок, валявшийся на земле у порога. По полу растекалась багровая жидкость с дурманящим зловонным запахом, несколько капель даже брызнули мне на штаны и обувь.
Глядя на черепки и торчавший среди них деревянный брусок, я примерно догадался, как этот горшок здесь оказался. Один конец бруска был заострен — его наверняка воткнули в дверную ручку, а другой уперли в подоконник, после чего водрузили на него глиняный горшок. Стоило мне толкнуть дверь, как вся эта конструкция рухнула вниз.
— Это разновидность проклятия, называется «горшок невезения», — Ху Чанхэ вытянул морду, взглянул на происходящее, тут же втянул ее обратно и снова свернулся калачиком у меня на плече.
— Это они сделали? Как они сюда проникли? — недоумевал я, ведь во дворе я держал несколько гусей, а хуанпицзы больше всего на свете боялись именно гусей.
— Среди ночи приходил какой-то человек, я думал, это воришка, и не стал вмешиваться, но теперь похоже, что его просто заморочили, — объяснил Ху Чанхэ.
— Почему же ты не вмешался, раз это был вор? — Предупреди он меня заранее, я бы не попался на это проклятие.
— Ты такой бедный, вор покрутится да уйдет сам, — он ничуть не чувствовал за собой вины и говорил об этом с абсолютной уверенностью.
Я потерял дар речи и мог лишь горько вздохнуть про себя, после чего поинтересовался, что теперь делать.
Он заявил, что пока средство от этого найти нельзя, меня просто будут преследовать сплошные неудачи, и посоветовал смотреть на вещи проще.
Раз уж дела зашли так далеко, оставалось только смириться.
Я убрал с пола осколки и омерзительную жидкость, а брюки и обувь пришлось выбросить.
Эти штаны и туфли я купил всего пару дней назад, и вот теперь их пришлось отправить на помойку — название «горшок невезения» оправдало себя на все сто.
Сила проклятия проявила себя в тот же день.
Едва я приехал на работу, как начальник вызвал меня к себе в кабинет. Он прямо выдал мне зарплату за текущий месяц и сообщил, что я уволен.
Я всего лишь развозил пиво по магазинам и супермаркетам на грузовичке, говоря проще — обычный грущик. Кто бы мог подумать, что даже за такую работу люди готовы бороться. Водитель по фамилии Ван заявил, что может совмещать обязанности, а запросит за это меньше, чем платили мне, так что шеф с радостью на это согласился.
Лишившись работы, я немного погрустил, но быстро отпустил ситуацию. В конце концов, я здоровый парень, с голоду не помру. Покрутившись по рынку и купив немного мяса, я решил вернуться домой и приготовить что-нибудь вкусное, чтобы хоть как-то себя утешить.
По дороге у моего велосипеда, который исправно служил мне много лет, внезапно порвалась цепь. Ничего не поделаешь, пришлось катить его обратно пешком.
Вернувшись домой и поставив мясо тушиться, я в предвкушении ждал, когда оно наконец будет готово, как вдруг в воздухе повеяло какой-то отвратительной мускусной вонью. Принюхавшись, я окончательно убедился, что этот смрад исходит прямо из кастрюли.
— Да чтоб тебя! Стоило купить кусок мяса, как оно оказалось от хряка-производителя! — в ярости я выплеснул тушеное мясо прямо в ведро с помоями.
Поесть мяса не удалось, других овощей я тоже не купил, так что пришлось обойтись обычной лапшой, сваренной в пустой воде.
Во второй половине дня в доме появился незваный гость.
— Маленький дядя, выручай!
Пришедшего звали Чэн Шунь, ему было уже под сорок. Уж по какой там линии родства мы приходились друг другу родственниками, но он упорно звал меня маленьким дядей. Я терпеть его не мог — и не только потому, что он носил длинные волосы и пестрые рубашки и вовсе не походил на порядочного человека, а в первую очередь из-за его дурной славы.
Бессовестный, ленивый, прожорливый и распутный, игрок, пьяница и курильщик опиума, промышлявший обманом, мошенничеством и воровством — к нему можно было применить любое из этих слов, потому что он был самым обычным праздным тунеядцем.
— Чего тебе? — хоть я и знал, что добром его визиты не кончаются, но из уважения к тому, что он назвал меня маленьким дядей, мне пришлось проявить каплю гостеприимства.
— Тут такое дело... — он принялся потирать руки и выложил все как на духу.
Сейчас как раз наступила весна, и все строительные работы шли полным ходом. На строительной площадке у какого-то объекта в зоне развития в последнее время во время рытья котлована под высотку один за другим происходили несчастные случаи, и все они были связаны с водителями экскаваторов. Подрядчик решил, что нужно позвать кого-нибудь знающего, чтобы посмотреть, не завелось ли там какой-то нечисти.
Чэн Шунь был знаком с этим подрядчиком, и сегодня в обед, случайно столкнувшись с ним, подсел к нему пообедать. Услышав, как тот жалуется на происходящее, он тут же растрезвонил всем о моих талантах, заявив, что у меня не только есть Бессмертный Дух, но еще и Глаза Инь-Ян, так что мне стоит лишь бросить взгляд на место происшествия, чтобы во всем разобраться.
Выслушав его, я рассердился:
— У меня в доме живет Баоцзясянь, а не Чумасянь, разве я могу людям гадать да судьбы смотреть! Что за глупости, немедленно отправь человека найти нормального специалиста, нечего тут портить!
— Маленький дядя, ты не кипятись, выслушай сначала, — заискивающе улыбнулся он. — Я ему так и сказал: ты просто глянешь, если есть скверна — позовешь другого человека ее изгнать, а если нет — хозяин хоть успокоится. Он ведь не хочет поднимать шум, боится, что люди разбегутся со стройки, поэтому и попросил тебя сперва просто посмотреть, а уже потом решать, действительно ли там нечисто.
Мне совсем не улыбалось ввязываться в это грязное дело. К тому же меня самого сейчас преследовала черная полоса, я был как глиняный болван, переправляющийся через реку — себя бы спасти, куда уж думать о других?
Но Чэн Шунь продолжал канючить и цепляться ко мне, явно намереваясь сидеть сиднем до тех пор, пока я не дам согласие.
— Маленький дядя, ну помоги мне разок! — взмолился он. — Я же сдуру сболтнул лишнего и бил себя в грудь кулаком, обещая, что непременно уговорю тебя прийти. Выручи меня на этот раз, клянусь, больше такого не повторится!
Глядя на его собакоподобную физиономию, я сразу понял, что он наверняка уже срубил с подрядчика какое-то вознаграждение, а заставить его вернуть эти деньги было дохлым номером. И хотя мы приходились друг другу седьмой водой на киселе, я, уже давно привыкший к одиночеству, все же в глубине души надеялся, что на свете существует хоть кто-то, кто связан со мной хоть какой-то нитью.
— Ладно, я пойду взгляну, — наконец сдался я и согласился.
— Тогда пойдем прямо сейчас, они даже ресторан заказали, вечером посидим, пропустим по рюмашке!
Этот прохвост думал только о выпивке и закусках!
＊＊＊
Ближе к вечеру мы с Чэн Шунем отправились на встречу с тем подрядчиком.
Подрядчик носил фамилию Лю, вел себя весьма вежливо и, завидев меня, тут же усадил на почетное место. Среди присутствующих я был самым младшим, поэтому принялся отнекиваться, но в конце концов не смог отказаться и занял указанное место.
Еда была отменной, на столе красовалось множество мясных блюд.
Я попросил дополнительную тарелку, положил в нее лучших кусочков мяса, пододвинул ее к правому краю стола и произнес, обращаясь к сидевшему на моем правом плече Ху Чанхэ:
— Спускайся, поешь.
Ни в обед, ни вечером мы с Ху Чанхэ так и не поели нормального мяса, поэтому сейчас, при таком изобилии, я непременно должен был дать ему отведать угощения.
Ху Чанхэ приподнял веки, бросил взгляд на тарелку, затем поднялся, потянулся, спрыгнул на стол и принялся за еду.
Пока я «кормил» Ху Чанхэ, боковым зрением я заметил, как сидевший справа от меня старик Лю испуганно отодвинулся подальше, а его глаза с тревогой заметались между моим плечом и столом.
Я промолчал, зато Чэн Шунь с улыбкой поспешил его успокоить:
— Не бойтесь, это Бессмертный Дух моего маленького дяди, очень сильный между прочим!
— Он может изгнать нечисть? — тут же засуетился старик Лю.
— Нет! — опередил я Чэн Шуня.
В таких делах нельзя давать пустых обещаний, особенно учитывая, что я и сам чувствовал: вечер обещает быть непростым. Раз уж я сейчас ходил под проклятием невезения, в девяти случаях из десяти все, с чем я сталкивался, не сулило ничего хорошего.
— Я могу только взглянуть, а что делать дальше — ищите профессионалов, — честно предупредил я, чтобы он сразу понимал, на что идет.
Он кивнул в знак согласия и больше не стал расспрашивать.
Когда после ужина мы собирались уходить, Чэн Шунь заметил, что порция мяса, которую я отложил для Ху Чанхэ, ничуть не уменьшилась. Он подцепил пальцами один кусок, закинул в рот, пару раз жувнул и тут же выплюнул обратно:
— Тьфу, блин! Почему оно вообще без вкуса?
Дурак! — мысленно выругался я. Еда, к которой прикоснулся Бессмертный Дух, и не должна иметь вкуса. На первый взгляд казалось, что порция не тронута, но на самом деле всю суть из нее уже вытянули.
Время приближалось к восьми часам вечера, небо давно погрузилось во тьму, и мы втроем направились к строительной площадке.
Добравшись до ворот стройки, я велел им обоим ждать за оградой, а сам в одиночку пошел к месту происшествия.
Всюду на стройплощадке громоздились строительные материалы и рабочие инструменты, в темноте они казались зловещими черными силуэтами. Если бы не природные Глаза Инь-Ян, благодаря которым я прекрасно видел в темноте, я бы уже тысячу раз споткнулся и упал.
Время от времени мимо меня проносились одинокие злые духи и бродячие призраки, но из-за присутствия Ху Чанхэ они не смели подходить слишком близко. Впрочем, некоторые самые упертые все же злобно скалились на меня или высовывали длинные языки, пытаясь напугать. Я же просто игнорировал их всех.
В детстве я то и дело пугался и плакал, но со временем привык, а потом и вовсе очерствел.
Ху Чанхэ говорил, что мое телосложение слабое и отдает энергией инь, из-за чего к моим призракам липнет особенно охотно. Поэтому нечисть при виде меня сперва неизменно радовалась, а заметив сидевшую на плече лису, мгновенно разочаровывалась и от злости пыталась меня запугать, хоть так выпуская пар.
Когда я почти дошел до злосчастного места, вдруг налетел порыв холодного ветра, от которого у меня по спине побежали мурашки. Сидевший на плече Ху Чанхэ резко выпрямился и прищурившись уставился вперед.
Проследив за его взглядом, я увидел, что на пустой площадке впереди откуда ни возьмись возникла старуха в красном.
http://bllate.org/book/32627/3988414
Готово:
