Результат по-прежнему оставлял желать лучшего.
Все магазины ответили ему отказом.
В некоторых заведениях на вывесках красовались объявления о поиске сотрудников, но стоило ему зайти, как хозяева отшивали его нелепыми отговорками вроде «простите, мы никого не нанимаем».
Сердце Сяо Е остыло окончательно.
Он прошагал пешком почти четыре часа, его ступни стерло до кровавых мозолей, и от боли ему было трудно идти — пришлось присесть на обочине, чтобы перевести дух.
Дорогу то и дело пересекали прохожие, с бешеной скоростью мчались машины, а вдоль улицы взмывали ввысь ряды небоскребов, залитых ярким сиянием.
Ночные пейзажи Цзиньчэна были поистине прекрасны.
Вот только в сердце Сяо Е эта красота отдавалась лишь глухим холодом.
В этом огромном городе не нашлось места даже для такой крошечной букашки, как он.
Он ведь всего лишь хотел жить нормальной жизнью — почему это оказалось так трудно?
Родители бросили его еще в младенчестве, и от верной гибели его спас приют. Именно поэтому он терпел все те сомнительные выкрутасы директора Вэй и послушно выполнял его требования — лишь благодаря ему он прожил на этом свете столько лишних лет.
Он усердно учился исключительно ради того, чтобы в будущем у него была нормальная жизнь. Он хотел на собственном примере показать таким же сиротам, как он, что нет ничего страшного в том, что от тебя отвернулся весь мир, — главное, не сдаваться самим, и рано или поздно они тоже смогут стать достойными и уважаемыми людьми.
Но теперь ему казалось, что все это были лишь пустые бредовые фантазии.
Разве может крошечная песчинка пошатнуть огромную громаду системы?
Стоит тебя бросить — и остаешься лишь плыть по течению навстречу собственной гибели. Сама жизнь казалась призрачной надеждой, а куда более вероятным исходом был стремительный путь к полному краху.
Он просидел на обочине долгие часы и лишь тогда, когда боль в ногах немного утихла, направился к станции метро.
Это был еще один разочаровывающий день.
Поезд мчал его в далекий пригородок, в голове царила абсолютная пустота — не хотелось думать ни о чем.
Планы рушились на глазах, а та прекрасная жизнь, о которой он мечтал, судя по всему, никогда не настанет.
Когда он вошел во двор жилого комплекса, к нему подбежала бездомная корова-мурка, которую он то и дело подкармливал. Она принялась мяукать и тереться о его лодыжку.
Сяо Е присел на корточки и провел рукой по кошачьей головке; ее мягкая шелковистая шерстка пробудила в глубине души нежность.
Он поглаживал котенка и тихонько бормотал: — Ты что, почувствовала, что я расстроен, и решила выйти утешить меня?
Обычно эта бродяжка никогда не позволяла Сяо Е прикасаться к себе. Даже когда он приносил ей еду, она терпеливо ждала, пока он положит угощение на землю и отойдет, и только после этого приступала к трапезе.
Порой, если Сяо Е пытался ненароком погладить ее, пока она отвлечена, она злобно оскаливалась и норовила укусить его.
— Спасибо тебе.
Сяо Е смотрел на котенка, и две чистые слезинки упали на землю.
Кошка растянулась на асфальте, обнажая белоснежный мягкий животик и издавая блаженное мурчание.
Сяо Е подхватил котенку на руки: — Ты ведь еще не ела? Я тоже остался без ужина, давай поужинаем вместе.
Он принес котенку домой, разделил пачку лапши быстрого приготовления на две части: две трети сварил для себя, а оставшуюся треть раскрошил и скормил кошке.
В своей съемной конуре они разделили на двоих скромный, но полный тепла ужин. Наевшись, котенок заскребся у двери и принялся мяукать, и Сяо Е открыл дверь, выпуская его наружу.
Уличные кошки привыкли к свободной жизни и не могли подолгу оставаться в тесных комнатах.
Сяо Е никогда не принуждал их к обратном.
У животных своя свобода.
Появление котенка и впрямь немного подняло ему настроение. Он убрал посуду, а затем по привычному расписанию принял душ, повторил уроки и лег спать.
Завтра солнце взойдет снова, и он обязательно найдет выход из этого тупика.
Однако он и представить не мог, что на следующий день его ждет куда более суровое испытание.
Его репетиторство по выходным тоже накрылось.
Все трое нанимателей прислали ему сообщения. В вежливой форме они попросили его больше не приходить, а невыплаченный гонорар перевели через WeChat.
Сяо Е тупо уставился на экран с уведомлением о переводе и долго не мог вымолвить ни слова.
Он еще не нашел подработку на буднях, так теперь лишился и выходных?
Ему не оставалось ничего другого, кроме как продолжить поиски работы на субботу и воскресенье.
Он зашел на сайт по трудоустройству, связался со множеством людей, но стоило им заглянуть в его резюме, как они тут же давали от ворот поворот.
Сяо Е потер лицо руками и вдруг вспомнил о частной кондитерской мастерской.
Если бы была хоть малейшая возможность, он ни за что бы не вернулся в это место.
Но теперь, когда его собственное существование висело на волоске, разве время было думать о гордости и душевных терзаниях?
Набить желудок было куда важнее.
Он взял телефон и позвонил управляющей: — Сестричка Чжан, это Сяо Е.
Голос женщины по-прежнему звучал дружелюбно: — Сяо Е, в чем дело?
— Вы случайно не ищете работника на подработку? Я знаю, что поступаю очень некрасиво, меняя свое решение вот так, но у меня действительно возникли трудности...
Не успел он договорить, как на том конце провода тяжело вздохнули: — Ох, Сяо Е, дело не в том, что сестричка Чжан не хочет тебе помочь, просто мои возможности ограничены. Ты ведь хороший мальчик, ты же понимаешь меня, правда?
Помолчав пару секунд, Сяо Е наконец осознал происходящее. Он торопливо проговорил: — Я все понимаю, сестричка Чжан. Спасибо вам, больше не стану вас беспокоить, до свидания.
Сбросив вызов, он опустился за письменный стол и погрузился в пучину отчаяния.
Все кончено. Ничего не осталось.
Он сжал в руке телефон и проверил баланс банковской карты: чуть больше двадцати тысяч юаней.
Все эти годы он горбатился изо всех сил, и вот все, что у него осталось.
Точно, в рюкзаке еще лежал тот зажим для галстука — наверное, его удастся продать за какие-то деньги.
А вот та фирменная футболка так и останется лежать мертвым грузом.
И во всем виновата его собственная самонадеянность! Ему ведь взбрело в голову, будто знаменитый молодой господин из Семьи Ци благоволит ему, и ради того, чтобы соответствовать чужому уровню, он спустил уйму денег на подарки.
До чего же нелепо!
Двадцати с лишним тысяч, конечно, хватит, чтобы продержаться какое-то время, но что будет, когда деньги закончатся?
Все равно придется искать подработку.
Он продолжил листать сайт вакансий, обзвонил еще с десяток объявлений, но все безрезультатно.
Когда он в унынии принялся постукивать себя по голове, в памяти внезапно всплыло улыбчивое лицо Хэ Цаня.
Может, спросить у него?
Но стоило ему вспомнить те часы стоимостью почти в девять знаков, как его вновь одолели сомнения.
В конце концов, они из совершенно разных миров.
Поразмыслив как следует, он решил, что жажда выживания все же перевесит его предрассудки.
А вдруг Хэ Цань и Ци Цзюэ — вовсе не одного поля ягоды?
http://bllate.org/book/32623/3988016
Готово:
