Он улыбнулся и, упаковывая коробку из-под обуви, с воодушевлением, в котором техника отсутствовала напрочь, а вот эмоций было через край, прокричал:
— Твое стремление к свободе!
Окружающие рабочие тоже рассмеялись. Не прекращая работать, они перебросились с ним парой фраз на местном диалекте. В цеху на мгновение воцарилась какая-то мимолетная романтическая атмосфера, и даже его друг-директор подумал, что это неплохо: при такой жаре и усталости рабочим действительно нужно давать немного пространства для отдыха.
— Раньше я слышал шутку от начальника сборочного цеха: говорил, этот рабочий обычно молчалив, но поет прекрасно, и за глаза его прозвали «соловьем Индустриальной зоны Цилиньвань», — подтвердил его друг. — Человек и вправду отличный, владеет любыми процессами. Если бы не предстоящий сезон затишья, я ни за что бы его не отпустил.
Люди в индустриальной зоне менялись постоянно. Пэй Цзюньцзу не занимался набором рабочих на завод, но всё же во время редких обходов цеха успел приметить Гао Юньгэ.
Сначала он злорадно посмеялся над тем, что у его друга нет заказов, в то время как сам он выпускал по одной-две тысячи пар ежедневно. Затем в нем зародилось ничем не обоснованное презрение к Гао Юньгэ, из-за чего даже двое его подчиненных с крашеными волосами стали казаться ему бельмом на глазу.
Ему не нравилось, когда люди в цехе были слишком активными, или, скажем так, чересчур живыми. Работа есть работа, нужно сосредоточиться на деле. Он непременно уговорит отца добавить в следующем году упаковочную линию, чтобы можно было привязать упаковщиков к их местам. Никаких хождений — никаких отвлечений, меньше шансов совершить ошибку.
Он совершенно не заметил тайных махинаций Сун Чжоу. Окончив осмотр, он настойчиво пригласил Сун Чжоу пообедать вместе, но тот отказался, сославшись на необходимость срочно вернуться в Вэньчжоу, а сам окольными путями вернулся к месту, где на записке была нарисована пятиконечная звезда.
Переулки Шаньхая были запутаны до предела, и никто не знал, когда именно его Юньгэ сможет проехать мимо. В то время как поток электроскутеров в час пик схлынул волна за волной, а сердце Сун Чжоу остывало всё сильнее с каждой минутой, наконец-то один маленький ослик крутанулся на месте и медленно поехал в сторону его Панамеры.
Сун Чжоу поспешно опустил стекло.
По мере того как окно опускалось, лицо Гао Юньгэ отчетливо предстало перед его глазами.
Субъективное восприятие человека способно искажать объективную реальность.
В ушах Сун Чжоу даже на миг послышались слуховые галлюцинации: то ли совпадений было слишком много, то ли события развивались слишком стремительно, но появление Гао Юньгэ неизменно сопровождалось легкой, воздушной мелодией, погружая его в иллюзорное, сродни сну состояние.
Но Гао Юньгэ стоял перед ним совершенно реально.
Гао Юньгэ даже проявил о нем заботу: упершись одной ногой в землю, чтобы удержать мопед, он через стекло спросил:
— Завтракал?
Сун Чжоу закивал с такой силой, что чуть не оторвал голову, а рукой судорожно вцепился в карман брюк в месте, куда Гао Юньгэ не мог заглянуть. Как он мог потратить эти восемь наличных юаней? Их нужно отвезти в Вэньчжоу, найти багет с золотой каемкой и закатать в рамку! И повесить у изголовья кровати, чтобы бережно хранить.
— Я слышал от директора, что ты собираешься в Вэньчжоу, поэтому и не остался на обед.
Всё потому, что я хотел пообедать вместе с тобой. Сун Чжоу чуть было не выпалил это вслух, но, проявив некоторую сдержанность, ответил:
— М-м... да, надо возвращаться.
— Тогда... — Гао Юньгэ почесал в затылке, одарив его недоумевающей улыбкой. — Тогда зачем ты просил меня разыскать тебя?
Сун Чжоу не ожидал от Гао Юньгэ такой прямоты и на секунду действительно оказался загнан в тупик.
И вправду, зачем он затеял всю эту возню, чтобы отыскать Гао Юньгэ?
Словно действуя исключительно по инстинкту, Сун Чжоу и сам не мог объяснить причину этого порыва.
Но в чем он был уверен, так это в том, что стоило ему увидеть Гао Юньгэ — пусть даже они не виделись три года, — стоило лишь взглянуть на него, увидеть его улыбку, такую как сейчас, как в нем рождалась радость, и всего его целиком заполняло самое простое счастье.
Он почувствовал удовлетворение, протянул руку и тоже коснулся коротких волос Гао Юньгэ:
— А ты-то почему так послушно пришел со мной увидеться?
Гао Юньгэ не стал уворачиваться от прикосновения Сун Чжоу.
От этого счастье Сун Чжоу удвоилось, его глаза заблестели черными угольками — разве был он теперь похож на шального мажора, прожигающего жизнь в барах и ночных клубах?
Он был так переполнен ликованием, что пригласил Гао Юньгэ сесть в машину, на пассажирское сиденье:
— Поехали, пообедаем.
— У меня есть еще сорок минут. — Гао Юньгэ имел в виду свое обеденное время. На конвейере смена начиналась в час дня, и хотя он работал на самом последнем участке, опаздывать тоже было нельзя.
Этого крошечного промежутка времени даже не хватило бы, чтобы туда и обратно сгонять в центр города, что напрочь разрушило бы планы Сун Чжоу на грандиозный пир после воссоединения. Гао Юньгэ жестом велел Сун Чжоу выйти из машины и сесть позади него на мопед:
— Я отвезу тебя куда-нибудь перекусить на скорую руку.
Сун Чжоу без лишних слов бросил двухмиллионный седан прямо в переулке.
Мопеду, в конце концов, приходилось выдерживать вес двух взрослых мужчин, и стоило Сун Чжоу усесться, как корпус дважды качнулся. С этого момента он распрощался со всеми вечерами уныния внутри Панамеры — теперь он счастливо улыбался, сидя на заднем сиденье маленького ослика, самой что ни на есть стандартной сборки.
— Не прижимайся так сильно, — Гао Юньгэ едва хватало воздуха. Но чем сильнее он подавался вперед, тем ближе прижимался Сун Чжоу.
— Вчера вечером я боялся снова тебя обблевать, вот и держал дистанцию! — Сун Чжоу сейчас был трезв как никогда, и даже пейзаж по обе стороны дороги казался ему ярким и четким.
Холодный и сырости зимний ветер почти полностью заслонил собой Гао Юньгэ, а Сун Чжоу, словно заново родившийся на свет ребенок, испытывал запоздалое любопытство к этому городку. Всю дорогу он допытывался у Гао Юньгэ, чем торгуют в том магазинчике и куда направляется этот забитый кожей грузовичок Улин. Гао Юньгэ отвечал на все вопросы, но потом принюхался и все же не удержался:
— Я только из цеха, от меня пахнет.
Он целыми днями пропадал на производстве, и после половины смены от него неизбежно исходили всякие запахи. Вокруг него были такие же рабочие, все к этому давно привыкли, но это вовсе не означало, что Сун Чжоу...
— Да что такого? — Сун Чжоу вовсе не возражал. — Забыл, откуда я? Мой отец до того, как купить землю и построить дом, тоже держал обувную фабрику.
Он закрыл глаза, прижался щекой к куртке Гао Юньгэ и преувеличенно глубоко втянул носом воздух, действительно уловив знакомые нотки материалов: верхние ноты — клей и аппретура, средние — кожа.
Запах кожи почти не улавливался — это был тот самый материал для верха обуви, который использовался только в Вэньчжоу, в то время как в Шаньхае лишь единицы крупных фабрик применяли коровью спилковую замшу, и «Луэрдэ» явно в их число не входил.
Поэтому от Гао Юньгэ больше пахло искусственной кожей. Эта наукоемкая химия стоила по меньшей мере на треть дешевле шкур животных, а поскольку Гао Юньгэ работал в упаковочном отделении, шлейф от него тянулся самый что ни на есть бумажный — древесная масса коробок и типографская краска с обувной тары.
Какое-то давнишнее воспоминание пробудилось вместе с феромонами Гао Юньгэ. Сун Чжоу протянул долгое «Мм?», намеренно придав голосу характерный вэньчжоуский акцент:
— Что, разве моя сестра тебе об этом не рассказывала?
Гао Юньгэ услыхал в его голосе сарказм.
Остановившись у светофора, он повернулся и парировал:
— Ты мне тоже ничего не рассказывал.
Мопед был крошечным.
Они стояли лицом к лицу, глядя друг на друга. Вокруг толпились такие же ожидающие пешеходы и ехал транспорт: кто-то уткнулся в экраны смартфонов, кто-то выжидал момента, чтобы проскочить на красный свет; на главной дороге непрерывно ревели автомобильные клаксоны и двигатели, и никто вокруг не замечал, что их носы придвинулись друг к другу так близко, что еще чуть-чуть — и они бы соприкоснулись.
— Ты никогда не рассказывал мне о своих домашних, ты со мной очень скрытен, — Гао Юньгэ говорил совершенно спокойно, даже интонация его голоса почти не менялась.
Никто не мог услышать, что он сказал Сун Чжоу, но он произнес это прямо перед всеми:
— В то время ты просто нашел это забавным, тебе захотелось со мной чего-нибудь этакого, вот только добиться своего ты так и не смог.
Мерзкая дрянь
Гао Юньгэ довез Сун Чжоу замысловатыми кругами до лапшичной ланьчжоуской лапши.
Час пик уже миновал, и когда они один за другим вошли внутрь, посетители за последним столиком как раз доедали и собирались уходить. Гао Юньгэ подошел к стойке сделать заказ, а Сун Чжоу устроился у двери и, глядя на спину Гао Юньгэ, снова погрузился в оцепенение.
Это, очевидно, разительно отличалось от того обеда, который он себе представлял.
Сун Чжоу вовсе не чурался уличных забегаловок, но раз уж они наконец-то встретились после разлуки, то даже если вести речь не о заведениях уровня Синьжунцзи, стоило бы соблюсти хоть какую-то атмосферу и церемониал.
С чего бы вдруг прийти сюда перебиться наскоро? Сун Чжоу подпер щеку одной рукой, нахмурился, чувствуя себя немного неудовлетворенным. Гао Юньгэ не уделял его персоне особого внимания и по-прежнему болтал с хозяином о повседневном: занят ли тот сегодня, сколько удалось продать. Обычно рабочие выбирались поесть, когда на заводе было много заказов; хозяин ответил, что под конец года дела наверняка идут лучше, чем обычно, но в целом людей с каждым годом определенно становится всё меньше.
Сун Чжоу вполуха слушал их обрывочные реплики. Он увидел, как Гао Юньгэ повернулся к нему и спросил, класть ли в его пиалу острый перец.
Сун Чжоу тут же выпрямился и замотал головой.
Вскоре Гао Юньгэ принес на подносе две пиалу с лапшой и поставил перед Сун Чжоу ту, что была с порцией мяса, но без перца. Сун Чжоу неторопливо подцепил палочками немного лапши и принялся ее остужать, а Гао Юньгэ, усевшись напротив, уже уплетал за обе щеки: пахнущие пшеницей белые полоски лапши, пропустив сквозь себя обжигающе-острый красный перец, дымясь, отправлялись ему в рот, ложка за ложкой. Сун Чжоу, который изначально вовсе не был голоден и после похмелья не испытывал никакого аппетита, глядя на то, как ест Гао Юньгэ, вдруг почувствовал, как желудок пробудился, и тоже захотел есть.
Но его голод отличался от аппетита Гао Юньгэ.
Человеку, только что закончившему утренний физический труд, требовались не просто углеводы и мучное, но еще и побольше жиров и соли. Гао Юньгэ почти не издавал звуков, когда пил бульон, но делал это жадно, глоток за глотком, словно совсем не чувствуя обжигающего жара. Гао Юньгэ ел очень быстро, и пока Сун Чжоу собирался подцепить палочками пару кусочков мяса и положить ему, тот уже почти закончил свой обед, в то время как Сун Чжоу еще даже не приступал к еде.
— Ешь сам, — Гао Юньгэ остановил Сун Чжоу, пытавшегося подбросить говядины в его пиалу, где оставалось лишь немного бульона. Он уставился в тарелку Сун Чжоу и произнес: — Сюда даже курьеры по доставке захаживают, тут довольно чисто и гигиенично.
Гао Юньгэ подумал, что Сун Чжоу копается в еде потому, что брезгливо считает эту забегаловку слишком дешевой и убогой.
Сун Чжоу хотел сказать Гао Юньгэ, что если бы он знал, как тот торопится и с каким аппетитом всё уплетает, они бы на самом деле могли перекусить где угодно.
— ...Я-то думал, что после того, как ты бросил меня, твоя жизнь сложилась прекрасно, — Сун Чжоу поворачивал лапшу в пиале и пробормотал себе под нос.
Гао Юньгэ расслышал не всё и слегка подался вперед:
— Что ты сказал?
— Я сказал... — Сун Чжоу откашлялся, демонстративно покосился на хозяина, листающего ленту новостей в телефоне за стойкой, задрал подбородок и выпустил воздух носом: — Я думал, Сун Эньхуэй отвалила тебе кучу денег, вот ты меня и бросил.
— То, что она мне дала, куда ценнее денег, — ресницы Гао Юньгэ слегка опустились, и, когда он не улыбался, от него исходила отстраненность, совершенно не вяжущаяся с его образом при приподнятых уголках губ. — К тому же, она тогда собиралась замуж.
Собиралась замуж — это еще не вышла.
По обычаям Вэньчжоу, перед свадьбой нужно было «выбрать дату». С учетом знаков зодиака и рождений обеих сторон по бацзы, хорошую дату зачастую удавалось подобрать лишь спустя три-пять лет.
http://bllate.org/book/32581/3980774
Готово:
