Сюй Юй открыл глаза и почувствовал, что его тело оцепенело от холода. Сухое сено под ним неприятно кололось, а занавеска на борту телеги пропускала ледяные порывы ветра, от которых голова шла кругом.
Его мучила сильная морская болезнь. Пока телега, запряженная волами, мерно покачивалась, Сюй Юя тошнило, но в желудке было пусто — оставались лишь болезненные спазмы. Он привычно согнулся, пытаясь хоть немного унять резь в животе. Сейчас его единственным желанием было поскорее выбраться из этой телеги.
Чэнь Юань протянул ему армейскую зеленую флягу:
— Тебя так сильно мутит? У меня есть вода, хочешь сделать глоток?
Сюй Юй покачал головой, не проронив ни слова.
Свистел ветер. Сюй Юй ненавидел укачивание: ощущение, будто внутренности выворачиваются наизнанку, было невыносимым. Упершись головой в опорную стойку, он забился в угол телеги, словно угрюмый гриб.
Когда он уже был готов снова согнуться в рвотном порыве, наконец раздался благословенный голос старика-возницы, призывающего всех выходить.
Ноги Сюй Юя не держали, и, спрыгивая с телеги, он едва не рухнул на землю. Присев на корточки, он выхватил флягу у Чэнь Юаня, жадно приложился к ней, но вскоре всё содержимое вышло обратно.
В голове царила пустота. Сюй Юй посмотрел на свои тканевые туфли и замер, окинув взглядом окружающих.
Несколько молодых людей выглядели так же, как и он: в армейской форме цвета хаки, с ярко-красными цветами на груди. У каждого через плечо висела сумка с вышитыми на ней пятью иероглифами: Служить народу. Поодаль стояли местные жители в гораздо более простой, грубой домотканой одежде, обутые в лапти, запачканные грязью.
Их разговор долетал до него отчетливо.
Старик, управлявший волами, переговаривался с крестьянином:
— В этот раз нам в Бригаду Хунци прислали шестерых городских студентов. Надеюсь, хоть какая-то польза от них будет.
— Что-то эти новички совсем дохлые, — женщина указала на Сюй Юя. — Вон тот паренек, совсем зеленый, лицо белее полотна. Если не откормится, боюсь, зиму ему не пережить.
Сюй Юй слышал каждое слово. В его сознании внезапно всплыли воспоминания.
Он вспомнил роман в духе эпохи семидесятых, который когда-то читал — слащавую историю о любви с детства. Сюй Юй был там лишь второстепенным персонажем, мимолетным прохожим, и, как и предрекала та женщина, он не пережил свою первую зиму.
Жаль, паренек-то был видный, — вот так просто оборвалась его жизнь в книге.
Сюй Юй резко вскочил, в глазах потемнело, и на глазах у изумленной толпы он плашмя повалился на землю.
…
Как же тяжело.
Сельские жители были людьми бережливыми: одеяло, набитое ватой, было плотным и увесистым. Похоже, его не меняли долгие годы, и оно пропиталось влагой. От него исходил легкий затхлый запах, выдававший его почтенный возраст.
Под ним был теплый кан. В комнате царил мрак — видимо, он проспал до самой ночи. Дождавшись, пока глаза привыкнут к темноте, Сюй Юй поднялся и направился к выходу.
Он не ожидал, что, едва откинув занавеску, врежется в чью-то крепкую грудь. Ослабленное тело отлетело в сторону и ударилось о дверной засов.
— А-а… — Сюй Юй схватился за бок, пронзенный острой болью.
С тех пор как он здесь оказался, ничего хорошего с ним не происходило.
Тот, в кого он врезался, глухо охнул — звук в темноте прозвучал отчетливо.
— Чего ты не лежишь? Чего мечешься?
В ночной тьме смутно угадывались черты лица: высокий нос, густые черные брови. Лицо казалось суровым.
Кто это?
У Сюй Юя не было никаких личных воспоминаний об этом теле, лишь общие знания о сюжете книги. Несмотря на раздражение, он решил не обострять конфликт:
— Хотел встать, осмотреться.
На телеге он был не в состоянии разглядывать людей, да и потом отключился. Поэтому он совсем не знал, кто такой Цзян Цзяньвэй.
Цзян Цзяньвэя не особенно заботило состояние Сюй Юя. Для него это был лишь очередной городской студент, временно подселенный в его дом. Не дожидаясь ответа, он объяснил:
— Это мой дом. В общежитии для студентов места мало, всех не уместить, поэтому бригадир распределил вас по дворам.
Сказав это, он развернулся и направился к выходу, жестом подзывая Сюй Юя следовать за собой.
На улице уже совсем стемнело. Желудок Сюй Юя болезненно скрутило — он не ел целый день. Лоб, спину и ладони прошиб холодный пот, и от порыва ветра его затрясло.
Мир снова поплыл перед глазами.
Чью-то руку схватили за локоть — Цзян Цзяньвэй, который только что был в пяти шагах впереди, вдруг оказался прямо перед ним.
Сюй Юй, чье сознание было на пределе, привычно поблагодарил:
— Спасибо… — помолчав, добавил: — Я есть хочу.
Он замер, глядя на Цзян Цзяньвэя пустым взглядом. Цзян Цзяньвэй невольно усмехнулся:
— Еда в котле, все еще теплая.
Через некоторое время Сюй Юй медленно кивнул. Цзян Цзяньвэй вел его за собой, пока они не вошли в главную комнату, где Сюй Юя усадили на длинную скамью.
Цзян Цзяньвэй зажег керосиновую лампу и поставил на стол миску с едой, которую достал из котла. Миска все еще обжигала пальцы. Сюй Юй знал, что керосин стоит недешево, поэтому принялся есть быстрее.
В миске была вареная репа и ароматная сушеная рыбка. Густой соус, в котором варилась репа, почти впитался в рис, так как еда долго стояла в тепле. Сюй Юй почувствовал легкую остроту — видимо, в бульон добавили перец и имбирь.
После еды по телу разлилось тепло. Рис, размоченный в бульоне, конечно, вкусный, но для желудка это было тяжеловато. Однако Сюй Юй не мог перебирать — он был слишком голоден. В семидесятые годы он не был в том положении, чтобы привередничать, тем более что находился в доме Цзян Цзяньвэя.
Цзян Цзяньвэй от скуки наблюдал за тем, как ест Сюй Юй. В мягком желтом свете лампы кожа Сюй Юя казалась подсвеченной изнутри. Даже в той же армейской форме среди толпы он выглядел особенно статно и изящно.
Поев, Сюй Юй перестал выглядеть таким измученным, на щеках проступил легкий румянец. Его тонкие пальцы уверенно держали миску, спину он держал прямо. Хоть он и ел быстро, движения были аккуратными, без лишнего шума. Настоящий молодой господин.
Сам же Цзян Цзяньвэй ел быстро, почти проглатывая пищу — в нынешние времена сытость была превыше всего. После того как несколько лет свирепствовал голод, никто не мог устоять перед искушением едой. Мало кто ел так неторопливо, как Сюй Юй. Казалось, он не знает, что такое настоящий голод. Сюй Юй выглядел совсем не как деревенский житель: белая, нежная кожа, руки, явно привыкшие к кисти, а не к мотыге.
Пока он смотрел, мысли Цзян Цзяньвэя унеслись куда-то вдаль. Сюй Юй выглядел хилым, вряд ли из него получится хороший работник. И вот теперь его направили к нему в дом. Хватит ли тех крох продовольственного пособия?
— Я закончил. Где здесь моют миски?
Как только Сюй Юй произнес это, Цзян Цзяньвэй задул лампу. Деньги тратить не стоит, эту свечу он купил давно, да еще и по промышленному талону.
Не дожидаясь ответа, Сюй Юй забрал миску с палочками и вышел во двор. Он зачерпнул ковшом воду из деревянной кадки — ту самую, в которой подогревали еду в котле — и при свете луны вымыл посуду.
Сюй Юй следовал за Цзян Цзяньвэем по пятам, думая, что этот человек, кажется, не так уж и плох.
Цзян Цзяньвэй, заметив краем глаза Сюй Юя, не оборачиваясь, бросил:
— Твой узел в той комнате. Теперь она твоя. Вода в котле горячая, зачерпни сам и оботрись. В такую холодь не вздумай мыться целиком, еще простудишься посреди ночи.
Он быстро закончил с делами и ушел, не обращая внимания на реакцию Сюй Юя.
Раздался щелчок закрываемой двери, и Сюй Юй остался во дворе в полном одиночестве. В сердце шевельнулось чувство беспричинной грусти.
Ноги затекли от усталости, но он все же пошел за водой, чтобы умыться. Приведя себя в порядок, он лег на кровать и принялся размышлять о своем будущем.
До того как попасть сюда, Сюй Юй был студентом-агрономом. После развода родителей его воспитывали бабушка с дедушкой. У каждого из родителей появились новые семьи и дети, и про Сюй Юя они забыли. Но бабушка с дедушкой любили его всей душой. В детстве, когда они работали в поле, он сидел рядом на грядке, играл с сорванными стручками бобов или маленьким круглым баклажаном…
http://bllate.org/book/32580/3980705
Готово:
