Лу Ютянь действительно собиралась отправиться на поиски Цзи Чжэньянь, желая потребовать у неё объяснений, почему та беспричинно и молча исчезла, но, придя в себя, поняла, что у неё нет никаких оснований для подобных расспросов. Их отношения скорее напоминали общение старшей с младшей, чем дружбу.
— Если она сама не захочет, никто её не найдёт.
Лу Ютянь прикусила губу и промолчала... Линь Вэньинь, видя, что собеседница не хочет отступать, продолжила:
— Даже если ты найдёшь её, что это изменит? Я знаю, ты хочешь спросить, почему она вдруг исчезла, почему ничего никому не сказала, но не на каждый вопрос в этом мире должен быть ответ. Если она молчит, значит, просто не хочет говорить.
— Выходит, вы знаете причину, да? — Лу Ютянь чутко уловила скрытый смысл в словах Линь Вэньинь.
— Даже узнав причину, ты ничего не сможешь изменить.
Это звучало так, будто ей говорили: «Ты всего лишь ребёнок, что ты можешь сделать? Что тебе под силу изменить?»
Эти слова вонзились в сердце Лу Ютянь острыми шипами, мгновенно разорвав его в клочья.
И правда, о том, куда уехала Цзи Чжэньянь, она могла узнать только от них, ведь у той не было перед ней никаких обязательств отчитываться. Цзи Чжэньянь ничего не говорила, Линь Вэньинь тоже хранила молчание — всё это значило лишь одно: та не желала, чтобы её искали.
Между ней и Цзи Чжэньянь существовала лишь случайная связь, зародившаяся из-за нелепой случайности. В глазах Цзи Чжэньянь она, вероятно, была всего лишь ребёнком, о котором нужно заботиться; её проявления внимания казались лишь старческой опекой по отношению к младшей, а мягкая и заболивая забота объяснялась лишь чувством вины за то, что травма девушки была связана с ней самой.
У Цзи Чжэньянь не было перед ней никаких долгов или обязанностей, однако именно из-за отсутствия этой самой связи она и позволила себе взрастить к Цзи Чжэньянь особые чувства, наивно воображая, будто занимает в её сердце какое-то особенное, неповторимое место. Как же она могла быть такой наивной?
От начала и до конца в этом хаосе металась только она одна, и нелепые фантазии рождались лишь в её голове.
Влюбиться в человека просто потому, что он о тебе заботился — когда Лу Ютянь думала об этом вслух, ей самой становилось горько.
Успокоившись и вспомнив всё заново, она поняла, что Цзи Чжэньянь никогда не позволяла себе никаких переходящих черту поступков. Вся эта двусмысленная атмосфера существовала лишь в её собственном искаженном воображении. Выражаясь грубо, она просто переложила свои юношеские гормональные бури на Цзи Чжэньянь.
Словно ушат ледяной воды вылили сверху, окатив с ног до головы. Одежда насквозь промокла и прилипла к телу, и как она ни старалась, отряхнуться не получалось — это почти ничем не отличалось от того ливня в день аварии, разве что стало ещё холоднее.
Ло Юлянь смотрела, как расстроенная Лу Ютянь уходит, и беспомощно вздохнула. Сама она всегда смотрела на вещи проще: хотя между Цзи Чжэньянь и Лу Ютянь была огромная разница в возрасте, с точки зрения хорошей подруги она очень надеялась, что у тех всё сложится хорошо.
Человеку для жизни нужна какая-то опора. Не обязательно гнаться за чем-то великим, но на что-то опираться просто необходимо. Только когда у тебя есть тревоги и сожаления, ты можешь продолжать жить в этом не самом прекрасном мире.
Она очень переживала за состояние Цзи Чжэньянь. Человек, способный так упорно изводить саму себя, рано или поздно сломался бы, если бы не нашёлся кто-то, способный привести её в чувство. Напускное спокойствие лишь скрывало глубокое подавление чувств — она вечно привыкла всё взваливать на собственные плечи. Когда её пытались предостеречь с полным тревоги сердцем, она лишь отшучивалась. Говорящий вкладывал в слова душу, а слушающий оставался глух — не оставалось абсолютно никаких средств повлиять на неё, вызывая одновременно и злость, и бессилие.
Посмотрев на всё ещё суровое лицо Линь Вэньинь, она слегка удивилась:
— Впервые вижу тебя такой строгой.
Ло Юлянь невольно тревожилась. Хотя Линь Вэньинь и говорила чистую правду, Лу Ютянь всё же была ребёнком, ещё учившимся в старшей школе, и её растерянность от переживаний была вполне естественна. Тон Линь Вэньинь только что прозвучал слишком жестоко, вполне можно было выразиться мягче.
Однако Линь Вэньинь вдруг тяжело вздохнула, словно сдувшийся мяч, и суровость с её лица мгновенно испарилась:
— Как по-твоему, я хорошо сыграла? Чуть не задохнулась.
Сыграла?
Ло Юлянь потеряла дар речи и недовольно бросила:
— Послушай, если ты будешь вот так издеваться над девчонкой, тебя молния не поразит?
Благодаря тому, что Цзи Чжэньянь каждую неделю приводила её на осмотры, она тоже успела привязаться к этому милому ребёнку. Когда Лу Ютянь только что встала и ушла, в её глазах стояли слёзы — вид у неё был настолько обиженный, что у самой сердце защемило. А теперь, узнав, что это был лишь розыгрыш со стороны Линь Вэньинь, она почувствовала непреодолимое желание заступиться за малышку.
Линь Вэньинь, впрочем, ничуть не раскаялась и поддразнила её:
— Ого, глянь-ка, а эта младшая сестричка неплоха.
Даже Ло Юлянь перешла на её сторону.
Ло Юлянь проигнорировала её шпильку, а Линь Вэньинь продолжила:
— Я же вижу, эта девочка неравнодушна к Цзи Чжэньянь.
— И что с того? — не поняла Ло Юлянь.
— Ну погонится она сейчас за ней в Великобританию, а дальше что? Проблемы не решены, Цзи Чжэньянь всё равно останется такой же, как сейчас, и что тогда — она снова побежит за ней? Тому ребёнку скоро сдавать экзамены в университет, нельзя же тратить время на то, что в данный момент исправить невозможно. Если не сказать ей всё предельно жестко, оставив хоть капельку надежды и заставив строить иллюзии, мы в конце концов погубим девчонку. А когда Цзи Чжэньянь вернется, разве она не придёт сводить со мной счёты?
— Надолго она в этот раз?
Если времени пройдёт немного, всё ещё можно исправить.
Линь Вэньинь скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула:
— Откуда мне знать? Я сама только узнала, что она уехала, а на сообщения и звонки эта женщина не отвечает.
Никаких обсуждений, упрямая как баран — от одной мысли об этом нраве кровь закипала.
Лу Ютянь больше не пыталась разыскать Ло Юлянь и Линь Вэньинь. Она звонила Цзи Чжэньянь, но телефон неизменно отвечал, что абонент вне зоны доступа; впрочем, даже если бы вызов прошёл, что бы она смогла сказать?
У неё не было даже права на расспросы, а у той — никаких обязательств перед ней отчитываться. Даже если однажды Цзи Чжэньянь вернётся, она, возможно, об этом даже не узнает, а если и узнает, то у неё уже не хватит мужества снова пойти к ней.
Сейчас ей больно, но со временем всё обязательно пройдет, думала она. Нужно просто занять себя делом, и когда появится уйма забот, на глупые мысли просто не останется времени.
Тоска растворилась вместе с цикадами разгара лета, и она целиком и полностью погрузилась в учёбу. Больше она не хотела уезжать за границу — ей хотелось остаться в стране и поступить в университет здесь.
Суета дней пролетела незаметно. В тот день, когда она, сдав последний экзамен, вышла из аудитории и оглянулась назад, никаких особенных чувств не было — всё просто закончилось обычным тихим полдня.
Казалось бы, прошло всего мгновение, но отъезд Цзи Чжэньянь уже воспринимался как нечто из далёкого прошлого. И это было к лучшему: только забыв прошлое, можно по-настоящему шагнуть в будущее.
В тот же вечер староста класса организовал посиделки в караоке. Лу Ютянь сидела в самом углу, молча слушая пение одноклассников — старшеклассникам, долгое время сдерживавшим накопившееся напряжение, было свойственно желание хоть немного оторваться по полной.
Они заказали алкоголь. На этот раз она не врала: ей действительно исполнилось восемьдесят — нет, восемнадцать лет. Свой самый особенный восемнадцатый день рождения она провела в те дни, когда Цзи Чжэньянь не было рядом. На самом деле втайне она всё же надеялась на чудо — а вдруг Цзи Чжэньянь вернётся? Но прекрасно понимала, что эта надежда была пустой.
Официант принёс алкоголь, и кто-то предложил сыграть в застольную игру. Лу Ютянь, никогда прежде не бравшая в рот ни капли спиртного, сделала лишь глоток и тут же скорчилась от жуткой горечи, её лицо искривилось в гримасе, а после глотка её даже чуть не вытошнило.
— Тьфу, какая гадость, отдаёт чем-то протухшим и гнилым, прямо как блевотина, — беззастенчиво раскритиковала напиток Лу Ютянь.
Сидевшая рядом Сун Юань громко закашлялась. Она как раз делала глоток, и от слов Лу Ютянь чуть не подавилась до смерти.
— Кхе! Кхе... Кхе! Лу Ютянь, жить надоело?! Кто тебя учил так описывать?!
— Но она правда противная, — Лу Ютянь с сомнением посмотрела на пиво с белой пеной в стеклянном стакане. Почему взрослые так любят эту гадость? Неужели вкусовые рецепторы тоже зависят от возраста?
Сун Юань подвинула к Лу Ютянь стопку шота:
— Тогда выпей это.
Лу Ютянь уставилась на рюмку, сверху которой лежал тонкий ломтик лимона. Напиток был слоями, и на вид он казался куда лучше пива.
— Что это?
— Шот. Э-э-э, может показаться крепковатым, в общем, пей, не думай, залпом.
Лу Ютянь полубоязливо взяла стопку, поднесла к губам и замерла.
— Прямо разом? — с сомнением переспросила она.
— Да. А лимон заешь сразу после того, как выпьешь.
Следуя совету Сун Юань, Лу Ютянь убрала дольку обожжённого лимона и опрокинула рюмку в рот. Во рту тут же невыносимо запекло, от резкой боли защемило язык.
Густой запах алкоголя ударил в нос, вызвав неконтролируемый кашель. Она торопливо засунула в рот лимонную дольку и принялась одновременно кашлять и жевать. Кислинка лимона мгновенно смягчила жжение алкоголя, и на вкус оказалось на удивление неплохо.
Это ощущение напоминало внезапное избавление от долгих мук, привкус выживания после катастрофы — ей даже понравилось.
Чуть позже, когда они играли в «Короля», Лу Ютянь вытаскивала эту роль три раза подряд. Она уже начала подозревать, что здесь не обошлось без подтасовки — ну что за дурацкая удача?
В первый раз ей выпало тянуть жребий вместе с Сюй Ифэном, и им обоим досталось задание сказать друг другу пошловатую любовную фразу.
Спасите её! Заставить её говорить нежности какому-то парню было всё равно что признаваться в любви кактусу или пытаться вырастить гибридный рис в пустыне. Могут они оставить в покое бедную лесбиянку?
Впрочем, портить всем настроение она не собиралась и решила пойти окольным путём.
Сюй Ифэн: «Я сегодня капельницу ставил, угадай, что за раствор?»
Лу Ютянь: «Раствор твоего деда».
Вся компания грохнула со смеха. Сюй Ифэн немного растерялся, но, видя, как весело остальным, ничего не ответил.
Во второй раз жребий снова свёл её с Сюй Ифэном: им предстояло выпить на брудершафте. Игнорируя улюлюканье окружающих, Лу Ютянь предпочла штрафную, молча схватила рюмку шота и проглотила её в один присест.
В третий раз снова выпала пара с Сюй Ифэном. Это уже походило на проделки духов — она ясно видела, что против неё устроили заговор: требовалось сцепить пальцы в замок крест-накрест. Лу Ютянь молча опрокинула ещё один шот.
Когда её вытащили в четвёртый раз, Лу Ютянь уже смеялась сквозь слёзы — этому безобразию вообще собирались положить конец?
На этот раз «король» проявил сообразительность: опасаясь, что Лу Ютянь снова предпочтет выпить, не желая ничего выполнять, ей оставили лазейку:
— Если не хочешь выполнять, можно выбрать правду или действие.
Пиво и шоты давали о себе знать — алкоголь оказался для неё слишком крепким, в голове уже шумело. Получив долгожданную отговорку, она тут же ухватилась за неё:
— Правда. Спрашивайте.
— Какой тип людей тебе нравится?
В голове Лу Ютянь мгновенно всплыло лицо Цзи Чжэньянь. Под воздействием алкоголя она была предельно честна:
— Мягкие и заботливые.
Сюй Ифэн тут же принял всё на свой счёт. Не в силах сдержать волнение, он потёр руки, победно поджал губы и, заметив, что рассудок Лу Ютянь уже затуманен, с намёком подтолкнул остальных продолжать расспросы:
— Ещё кто-нибудь есть? Наш Ифэн ведь тоже мягкий и заботливый человек. После таких слов нам трудно не заподозрить, что ты и к нашему Ифэну неравнодушна.
http://bllate.org/book/32576/3980452
Готово:
