Фей Нин не стал смотреть на него в ответ, продолжая возиться с настройками. После того как он нажал кнопку подтверждения, тело Чжун И окутало легкое синеватое свечение.
— Твой приоритет наивысший. Пока остается хоть малейшая надежда на выживание, нельзя сдаваться.
Легко выдохнув, Фей Нин откинулся на спинку кресла. Мягкие золотистые пряди упали ему на лоб, переплетясь с густыми ресницами и отбросив глубокую тень на его утонченное лицо.
Он ждал собственной гибели.
Обратный отсчет: 4 секунды.
— Фей Нин.
Чжун И заговорил внезапно, и его голос слился со звуком предупреждающего сигнала.
Звездный катер перешел в энергосберегающий режим. В кабине пилота царил полумрак, разгоняемый лишь тусклыми аварийными лампами, когда их лица вдруг обдало теплом — красный отсвет упал на скулы.
— Умереть вместе с любимым человеком — у меня нет сожалений.
Услышав это столь неожиданно, Фей Нин мгновенно повернул голову и увидел, что партнер снимает с себя защитное поле.
Взгляд Чжун И был непоколебим, казалось, он готов был утопить в нем своего спутника; этот взгляд таил в себе бездну эмоций, напоминая бушующий океан свинцово-серого цвета.
Чжун И повторил снова:
— Умрем вместе, только я и ты.
Фей Нин приоткрыл рот, словно пытаясь что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука.
Внезапно раздался гул — низкой частоты, похожий на рог, возвещающий о начале охоты в глубинах космоса.
Защитный буксировочный щит еще не успели отключить; защищенный им Чжун И оставался в полном сознании, лишь в ушах слегка онемело.
Но Фей Нин был совершенно не защищен. Он обладал лишь плотью и кровью, не имея ни малейшей возможности противостоять оружию на антивеществе.
Хлоп.
Чжун И уловил едва слышный звук и перевел взгляд на его источник — звуковые колебания исходили из грудной клетки Фея Нина.
Оказывается, этот звук порождала ударная волна, разрывавшая плоть и сердце.
В тот же миг веки Чжун И судорожно затрепетали.
Алые сигнальные огни бешено замигали по всей кабине. Незакрепленные мелкие предметы закружились в воздухе, всё вокруг потеряло вес.
В этот момент бесцветная, лишенная крови рука тоже взмыла вверх, безвольно повиснув, словно погружаясь в воду.
Тотчас же другая, теплая рука протянулась навстречу и крепко сжала эту бледную, бессильную ладонь. Обладатель руки притянул спутника в крепкие объятия, где столкнулись лицом к лицу смерть и угасающая жизнь.
Ослепительно-белый свет разорвал пространство, время и материя вокруг схлопнулись, все частицы устремились к затягивающей жизни ловушке, в конце концов сжавшись в кроваво-красную точку.
В одно мгновение неисчислимые частицы рассеялись в стороны, а Чжун И и бездыханное тело закружило и разорвало на части, швырнув в хаотичное, расплывчатое пространство-время.
-
Лорд-трутень №97312, добро пожаловать в сознание.
Инкубационная капсула напоминала по форме кокон. Если заглянуть внутрь через полупрозрачную молочно-белую выпуклую крышку, можно было разглядеть красивого черноволосого мужчину, лежавшего среди мягкой, упругой белой субстанции.
Внезапно раздавшийся голос нарушил его покой, заставив нахмурить выразительные брови.
Зрачки быстро задвигались под тонкими веками — предвестник того, что он скоро распахнет свои свинцово-серые глаза.
В ушах непрерывно раздавался мерный звук датчиков жизненных показателей.
Пик... пик...
Ровно и ритмично.
Мужчина резко нахмурился, сознание возвращалось к нему, и в памяти вспыхнула сцена прямо перед взрывом.
Еще секунду назад пышущий жизнью златокудрый мужчина, а в следующую — побелевшая оболочка.
При этой мысли сердце Чжун И словно полоснули ножом, дыхание перехватило.
Его свинцово-серые глаза резко распахнулись. Он попытался перевести взгляд, чтобы что-то отыскать, но тут же наткнулся на нечто странное.
Длинная шкала с делениями, похожая на какую-то полосу прогресса, состоящая всего из десяти делений, прямо на глазах стремительно лишилась одного деления.
Мысли Чжун И путались, он машинально моргнул.
Не успел он моргнуть, как шкала прогресса стремительно потеряла еще одно деление, и теперь заполненными оставались лишь восемь ячеек.
Он остро почувствовал: эта штука как-то связана с его собственными действиями.
Привязана к движениям, имеет установленный предел, а значение уменьшается по мере совершения действий.
Похоже, это была шкала выносливости.
Профессиональная привычка исследователя заставила его попытаться провести проверку, но прежде чем он успел хоть что-то подтвердить, пустоту прорезал механический голос, прервав его действия.
Откуда доносился голос?
Он чуть заметно скосил глаза, осматривая обстановку.
Только теперь он осознал, что лежит на мягкой постели из материала неопределенного происхождения — его тело утопало в ней почти наполовину. Прислушавшись к ощущениям, он уловил на коже остатки какой-то слизистой субстанции, но из-за ограничений шкалы выносливости не стал совершать опрометчивых поступков, а просто молча дослушал слова, разносившиеся в воздухе.
— Лорд, зафиксировано подключение плагина показателя выносливости. В настоящий момент у вас осталось всего восемь единиц выносливости. Если она исчерпает себя, вы погрузитесь в вечный сон.
Слушая этот начисто лишенный эмоций механический голос, Чжун И предположил, что говорит некий интеллектуальный агент.
— Где Фей Нин? — тихо произнес он, и шкала выносливости на его глазах мгновенно лишилась еще одного деления.
— Если вы хотите что-то отыскать, пожалуйста, сперва накопите достаточное количество единиц выносливости. Иначе вы выбьетесь из сил и погибнете раньше, чем успеете начать поиски.
— Как ее повысить?
Он полуприкрыл глаза, и его свинцово-серые зрачки стали похожи на глубокие колодцы.
Парящий в воздухе бесплотный голос медленно произвел ответ:
— Выполняется оценка и расчет.
Капсула, в которой лежал Чжун И, внезапно наполнилась разреженным газом — теплым, словно пар из горячего источника.
Однако ему было совсем не до наслаждения комфортом от смены температур.
Судя по тому, что транслировал парящий в воздухе голос, его тело прямо сейчас проходило оценку. Но насколько ему было известно, на космических станциях Человечества существовали лучевые сканеры и волновые детекторы, однако ни один из методов сканирования не походил на пар или нечто вроде этого кокона.
Разница в методах и средствах в своей основе проистекала из различий в образе мышления.
При этой мысли его сердце рухнуло вниз, а мышцы напряглись.
Похоже, во многом схоже, но по сути — совершенно иначе.
Это не человеческая цивилизация.
— С учетом вашего нынешнего физического состояния у вас есть лишь два варианта, — на мгновение замолк интеллектуальный агент и продолжил.
http://bllate.org/book/32573/3980061
Готово:
