Глава 3. Незначительные правки
Вокруг воцарилась тишина.
Отказ, она отказалась!?
Все ученики — и те, кого выбрали, и те, кого обошли вниманием, — с изумлением уставились в сторону, откуда донесся этот голос.
У девушки были редкие, словно снег, волосы, а прямая спина четко вырисовывалась под свободной одеждой. Сбоку можно было разглядеть лишь белоснежную шею, перевязанную окровавленной полоской ткани. Она напоминала хрупкий, изящный фарфор, с которым стоило обращаться предельно бережно.
В головах у всех невольно мелькнула мысль: нельзя судить о человеке по внешности.
Но это же… как дерзко!
Ведь это небожительница! Одной чести быть выбранной ею уже достаточно, чтобы считать себя невероятным счастливчиком.
Неужели кто-то посмел отказаться?
Чжэньжэнь Дань Ци, очевидно, тоже не ожидала такого ответа. Ее кроткие, подернутые фиолетовой дымкой глаза слегка расширились, застыв в выражении, близком к полному недоумению. Эта крошечная перемена в мимике внезапно придала женщине, до этого казавшейся лишь милосердным божеством, толику человечности.
Однако стоявшая перед ней девушка осталась непреклонна и лишь опустила взгляд.
Видя это, старик с белой бородой, стоявший рядом с чжэньжэнь Дань Ци, презрительно прищурил свои треугольные глаза и с усмешкой произнес:
— Девочка, подумай хорошенько. Перед тобой старейшина Секты Пилюль, одной из пяти великих сект. Она крайне редко берет учеников. С твоими способностями, если упустишь такой шанс, вряд ли представится лучший.
Подтекст его слов был очевиден: твои таланты на самом деле не соответствуют требованиям пяти сект, не задирай нос.
Сказано было тонко: он и намекнул на то, что девушка метит выше головы, и одновременно польстил чжэньжэнь Дань Ци.
Толпа затаила дыхание, ожидая ответа. Слова старика были неприятными, но… в них была доля истины.
На пути культивации талант — прежде всего. Как и на этом отборе: у кого нет таланта и нет духовных корней, тот даже не получает права участвовать в испытании.
Все было до жестокости просто.
Их природные способности взвешивали на весах. Если человек был посредственен, но его вдруг выбирала великая секта — это было истинным благословением небес.
...
Чжу Чжихань это начинало утомлять.
Она с таким трудом решилась провести черту, а тут объявился какой-то человек, жаждущий свести ее с Дань Ци.
— …Я, разумеется, все обдумала, — ответила она.
Помолчав, она подавила в себе желание сказать что-то слишком резкое и вежливо ответила белогобородому старику:
— Если вы так настаиваете, почему бы вам самому не стать учеником этой достопочтенной наставницы?
Как только эти слова прозвучали, остальные великие мастера бросили на старика едва заметные, многозначительные взгляды. Конечно, они не принимали это всерьез, просто… сочли ситуацию забавной.
Старик поперхнулся, глаза его вылезли из орбит, а от ярости он на мгновение лишился дара речи.
— Ты!
Глядя на него, Чжу Чжихань внезапно поймала себя на мысли, что это лицо ей знакомо.
Ах, точно.
В прошлой жизни ей уже доводилось пересекаться с этим белогобородым стариком. Он был старейшиной в какой-то мелкой секте, чей уровень культивации застрял на Поздней Стадии Золотого Ядра лишь благодаря бесконечному поеданию пилюль. Он обожал унижать новичков и заискивать перед представителями великих сект.
Позже, когда она сама достигла Стадии Золотого Ядра, этот старик пришел поздравить ее, но, пытаясь польстить, лишь вызвал раздражение, и чжэньжэнь Дань Ци выставила его вон. Тогда у него было точно такое же выражение лица. Память об этом до сих пор была свежа.
Этот человек, поистине, не изменился ни на йоту.
Старик недовольно нахмурился, открыв рот, чтобы отчитать дерзкую девчонку. Она равнодушно ждала, когда он закончит, чтобы нанести ответный удар, но —
В этот самый миг чжэньжэнь Дань Ци метнула в его сторону мимолетный, но полный строгого предупреждения взгляд.
Старик вздрогнул, покрылся холодным потом и поспешно замолчал.
Чжу Чжихань была удивлена.
Дань Ци решила защитить ее? Этого она никак не ожидала.
Впрочем, вскоре она все поняла: похоже, ее наставница умела пускать пыль в глаза даже лучше, чем она предполагала.
Что ж, в прошлой жизни она не была лишена бдительности, но если бы Дань Ци не вела свою игру столь безупречно, разве стала бы она безоговорочно доверять ей, чтобы в итоге оказаться в таком положении?
Чжэньжэнь Дань Ци смотрела на нее, в ее глазах читалось недоумение:
— Ты, кажется… не очень меня жалуешь? Почему?
Чжу Чжихань опустила веки и усмехнулась. Под прикрытием ресниц ее взгляд оставался ледяным.
Почему?
Разумеется, потому что ты двулична и преследуешь свои корыстные цели.
Конечно, вслух она этого сказать не могла.
— Мы с вами едва знакомы, достопочтенная наставница, — ответила она. — О какой привязанности может идти речь?
Дань Ци, похоже, не удовлетворилась ответом и продолжила расспросы:
— Тогда почему ты не хочешь стать моей ученицей?
Такая дотошность была совсем не похожа на ту женщину, которую знала Чжу Чжихань. Но та не стала забивать себе голову.
Чжу Чжихань позволила себе небрежную улыбку:
— Вероятно, потому, что я погадала на судьбу и решила, что наши с вами пути не сходятся — добра из нашего союза не выйдет.
Дань Ци замерла.
Чжу Чжихань добавила:
— …Шучу. На самом деле у меня уже есть другая наставница, которой я восхищаюсь. Я очень надеюсь, что она примет меня.
Раз уж разговор зашел в это русло, почему бы не воспользоваться моментом?
Она перевела взгляд в самый дальний угол, на женщину в красном, которая, не обращая внимания на отбор, лениво вертела в руках нефритовую подвеску.
Ее истинная цель в этой поездке. Будущий великий злодей.
Глубоко вздохнув, она чинно поклонилась и твердо произнесла:
— Та наставница в красном, скажите, не нужны ли вам ученики?
Как только вопрос сорвался с ее губ, вокруг воцарилась тишина.
Все великие мастера, тайком наблюдавшие за этим представлением, не смогли удержаться и дружно повернули головы в сторону угла.
Чжу Чжихань, пряча свой взгляд среди толпы, тоже принялась исподтишка разглядывать женщину. Раньше, при беглом осмотре, она составила лишь общее впечатление, но теперь вдруг заметила, что этот великий злодей на самом деле… до невероятности красива.
http://bllate.org/book/32560/3978559
Готово:
