Ян Му, разумеется, понял, что Дин Сюй раздосадован: тот счел, что его добрые намерения втоптали в грязь. Пришлось смириться и догонять приятеля, ухватив его за рукав:
— Великий герой Дин Сюй, не бросайте же этого ничтожного!
Этот титул великого героя настолько польстил Дин Сюю, что тот, довольно хмыкнув, перестал сердиться и махнул рукой:
— Чего стоишь? Иди за мной.
— Слушаюсь, герой! — про себя Ян Му лишь вздохнул: ну и легко же подкупить этого мальчишку...
В середине трапезы явились люди из Резиденции Лин. Кормилица поклонилась присутствующим и передала маленькую хозяйку своему молодому господину:
— Малышка ни в какую не хочет есть, днем спать отказывается, всё капризничает и требует молодого господина Яна.
Дин Сюй и остальные уже давно привыкли к подобному. Они даже головы не повернули, продолжая неспешно обедать, разве что иногда прерывались, чтобы потешить капризную кроху.
Ян Му покормил Жунъэр, а затем, укачивая ее на руках, завел праздную беседу с тремя приятелями.
Дин Сюй, глядя на зевающую малышку, машинально понизил голос:
— Скоро Праздник середины осени, там наверняка будет весело. Ян Му, пойдешь с нами?
— Хорошо, — машинально отозвался Ян Му, вытирая Жунъэр рот.
Цин Пухао задумчиво перевел взгляд на Ян Му:
— Сын семьи Ван недавно докучал тебе?
— Ну да, вы же знаете, — в конце концов, с его-то внешностью подобные неприятности были лишь вопросом времени.
— В тот день будь осторожнее, — Цин Пухао помолчал и не стал продолжать.
Ян Му кивнул и покосился на Дин Сюя, у которого слегка нахмурились брови. Похоже, произошло что-то, о чем он не знал? И это касалось его самого...
— Ты в семью Лин нянькой нанялся или траур соблюдать? — Дин Сюй почувствовал себя неловко после собственных слов и поспешил сменить тему.
Ян Му не сдержал смешка:
— Жунъэр уже сейчас такая милая, страшно представить, какой красавицей вырастет. К тому же, говорят, дочки обычно похожи на отцов, а внешность моего зятя — выше всяких похвал. Я приношу ее к тебе, чтобы вы сблизились, разве это не удачный момент?
— Плюнь ты на это! — Дин Сюй смутился, но, сам не зная, что у него на уме, мгновенно вспыхнул до корней волос: — Если твой зять услышит такие речи, смотри, как бы он тебя до полусмерти не избил!
— Я же рискую собой ради друга, неужели это плохо? — поддразнил его Ян Му. — Жунъэр, ты любишь братика Дин Сюя?
Малышка, уже полусонная, услышав вопрос и увидев своего любимого дядюшку, тут же закивала и, потирая глазки, пробормотала:
— Люблю, очень-очень люблю...
У Дин Сюя глаза на лоб полезли. Сердце внутри так и прыгало, но он постарался сохранить невозмутимость:
— Мужчина и женщина должны соблюдать дистанцию, Жунъэр, не говори так при других.
— Фу, лицемерие! Значит, другим нельзя, а тебе можно? — не удержался Цин Пухао. — С происхождением Жунъэр ей без разницы, за кого выходить — за знатного или простолюдина. Лишь бы вторая жена Лин-гуньцзы не притесняла девочку. Да хоть в императорский род, хоть в купеческую семью — везде примут. — Он протянул руку и потрогал пухлую щечку ребенка. — У нее такой покладистый характер... Эх, мы уже стареем. Будь я на пару лет моложе, с радостью бы подождал несколько лет. Ян Му, как тебе мой младший брат? Он всего на пять лет старше Жунъэр.
Дин Сюй злобно зыркнул на приятеля, который и подкоп под него ведет, и намекает, что он старый хрыч, заглядывающийся на молоденьких. Так и хотелось растерзать этого мерзавца.
Ян Му поудобнее перехватил Жунъэр:
— Если у твоего брата нет никаких достоинств, то я хоть язык сотру, толку не будет. Юйдэ, а ты о чем задумался?
— Да так... сам знаешь, какие дела дома, — Чжан Юйдэ обычно был веселым и разговорчивым, но сегодня выглядел еще более хмурым, чем Цин Пухао.
— Придет беда — откроется и путь, доплывем до моста — дорога выпрямится, — услышав это, остальные трое решили больше не расспрашивать.
Перед ужином Линь Фу с портным постучались в Лотосовый сад и, подняв глаза, увидели молодого господина Яна, который снова барахтался в воде...
Линь Фу потер пульсирующую вену на лбу:
— Молодой господин, если вам нужны лотосы или семена, просто прикажите нам. Не стоит утруждать себя подобной работой.
— Жунъэр очень любит их, вот я и хочу сделать всё сам, — Ян Му выбрался на берег с корзинкой семян и корнями лотоса, в его глазах светилась теплая улыбка.
От этих слов у Линь Фу все упреки застряли в горле. Он лишь тяжело вздохнул:
— Если бы госпожа видела это, она бы успокоилась. — Какая мать не боится, что после её смерти некому будет заботиться о ребенке?
И в семье Ян, и здесь история повторилась: мать ушла, а дети остались одни. Жизнь их была нелегка, да еще и слуги обижали.
— Если бы сестра была жива, она бы ни за что не позволила мне носить Жунъэр, — Ян Му вернулся в комнату переодеться. — Управляющий Линь, зачем вы опять заказали мне одежду? Предыдущую я еще не успел сносить.
Линь Фу посмотрел на еще не до конца повзрослевшего юношу, и уголки его губ приподнялись:
— Скоро Праздник середины осени, господин приказал подготовить вам новые наряды. К тому же, после праздника похолодает, нужно заранее обзавестись теплой одеждой.
Ян Му вытер волосы и отбросил полотенце:
— Тогда побеспокою вас, управляющий. — Он встал, позволяя портному снять мерки. — Управляющий Линь, на праздник друзья из академии пригласили меня прогуляться по озеру, я могу вернуться немного позже.
— Хорошо, я запомнил. — Линь Фу наблюдал, как юноша крутится перед портным, и с каждым днем всё больше проникался к сыну семьи Ян симпатией.
Ян Му стал ему словно родной, он совсем не вел себя как избалованный господин. Перед уходом всегда предупреждал, куда идет и насколько задержится.
— Управляющий Линь, а что за человек второй сын семьи Ван? — Ян Му склонил голову набок, с любопытством глядя на него.
Линь Фу, не понимая причин вопроса, ответил как есть:
— Семья Ван — известные местные богачи. Второй сын, Ван Лянжуй, рожден от второй жены, и глава семьи его очень балует. Однако в народе поговаривают, что у него скверный нрав.
Этого краткого предостережения было достаточно, чтобы Ян Му согласно кивнул:
— Я тоже так думаю. Этот тип последнее время не дает мне прохода. А братец Чжоу как раз в отъезде... — Он обиженно надул губы.
Линь Фу приподнял бровь, внимательно разглядывая юношу.
Его и без того приятное лицо с каждым днем становилось всё более притягательным, черты — тоньше, а в движениях проступало всё больше врожденного обаяния. Сам юноша этого не замечал, но когда он вот так вскидывал брови, это выглядело как невольное искушение.
Хорошо еще, что такой парнишка оказался в Резиденции Лин, иначе в семье Ян с ним могло случиться всякое.
— Семья Ван нас побаивается. Пока ты не начнешь их задирать, всё должно быть... — подумал он, но всё равно с тревогой взглянул на Ян Му.
Конечно, их собственный господин был не только красив, но и имел достойное происхождение и владел боевыми искусствами. А этот юноша — пусть в его глазах и читалось некое неосознанное очарование, но больше всего подкупала редкая в наше время чистота души и живой блеск длинных миндалевидных глаз.
Неудивительно, что Чжоу Сюаньань уже несколько раз порывался покуситься на него.
— М-м... — Ян Му зевнул. — Когда сегодня придет Цинь Жун? Спать хочется.
— Скоро должен быть. — Линь Фу хлопнул себя по лбу, проклиная собственную недальновидность. Черт возьми, преподаватель игры на цине, которого он нашел, конечно, лучший в городе Аньсюань, но... старый управляющий молча опустил голову, едва не пустив слезу. Он тогда не придал значения выбору, просто бросил приказ найти лучшего мастера — и вот, пришел лучший учитель из самого Дома Фэнъюэ...
Оставалось лишь молиться, чтобы молодой господин Ян ничего не заподозрил и не набрался дурных привычек. Иначе господин точно прибьет его самого, а заодно и Ян Му добавит.
Старым костям такой двойной взбучки не пережить.
Портной убрал сантиметр и довольно улыбнулся:
— Молодой господин Ян, вы подросли еще на капельку!
Глаза Ян Му мгновенно загорелись:
— На сколько именно капелек?
— Вот на столько! — портной показал самый кончик мизинца.
Ян Му тут же понуро опустил уши и проворчал:
— Ну, всяко лучше, чем ничего!
Цинь Жун появился как раз в тот момент, когда эти двое стариков насмехались над тем, что мальчишка никак не вырастет. Увидев вялого, зевающего юношу, он с досадой сказал:
— А по мне, такой рост — это прекрасно. Когда тебя держат на руках, так и хочется проявить всю нежность...
Линь Фу от этих слов едва глаза не вытаращил. Он грозно глянул на Цинь Жуна, требуя прикусить язык, а затем с беспокойством посмотрел на Ян Му, который, не обращая ни на кого внимания, прильнул к перилам:
— Молодой господин Ян, мастер Цинь пришел, учитесь прилежно. Через пару дней господин сказал, что устроит вам проверку.
Ян Му жалобно пискнул и еще более подавленно поднялся:
— И почему вы все такие? Видите, что мне живется спокойно, и обязательно нужно подпортить настроение?
Когда все разошлись, Цинь Жун присел рядом с ним:
— Ведешь себя как ребенок, когда же ты повзрослеешь?
Ян Му совершенно серьезно посмотрел на него:
— Вообще-то, когда я вижу серьезных людей, я сам становлюсь предельно серьезным.
Цинь Жун приподнял бровь:
— Например?
— Например, мой зять! — отрезал Ян Му, не задумываясь.
Цинь Жун рассмеялся:
— Ты никакой не серьезный, ты просто как мышь перед котом — до смерти его боишься!
— Ошибаешься, я не боюсь. Уж лучше я буду бояться братца Чжоу, чем своего зятя, — Ян Му без энтузиазма перебрал струны циня. — Я просто не хочу иметь с ним ничего общего.
— Но он же твой зять, — Цинь Жун всё пытался его вразумить.
Юноша тут же возразил:
— Моя сестра умерла, нас больше не связывает ни единой медной монетки.
— Эх, как знаешь. Другие из кожи вон лезут, чтобы подобраться к этому Лин-гуньцзы, а ты от него бежишь. Непостижимо.
После урока, перед тем как попрощаться, Цинь Жун не удержался и напомнил:
— Ты договорился с кем-то об ужине в Праздник середины осени?
Ян Му, продолжая отрабатывать выученную технику, машинально ответил:
— С Дин Сюем, он сказал, что нужно всем собраться.
— Сын семьи Дин — это еще ладно, — парень он, конечно, не подарок, но ради друзей готов на всё, главное — у него нет никаких видов на Ян Му. — Но в эти дни будь осторожнее. Я слышал, как люди в Доме Фэнъюэ судачили о тебе.
— Хм, осмелели, значит, — Ян Му усмехнулся. — А ведь это лицо — сплошная головная боль.
— Не относись к этому легкомысленно. Ты сейчас временно живешь в Резиденции Лин, если что-то случится, никто не станет восстанавливать справедливость. В Резиденции Лин просто постараются всё замять, ведь такие вещи... — слишком позорны.
http://bllate.org/book/32550/3976880
Готово:
