Наложница Ван наблюдала за тем, как две служанки обмениваются взглядами, и хотя не знала, что именно между ними произошло, ясно чувствовала: отношения у них натянутые. Вспомнив о беременности госпожи Вэй, она незаметно покрутила глазами, убедилась, что поблизости никого нет, и, подойдя к Цзыин, с лукавой улыбкой заговорила:
— Сегодня госпожа официально подтвердила свою беременность! Значит, для вас, девчонок из этого двора, настали светлые деньки! Вижу, милая, ты выделяешься — разве что Юаньянь может с тобой сравниться! — Наложница Ван прикрыла рот шёлковым платочком и тихонько хихикнула. — Глядишь, в следующий раз, как увижу Цзыин, уже буду звать тебя «сестричкой»!
С этими словами она плавно покачнула бёдрами и удалилась.
Цзыин осталась стоять на месте, перебирая в уме сказанное. Госпожа беременна… Значит, для служанок во дворе действительно настали лучшие времена!
Да, теперь госпожа не сможет ухаживать за господином. Чтобы удержать его в своих покоях, ей понадобится наложница из числа приближённых!
Её саму отправили в качестве приданого именно с этой целью. И вот, наконец, подвернулся шанс. А тут ещё Юаньянь… Эта девчонка всегда считала себя умнее всех! Если госпожа выберет её, а не меня… Цзыин мысленно фыркнула: ни за что не позволю Юаньянь перехватить мой шанс!
Она вошла в покои госпожи и увидела, как Юаньянь суетится вокруг хозяйки, а та явно довольна её заботой.
На душе у Цзыин потемнело. Юаньянь всегда была сообразительной, чуткой, лучше других понимала, чего хочет госпожа! Но ведь наложницей предстоит ухаживать не за госпожой, а за господином… Цзыин бросила взгляд на красивое лицо Юаньянь — и в голове уже зрел план.
В своих покоях наложница Ван слушала, как её старшая служанка спрашивает:
— Госпожа, что это вы сегодня? Зачем доброжелательно предупреждать ту девчонку? Госпожа беременна — если Цзыин успеет подготовиться и займёт место наложницы, разве не появится ещё одна соперница за внимание господина?
— Кого господин возьмёт к себе, решать ему, — ответила наложница Ван. — Я специально сказала это Цзыин. Служанки госпожи — Юаньянь и она — изначально предназначены для господина. Я намекнула ей, чтобы она действовала первой и, может, сумеет вытеснить Юаньянь, пока та не заметит.
— Но если Юаньянь уйдёт, Цзыин станет наложницей и будет помогать госпоже удерживать господина! — не понимала служанка.
— Её? — усмехнулась наложница Ван. — Именно потому, что она глупа, я и подстрекаю её. Став наложницей, она будет только мешать госпоже, а не помогать! Такую дурочку легко использовать в любое время!
Служанка наконец всё поняла. Действительно, Цзыин прямолинейна и поверхностна, её легко манипулировать, а Юаньянь — умна и хитра. Раз уж кому-то становиться наложницей, пусть уж лучше это будет Цзыин.
☆ Пятьдесят шестая глава ☆
Юаньянь сидела перед зеркалом и смотрела на своё лицо, покрытое красными пятнами. Не в силах сдержаться, она схватила зеркало и швырнула его на пол!
«Эта мерзавка! Всегда притворялась простушкой, а на деле оказалась такой злобной и коварной!»
Она представила, как Цзыин, наверное, уже выбрана госпожой в наложницы для господина, и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
«Погоди! Посмотрим, долго ли ты будешь торжествовать. Как только моё лицо заживёт и я снова смогу показываться людям, мы посмотрим, кто кого!»
Даже став наложницей, ты не будешь торжествовать вечно!
Янь Янь заметила, что Вэй Сюань изменилась. Раньше, когда они приходили на утренние приветствия, наложница Ван была самой разговорчивой, а Вэй Сюань почти не вмешивалась в беседу, лишь изредка обмениваясь парой фраз с Чжоу Хэном. Теперь же, когда Янь Янь и наложница Ван приходили кланяться, Вэй Сюань говорила громко и непрерывно общалась с Чжоу Хэном от начала до конца, полностью игнорируя обеих наложниц. И наложница Ван, надо отдать ей должное, тоже стала умнее — больше не пыталась соблазнять Чжоу Хэна прямо перед носом у беременной госпожи.
Вот оно, влияние беременности! Особенно когда ребёнок ещё в утробе — все стараются не злить будущую мать.
Правда, из-за беременности Вэй Сюань не могла больше ухаживать за Чжоу Хэном, и он теперь лишь изредка оставался ночевать в её покоях. Неужели они просто лежат под одним одеялом и ведут невинные разговоры?
Сегодня, приходя на утреннее приветствие, Янь Янь сразу заметила, что Цзыин изменилась. Внимательно её разглядев, она поняла: одежда и украшения явно стали качественнее и дороже.
Похоже, госпожа уже решила сделать Цзыин своей наложницей — иначе зачем так её выделять?
Янь Янь подняла глаза на Чжоу Хэна. Тот, однако, совершенно не обращал внимания на Цзыин! Главное — чтобы Чжоу Хэн ничего не знал о планах госпожи!
Глядя на Цзыин, которая уже начала вести себя как настоящая наложница, Янь Янь задумалась: пора действовать. Если Цзыин действительно станет наложницей, любая оплошность может обернуться бедой для неё самой.
Эта девчонка, будучи простой служанкой, уже посмела навредить её Бэйбэю! Если она станет наложницей, будет просто невыносимо!
«После всего, что ты сделала моему ребёнку, ещё мечтаешь стать наложницей? Мечтать не вредно!»
Янь Янь бросила взгляд на Чжоу Хэна и ещё раз обдумала свой план.
Сегодня был день отдыха для чиновников, и Чжоу Хэн был свободен. Янь Янь незаметно пристально смотрела на него. Тот почувствовал её взгляд, обернулся и увидел, как она ему улыбнулась и подмигнула.
Чжоу Хэн на мгновение опешил, но тут же понял: Янь Янь хочет, чтобы он провёл с ней время. Сегодня он и так ничем не занят — почему бы не отдохнуть в её обществе?
Заметив, как она то и дело бросает на него игривые взгляды, он мысленно усмехнулся, но внешне оставался невозмутимым. Побеседовав немного с Вэй Сюань, он наконец повернулся к Янь Янь и улыбнулся.
Янь Янь с облегчением выдохнула: наконец-то удалось привлечь его внимание.
Покончив с утренним приветствием и выходя из покоев госпожи, Янь Янь намеренно замедлила шаг, чтобы отстать от наложницы Ван. Убедившись, что вокруг никого нет, она подошла к Цзыин, которая отдыхала во внешних покоях.
Янь Янь с ног до головы оглядела Цзыин и с презрением фыркнула:
— У тебя и двух цзиней мяса на костях нет! Неужели господин обратит на такую внимание? Смешно!
С этими словами она гордо выпрямила спину и ушла.
Цзыин, оскорблённая и растерянная, смогла выдавить ответ лишь тогда, когда Янь Янь давно скрылась из виду:
— Сама старая карга! Ребёнок у неё уже сколько лет!
Вернувшись в свой дворик, Янь Янь позвала Синъэр и велела выбрать для неё яркое и нарядное платье. Сама же села за туалетный столик и начала наносить макияж.
Обычно она не утруждала себя плотным макияжем — кожа и так хороша, достаточно лишь ухода. Но сегодня, чтобы соблазнить Чжоу Хэна, стоило постараться!
Когда макияж был готов, а наряд подобран, прошёл почти час. Синъэр с восхищением смотрела на свою госпожу: сегодня та выглядела особенно прекрасно. Макияж был неярким, но черты лица стали выразительнее, а взгляд — живее.
— Госпожа так красива! Если бы вы так одевались каждый день, господин давно бы вас заметил, а не… — Синъэр осеклась, не договорив, что сейчас даже старая наложница Ван пользуется большим вниманием.
— Зачем мне быть такой красивой каждый день? Только на макияж уйдёт час, а на смывку — ещё полчаса. Вместо того чтобы ухаживать за господином, я сама себя измучаю!
— Так вставайте пораньше! Всего на час раньше — и всё решено! — возразила Синъэр, считая, что госпожа просто ленится и зря тратит свою красоту.
— Зачем быть такой красивой? Привлечёшь господина — и заодно всех женщин из заднего двора. Как только они увидят, что я их затмеваю, начнут следить за каждым моим шагом. А там и до ошибки недалеко — и выгонят нас вон!
Синъэр съёжилась. Представив такую картину, она действительно испугалась.
— Сейчас я пойду с господином в садик, — продолжила Янь Янь. — Ты пошли кого-нибудь ловкого, чтобы заманил Цзыин туда, где мы будем. Пусть обязательно увидит, как мы вместе.
— Пусть этим займётся Цзычжу, — ответила Синъэр. — Эта Цзыин чуть не навредила третьему молодому господину… Так вы наконец…
— На этот раз она точно не выкрутится!
Через две четверти часа Чжоу Хэн вошёл в её покои. Увидев Янь Янь в таком виде, он на мгновение потерял дар речи. В её взгляде сочетались детская непосредственность и женская соблазнительность — от такого зрелища сердце замирало!
Янь Янь с улыбкой подошла к нему:
— Господин, вы наконец пришли! Я так долго вас ждала!
— Не спеши, — улыбнулся Чжоу Хэн, прищурившись. — Сегодня весь день свободен — проведу его с тобой!
Янь Янь потянула его за руку, и они устроились на ложе.
— С тех пор как вернулись из Цинчжоу, господин совсем не находил времени для меня! Сегодня погода прекрасна — пойдёмте прогуляемся по саду!
— В саду? Отличная идея. Сейчас как раз цветут сливы. Пусть принесут пару жаровен — и будет совсем не холодно.
Он отдал распоряжение служанкам подготовить павильон в саду.
Чжоу Хэн и Янь Янь неспешно шли по саду герцогского дома. В отличие от скромного сада в Цинчжоу, здесь всё было величественнее. Правда, зимой в Чанъане цветут лишь сливы, да ещё несколько редких цветов из оранжереи. Но в оранжерею Янь Янь не собиралась — там слишком ценные растения, не стоит рисковать.
Они вошли в павильон, где уже горели жаровни, и устроились так, чтобы любоваться цветущими сливами.
— Последний раз я любовалась сливами в Цинчжоу, когда мы вместе купались в термальных источниках, — мечтательно сказала Янь Янь. — Как быстро летит время — уже два года прошло!
— А я ещё помню, как впервые тебя увидел, — ответил Чжоу Хэн. — Ты тогда была совсем ребёнком!
— А где именно господин меня впервые увидел?
— На Дуаньу, во время гонок на драконьих лодках. Я стоял на верхнем этаже таверны и увидел тебя у реки.
Янь Янь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Неужели господин влюбился в меня с первого взгляда?
Чжоу Хэн лёгким шлепком по плечу остановил её:
— О чём только язык не скажет!
Янь Янь огляделась:
— Здесь же никого нет! Только мы вдвоём!
Чжоу Хэн задумался: может, действительно стоит вернуться в покои?
Тем временем Синъэр, стоявшая в отдалении, заметила, как Цзычжу мелькнула в кустах — значит, Цзыин уже на месте. Она подала знак Янь Янь.
Та, увидев сигнал, ещё ближе прижалась к Чжоу Хэну. Со стороны казалось, будто они обнимаются.
— Господин ведь обещал нарисовать мне портрет красавицы! А вместо этого изобразил спящую! Такой стыдно кому-то показывать! — пожаловалась Янь Янь.
Чжоу Хэн вспомнил, как она пьяная заснула в термальном источнике, и усмехнулся:
— Зачем кому-то показывать? Лучше оставь у меня — буду доставать и любоваться!
Янь Янь кокетливо засмеялась:
— Ни за что не отдам! Если господину так хочется, нарисуйте мне новый портрет — и тогда обменяемся!
Цзыин, спрятавшись за углом павильона, с ненавистью смотрела, как Янь Янь и Чжоу Хэн обнимаются и смеются.
«Бесстыдница! Прямо на глазах у всех соблазняет господина!»
Холодный ветерок заставил её вздрогнуть. Она снова взглянула на них — и увидела, как Янь Янь буквально улеглась Чжоу Хэну на колени, а тот наклонился к ней всё ниже и ниже!
Лицо Цзыин покраснело от злости и стыда.
«Лисица!»
Янь Янь потерла глаза:
— В глаз попал песок от ветра — больно!
Чжоу Хэн осмотрел её глаза, но ничего не увидел:
— Потри ещё — пройдёт.
— Да, уже лучше. Правда, любоваться сливами — дело благородное, но мне гораздо приятнее поесть горячего варево в тепле!
— Всё ещё обжора! — рассмеялся Чжоу Хэн.
— А помните персиковое вино в Цинчжоу? — продолжала Янь Янь. — После того как я его попробовала, сразу захотела сварить своё. Уже несколько кувшинов настояла — наверняка теперь оно очень ароматное! Пойдёмте ко мне — будем есть варево и пить персиковое вино!
http://bllate.org/book/3254/358992
Готово:
