В тот момент оба замерли: Пэй Е поразился его почти беззащитной кротости, а сам он — собственной покорности перед подростком.
Кончик ярко-красного мягкого языка на миг мелькнул под взглядом Пэй Е и тут же исчез. Тот молча сглотнул слюну и снова зачерпнул ложку каши.
Фу Шэн опустил веки, храня молчание, и в этой атмосфере они по очереди скормили друг другу почти полпиалы.
Наконец, Фу Шэн слегка кашлянул, прикрыв рот рукой, и немного отстранился:
— Сяо Е, сегодня вечером придет отец, он будет ухаживать за мной, так что забирай ключи и ступай домой. Перестань брать отгулы в школе, завтра иди на занятия, как положено.
Слова Фу Шэна вызвали на лице Пэй Е недовольство:
— Но…
— Даже не пытайся уговаривать.
Фу Шэн договорил, бросил взгляд на приунывшего мальчишку и, превозмогая боль, протянул руку, чтобы потрепать Пэй Е по волосам. Он улыбнулся:
— Впрочем, мой Сяо Е уже большой мальчик. Раз уж ты смог позаботиться обо мне, то наверняка справишься и сам. Веди себя дома хорошо и дождись, пока меня выпишут.
— Тогда можно я буду приходить к тебе после школы? Дядя Фу не сможет постоянно сидеть в больнице, а я смогу. В крайнем случае, ночью мы как-нибудь поместимся на одной койке.
Фу Шэн не нашел, что ответить, но, поразмыслив, решил: возможно, дети просто боятся оставаться одни. Пришлось согласиться:
— Если это не повредит учебе — как хочешь.
Пэй Е впервые за долгое время улыбнулся, но тут же о чем-то задумался, и улыбка погасла.
Он опустил голову, теребя пальцами свисающий с края кровати уголок одеяла.
— Прости.
Внезапно произнес он вполголоса.
Фу Шэн не понял причин, но по-доброму усмехнулся:
— Откуда в таком юном возрасте столько тяжелых мыслей? Раз мой отец будет здесь, к чему тебе себя винить?
Пэй Е закрыл глаза и украдкой сильно ущипнул себя за бедро, чтобы сдержать подступающие к горлу слезы.
Прости, — мысленно обратился он к юноше.
***
До звонка с урока оставалось меньше пяти минут. Девочка с косичками украдкой покосилась на своего соседа, который уже собрал рюкзак и был «готов к старту». Не удержавшись, она спросила:
— Пэй Е, Пэй Е? Почему ты в последнее время такой торопливый? Куда ты вечно бежишь сразу после школы?
Пэй Е, чья верхняя часть туловища сидела за партой с примерным видом, воспользовался тем, что учитель отвернулся к доске, и ловко, с молниеносной быстротой выудил из кармана формы старый телефон, спрятав его в парту.
Соседка оторопела:
— Ого…
— Тсс, — Пэй Е со всей серьезностью сделал ей знак глазами. — Молчи.
С тех пор как Пэй Е, этот новенький, «свалился как снег на голову», положение девочки с косичками в классе резко пошатнулось, почти что до потери былого авторитета. Раньше она была старостой и первой ученицей, но с появлением Пэй Е оценки у него стали лучше, наград со спортивных соревнований больше, и даже учителя всех предметов полюбили этого прилежного, красивого мальчишку с густыми бровями.
По идее, ей следовало бы возненавидеть этого незваного гостя, сместившего ее с пьедестала, но Пэй Е оказался парнем с легким характером, с которым все ладили. Не прошло и двух месяцев, как они стали друзьями.
Именно поэтому, видя, как обычно дисциплинированный отличник ведет себя столь вызывающе — вплоть до того, что открыто крадет время у урока, — девочка одновременно и переживала за него, и изнывала от любопытства, что же могло заставить его так рисковать на глазах у классного руководителя.
Учитель, ничего не замечая, продолжал бубнить над учебником. Пэй Е, не выдержав пытливого взгляда соседки, решил погасить конфликт:
— У меня брат заболел, лежит в больнице, я хожу к нему по вечерам. Он боится, что мне небезопасно добираться одному, поэтому разрешил пользоваться этим старым телефоном.
— А, так это тот самый твой кузен? Неудивительно, что ты так спешишь.
Девочка понимающе кивнула. За время их соседства она заметила, что Пэй Е равнодушен к темам, которые обычно волнуют мальчишек, зато время от времени упоминает своего двоюродного брата. В отличие от сверстников, которые в пору бунтарства скорее будут болтаться на улице, чем возвращаться домой, Пэй Е всегда возвращался вовремя, словно никак не мог наговориться с этим братом.
— Итак, на сегодня закончим, все свободны.
Неизвестно, отчего так вышло, но классный руководитель проявил милосердие и не стал задерживать учеников. Класс мгновенно превратился в гудящий рынок.
Девочка с косичками увидела, как Пэй Е вскочил с места и схватил рюкзак, и не удержалась:
— Пэй Е, а как выглядит этот твой суперкрасивый брат? Фотографии нет, посмотреть?
Она не особо надеялась, ведь Пэй Е выглядел очень встревоженным. Но мальчик вдруг замер, обернулся и поднял телефон прямо перед ее носом.
Она растерялась, хотела напомнить, что он даже не открыл галерею, как вдруг палец Пэй Е скользнул по экрану, и черный дисплей вспыхнул.
На экране блокировки предстал тонкий и высокий силуэт.
Это явно был случайный снимок: кожа человека в центре кадра была белой, как баранье сало, а светло-каштановые волосы отливали прозрачным чайным цветом в лучах света из окна. Хотя фокус был немного размыт, все же можно было заметить, что человек на фото красив, а черты лица — четкие и выразительные.
Юноша был в фартуке, на одной руке у него была толстая кухонная рукавица, а в руках он держал большой кусок горячего карамельного хлеба. Похоже, он заметил, что его снимают, за секунду до щелчка затвора, и, вместо того чтобы рассердиться, поднял вторую, свободную от рукавицы тонкую руку и показал устаревший жест «виктория».
Никакой композиции, никакого дизайна — обычное, самое посредственное фото. Но из-за того, кто на нем запечатлен, даже свет излучал удивительно теплое сияние, а беспорядок на кухне казался уютным.
Девочка застыла в изумлении.
— Это твой кузен?
Она нахмурилась, переводя взгляд с экрана на лицо Пэй Е, и спросила:
— Вообще не похожи… Ты что, поставил его фото на экран блокировки?
— Ну да, разве это странно?
Вокруг одноклассники звали друг друга, убегая в коридор, а Пэй Е, напротив, перестал торопиться. Он с видом собственника потряс телефоном, и, когда девочка попыталась рассмотреть получше, решительно погасил экран. На его лице появилась озорная улыбка, подобающая ребенку его возраста:
— Больше не покажу. Брат меня ждет, я пошел — до завтра!
Он сунул телефон во внутренний карман школьной формы, ближе к сердцу, и пулей вылетел из класса.
***
Дорога после школы всегда казалась легкой. Пэй Е бежал к автобусной остановке, сердце радостно колотилось в предвкушении встречи.
В последнее время он исправно ходил ухаживать за Фу Шэном, чей быт был ограничен из-за болезни, и даже начал получать от этого удовольствие. Фу Цзюньсянь нечасто бывал дома, и в простых делах Фу Шэн был вынужден — и хотел — полагаться именно на него. Пэй Е был поглощен этим чувством нужности, ощущая себя самым полезным и значимым ребенком в мире.
Это чувство гордости сильно отличалось от того, что он испытывал после выполнения заданий, от которых всегда бросало в дрожь. Он не мог объяснить разницу, но остановиться уже не мог.
Рассчитывая время, он ждал автобус, то и дело вставая на цыпочки, чтобы разглядеть его в толпе. От скуки он надел наушники и достал телефон, глядя на экран блокировки и глупо улыбаясь легкому смеху юноши на фото.
Изначально он собирался сфотографировать кое-какие документы, оставленные Фу Шэном дома, но, увидев Фу Шэна, поддался порыву и сделал этот кадр. Фу Шэн даже не догадался проявить осторожность, просто и открыто позволил себя снимать.
Неужели у человека с такой бдительностью Организация действительно видит угрозу?
Впрочем, случайность принесла свои плоды: фото сделал он сам, а хлеб, который Фу Шэн только что испек на снимке, был сделан специально по просьбе Пэй Е. Весь процесс создания этого кадра был связан с ним, мальчишкой, который не попал в кадр.
Все это принадлежало ему. И даже этот юноша на фото был только его братом.
Пэй Е протер грязноватый экран. Его подушечки пальцев скользнули по лицу Фу Шэна, чьи глаза смеялись, превращаясь в полумесяцы. Он машинально пробормотал:
— А ведь правда красивый…
Внезапно ладонь ощутила вибрацию, от которой сердце на миг остановилось. Лицо Фу Шэна на экране словно засосало в невидимый водоворот, оно исказилось и рассыпалось. Пэй Е испугался, чуть не выронив телефон на дорогу. Превозмогая дурноту, он посмотрел на экран и увидел, что тот стремительно темнеет, а там, где только что был Фу Шэн, из небытия проступали цифры.
Входящий вызов.
Пэй Е выдохнул, мысленно ругая себя за трусость, но, вглядевшись в номер, застыл.
Он знал не так много номеров, но был один, который мог ему позвонить, и номер которого он не осмеливался сохранить в памяти.
Телефон продолжал вибрировать, а сердце Пэй Е ухнуло в бездну.
Вся радость, свойственная юности, исчезла с его лица. Пэй Е нажал кнопку ответа, поправил наушник и сунул руки в карманы.
Он молчал, не собираясь даже говорить «алло». Зато голос на том конце заговорил первым:
— Ишь, копуша. Сколько раз тебя учить, что задания не терпят отлагательств?
Голос Пэй Чу вызывал у него физиологический спазм в желудке. Его лицо, еще не лишенное юношеской мягкости, напряглось, а губы едва заметно задрожали:
— Разве мы не договаривались, что я буду отчитываться регулярно? Зачем ты связался со мной сейчас?
— Во время работы не смей разговаривать с начальством так, как привык со своим братом, — Пэй Чу, казалось, был вездесущ. Он отдал приказ: — Сейчас садись на 93-й автобус и проедь шесть остановок.
— Я не должен ехать на 93-м!
Пэй Е машинально возразил, но, осознав, что делает, поправился: — Я имею в виду… почему именно 93-й? Что ты задумал? И… откуда ты знаешь, что я на остановке?
— Разве не очевидно, что автобус — самый быстрый способ добраться от твоей школы до дома Кошачьего Глаза?
Встречный вопрос Пэй Чу заставил Пэй Е испытать облегчение: тот не знал, что он безропотно бегает в больницу. Немного расслабившись, он все же ответил сухо:
— Но у меня дела. Ты должен хотя бы сказать, что мне нужно сделать и сколько это займет времени. Я… я не могу подвести человека.
— Организация послала тебя не в куклы играть. Попробуй еще раз перечить мне — и увидишь, что будет.
http://bllate.org/book/32539/3974840
Готово:
