Цзи Юонин остолбенел: — Столько?!
— Ты заслужил.
— Не нужно. — Цзи Юонин похлопал по рюкзаку и глуповато улыбнулся: — Братушка так сильно мне помог, мы же договорились, я тоже тебе помогаю.
— Ты помогаешь уже тем, что соглашаешься побыть моделью. Правил нет, помощь не обязательно должна оплачиваться, бери. — Линь Юйшу безапелляционно сунул деньги ему в руку. — Наверняка еще понадоблюсь, считай это страховкой на будущее.
— Будет и будущее?
— В любом случае, тебе придется пробыть в Бэйхае целый год. — Линь Юйшу добросердечно напомнил: — Семья Линь… даже если этот ублюдок Шэнь Яньчжоу совсем потеряет стыд, вряд ли он заставит собственного супруга плыть в море рыбу ловить.
Эта фраза заставила Цзи Юонина наконец прийти в себя.
Как бы он ни противился, выходить замуж всё равно придется — вся разница лишь в том, продлится ли это всю жизнь или всего год.
— Получается, я на этот раз не смогу провести Новый год с бабушкой?
Линь Юйшу и рад бы сказать, что сможет, но увы... — Старые лисы больше всего боятся затягивать дела, чем дольше тянешь, тем больше непредсказуемых поворотов. Идея готовиться к свадьбе несколько месяцев, как все остальные, отпадает. Думаю, всё случится как раз до или после Нового года.
Как оказалось, его догадки полностью подтвердились.
По возвращении ему объявили, что дата свадьбы с кланом Шэнь уже назначена:
— Третий день первого лунного месяца.
Если подсчитать, оставалось меньше десяти дней.
— Мама, бабушка дома одна. — Больше всего Цзи Юоня тревожилась за бабушку. — Можно забрать ее сюда?
— Не то чтобы мама не хотела, но в Линьцзяне сильный снегопад, дороги перекрыты. — Цзи Юй ласково и вежливо уговаривала сына: — Давай заберем ее, когда придет весна.
— Ты просто боишься, что бабушка приедет и устроит скандал.
Будто задетый за живое, Цзи Юй слегка изменилась в лице, а затем отвела взгляд: — Решение уже принято, даже если она приедет и станет шуметь, толку не будет.
Цзи Юонин больше не произнес ни слова.
Раз вернуться не получается, нужно хотя бы заранее собрать бабушке новогоднее угощение: налепить колбасок, завялить рыбу... Раньше всем этим занимался только он.
Подумав так и эдак, он все же решился переступить через гордость и обратиться к брату Хэ Цину: — Бабушка уже старая, ей самой с этим не справиться. Брат Хэ Цин, не мог бы ты помочь после возвращения?
С этими словами он достал два конверта: один предназначался бабушке, а второй — в знак благодарности самому парню.
Сюй Хэцин взял только то, что предназначалось бабушке: — О чем ты со мной церемонишься, Нин-нин? Когда я учился, мне ведь во многом помогло то, что бабушка одолжила денег. Разве это трудно — закупить новогодние припасы? Я всё равно беру их и для своей бабушки, купить еще на один комплект не составит труда. А вот ты... ты действительно решил пойти в этот клан Шэнь?
— Ничего не поделаешь.
Эти три слова объясняли абсолютно всё.
Таким простым людям, как они, было не по силам тягаться с подобными семействами.
— Вот если бы тогда удалось отправить тебя подальше... — Позже Сюй Хэцин и сам немало сожалел. Если бы он подсуетился чуть раньше и придумал способ спрятать его так, чтобы семья Линь не смогла легко отыскать парня, сейчас тот уже возвращался бы домой встречать Новый год с бабушкой.
— Брат Хэ Цин и так во всем мне помог! — Цзи Юонин широко улыбнулся, беззаботно и безмятежно: — Не переживай, я хорошо себя защищу!
…………
Через квартал, у самой дороги возле аптеки.
Шэнь Чжаое обладал зорким глазом и сразу заметил у окна двоих людей, которые сидели слишком близко и выглядели чересчур счастливо. Он поспешно хлопнул сидевшего рядом: — Брат, я вижу старшую невестку и ее парня!
Шэнь Яньчжоу: — ...
Какое свежее определение.
— Что делать? Пойдем ловить их на измене?! — Шэнь Чжаое резко повысил голос, заставив водителя Сяо Чэня невольно обернуться.
Сяо Чэнь: — Второй молодой господин так весел?
— Еще бы! Поймаем его на предсвадебной измене, и тогда, старший брат, тебе вообще не придется жениться!
Шэнь Чжаое с пылом собирался отправиться на ловлю изменщиков. Едва он распахнул дверцу машины, как чья-то невидимая сильная рука мертвой хваткой вцепилась ему в загривок и рывком втащила обратно, будто нашкодившего котенка.
— Брат? — Не успев сообразить, как именно тот умудрился столь точно ухватить его, Шэнь Чжаое тут же затараторил: — Он же изменяет! И ты сможешь стерпеть?
Шэнь Яньчжоу отвесил ему легкий подзатыльник обратной стороной ладони: — Ты хоть знаешь, что такое измена, чтобы разбрасываться этим словом?
Если уж судить по времени, то те двое были знакомы гораздо раньше.
— Но вы же скоро поженитесь! — Шэнь Чжаое обиженно потирал ушибленную макушку. — Даже если это не измена, нельзя же так открыто разгуливать на свиданиях с парнем.
К тому же, разве он сам не был недоволен этим браком, который подстроил его собственный отец?
Парень искренне пытался помочь разрешить проблему, а в ответ получил тяжеловесный удар.
Добрые дела действительно остаются без награды.
Шэнь Чжаое разозлился и, наклонившись к самому его уху, ядовито прошептал: — Если вы и вправду поженитесь, брат, боюсь, твоему головному убору суждено зазеленеть самым ярким цветом~
Под темными очками пронзительный взгляд мгновенно сузился в щелочки.
И верно. Даже если их брак был лишь сделкой на бумаге, номинально Цзи Юонин всё равно оставался его будущей законной женой.
Шэнь Яньчжоу вмиг нашел вполне законный повод и приказал глухим голосом: — Открывай дверь!
— Слушаюсь, брат! — Шэнь Чжаое от природы не умел долго таить обиду.
Мгновенно сориентировавшись, он нетерпеливо толкнул дверцу. Тем временем те двое как раз вышли из кофейни, перебросились парами фраз у входа и разошлись в разные стороны.
И как теперь их ловить?
Весь пыл угас, не успев выплеснуться наружу. Шэнь Чжаое скорчил унылую физиономию, потеряв всякие силы: — Брат, мы опоздали, с поличным уже не взять.
Зачем только тот его остановил?
Не держи он его тогда, парень бы уже давно вихрем помчался вперед.
— Проехали. — Шэнь Яньчжоу быстро вернул себе хладнокровие. — Даже если поймать их на измене, устроив шумиху, позор ляжет и на меня. Трогаем назад.
Шэнь Чжаое с унылым видом забрался в машину и, захлопывая дверцу, принялся ворчать: — Как ни крути, а этот его парень — полный ничтожныш. В такую холодину даже не удосужился проводить старшую невестку...
Цзи Юонин сейчас один!
Уловив ключевую информацию, Шэнь Яньчжоу внезапно уперся в племянника тростью для слепых и озарил лицо мягкой, благожелательной улыбкой: — Пересаживайся вперед.
…………
Распрощавшись с братом Хэ Цином, Цзи Юонин отправил бабушке несколько голосовых сообщений.
В Линьцзяне последние дни не прекращался снег, дороги были скверными, и он настойчиво просил ее не ходить в уездный центр одной ради колбасок, а сушеной рыбы заготовить поменьше.
— Нин-нин вечно переживает за бабушку. Не волнуйся, я держусь вместе с твоей бабкой из семьи Сюй, из дома последние дни носа не казала.
Куда больше Нового года старушку тревожил этот нелепый брак внука: — Что за человек этот будущий муж, уживчив ли? Может, поговоришь с ним еще раз? Как ни крути, а двум парням жениться — это уж слишком.
— Там всё уже решено.
После этих слов старушка умолкла окончательно, потеряв дар речи.
Цзи Юонин поспешно отправил следом новое голосовое: — Всё в порядке, бабушка, я с ним...
Тили-бом!
Сзади раздалось два автомобильных гудка.
Вскоре у обочины плавно затормозила черная машина.
Цзи Юонин отпустил кнопку записи и поспешил отступить к самому краю тротуара. Тонированное стекло задней двери медленно опустилось, открывая знакомое лицо.
— Господин Шэнь! — подошел он, чтобы поздороваться.
— Какая встреча. Ты пришел... — Сзади как раз находился магазинчик с бабл-ти, и Цзи Юонин мгновенно догадался: — Вы за чаем с молоком!
Уголки приподнятых губ мужчины слегка подергались.
— Разве нет?
— Да.
Шэнь Яньчжоу пришлось признать это с каменным лицом.
— Сяо Е, сходи купи несколько стаканов горячего чая. — Отослав племянника, он с напускным неведением осведомился: — Ты здесь один?
Цзи Юонин покачал головой и честно ответил: — Только что виделся со старшим братом, собираюсь домой.
Шэнь Яньчжоу резко сжал в пальцах трость.
— Старшим братом?
— Это мой сосед по двору, мы с детства знакомы.
Оказывается, они были друзьями детства с малых лет. У него... совершенно не было шансов на победу.
В салоне автомобиля воцарилась странная, угнетающая тишина.
Цзи Юонин не отличался особой сообразительностью, но атмосферу чувствовать умел. Заметив, как у того то и дело меняется настроение — от радостного до мрачного, — он поспешно произвел: — Время уже позднее, не буду вас больше отвлекать.
— Как ты собираешься добираться? — торопливо бросил вдогонку Шэнь Яньчжоу.
Цзи Юонин продемонстрировал экран телефона с открытым приложением вызова такси, но, вспомнив про темные очки и слепоту собеседника, поспешил озвучить вслух: — Вызову такси.
— На такси получится доехать только до въезда в коттеджный поселок. — Шэнь Яньчжоу тут же нашел предлог: — Лучше я тебя подвезу.
Цзи Юонин заколебался: — Не станет ли это для вас лишним хлопотом?
Насколько ему было известно, Шэнь Яньчжоу не жил в районе Тяньси-Эрао, и ему явно было не по пути.
— Я в эти дни совершенно свободен... — Порыв холодного ветра заставил Шэнь Яньчжоу мягко поторопить его: — Садись давай, на улице совсем нежарко.
Раз уж разговор зашел так далеко, отказываться было бы неудобно.
Цзи Юонин поблагодарил его, открыл дверцу и забрался внутрь. Стоило окнам закрыться, как волна тепла окатила лицо — словно попал в совершенно иной мир по сравнению с улицей.
Вскоре вернулся и посыльный Сяо Е, держа в обеих руках по два стакана с молочным чаем.
Протянув два стакана назад, водитель Сяо Чэнь совершенно естественным движением протянул руку: — Спасибо, второй молодой господин.
Шэнь Чжаое изумился: — Ты тоже будешь?
Сяо Чэнь мгновенно стер с лица угодливую улыбку: — Разве у вас не останется еще один стакан?
— Я что, оба выпью?
Сяо Чэнь: — ...
Ладно-ладно, раз вы решили играть в такие игры, в следующий раз пусть кто-нибудь другой садится за руль его машины!
Обиженный взгляд не скрывался ни капли.
Шэнь Чжаое не стал больше язвить, живо воткнул трубочку и услужливо поднес чай к самому рту парня: — Я шучу, угощайтесь, пожалуйста.
Цзи Юонин молча наблюдал за их перепалкой, и его плечи, до того скованные легким напряжением, постепенно расслабились.
Тут же Шэнь Яньчжоу пояснил: — Сяо Е тебе уже знаком, представлять не буду, а это мой секретарь Чэнь Юй, он же время от времени подрабатывает водителем.
Чэнь Юй лучезарно обернулся: — Господин Цзи может звать меня просто Сяо Чэнь.
— Брат Чэнь.
От этого обращения Чэнь Юй испытал поистине райское блаженство. Он сделал пару жадных глотков молочного чая и, пока дорожная полиция не вздумала выписать штраф за парковку в неположенном месте, тронул машину с места, а выехав на дорогу, с исключительным пониманием дела поднял разделительную перегородку.
Шэнь Чжаое недоуменно моргнул: — Ты это к чему?
— Второй молодой господин, вы еще слишком молоды.
— Мне вообще-то уже двадцать, между прочим! — Шэнь Чжаое ткнул пальцем сначала в себя, а потом в сторону сидевших за перегородкой людей. — Ровно столько же, сколько и ему.
И при чем тут возраст?
Сяо Чэнь молча покачал головой, мысленно окрестив парня деревянной баклей, и продолжил вести машину.
…………
То ли из-за того, что перегородку подняли, то ли из-за нескольких глотков горячего чая, но у Цзи Юонина под воротником защекотало от выступившего пота.
http://bllate.org/book/32524/3973015
Готово:
