Очевидно, когда он угрожал людям, вид у него был крайне свирепый, но теперь, во время купания, он всё время дрожал, словно несчастный обиженный малыш. Разумеется, если не обращать внимания на его рост и мощную мускулатуру.
Сначала Чжоу Вэньцзи думал, что дело в том, что он слишком сильно давит — в конце концов, ему почти не доводилось никого купать. Закоренелый холостяк, в его возрасте не то что внуков, даже сына не было.
К тому же, хотя его сила уступала силе Ди Си, среди обычных людей и даже среди Избранных она считалась весьма внушительной, поэтому он старался сдерживать напор и действовать как можно мягче.
В результате Ди Си задрожал ещё сильнее.
Чжоу Вэньцзи сообразил: дело, судя по всему, было вовсе не в силе рук, а в том, что руки его были слишком мягкими, из-за чего этому пареньку становилось ужасно неловко.
— Только в этот раз я помогаю тебе помыться, — сказал он. — Я покажу тебе, как всё это делается, а в следующий раз будешь справляться сам.
Подумать только, обычное купание — с чего бы вдруг всё это начинает казаться таким странным? Когда мылся его Ванцай, тот, если процедура надоедала, просто выпускал когти и царапался напрямую.
Ди Си поднял голову и посмотрел на Чжоу Вэньцзи. На макушке у него ещё держалась пена, которая от каждого движения норовила затечь в глаза. Но Ди Си явно был парнем крепким и пялился на Чжоу Вэньцзи, даже не моргая.
Глядя друг на друга с близкого расстояния, Чжоу Вэньцзи заметил, что глаза у Ди Си были невероятно тёмными — до такой степени, что зрачки едва различались, да к тому же с лёгким красноватым отливом; пожалуй, их можно было назвать чёрными, как вороново крыло.
Он смотрел так прямо и бесхитростно, и оставалось только гадать, о чём думал этот ребёнок.Чжоу Вэньцзи протянул руку и стер пену с лица Ди Си. Тот послушно откинул голову назад, следуя за движением его руки, но, как только вернул голову в исходное положение, снова принялся строить из себя грозного и корчить рожи.
Угрозы не возымели успеха. Вместо этого Чжоу Вэньцзи нажал ему на затылок и, направив струю воды из душа, начисто смыл остатки пены с его волос.
У Ди Си были короткие волосы, поэтому хватило одного полотенца — с головы больше не капало.
Что касается тела, то он был не особо грязным. Чжоу Вэньцзи даже не знал, связано ли это с личной сверхспособностью Ди Си. Он попробовал поскрести ногтем кожу парня, чтобы убедиться, что это самая обычная человеческая кожа, а не какая-нибудь чешуя.
Реакция Ди Си на это прикосновение оказалась чересчур бурной. Только что он тихо сидел на табуретке, позволяя делать с собой что угодно, как вдруг вскрикнул и подпрыгнул на месте.
Он подпрыгнул так высоко, что ударился о потолок.
Взгляд Чжоу Вэньцзи последовал за ним. Он невольно втянул голову в плечи, когда затылок Ди Си столкнулся с твердой поверхностью, а услышав отчетливый хруст, понял, что этот парень своим черепом разнес встроенный в потолок обогреватель ванной комнаты.
И даже после этого, приземлившись в крайне нелепом виде, Ди Си первым делом попытался броситься наутек.
Все это произошло, вероятно, потому, что Чжоу Вэньцзи, решив действовать по привычке и не утруждая себя лишними движениями, задел пальцем боковую сторону шеи Ди Си.
Похоже, биороботы не любят, когда их трогают за шею. Чжоу Вэньцзи и сам этого не любил, но, проведя слишком много времени в компании обычных людей, совсем забыл об этой особенности.Ди Си вознамерился, размахивая руками и сверкая кое-чем таким, что следовало бы прикрыть цензурой, выбить дверь и ринуться прочь.
За дверью, конечно, никого не было, но кто даст гарантию, что, выбив первую дверь, этот парень не понесется напролом через вторую?
Прямо напротив дома Чжоу Вэньцзи пролегала улица, а у входа в переулок на той стороне как раз собиралась компания пожилых дам, чтобы потанцевать под музыку.
Если такой высокий, совершенно нагой мужчина промчится мимо — неважно, как он выглядит, — любой нормальный человек первым делом позвонит в полицию. А кто-нибудь из особо сознательных граждан, чего доброго, еще и наваляет ему по первое число.
Битва пятидесятилетних тетушек против биоробота? Это же готовый сюжет для передачи о происшествиях.
— Стой! Я уже не в том возрасте, чтобы бегать за тобой! — Чжоу Вэньцзи протянул руку, пытаясь остановить его. Он думал, что от этого будет мало толку, но Ди Си на самом деле замер.
Правда, замереть-то он замер, но парень прижал руку к шее и медленно повернулся. Выражение его лица стало еще более свирепым, словно поведение Чжоу Вэньцзи окончательно вывело его из себя.
Впрочем, только казалось. Парень по-прежнему не переходил в боевой режим, а температура вокруг оставалась в норме.
Ничего не поделаешь, раз уж в ванной случился такой переполох.
Чжоу Вэньцзи пришлось взять веник и совок, чтобы сперва убрать осколки. Подметая, он принялся ворчать:
— Вам, молодежи, стоит быть поспокойнее, не нужно так суетиться и принимать все близко к сердцу. Подумай сам: хотел бы я причинить тебе вред, я бы давно это сделал, верно? К чему ждать подходящего момента?
— Убери ногу, там рядом осколок, — Чжоу Вэньцзи подтолкнул веником ступню Ди Си, и тот поспешно отступил. Чжоу Вэньцзи вздохнул: — Тут и моя вина есть, я забыл про эти запреты. В следующий раз буду внимательнее. Но зачем же биться головой об обогреватель? Жизнь не дорога?
Разобравшись с осколками, Чжоу Вэньцзи помог Ди Си как следует вымыться:
— Шампунь и гель для душа, надеюсь, ты запомнил. Если не поймешь, как пользоваться водонагревателем, я научу тебя позже. Но запомни одно: трусы и носки будешь стирать руками, остальное я закину в стиральную машину.
Видя, как в глазах Ди Си отражается полная растерянность, Чжоу Вэньцзи безнадежно махнул рукой:
— Ладно, разберемся со всем постепенно.
По идее, после того как он привел его в порядок, можно было начинать эксперименты.
Ди Си к этому относился крайне враждебно, и, по какой-то причине, проведя некоторое время у Чжоу Вэньцзи, он стал сопротивляться экспериментам еще сильнее.
У Чжоу Вэньцзи было слишком тихо. Или правильнее будет сказать спокойно? Ди Си не знал, но эта обстановка была для него непривычной, однако очень уютной. Ди Си полюбил посидеть после полудня во внутреннем дворике.
Сидеть и ничего не делать — это чувство ему очень нравилось. А еще там можно было поесть помело.Чжоу Вэньцзи привел его в небольшую комнату, совсем не похожую на те, в которых ему доводилось бывать прежде. А сам Чжоу Вэньцзи… отправился в свою комнату за постельными принадлежностями.
Кровати в доме Чжоу Вэньцзи были старинными, деревянными, с прикроватными тумбочками в изголовье, обитыми зеленой ворсистой тканью — вещь явно из другой эпохи.
Постельное белье в их доме оказалось безвкусного розового цвета, усеянное огромными красными цветами, что, впрочем, неплохо сочеталось с возрастом самого Чжоу Вэньцзи.
— Пока сойдет это, поспишь здесь. Если не понравится, потом отвезу тебя в уездный город, выберем что-нибудь получше.
У Ди Си совершенно отсутствовало чувство прекрасного, он не понимал, красиво это или нет, поэтому промолчал.
Чжоу Вэньцзи неизвестно откуда выудил игрушечную длиннорукую обезьяну. Такие были популярны лет двадцать-тридцать назад: у них были невероятно длинные руки, которые можно было сцепить между собой — когда-то дети обожали вешать таких обезьян себе на шею.
Он сунул игрушку в руки Ди Си:
— Если ночью не сможешь уснуть, обними эту штуку.
Некоторым детям нравились такие вещи, а по меркам Чжоу Вэньцзи Ди Си как раз и был ребенком.
Когда Чжоу Вэньцзи пожелал ему спокойной ночи и, выйдя, закрыл дверь, Ди Си словно очнулся и посмотрел на выход.
И это все? Что дальше?
Он машинально сжал в руках длиннорукую обезьяну — та оказалась мягкой. Это была его первая в жизни игрушка.
Ди Си оглядел комнату. Рядом с кроватью стоял письменный стол. Деревянный, покрытый оранжево-красным лаком, под стеклянной столешницей были разложены какие-то фотографии и газетные вырезки.
На одной из фотографий Ди Си увидел Чжоу Вэньцзи. Тот стоял в окружении множества людей и выглядел точно так же, как сейчас, но сам снимок пожелтел и выцвел от времени.
На нем стояла дата: 14-й день двенадцатого лунного месяца 1978 года. Фотографии было больше сорока лет.
Ди Си был грамотным — каким бы особенным ни был биоробот, базовые знания он обязан был усвоить, да и в годах разбирался. Получается, Чжоу Вэньцзи уже такой старый? Разве обычные люди могут оставаться неизменными? Может, Чжоу Вэньцзи просто очень хорошо за собой следит?
Люди на фото стояли в стандартных позах: женщины боком, мужчины с руками в боки и выпяченной грудью. На заднем плане — какая-то достопримечательность.
На снимке аккуратно были подписаны имена каждого, и Ди Си нашел среди них Чжоу Вэньцзи.
Днем Старик Юй выкрикивал это имя, но пользовался диалектом, поэтому Ди Си ничего не понял. Теперь, увидев надпись, он прижал палец к имени, наклонился и, сощурившись, уставился на него.
Свет был выключен, но он обладал способностью видеть в темноте — навык, пробудившийся вместе с осознанностью в его снах.
— Чжоу… Чжоу… Чжу… — Его голосовые связки, годами не знавшие речи, атрофировались. Голос звучал странно — хриплый, грубый и в то же время болезненно-пронзительный.
Повторив бессчетное количество раз, он с трудом и неловко выдавил:
— Чжоу.
Интонация при этом постоянно срывалась и виляла. Он не разговаривал не потому, что не мог, а потому, что не хотел. Он не желал общаться с людьми, и в итоге разучился произносить звуки.
Чжоу Вэньцзи, не подозревавший, что соседний биоробот упражняется в произношении его имени, в это время говорил по телефону.
На этот раз звонил не кто-то из Избранных, чтобы вынести ему мозг, а жена его старого друга. Тот друг был его соратником, который когда-то бегал за ним по пятам и называл Боссом.
Чжоу Вэньцзи приходилось называть жену друга невесткой, и сейчас она звонила не просто так — его старый товарищ умирал.
Сверхспособностью того друга была молния — мощная, грозная сила, которая была лишь самую малость слабее, чем у Чжоу Вэньцзи.
Причина смерти была не в ранах от сражений или внезапной атаке. Он просто состарился. Шестьдесят пять лет, рак желудка. Когда болезнь обнаружили, она уже перешла в последнюю стадию, метастазы распространились повсюду.
Говорили, он уже не мог принимать пищу, жил только на капельницах и то и дело сплевывал кровь. Лежал в постели, не мог ни есть, ни пить, даже в туалет ходил под себя, а ухаживала за ним старшая дочь.
Одни кости, где теперь была та былая стать человека, который считал себя сильнее всех на свете?
Чжоу Вэньцзи молча выслушал прерывистый, полный рыданий рассказ, а в конце лишь ответил, что понял и скоро приедет проведать.
Положив трубку, Чжоу Вэньцзи принялся считать: сколько из тех, кто следовал за ним, осталось в живых? Если этот уйдет, останется ли кто-то, кроме старика Вана?
Нет, неверно. Старик Ван погиб в начале года: рано утром пошел на рынок и попал под колеса мотоцикла, которым управлял пьяный парень. Скончался на месте. У старика Вана не было ни детей, ни жены, поэтому именно Чжоу Вэньцзи занимался организацией похорон.
Значит, если умрет и этот, Чжоу Вэньцзи останется последним из своего отряда.
Чжоу Вэньцзи поднял голову и посмотрел в черный экран телефона на свое лицо, на котором почти не отразилось время, и внезапно ощутил невыносимую тяжесть на душе.
Он встал, намереваясь выйти и выкурить сигарету, но, открыв дверь, нос к носу столкнулся с Ди Си, который пристально смотрел в его сторону.
Честно говоря, зрелище было жутковатым: выходишь среди ночи и натыкаешься на чье-то лицо, особенно учитывая, что их комнаты были рядом.
Застигнутый врасплох Ди Си молча отступил назад и закрыл дверь. Чжоу Вэньцзи, прошибленный холодным потом, выронил сигарету. Он посмотрел на нее, лежащую на полу, и поднимать не стал.
— К черту.
Надо поспать, а о тревогах думать уже завтра.
http://bllate.org/book/32518/3971992
Готово:
