Лишь одно беспокоило: это было чересчур опасно, к тому же чем дальше углубляешься, тем сильнее свирепствуют разрушительные ветры. Поэтому многие старшие готовили для младших с разнородными духовными корнями массивы разрушительных ветров в помощь культивации. Хотя они и не шли ни в какое сравнение с бурями в Тюрьме Подавления Духов, но всё же приносили определённую пользу.
Тогда, услышав те его слова, Ши Вэньяо лишь бросил на него сложный взгляд: Разве ты не знаешь, сколь опасна Тюрьма Подавления Духов? Я уже приготовил для тебя массив разрушительных ветров, сможешь воспользоваться им, когда придет время Формирования Ядра.
Сан Сюньчжэнь кивнул, показывая, что понял, но всё равно попросил отправить его в Тюрьму Подавления Духов.
Ши Вэньяо тяжело вздохнул, впервые в жизни протянул руку, потрепал его по макушке и тихо произнес: Хорошо, тогда ступай. Наставник будет ждать твоего безопасного возвращения, чтобы отпраздновать твою победу.
Итак, Сан Сюньчжэнь провел в Тюрьме Подавления Духов шесть лет. Эти шесть лет смыли с него всю излишнюю спешку и порывистость, а также позволили ему по-настоящему стать главным гением Девяти Областей.
Позже Ши Вэньяо восстановил свой статус, а он сам одним прыжком перешел из учеников внешнего круга в личные ученики главы секты — только тогда он по-настоящему заявил о себе. Его называли первым среди сверстников, а со временем стали именовать величайшим гением за всю историю Девяти Областей. И лишь много позже налет слова гений постепенно померк, а в глазах практиков Девяти Областей он превратился в первоклассного мастера высшего уровня Девяти Областей.
Естественно, больше никто не вспоминал о его юношеской дерзости.
Только сам Сан Сюньчжэнь помнил то давнее поражение и глубокое унижение.
Цинъюэ, пятьдесят шестой год...
Глава 5: Путь Меча
Ши Вэньяо ушел уже давно, но Сан Сюньчжэнь все еще лежал на кровати, тяжело и прерывисто дыша.
Тот меч насквозь пронзил его, однако из раны не сочилась кровь — она лишь покрылась тонким слоем плотного инея, намертво сковавшего плоть. Сан Сюньчжэнь с трудом приподнялся и смахнул иней.
Печать на его теле рассеялась на второй день. Девять даосских платформ в его киноварном поле начали медленно залечивать раны на теле. Вот только его уровень культивации был поистине слишком низок, а исцеление шло удручающе медленно. Сан Сюньчжэню потребовалось еще три дня отдыха, чтобы хотя бы с трудом начать передвигаться по комнате.
На четвертый день какая-то девушка в зеленых одеждах ударом ноги распахнула дверь его комнаты.
Ся Лин развязной походкой вошла внутрь: Глава секты велел передать тебе: раз вы в прошлом все-таки состояли в учительско-ученических отношениях, он пожалует тебе статус разнорабочего ученика внутреннего круга. Сегодня как раз день регистрации учеников внутреннего круга, если пропустишь срок — во внутренний уже не примут. Он дарует тебе пространственный талисман перемещения, можешь собирать вещички и катиться на все четыре стороны.
Сан Сюньчжэнь мягко и вежливо обратился к ней: Входя в мою комнату, для начала следовало бы постучать.
Ся Лин холодно усмехнулась: Ты ведь больше даже не ступишь в этот малый мир, да и с сестрицей у тебя больше нет никаких дел, зачем стучать?
Сан Сюньчжэнь сдался, но ему и впрямь было нечего собирать. Подумав немного, он спросил: Так... сейчас действительно пятьдесят шестой год Цинъюэ?
У тебя с головой совсем плохо?
Ся Лин уперла руки в боки: Я же говорила, какой здравомыслящий человек мог сотворить подобное. Если ты и вправду болен на голову, сестрица может скрепя сердце попросить главу секты проявить снисхождение и простить тебя за то, что у тебя повредился рассудок.
Вовсе нет, я здоров, — серьезно ответил Сан Сюньчжэнь. — Но если увидишь главу секты, будь любезна передать ему, что я хочу с ним увидеться.
Ся Лин презрительно хохотнула: Какое у тебя положение и статус, чтобы еще сметь видеться с главой секты? Ты, простой разнорабочий ученик, только что попавший во внутренний крут, сколько лет будешь пробиваться в ученики наставления, и сколько еще потратишь, чтобы стать личным учеником? Даже если спустя несколько веков ты действительно приведешь себя в сколько-нибудь приличный вид, думаешь, глава секты с радостью захочет тебя видеть?
Сан Сюньчжэнь пропустил мимо ушей ее насмешки и издевки, а вместо этого извлек из пространственного мешка угольно-черный камень: Ты знаешь, что это?
Еще бы, я же не слепая!
Сан Сюньчжэнь кивнул, а затем на глазах у ошеломленной Ся Лин медленно растерел этот камень в порошок.
На самом севере Девяти Областей возвышалась священная гора по имени Гора Пути Меча, а камни с нее называли камнями Пути Меча, и прозвали их так потому, что лишь Путь Меча способен оставлять на них следы.
Тридцать тысяч лет назад Преподобный Меча Яогуан одним ударом меча рассек Гору Пути Меча сверху донизу, за что был почитаем как первый мастер Пути Меча в Девяти Областях.
У подножия Горы Пути Меча валялось бесчисленное множество обломков: крупные подбирали секты и кланы, чтобы использовать их для проверки мастерства владения мечом, а мелкие расходились по торговым лавкам и служили для личных проверок или в качестве украшений.
Тот, кто был способен оставить след на камне Пути Меча, уже считался одаренным гордецом, а способный разрубить его одним ударом — по меркам Девяти Областей — являлся первоклассным мастером меча.
То, что Сан Сюньчжэнь смог голыми руками раздавить камень Пути Меча в пыль, могло означать лишь одно: его мастерство Пути Меча способно войти в топ-десятку Девяти Областей!
Не топ-десятку Секты Небесного Пути, не топ-десятку молодого поколения Девяти Областей и даже не топ-десятку нынешней эпохи...
А топ-десятку за всю историю Девяти Областей!
Сан Сюньчжэнь приветливо улыбнулся: Я могу теперь увидеться с главой секты?
Ся Лин в тот же миг отбросила свою прежнюю заносчивость, и голос ее задрожал: Я... я сейчас же доложу...
Сан Сюньчжэнь с улыбкой кивнул: Благодарю за труды.
Ся Лин почтительно отвесила ему поклон, несколько шагов пятилась назад, согнувшись в три погибели, и лишь потом развернулась, выскочила из комнаты и аккуратно притворила за собой дверь.
Сан Сюньчжэнь: (...)
Какая же резкая перемена от высокомерия к раболепству.
Сан Сюньчжэнь сотворил заклинание очищения от пыли, чтобы убрать остатки порошка, как дверь снова распахнулась от удара ноги.
На лице Шуанхань отразились одновременно напряжение и возбуждение: Чей это Путь Меча?!
Сан Сюньчжэнь невозмутимо указал на себя.
В следующее мгновение издалека донесся голос Бессмертного Достопочтенного Хэнъяна: Я — хозяин этого малого мира, старейшина высшего уровня Секты Небесного Пути Хэнъян. Достопочтенный гость проделал столь долгий путь, а мы не вышли встретить подобающим образом. Позвольте узнать ваш почтенный титул?
Следом за этим у двери послышались три стука, и вошел неспешной поступью Ши Вэньяо. Он неожиданно отвесил Сан Сюньчжэню поклон, подобающий младшему.
Младший, глава Секты Небесного Пути Цинъюэ, приветствует старшего. Тело, которое вы заняли — это сосуд моего непутевого ученика. Секта Небесного Пути готова предложить редчайшие сокровища, чтобы помочь вам воссоздать плотскую оболочку, поэтому прошу вас, покиньте его тело.
Или же... — в глазах Ши Вэньяо мелькнул свирепый блеск. — Вы уже полностью захватили его душу путем насильственного вселения, и сейчас передо мной стоит вовсе не мой ученик?
Сан Сюньчжэнь: Вот это поворот.
—
Найдется немало могущественных практиков, способных бросить вызов небесам и прожить жизнь заново, как и тех, кто способен завладеть чужим телом. Но вот чтобы кто-то вернулся в собственное прошлое — об этом слышать еще не доводилось...
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян с крайне неловким видом налил Сан Сюньчжэню чашку чая и медленно произнес:
В этот момент Ши Вэньяо, Сан Сюньчжэнь и Бессмертный Достопочтенный Хэнъян втроем уселись вокруг чайного столика. Сан Сюньчжэнь обеими руками придерживал чашку, Бессмертный Достопочтенный Хэнъян левой рукой держал чайник, а несколькими пальцами правой вертел закладочный камень массива.
Ши Вэньяо же вел себя еще более нескрываемо: в его левой руке красовался свиток талисмана, а правая удерживала обнаженный Меч Шуанхань.
Сан Сюньчжэнь осторожно отпил глоток чая: И что же вас убедит?
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян налил чаю себе: Что бы ни случилось, мы ни за что не поверим.
Хотя слова Сан Сюньчжэня звучали безупречно, к тому же он владел множеством секретов, известных лишь верхушке Секты Небесного Пути, вся эта история выглядела настолько абсурдно и фантастично, что верить на слово по-прежнему не стоило.
Сан Сюньчжэнь предложил: Иначе... проведите сканирование душ?
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян опустил чайник и задумался: Сканирование душ...
Хотя сканирование душ не позволяло прочитать чужие воспоминания целиком, оно давало возможность извлечь бесчисленные обрывки памяти. Если во всех этих фрагментах не обнаружится никаких аномалий, велика вероятность, что этот человек говорил правду.
Ши Вэньяо с сомнением произнес: Сканирование душ крайне пагубно для духовной сущности.
Тогда давайте так, — Сан Сюньчжэнь выдвинул новую идею. — В моем Пути Меча таится толика ауры Разложения Бессмертных, я могу продемонстрировать ее вам.
Путь Меча у каждого уникален, а Путь Меча Ши Вэньяо именовался Разложением Бессмертных. Если этот человек действительно обучался у Ши Вэньяо, в его Пути Меча обязана присутствовать толика ауры Разложения Бессмертных.
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян переглянулся с Ши Вэньяо, после чего Ши Вэньяо взмахнул правой рукой, и бесчисленные талисманы взмыли ввысь, образовав закрывающий небо барьер.
В то же самое время на земле мгновенно проступил контур магического массива, в точности повторяющий размеры этого барьера.
Сан Сюньчжэнь прижал указательный и средний пальцы правой руки вместе, и на их кончиках вспыхнуло острие Пути Меча.
Он небрежным, кажущимся случайным движением провел черту, но этот лучезарный меч с невероятной силой напролом разорвал замысловатый массив и пелену небесных талисманов, да так, что остаточная мощь после прорыва преграды рассекла землю, оставив в ней глубокую бездну.
Даже такой сдержанный человек, как Ши Вэньяо, застыл с глазами, полными ужаса, а Бессмертный Достопочтенный Хэнъян и вовсе онемел с приоткрытым ртом.
Глава 6: Сканирование душ
Ши Вэньяо и Бессмертный Достопочтенный Хэнъян принялись со всей тщательностью изучать увиденное, и спустя мгновение Ши Вэньяо медленно кивнул.
И впрямь чувствуется аура Разложения Бессмертных, к тому же она берет начало в нынешней технике владения мечом самого Сан Сюньчжэня.
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян тоже слегка улыбнулся: Если он действительно прожил жизнь заново, это можно считать великой удачей Сюньчжэня. Хотя уровень культивации несколько снизился, зато удастся избежать множества опасностей. И как Сюньчжэнь и говорил о вторжении Клана Демонов — нам действительно следует готовиться заблаговременно.
Ши Вэньяо с тяжелым сердцем кивнул.
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян повернулся к Сан Сюньчжэню и с любопытством спросил: А ты штурмовал Башню Десяти Тысяч Мечей?
Башня Десяти Тысяч Мечей представляла собой природную пагоду в Центральной Области, в настоящее время принадлежавшую роду Мужун. Насчитывала она шестнадцать этажей, ее происхождение затерялось в веках, а по слухам, она была воздвигнута Истинным Богом.
Любой практик, чей уровень культивации еще не достиг Превращения Бога, мог войти в башню и испытать свои силы. Общепризнанно, что все те несколько Бессмертных Владыки, чье владение мечом входило в топ-десятку за всю историю континента Девяти Областей, тоже проходили через эти испытания. Преподобный Меча Яогуан и Преподобный Меча Фуфэн оба добирались аж до пятнадцатого этажа — это до сих пор оставалось непревзойденным рекордом человеческой расы.
Своим вопросом Бессмертный Достопочтенный Хэнъян окольными путями интересовался, не принес ли Сан Сюньчжэнь славу Секте Небесного Пути и не превзошел ли в искусстве фехтования прошлых именитых старших.
Ши Вэньяо слегка вздохнул и с несогласием в голосе произнес: До того, как он достиг ступени Превращения Бога, его уровень культивации был еще неглубок, да и понимание законов Дао — недостаточно глубоким. Сюньчжэнь — первый мастер меча в Девяти Областях, к чему ворошить пустую славу юных лет.
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян бросил на него косой взгляд: Я не тебя спрашиваю.
Сан Сюньчжэнь слегка опустил голову и смущенно произнес: Штурмовал. Добрался до седьмого этажа.
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян и Ши Вэньяо синхронно подавились воздухом.
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян не унимался: Когда же ты туда ходил? Неужели в те времена, когда твоя культивация была совсем слабой? На Закладке Основания? Или всего лишь на начальной ступени Золотого Ядра? И как ты потом, когда немного подрос, не додумался пойти и вернуть утраченное?! Ни у одного главы Секты Небесного Пути отродясь не было столь позорных результатов! Тот, у кого результаты хуже всех, обладал ими лишь потому, что не силен в фехтовании, но даже несмотря на это, он дошел до десятого этажа!
http://bllate.org/book/32511/3970970
Готово:
