Разве не потому, что его собственный меч оказался в чужих руках?!
Находящийся в руках Ши Вэньяо меч носил имя Шуанхань. Это было первое божественное орудие Девяти Областей, выкованное Бессмертным Императором Тайчу. Вознесшись и став божеством, Бессмертный Император Тайчу передал Шуанхань своему ученику, Преподобному Меча Фуфэну, и с тех пор Меч Шуанхань передавался каждому последующему главе секты Секты Небесного Пути.
Нынешним главой Секты Небесного Пути был как раз он — Сан Сюньчжэнь.
Бывший глава секты дождался, пока нынешний глава уснет, запечатал его истинную ци, запер в крошечной комнатке, да еще и прихватил его символ главы секты.
Как ни посмотри, а это был настоящий узурпаторский захват власти.
Наглец посмел пойти против высших и устроить смуту! Его непременно нужно бросить в темницу и сурово наказать!
Сан Сюньчжэнь бросился вперед единым порывом, собираясь вырвать Меч Шуанхань из рук Ши Вэньяо, но не успел он приблизиться и на чинь, как меч уже уперся ему в горло.
Несколько выпавших у виска волосков были срезаны порывом ветра от клинка, а кожу на шее обдало пронизывающим холодом.
Сан Сюньчжэнь кашлянул и искренне произнес:
— Учитель, ученик осознал свою ошибку.
Ши Вэньяо остался непреклонен:
— Как ты выбрался?
— …Вышел. Прости, учитель.
Клинок приблизился еще на полцуня.
— Я спрашиваю, как ты взломал формацию.
Сан Сюньчжэнь замер.
Разве такую полную брешей формацию вообще нужно было взламывать?
Напрягая все извилины, он выдавил:
— Сначала нашел уязвимость формации, а потом сдвинул ее.
— Как ты нашел уязвимость?
— …Разве это не было очевидно с первого взгляда?
На лице Ши Вэньяо проступило неодобрение, но прежде чем он успел заговорить, Сан Сюньчжэнь почувствовал резкую боль в подколенных ямках и помимо воли опустился на колени.
Позади раздался холодный голос:
— Юнец, до чего же ты дерзок! Учитель задает тебе вопрос, а ты смеешь отговариваться пустыми отговорками.
Ши Вэньяо мягко остановил его:
— Старший Шуанхань, не будь столь суров.
…Шуанхань?
Сан Сюньчжэнь обернулся и, разумеется, увидел облаченного в белое сурового мужчину. Кто это был, если не дух Меча Шуанхань по имени Шуанхань?
Меч Шуанхань передавался из рук в руки всеми главами Секты Небесного Пути, и дух меча Шуанхань давал каждому главе клятву «верности до самой смерти».
Сан Сюньчжэнь, конечно, не рассчитывал, что тот и впрямь поставит на кон свою жизнь, но почему же не оказалось даже намека на «верность»?
Ши Вэньяо был бывшим главой и к тому же его учителем, так что Сан Сюньчжэнь ни капельки не возражал против того, что среди них двоих Шуанхань больше склонялся на сторону Ши Вэньяо. Но разве подобное вопиющее потакание одной стороне не было… чересчур?
Хотя Сан Сюньчжэнь занимал пост главы секты всего семь лет, его загодя утвердили преемником, так что на самом деле Меч Шуанхань находился у него уже больше ста лет.
За эти сто с лишним лет человек и меч ладили вполне неплохо, и Сан Сюньчжэнь никак не ожидал, что Шуанхань предаст его так легко.
Больше ста лет взращивания силой меча и питания ци в итоге оказались потрачены впустую!
Погруженный в боль от предательства собственного оружия, Сан Сюньчжэнь молчал.
Шуанхань вновь принялся подливать масла в огонь:
— Глава секты, этот человек в столь юном возрасте обладает столь глубокими познаниями в формациях — он либо практикует демонический путь, либо кто-то из старших мастеров захватил его тело…
Сан Сюньчжэнь:
— Ха-ха.
Разве это его вина, что его называют величайшим гением за всю историю Девяти Областей?!
Стерпи, Сан Сюньчжэнь. Ты младший, ты должен проявлять снисхождение к секундным чудачествам старших. Ты занимаешь пост главы всего семь лет, а этот старый предок восседает в секте уже сто тысяч лет.
…Он совершенно не мог стерпеть.
Сан Сюньчжэнь резко подскочил на ноги и с размаху пнул Шуанханя.
Шуанхань увернулся в сторону, а затем ткнул в Сан Сюньчжэня пальцем, едва ли не тыча им прямо в лицо:
— Глава секты, взгляните на него!
Только тогда Ши Вэньяо холодно произнес:
— Хватит, прекратите оба.
Остановив их окриком, Ши Вэньяо взмахнул рукой в воздухе, и перед его глазами предстала сцена того, как Сан Сюньчжэнь выходил из комнаты. Осмотрев всё, он тихо посмотрел на Сан Сюньчжэня:
— Я весьма рад, что ты смог постичь искусство формаций до столь глубокого уровня. Задержку в тренировке истинной ци пока можешь не отрабатывать как наказание. Изучение других заклинаний также поможет тебе отыскать собственное Великое Дао.
Помолчав немного, Ши Вэньяо добавил:
— Однако основы практики — это фундамент совершенствования, ими тоже нельзя пренебрегать. Я даю тебе еще три месяца, ты должен достичь второго уровня. Если и тогда не справишься, на этот раз я действительно тебя накажу.
Сказав это, он вместе с Шуанханем удалился.
Сан Сюньчжэнь:
— …?
— …Постичь искусство формаций до глубокого уровня?
На данный момент в мире Девяти Областей насчитывалось ровно сто тринадцать выдающихся мастеров высшего уровня, которых можно было назвать гордым титулом Бессмертный Владыка. Три года назад эта сотня с лишним людей собиралась вместе, чтобы обменяться опытом и провести дружеские спарринги.
Что касалось глубины совершенствования и силы истинной ци: Ши Вэньяо — первый, Сан Сюньчжэнь — третий.
Что касалось реальной боевой мощи: Сан Сюньчжэнь — первый, Ши Вэньяо — второй.
Что касалось искусства талисманов: Ши Вэньяо — первый, Сан Сюньчжэнь — седьмой.
Что касалось владения мечом: Сан Сюньчжэнь — первый, Ши Вэньяо — двенадцатый.
Что касалось уровня алхимии: Ши Вэньяо — пятнадцатый, Сан Сюньчжэнь — двадцать третий.
Ну а что до формаций — тут Сан Сюньчжэнь занимал восемьдесят девятое место, а Ши Вэньяо — сто тринадцатое.
Сто тринадцатое место, хвалившее восемьдесят девятое за глубокие познания в формациях, поистине выглядело как грызня двух слепых цыплят.
Впрочем, восемьдесят девятое место Сан Сюньчжэня означало, что его уровень владения формациями занимал восемьдесят девятую строчку среди всех Бессмертных Владык Девяти Областей.
А сто тринадцатое место Ши Вэньяо объяснялось тем, что в Девяти Областях всего-то насчитывалось сто тринадцать Бессмертных Владык.
Сан Сюньчжэнь считался цыпленком посильнее, а потому гордо задрал нос.
Осознав смысл первой фразы Ши Вэньяо, Сан Сюньчжэнь принялся обдумывать вторую.
— …Достичь второго уровня…
Имеется в виду следующий уровень…?
Тогда Ши Вэньяо явно о нем высокого мнения.
Погодите-ка.
Выражение лица Сан Сюньчжэня застыло.
Неужели под «сюрпризом», о котором говорил Ши Вэньяо, подразумевались вовсе не радостные нежности с ним, а самая настоящая внезапная спецтренировка?!
Поняв истину, он чуть не разрыдался!
Сан Сюньчжэнь поднял голову к небу, и слезы брызнули из глаз.
Ши Вэньяо, до чего же ты бессердечный!
Сквозь пелену слез Сан Сюньчжэнь увидел плавно приближающегося мужчину в лунно-белых одеждах.
Мужчина был красив собой и на вид казался не старше юноши — это был не кто иной, как учитель Ши Вэньяо, учитель Сан Сюньчжэня, Бессмертный Достопочтенный Хэнъян.
Признанный мастер номер один в искусстве формаций во всех Девяти Областях.
…Ученики и правнуки впору только позорить его.
Разумеется, это был далеко не единственный случай, заставлявший Бессмертного Достопочтенного Хэнъяна хмуриться.
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян уединялся для закрытой медитации более чем на тридцать лет, и лишь три года назад, выйдя из затвора ради участия в собрании Бессмертных Владык, он узнал о заключении брачного союза между Ши Вэньяо и Сан Сюньчжэнем.
Тогда Бессмертный Достопочтенный Хэнъян улыбался как ни в чем не бывало и даже мягко благословил их обоих.
Однако сразу по окончании собрания Бессмертный Достопочтенный Хэнъян без лишних слов запер их обоих в Тюрьме Подавления Духов, после чего, не оглядываясь, снова удалился в затвор.
В Тюрьме Подавления Духов свирепствовали карающие ветры, это было одно из самых опасных мест Девяти Областей, предназначенное для заточения совершивших тяжкие проступки, но не заслуживающих смерти.
…Разумеется, при уровне их совершенствования Тюрьма Подавления Духов не могла причинить им ни малейшего вреда, но это по меньшей мере наглядно демонстрировало яростное сопротивление со стороны Бессмертного Достопочтенного Хэнъяна.
В какой-то момент Сан Сюньчжэнь испытал непреодолимое желание скрыться от учителя своего учителя.
Его тело оказалось честнее разума: когда он сообразил, что к чему, то уже сделал несколько шагов назад.
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян, впрочем, вовсе не сердился. Подойдя к нему вплотную, он с сияющей улыбкой произнес:
— Малыш, ты меня не узнаешь? Я твой прародитель.
Разве мог он не знать учителя своего учителя?!
Разве не намекал так учитель учителя на его неуважение? Сан Сюньчжэнь жутко испугался, поспешно опустился на колени и, припав к земле, проговорил:
— Ученик приветствует Бессмертного Достопочтенного! Ученик виновен, прошу Достопочтенного наказать меня!
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян шагнул вперед, поднимая его, и улыбка его не меркла:
— С незнающих спроса нет, не стоит столь сильно церемониться.
…Учитель учителя снова отпускал шпильки.
Пусть Бессмертный Достопочтенный Хэнъян и впрямь обожал говорить загадками да с подковыркой, но не до такой же степени, чтобы насмехаться над ним в каждом слове!
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян заговорил снова:
— Твой учитель сказал мне, что ты — прекрасный росток для изучения формаций, но уровень его собственных познаний невысок, и он боится испортить твое совершенствование, а потому попросил меня обучать тебя. Эти несколько лет ты поначалу будешь следовать за мной в тренировках, а я смогу кое в чем тебя наставлять. Первые три месяца посвяти всецело изучению Канона Сердца Небесного Пути. Как только Канон Сердца пробьет второй уровень и ты пройдешь проверку у своего учителя, сможешь со спокойной душой несколько лет изучать формации.
Прекрасно, Ши Вэньяо объединился с учителем своего учителя, чтобы подкалывать его.
Если он не мог справиться с учителем учителя, то уж с Ши Вэньяо-то сладить сможет?
В голове Сан Сюньчжэня пронеслись мириады мыслей, но внешне он никак этого не показал и лишь сладко ответил согласием.
Секта Небесного Пути, гора Цинму.
Это место являлось карликовым мирком внутри секты, личным уделом Бессмертного Достопочтенного Хэнъяна. Как только Сан Сюньчжэнь дал согласие, Бессмертный Достопочтенный Хэнъян переместил его сюда при помощи техники мгновенного перемещения.
Опасаясь, что Сан Сюньчжэнь нервничает, Бессмертный Достопочтенный Хэнъян доброжелательно бросил:
— Не переживай, чувствуй себя как дома.
И тут он увидел, как этот натянутый всю дорогу правнук-ученик внезапно с облегчением выдохнул, а затем направился прямиком к его драгоценной этажерке с редкостями, где с поистине привычной сноровкой принялся рыться в поисках хорошего чая, к которому даже Ши Вэньяо не осмеливался прикасаться без разрешения.
Кипятя воду, Сан Сюньчжэнь бормотал:
— Учитель учителя, вы меня только что до смерти напугали. Ученик-то думал, что его ждет жестокое наказание.
Сан Сюньчжэню стало немного тоскливо на душе.
Вообще-то он не так уж сильно боялся учителя учителя.
Но в те годы у учителя учителя был до ужаса страшный вид.
Сан Сюньчжэнь издавна почитал учителя учителя как самого близкого человека, и ему было бы горько, если бы тот не даровал им своего благословения.
Убрав руку с крышки чайника, Сан Сюньчжэнь вдруг почувствовал, как в носу защекотало от подступивших слёз:
— Учитель учителя ведь больше не сердится на меня, правда?
— … — Бессмертный Достопочтенный Хэнъян подумал, что этот его ученик-правнук уж чересчур чувствителен. — Из-за такой мелочи — и не стоит того.
Сан Сюньчжэнь наконец повеселел. Он шагнул вперед, крепко обнял Бессмертного Достопочтенного Хэнъяна и уткнулся лицом ему в плечо:
— Здорово как, спасибо, учитель учителя!
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян безмолвно обнял его в ответ.
Добившись прощения учителя учителя, Сан Сюньчжэнь тут же обнаглел еще сильнее и протянул к Бессмертному Достопочтенному Хэнъяну обе руки ладонями вверх:
— А у учителя учителя найдется для меня свадебный подарок?
— А? — Бессмертный Достопочтенный Хэнъян слегка растерялся. — Какой еще свадебный подарок?
http://bllate.org/book/32511/3970968
Готово:
