Лин Цзыхань опустила взгляд на дрожащую девочку.
— С-спасибо…
Девочка едва прошептала это, с трудом ворочая пересохшими губами. Лин Цзыхань ничего не ответила, лишь слегка кивнула и развернулась, собираясь уходить.
— Постойте! — внезапно окликнула её девочка.
Лин Цзыхань замерла, в её глазах мелькнуло нечто странное. Она медленно повернулась, вновь пристально глядя на ребёнка.
— Что-то случилось?
Девочка закусила губу, в её глазах читались сомнения и борьба. Лин Цзыхань терпеливо ждала, не спуская с неё глаз. Девочка не была уродливой — у неё были правильные, миловидные черты лица, но из-за сильного истощения кожа приобрела болезненный бледный оттенок. Она едва держалась на ногах, была настолько тонкой и хрупкой, что, казалось, дуновение ветра могло её унести. Её одежда превратилась в лохмотья, местами протерлась до дыр и вот-вот грозила окончательно расползтись. Лицо было испачкано в дорожной пыли и грязи, вид был жалкий и изможденный. Тело казалось мягким, словно вата, — даже просто стоя, она выглядела существом, которого легко обидеть.
Пальцы девочки побелели от напряжения. Казалось, ей нелегко даётся то, что она задумала. Наконец, сглотнув, она решилась, завела свои худые, как спички, руки за спину, а затем осторожно протянула их вперед, раскрывая ладони перед Лин Цзыхань.
На ладонях лежала пачка дешёвого магазинного бисквита — такого, который можно купить за копейки целой горой.
Лин Цзыхань взглянула на угощение, но промолчала. Девочка, украдкой наблюдая за её лицом и не заметив перемены в настроении, заикаясь, продолжила:
— С-спасибо, что спасли меня… П-поэтому, этот бисквит… я д-дарю… в-вам!
Сказав это, она робко взглянула на Лин Цзыхань. Увидев, что та по-прежнему спокойна, девочка набралась смелости и добавила:
— Я… я… хотела спросить, можно ли… принять его?
Лин Цзыхань посмотрела на полные надежды и тревоги глаза девочки, на лежащее в её ладошках угощение, и перед её внутренним взором внезапно всплыла сцена десятилетней давности.
Маленькая, совсем крошечная девочка, уже на пороге смерти, встретила незнакомого мужчину. Он разогнал бандитов, которые хотели её продать, и спас её младшую сестру. Уходя, он обернулся, оглядывая лачугу и ночное небо, озаряемое вспышками выстрелов. Тогда она, набравшись неизвестно откуда взявшейся храбрости, схватила их с сестрой последний запас еды — половинку чёрствого хлеба. Это была вся их провизия, самое ценное и единственное, что у неё было. Она сунула кусок мужчине в руку, детским голоском умоляя принять этот дар.
Тогда он долго смотрел на неё, молча. А она в этот момент совершила свою первую в жизни ставку. Она ставила на кон всё, надеясь получить шанс выжить. Она закусила губу, предлагая лучшее из того, что у неё имелось, почтительно протягивая свою скромную жертву перед этим человеком, как верующий перед божеством, и в страхе ожидала ответа. Она не смела просить о многом — лишь надеялась, что он возьмёт их с сестрой с собой. Она была готова на самую тяжёлую и грязную работу, согласна была на миску объедков, даже если придётся отбирать их у собак — лишь бы выжить. Неужели божество не исполнит такое крошечное желание?
Но мужчина хранил молчание, и она запаниковала. Она упала на колени, заливаясь слезами и моля о помощи. Она знала, что без него они не протянут и двух дней, поэтому, забыв о гордости, униженно просила…
Она помнила, как сложное выражение сменило лицо мужчины. В конце концов, он присел на корточки, помог ей подняться и принял тот кусок хлеба. А затем, прямо у неё на глазах, тщательно, кусочек за кусочком, съел его до последней крошки, слизывая даже упавшие на ладонь песчинки и масляные пятна…
Тогда маленькая девочка впервые выдохнула. Она знала, что выиграла.
Воспоминания померкли. Лин Цзыхань пришла в себя. Перед ней всё ещё стояла худенькая девочка, протягивая пачку бисквита, и её руки заметно дрожали. Она опустила голову, плечи её мелко подрагивали, словно она пыталась сдержать рыдания.
Конечно, кто захочет принять такой никчёмный подарок? Наверное, все только посмеются над тем, что она настолько нищая. Не дождавшись ответа, девочка поняла: благодетельница, скорее всего, брезгует её даром. Сердце её рухнуло в бездну, она напряглась, изо всех сил пытаясь не расплакаться. Боясь взглянуть в лицо спасительнице, она начала медленно отводить руки назад, пытаясь спрятать бисквит.
Но едва она начала движение, как услышала тихий голос:
— Не двигайся.
Девочка оцепенела и медленно подняла взгляд. Лин Цзыхань взяла бисквит, вскрыла упаковку и очень серьёзно, тщательно — точно так же, как тот мужчина когда-то съел чёрствый хлеб — съела его весь, до последней крошки, ничего не оставив.
Девочка удивлённо распахнула глаза, её веки мгновенно покраснели, и на глазах навернулись слёзы.
— Пойдёшь со мной. Будешь сыта, это не проблема.
Лин Цзыхань смотрела на неё, и голос её звучал чисто и твёрдо. Эти слова она запомнила на десять лет. Время пролетело незаметно, словно колесо сансары сделало полный оборот.
Девочка застыла, глядя на неё, и на её бледном измождённом лице проступили радость и волнение. Она открыла рот, голос её дрожал, охрип от слёз, и она переспросила, боясь, что ей послышалось:
— Вы сказали… вы сказали… я… могу пойти с вами? Я буду… делать всё, что прикажете, стану вашей служанкой…
Она не успела договорить — Лин Цзыхань приложила руку к её губам, глядя прямо в эти взволнованные, испуганные глаза, и тихо, по слогам произнесла:
— Пойдёшь со мной — будешь сыта, одета и всегда сможешь помыться. Мне не нужна от тебя прислуга, мне нужно, чтобы ты выполняла мои поручения.
По щеке девочки скатилась прозрачная слеза, и она с размаху бросилась в объятия Лин Цзыхань, разрыдавшись.
— Я… я согласна, я согласна…
Лин Цзыхань на мгновение замерла. Впервые её так крепко обняли, но она не почувствовала отторжения, лишь осторожно погладила девочку по спине, успокаивая.
Ночь сгущалась, луна сияла ярко, а небо было усыпано звёздами, словно в сказочном сне. Девочку звали Бай Су, ей было тринадцать лет. Её матери нужна была операция, на которую требовалось пятьсот тысяч. Бай Су пыталась заработать деньги всеми возможными способами, но этого хватало лишь на крохи. Услышав это, Лин Цзыхань на мгновение замолчала, а затем достала свою банковскую карту. На ней лежали два миллиона, переведённые Линь Цзюнем в качестве награды, — она почти не притрагивалась к ним. Лин Цзыхань протянула карту Бай Су.
Бай Су наотрез отказалась брать. Она чувствовала, что Лин Цзыхань и так проявила к ней невероятную доброту, приютив, накормив досыта — о чём она и мечтать не смела — и позволив принять нормальный душ. Она ещё ничего не сделала для своей благодетельницы, а та уже так потратилась на неё. Кем она себя будет считать?
Но Лин Цзыхань была непреклонна. Её тон стал холодным, брови сошлись на переносице — она была явно недовольна. Видя, как мрачнеет лицо Лин Цзыхань, Бай Су больше не посмела спорить. Она послушно приняла карту, пообещав, что никогда не разочарует ожиданий своей спасительницы.
Бай Су не знала, чем занимается Лин Цзыхань, и не стала спрашивать. С того самого момента, как та предложила ей пойти с ней, она решила: даже если Лин Цзыхань окажется серийной убийцей, она, Бай Су, никогда её не предаст.
Лин Цзыхань велела ей использовать деньги на лечение матери и жизнь, пообещав, что как только закончит свои дела, заберёт их, и оставила своё имя и номер телефона.
— Ты можешь поручиться за её верность?
На Вилле семьи Линь Лин Цзыхань сидела в своей комнате, прижимая к уху старый кнопочный телефон, и слушала низкий голос мужчины на том конце провода.
— Я поручил Чёрной Розе проверить её. Да, могу поручиться.
— Любопытно. Почему ты вдруг решила приютить эту девочку? Ты не из тех, кто лезет не в своё дело или страдает излишней сентиментальностью.
Голос мужчины звучал лениво.
— Я забрала её точно так же, как вы когда-то забрали меня.
Лин Цзыхань произнесла это совершенно спокойным тоном. На том конце воцарилось молчание, а затем прозвучало лишь одно:
— Я пришлю за ней людей. Через год она вернётся к тебе. Ты сейчас телохранитель Лин Ваньжу, дела Клана Линь не должны стать ей известны. Я заберу её вместе с матерью и буду учить точно так же, как когда-то учил тебя. В будущем она будет работать с тобой.
— Хорошо.
Лин Цзыхань повесила трубку и откинулась на спинку кровати, глядя в чёрное окно. Ветер сегодня был по-особенному прохладным.
Ян Дэлинь действовал быстро. Спустя три дня, вечером, он прислал людей, чтобы забрать Бай Су с матерью. Лин Цзыхань заранее всё объяснила Бай Су. Несмотря на сомнения и тяжёлое расставание, та решила довериться. Она не стала спрашивать, куда её отправляют и чем придётся заниматься. Перед самым отъездом она лишь подошла к Лин Цзыхань и робко ухватилась за её рукав.
Лин Цзыхань опустила взгляд. Бай Су закусила губу, глаза её покраснели, и тонкая фигурка мелко дрожала на ветру.
— Благодетельница… я…
Бай Су что-то пробормотала, но так и не решилась договорить. Лин Цзыхань молчала, просто глядя на неё — на девочку, которая так сильно напоминала её саму много лет назад.
В конце концов Бай Су разжала пальцы, сжимавшие рукав. Она долго смотрела на неё своими прекрасными глазами, шумно втянула носом воздух, развернулась и тихо последовала за людьми с базы К3.
http://bllate.org/book/32510/3970859
Готово:
