Он знал, что сейчас просто сбегает, но правда заключалась в том, что смириться с собственным положением — с тем, что он тоже самка, да еще и способная рожать детей, — он никак не мог. Раз не можешь принять, оставалось лишь выбрать одно: сделать вид, что этого не существует.
Чу Сяолуо обратился к Сыло:
— Ты тоже владеешь только вспомогательной магией?
Какая именно бывает вспомогательная магия, он знал — об этом в романах было написано немало. Он никак не ожидал, что в этом мире самки не только слабее самцов физически, но даже в бою им уступают. Стоило ли говорить, что владеть атакующей магией куда лучше, чем вспомогательной? Конечно, нельзя сказать, что вспомогательная магия была бесполезна — в конце концов, если кто-то подхватит какую-нибудь хворь, магия дерева, магия света и Магия Жизни из числа вспомогательных заклинаний оказывались невероятно полезны.
Сыло кивнул:
— Да, я владею магией дерева.
Затем он с любопытством спросил:
— А какой вспомогательной магией владеет братец Сяо Луо?
При упоминании собственной магии Чу Сяолуо слегка загордился. Улыбка никак не сходила с его губ, а голос звучал радостно и хвастливо:
— Хм, я владею вовсе не какой-то вспомогательной магией, а атакующей магией огня.
Закончив говорить, он с усмешкой посмотрел на застывшего Сыло. В глубине души он подумал: не слишком ли сильно он травмирует этого ребенка?
Лейя, наблюдавший за Сяо Луо со стороны, не удержался от улыбки, а в его глазах промелькнула нежная забота. Когда он впервые обнаружил, что Сяо Луо владеет магией огня, то тоже был немало удивлен, решив поначалу, что тот умеет создавать лишь крошечные огненные шары.
Стоило помнить, что любому, кто способен чувствовать магические элементы, за исключением нескольких особых видов магии, под силу в той или иной степени использовать самые простые заклинания. Например, огненный шар у магов огня, водяной шар у магов воды, путы у магов дерева, земляная стрела у магов земли, усиление у магов металла и ветряной вихрь у магов ветра — эти заклинания низшего уровня можно было сотворить, лишь ощутив соответствующий элемент, пусть их вэйли и будет слабее, чем у чистокровных магов той же стихии.
Однако в его памяти не было ни единого слуха о том, чтобы какая-либо самка владела атакующей магией, да еще и стихией огня. Обычно самкам подчинялись лишь магия дерева, магия света, пространственная магия, Магия Жизни и магия времени. Разумеется, пространственная и магия времени встречались крайне редко, так что в основном все ограничивалось магией дерева, магией света и Магией Жизни. Большинство деревенских целителей и вовсе практиковали Магию Жизни.
Сыло испуганно воскликнул:
— Братец Сяо Луо, правда? Ты владеешь магией огня?
Это потрясло его до глубины души — он отродясь не видал самок, способных использовать атакующие заклинания.
Чу Сяолуо кивнул:
— Смотри.
Прошептав про себя заклинание, он шевельнул рукой, и на ладони возник небольшой огненный шар. Этот шарик оказался намного больше предыдущего, а его цвета — куда более ослепительными, чем у огонька, который показывал Лейя. Весь шар был огненно-красным, в самом его центре пылало синее пламя, а в глубине можно было с трудом разглядеть крошечные капли жутковатого фиолетового оттенка.
Он с довольным видом разглядывал сотворенный в руке огонек. Такого результата удалось добиться лишь благодаря тому, что последние несколько дней он без сна и отдыха упорно тренировался. Сравнивая его с огненным шаром Лейи, Сяо Луо понял, что его собственное пламя чище по цвету и обладает куда более высокой температурой. Теперь, услышав слова Сыло, он наконец сообразил, что действительно владеет полноценной магией огня, а не просто способен чувствовать магические элементы.
Сяо Луо шагал за Лейей, пока Сыло безостановочно расспрашивал его об огненной магии, так что путь пролетел приятно и незаметно.
— Пришли.
Троица остановилась перед каменным домом. Дверь была сделана из шкур животных и плотно подогнанных деревянных досок, отлично удерживающих тепло. Сейчас дверь оказалась приоткрыта.
Лейя, придерживая Сяо Луо за руку, последовал вслед за Сыло, который вприпрыжку влетел внутрь первым. Сяо Луо с любопытством оглядывал внутреннее убранство: просторное помещение каменного дома пустовало, стены по большей части украшали разноцветные шкуры магических зверей, а в центре лежала огромная звериная шкура, заменявшая ковер. Неподалеку стоял очаг, над которым в глиняном горшке что-то булькало, издавая характерные звуки.
Помимо этого, на стенах висели сделанные из звериных костей ножи самых разных размеров. В левом дальнем углу стены чернел дверной проем, ведущий неизвестно куда.
Внутри сидели трое мужчин: один с такими же короткими белыми волосами, как у Лейи, а двое других — с длинными: один золотистыми, другой каштановыми.
Лейя подвел Сяо Луо к троице и почтительно произнес, обращаясь к обладателю коротких белых волос:
— Отец, я вернулся.
Отцом Лейи был Мусрэй, крылатый, принявший облик белого льва, а также нынешний вождь Племени Монта. Вождю не требовалась страшная боевая мощь — куда важнее были острый ум и умение постоянно думать о том, как улучшить и укрепить собственное племя.
Мусрэй с улыбкой посмотрел на вошедшего сына:
— Ну что, есть добыча?
Он никогда не переживал, что с сыном что-то случится в лесу, ведь тот был невероятно силен, и отец гордился этим. Его сын одинаково грозно сражался как в небе, так и в густых зарослях джунглей.
— Добыл пестрого зверя.
Перед лицом отца Лейя сохранял почтительность.
— О, пестрого зверя?
Мусрэй слегка удивился. Тела пестрых зверей были длинными и массивными, обычно на охоту за ними отправлялись по двое-трое зверолюдов. Хоть их племя и считалось сильнейшим, еще никому из соплеменников не доводилось сталкиваться с пестрыми зверями — эти твари славились невероятной хитростью и никогда не показывались на глаза, если охотников было слишком много.
— Пестрый зверь? Быстро покажи мне его!
— подал голос сидевший рядом красивый мужчина с длинными золотистыми волосами, звучавший нетерпеливо.
— Мать-отец.
Услышав этот голос, Лейя почтительно поприветствовал его и одновременно опустил на землю тушу в шкуре, которую нес в руке.
Сяо Луо от начала до конца хранил молчание, с любопытство наблюдая за тем, как общается семья Лейи. Честно говоря, ему безумно нравилась такая атмосфера: возвращаться домой к родным людям, с которыми можно поболтать, было тем личным счастьем, которого он лишился после десяти лет. Глядя на происходящее сейчас, он чувствовал легкую тоску в груди и даже зависть. Впрочем, большую часть их разговора он все равно не понимал из-за слишком быстрого темпа речи.
Словно почувствовав перемену в его настроении, Лейя, до этого следивший за тем, как мать-отец осматривает шкуру пестрого зверя, слегка опустил голову и озабоченно спросил:
— Сяо Луо, что такое?
— Ничего. Не переживай.
Сяо Луо покачал головой — он просто немного погрустнел.
— Точно все в порядке? Ты не слишком устал?
Лейя заметил, что у того покраснели глаза, и гадал, с чего бы это.
Мужчина с золотистыми волосами и мужчина с каштановыми волосами, восхищавшиеся шкурой пестрого зверя на полу, наконец обратили внимание на стоявшего рядом Сяо Луо. Обладатель золотистой гривы поднялся на ноги и приблизился с мягкой улыбкой:
— Привет, меня зовут Кая, я мать-отец Лейи.
Его миндалевидные глаза окинули Сяо Луо оценивающим взглядом с ног до головы. Этот самка, похоже, был приведен сыном из какого-то другого племени: лицом не сказать чтобы сильно писаный красавец, но зато кожа достаточно белая, а глаза живые, будто говорящие. Особенно выделялись черные волосы в тон глазам, которые в сочетании с хрупким телосложением делали его самкой, пробуждающей в самце инстинкт защитника.
С тех пор как сын повзрослел, Кая постоянно тревожился: другие самцы его возраста уже обзавелись парами, а самые удачливые даже успели стать отцами, тогда как его собственный мальчик, такой выдающийся, получал признания в любви от бесчисленных самок, но еще ни разу не выказал интерера к кому-либо. Неужели ему нравились именно такие самки?
Сяо Луо смотрел на улыбающегося мужчину, чувствуя себя немного скованно. Тот говорил слишком быстро, и смысл ускользал от него, но имя Лейи он расслышал отчетливо и поднял взгляд на спутника, ища у него помощи.
— Мать-отец, его зовут Сяо Луо, это самка из другого племени, которого я спас в джунглях. Он только учится говорить на нашем языке, тебе нужно говорить с ним помедленнее, чтобы он все понимал.
Лейя заговорил с Каей чуть медленнее обычного, убедившись, что Сяо Луо улавливает суть их беседы.
Сяо Луо с благодарностью улыбнулся в ответ — Лейя неизменно проявлял такую заботу.
— Спас в джунглях?
Кая слегка изумился. Само́й природе каждой общины полагалось тщательно оберегать самок, с чего бы вдруг выпускать одного в чащу?
— Угу.
Лейя кивнул, благоразумно умолчав о том, что вырвал его из когтей ворона — иначе мать-отец не просто удивился бы, а по-настоящему испугался.
— Малыш, тебе пришлось нелегко.
Кая взял Сяо Луо за руку, произнеся это с глубокой жалостью. Он никак не мог представить, как столь хрупкий самка вообще выживал в лесу. Может, он ребенок кочующей пары зверолюдов? Или еще кто-то? Немало зверолюдов не любило однообразную оседлую жизнь в деревнях, предпочитая дикую волю лесов, и в чащах Континента Аолань вечно натыкаешься на таких бродяг.
— Здравствуйте.
Сяо Луо не привык к столь нежной ласке — она до боли напоминала ему об ушедших из жизни маме и бабушке.
— Оставайся жить здесь. Наше племя будет тебе только радо.
Кая говорил мягко, с нежностью поглядывая на сына, чей взгляд по-прежнему прикипел к стоящему рядом юноше. Похоже, сын твердо нацелился сделать этого малыша своей парой, придется ему немного помочь.
— Угу. Спасибо.
Сяо Луо с благодарностью улыбнулся. Он еще ломал голову над тем, как завести разговор о том, чтобы остаться, как вдруг мать-отец Лейи озвучил это сам. Хотя он и приплелся сюда хвостом за Лейей, внутренне он прекрасно понимал, насколько силен у животных инстинкт охраны своей территории, и вовсе не был уверен, что остальные члены племени встретят его с распростертыми объятиями так же легко. Сяо Луо еще не до конца привык мерить себя ролью самки, а потому страшно переживал из-за жилищного вопроса.
— Тогда поживи пока с Лейей.
Кая смотрел на юношу, и тот нравился ему все больше, особенно те самые выразительные глаза, в которых опытный глаз легко заметил затаенную тревогу.
— Эм… послушайте, разве в племени нет свободных домов?
Он же видел, сколько тут построек, неужели каждая занята? До того, как он узнал все порядки этого мира, совместное жилье с Лейей казалось ему пустяком. Но теперь, когда вокруг одни мужчины, а он сам — хоть и не считал себя таковым, а все же значился среди них самкой, делить крышу с Лейей выглядело неуместно. К тому же он не был уверен, рассматривает ли его Лейя как самку, или же — если предаться самоуверенным фантазиям — не ухаживает ли тот за ним?
Лейя, услышав, что Сяо Луо хочет жить отдельно, не смог скрыть разочарования во взгляде. Неужели тот вовсе к нему не привязан? После столько дней, проведенных вместе, он все еще не помышлял принять его?
— Сяо Луо, да? Видишь ли, свободных домов в селении сейчас не осталось, а скоро начнется сезон дождей. На вырубку камней и возведение нового жилища времени уже физически нет. Побудь пока у Лейи, а когда дожди закончатся, мы выкроим время и построим тебе отдельный дом, ладно?
Кая бросил взгляд на помрачневшее лицо сына, про себя весело усмехнувшись, но виновато обратился к Сяо Луо.
— Вот как… Ну ладно, тогда первое время поживу с Лейей.
Сяо Луо тоже заметил разочарование в глазах Лейи и почему-то почувствовал укол совести. Он вовсе не пытался отгородиться от него, просто до конца не свыкся со статусом самки.
Лицо Лейи тут же озарилось сияющей улыбкой. Замечательно! Сяо Луо будет жить с ним, причем пробудет у него весь сезон дождей. Он верил, что этого времени хватит с лихвой: за сезон дождей он непременно заставит его полюбить себя и согласиться стать его парой. Лейя мысленно сжал кулаки, подбадривая самого себя.
http://bllate.org/book/32508/3970407
Готово:
