Подплыв поближе, он заметил, что пять человек сражаются с какой-то свирепой тварью. Зверь этот напоминал одновременно рыбу и быка, а из пасти его вылетали огромные сгустки духовной энергии. Поскольку под водой боеспособность культиваторов неизбежно ограничивается, их реальная сила резко падала, и они никак не могли одолеть чудище.
Заметив это, Лу Синъяо немного поколебался и решил вмешаться заодно и потренироваться. Он только что совершил прорыв, и ему до зарезу требовалась схватка не на жизнь, а на смерть, чтобы закрепить свой уровень культивации и душевное состояние.
Все пятеро противостоявших чудищу были культиваторами стадии Золотого Ядра: двое находились на ранней ступени, один — на средней, а еще двое — на поздней. На одном из них были облачения Праведного Пути, и присутствие таких людей в отряде немного успокоило Лу Синъяо.
Сам он был одет в самую обычную одежду без знаков отличия Пути Демонов; даже если кто-то разглядывал его наряд, догадаться, является ли он адептом праведной или демонической стороны, было невозможно.
Впрочем, хотя Секта Радости и Гармонии официально числилась на Пути Демонов, стиль их атак на деле ничем не отличался от методов праведников — разве что они охотнее использовали в бою различное скрытое оружие и яды. Адептам Секты Радости и Гармонии было легко затеряться среди последователей Праведного Пути, именно поэтому Е Яньюэ столько лет не мог раскрыть его истинную личность.
Лу Синъяо выпустил духовное восприятие, которое паутиной протянулось к морскому чудовищу. Он обнаружил, что на шее твари зияет рана, из которой непрерывно сочилась кровь, — судя по всему, ее оставили как раз эти культиваторы.
Быкоголовая Акула уже давно разъярилась. Сколько лет прошло с тех пор, как хоть кто-то из смертных смел ее ранить? А теперь ее мало того что заблокировала кучка ничтожных людишек, так еще и пустила ей кровь.
Быкоголовая Акула издала серию инфразвуковых волн, от которых вся рыба в округе мгновенно подохла, а все пятеро культиваторов поспешно возвели защитные барьеры.
Лу Синъяо не стал исключением. Его защитный барьер уже сиял вокруг него — это был старый запас, а вещи, подаренные Е Яньюэ, он старался не использовать без крайней необходимости. Барьер смягчил часть удара, но часть звуковой волны все равно пробилась сквозь него. Ужасно резкий звук заставил его барабанные перепонки болезненно зазвенеть. К счастью, он уже сам был на стадии Золотого Ядра, и хотя эта звуковая атака оказалась мощной, нанести реальный вред его телу она не могла — лишь на мгновение сковала движения.
В руках у него появился лук, смазанный ядом. Секта Радости и Гармонии никогда не славилась грубой боевой мощью: они профессионально изучали фармакологию, яды и багряных червей-гу, а также умели обращаться с разнообразным скрытым оружием. Если в честном бою одолеть противника не удавалось, в ход шли эти средства.
Заметив появление еще одного обладателя Золотого Ядра, та пятерка как раз собиралась предложить ему объединить силы, чтобы прикончить Быкоголовую Акулу. Сердце этого зверя служило ключом к Острову Руин, так что лишний сильный маг означал дополнительные шансы на успех.
Однако затем они увидели, какую именно помощь он приготовил.
На лицах всех пятерых промелькнули презрение и насмешка: додуматься использовать лук под водой — это надо умудриться! Да даже если стрелу удастся выпустить, какая от нее останется ураганная мощь?
Откатившись к прежней мысли, они решили, что появление еще одного лучника с Золотым Ядром ничем не отличается от прибытия слабака на стадии Закладки Основания — никакой пользы против Быкоголовой Акулы, одни помехи.
Лу Синъяо прекрасно видел презрение на лицах стоявших напротив людей, но все равно не убрал лук. Эти чужаки, похоже, знали дорогу к Острову Руин, а раз они могли провести его туда, нет ничего страшного в том, чтобы слегка приоткрыть свою истинную силу.
Лу Синъяо изучал самые разные искусства, и хотя ни в одном из них не достиг абсолютного совершенства, преуспел во многих. Он пять лет практиковался в игре на цитре рядом с Е Яньюэ и три года оттачивал стрельбу из лука. Навыкам лучника Е Яньюэ учил его лично, рука об руку, доведя его меткость до абсолютного совершенства. Пусть Е Яньюэ вовсе не любил его, в роли наставника он выкладывался наотмашь: сам перехватывал его ладонь, помогая правильно прицелиться, вставал за спиной, разбирая каждую ошибку, и днями напролет устраивал совместные спарринги.
Сообразительностью Лу Синъяо не обделили, он схватывал всё буквально на лету; единственным его слабым местом оставался лишь природный дар.
Если что-то не получалось с первого раза, он повторял это сто, тысячу раз, пока не начинал попадать в яблочко с закрытыми глазами. Хоть в бурю, хоть в шторм, хоть на глубине морской — он всегда был уверен, что его стрелы не знают промаха.
Пять стрел сорвались с тетивы одновременно, каждая устремилась к наиболее уязвимым местам на теле морского зверя. Прореагируй чудище хоть чуточку медленнее, его плавники, жабры, глаза, поясница у хвоста и мягкое брюхо непременно были бы поражены.
Морской зверь презрительно взмахнул хвостом — это была особая техника перемещения, позволявшая ему за счет движения хвоста раствориться в толще воды и увернуться от всех пяти стрел.
Смертоносные снаряды стремительно приближались.
О нет! Позади них на огромной скорости неслась еще одна стрела — тончайшая, размером с серебряную иглу, состоящая из самой морской воды! Она целилась прямиком в открытую рану. Если бы этот снаряд достиг цели, зверь получил бы тяжелейшее увечье или даже погиб! В этот самый миг Быкоголовая Акула приняла решение: она резко изогнулась, и прозрачная стрела чиркнула самую кожу, а остальные пять угодили точно в цель — в полном соответствии с первоначальным расчетом Лу Синъяо.
— Чего застыли? — Лу Синъяо бросил на них холодный взгляд. Неужели эти люди обладают лишь пустым уровнем культивации и совершенно не умеют оценивать обстановку?
Пятерка продолжала таращиться на морского зверя с отвисшими челюстями. Они и помыслить не могли, что кто-то способен стрелять под водой, да еще и ранить тварь. До этого они бились с ней больше половины дня, оставив на шкуре лишь одну жалкую царапину, а этот незнакомец в одиночку нанес чудовищу тяжелые увечья! Просто непостижимо. Оправившись от шока, все пятеро исподтишка принялись разглядывать Лу Синъяо, полностью сменив пренебрежительный тон на уважительный.
Быстро сообразив, что к чему, они окружили зверя со всех сторон, обрушив на него разноцветные заклинания.
Поняв, что в текущем раскладе сил ему не выстоять, разъяренный зверь взревел. Вокруг его тела вспыхнула ослепительно-серебряная вспышка. Чудовище полностью раскрыло потенциал своей крови, и когда сияние угасло, его размеры заметно уменьшились, а из пасти вырвался тонкий синий водяной столб, мчавшийся с вдвое большей скоростью, чем раньше!
http://bllate.org/book/32499/3968546
Готово:
