Если бы та девушка узнала, что ее возлюбленный и его наставник предавались плотским утехам, как бы она после этого жила? Его ученику было совершенно всё равно, а вот ему — нет.
С того самого случая он больше не выходил никуда вместе с учеником Ли Сюем.
Вернувшись в арендованную небольшую усадьбу в Яньчэне, он сел на кровать и попытался пустить в ход Внутреннюю энергию. Вскоре, нахмурившись, он открыл глаза, прижал руку к животу и с изумлением обнаружил, что тот стал заметно больше.
Хотя Ши Линцин никогда особо не следил за своей фигурой, от природы он был пропорционально сложен. Все мышцы на его теле располагались там, где нужно, гармонично сочетаясь друг с другом, создавая подтянутый и красивый силуэт. Выступающий живот выглядел на таком теле крайне чужеродно.
Ши Линцин подумал, неужели у него и впрямь вырос пивной живот, хотя он отродясь не слышал, чтобы от животов еще и болело.
Он вспомнил, что в последнее время его то одолевала тяжесть на душе, то начинались приступы тошноты, да и аппетит пропал. Маленькие недомогания, думалось ему, пройдут, стоит лишь немного отдохнуть. Он никак не ожидал, что за месяц-другой отдыха всё станет только хуже и это даже начнет мешать циркуляции Внутренней энергии.
Размышляя о том, что он, должно быть, подхватил какую-то странную хворь, Ши Линцин с мрачным лицом принялся проверять свой пульс.
В бытность свою странником, путешествовавшим по свету вместе со старым наставником, он повидал немало неизлечимых болезней и сложных недугов, да и сам кое-чего смыслил в медицине.
Успокоив ум и изгнав из сердца суетные мысли, он сосредоточенно нащупал пульс.
Спустя долгое время Ши Линцин с безотрадным выражением лица уставился собственный на живот. Будто огромный валун рухнул с небес прямо в гладь озерца в его душе, подняв тучу брызг и взбудоражив всё его естество.
Спустя минуту-другую Ши Линцин опустил руку.
На его лице читалось абсолютное неверие в происходящее и в то же время паника.
Набросив вуаль и снова надев бамбуковую шляпу, он стремглав помчался в какую-то лечебницу.
Увидев лекаря с седой бородой, Ши Линцин внезапно переменился в лице, рука его дрогнула. Позволив лекарю еще раз перепроверить пульс, он наконец отнял запястье. Тот с опаской посмотрел на Ши Линцина и осторожно спросил:
— Уважаемая госпожа переодета в мужские одежды? Госпожа носит ребенка уже четыре месяца, вам следует беречь свое положение и проявлять особую осторожность.
Ши Линцин остолбенел. Он вскинул подбородок, обнажая выпистающий на горле кадык, в упор глядя лекарю в глаза, и хрипло произнес:
— Доктор, присмотритесь получше, никакой я вам не госпожа. Сделайте милость, пощупайте пульс еще раз повнимательнее.
— Ошибки быть не может! — лекарь покачал головой. Бросив быстрый взгляд на его живот, он добавил: — По мне, так уже начинает проступать беременность.
Ши Линцин не верил своим ушам:
— Как такое возможно...
— Старику тоже доводилось слышать о подобном. Однако поговаривают, что на свете существует особый тип людей: внешне они обладают телом мужчины, но способны рожать детей.
Стоило лекарю это произнести, как Ши Линцин всё вспомнил.
Вообще-то ему доводилось слышать о таких людях — тех, кого называют ни мужчинами, ни женщинами, существами-уродцами. В памяти всплыло и другое: стоило обладателям столь редкого телосложения приняться за боевые искусства, как в период беременности их мастерство неизбежно и многократно падало. К тому же избавляться от ребенка было нельзя — малейшая неосторожность грозила смертельным исходом.
Совершенно убитый, с несколькими свертками лекарств для сохранения плода, Ши Линцин вернулся обратно.
По дороге домой он заметил на мосту ученика Ли Сюя, который с улыбкой на лице помогал Байлянь смахнуть упавший на волосы сухой лист.
Ши Линцин прижал руку к животу, в то время как сердце ему внезапно ожгло кислым.
Он — уродец пола неопределенного, да к тому же вынашивает ребенка собственного ученика. У его же ученика уже есть любимая девушка, и со стороны они казались идеальной парой.
Он не понимал, зачем Ли Сюй поступил так той ночью, да и ломать над этим голову больше не желал. Он знал лишь одно: он должен сберечь этого ребенка.
А правда о его теле и о его ребенке навсегда останется тайной. Он заронит ее глубоко в сердце, а после унесет с собой в могилу.
Чтобы сохранить этот секрет в тайне, Ши Линцин оставил записку и, прихватив свои вещи, скрылся бесследно.
Заметив неладное, Ли Сюй обнаружил лишь послание.
На белой бумаге красовались знакомые ему иероглифы: Не ищи меня.
Глава 7. Вызов на бой
Сбежав, Цзи Ян забрал своих людей и вернулся в Персиковый Источник.
Пропрятавшись в собственных владениях целых пять месяцев и не дождавшись, пока Ши Линцин заявится к нему сводить счёты, он снова почувствовал зуд в груди. Раньше, со скрипом зубовным прокручивая в голове образ старшего соученика, он неизменно грезил о том, как повергнет его, заставит раскаяться и почувствовать собственное ничтожество. Но после той ночи его мысли переменились: желание победить старшего соученика постепенно вытесняли совсем иные образы. Порой, погружаясь в воспоминания, он невольно вспоминал совершенно иного, непохожего на себя прежнего старшего соученика, да так распалялся от этих фантазий, что ему приходилось отправляться к водопаду в Персиковом Источнике и часами стоять под ледяными струями, чтобы остыть.
Вот и сегодня его вновь одолели эти мысли.
— Ты проиграл.
Уголки его губ тронула зловещая улыбка, а острие меча с серебристым сиянием коснулось белого, как нефрит, лба старшего соученика Ши Линцина.
Старший соученик жалко плашмя лежал на земле, пригвожденный острием к месту, но смотрел на него всё с тем же привычным спокойствием и тихо выронил: «М-м». После чего попытался отмахнуться от меча.
Цзи Ян первым убрал клинок и с торжечеством наблюдал, как тот поднимается на ноги.
Старший соученик смотрел на него с полнейшим невозмутимым спокойствием, словно только что позорно поверженного человека и вовсе не существовало.
Раскрыв рот, он непринужденно бросил:
— Ты победил, впредь можешь больше не приходить ко мне.
В груди у Цзияна внезапно вскипела ярость. Подскочив к нему, он подцепил мечом подбородок старшего соученика:
— Думаешь, раз проиграл, так сразу сможешь уйти? Ты меня недооцениваешь.
Старший соученик нахмурился и воззрился на него:
— Я ухожу, и что ты мне сделаешь?
Острый меч скользнул вниз, рассекая пояс. Ши Линцин судорожно вцепился обеими руками в норовившие распахнуться одежды и, охваченный стыдом и гневом, выкрикнул его имя:
— Цзи Ян, ты сошел с ума!
Темное пламя в его глазах разгоралось всё ярче. Волоча за собой меч по камням с противным, режущим слух скрежетом, он неумолимо наступал на пятившегося назад старшего соученика, пока того не приперли к стене, лишив всяких путей к отступлению.
В постепенно застилающемся паникой взоре старшего соученика он увидел собственные пылающие багровым глаза — точно одержимый демон, поддавшийся искажению ци.
Он рассмеялся. Озаренный внезапным прозрением, он дико рассмеялся.
Резко вонзив меч в землю, он за руку рывком притянул к себе старшего соученика и низким, хриплым голосом прошептал ему на ухо:
— Да, я сошел с ума! Еще семь лет назад, когда ты бросил меня в Персиковом Источнике и оставил на произвол судьбы, я свихнулся. Словно бездомный пес, я ждал там изо всех сил, надеясь, что ты вернешься за мной. Днем и ночью я упорно занимался культивацией, преодолевал Внутреннего Демона, и три года ждал момента, когда смогу покинуть Персиковый Источник. А ты... ты даже взглядом на меня не соизволил прийти.
Ши Линцин во все глаза смотрел на младшего соученика. Оказавшись в столь стесненном положении, тот вдруг принялся ворошить старое, вспоминая свои прежние обиды, и от этого у Ши Линцина по спине побежали мурашки — чутье подсказывало, что дело приняло опасный оборот. Он яростно взмахнул рукой, пытаясь оттолкнуть навалившегося младшего соученика.
http://bllate.org/book/32498/3968432
Готово:
