С тех пор как он решительно шагнул в Персиковый Источник, он, сжав зубы, думал о старшем соученике и усерднее занимался культивацией, упрямо полагая, будто старший соученик бросил его именно потому, что его успехи в постижении Пути становились всё хуже. Значит, он станет здесь еще сильнее, превзойдет самого старшего соученика.
Пусть этот надменный и холодный старший соученик потом пожалеет.
Он думал об этом во время тренировок, когда преодолевал Внутреннего Демона, когда в одиночестве на чужбине тосковал при свете луны, и даже когда давал выход плотским желаниям — Цзи Ян не видел в этом ничего странного.
Вспомнив о старшем соученике, он испортил себе настроение и, глядя на маленького мальчика, с досады принялся в лунном свете яростно рубить мечом пустой воздух.
С той минуты он больше не хотел никаких мальчиков и с еще большим, ожесточенным усердием погрузился в культивацию.
Наставлявший его старейшина тогда заметил: хоть он и справился с Внутренним Демоном, выглядит это так, будто у него началось искажение ци. Впрочем, пока Цзи Ян сохранял рассудок, было неважно, впал он в безумие или нет. И старейшина оставил всё как есть.
Цзи Ян вынырнул из воспоминаний и, глядя на погруженного в беспамятство старшего соученика, бросил на него сложный взгляд.
Хотя Цзи Ян чувствовал невероятное удовлетворение — прошлой ночью он наконец познал плотские радости, — из-за того, что партнёром оказался старший соученик, ему было как-то неловко, и признавать это хотелось едва ли. Упрямо отмахиваясь от правды, он всё списывал на проклятый яд прошлой ночи. Впрочем, это смятение терзало его недолго: глядя на старшего соученика, он испытывал некоторую вину и робость.
Когда старший соученик очнется, он, пожалуй, возненавидит меня, — думал Цзи Ян.
Ши Линцин был человеком чистым и безупречным, словно нефритовый лотос на вершине небесных гор, не тронутый ни единой пылинкой мирской грязи. Он даже не умел удовлетворять себя сам — прошлой ночью, изнывая от мук, он лишь инстинктивно терся о чужое тело, не догадываясь унять зуд хотя бы рукой. Если он очнется и вспомнит прошлую ночь, вспомнит те непотребные, постыдные картины…
Цзи Ян внезапно испугался развивать эту мысль.
Даже если всё ради избавления от яда, Цзи Ян не мог толком объяснить, почему он усердно кувыркался со старшим соучеником до полного упоения, и тем более не мог оправдать того, что оставил на его теле синяки и несметное количество следов от поцелуев.
Сейчас, стоило ему взглянуть на старшего соученика, в памяти всплывало то невероятно сладостное ощущение.
— Наставник! — раздался чей-то голос.
Цзи Ян резко опомнился, отдернул руку, тянувшуюся к старшему соученику, тряхнул головой и решил сбежать.
Обернувшись, он еще раз проверил, полностью ли оделся старший соученик, крепко ли завязана повязка на шее и не заметно ли каких-либо деталей вчерашней ночи. Услышав приближающиеся шаги, он со сложным чувством бросил на старшего соученика прощальный взгляд и ловко выпрыгнул в окно.
Бежав без оглядки, он думал о том, что старший соученик, очнувшись, наверняка не захочет его видеть, так что лучше дать ему пару месяцев остыть, а потом уже показываться на глаза.
Много позже, вспоминая об этом, Цзи Ян назвал себя прошлого последним трусом.
Тогда, еще ничего не понимая и не желая понимать, он сам оттолкнул старшего соученика.
Глава 5. Стыд
Когда Ли Сюй обнаружил Ши Линцина, щеки последнего снова начали гореть. Из-за пережитых за ночь бесчисленных терзаний и действия яда у Ши Линцина поднялся жар. Охваченный тревогой ученик взвалил его на спину и понес обратно в постоялый двор. Ши Линцин не приходил в сознание целый день и открыл глаза лишь на вторые сутки.
Проснувшись, он не понимал, какой нынче день. Тело ломило от тупой боли, во всем ощущалась слабость. Повернув голову, он увидел Ли Сюя, который от радости отчаянно заволновался, заметив его пробуждение.
Ши Линцин посмотрел на ученика, чье радостное выражение сменилось на встревоженный и виноватый взгляд.
Ли Сюй мягко произнес:
— Наставник, как вы себя чувствуете?
Ши Линцин и сам хотел бы знать, что с ним произошло. Он молчал, в голове по-прежнему было пусто.
Видя такое состояние наставника, Ли Сюй огорчился еще сильнее и срывающимся голосом произнес:
— Во всем виноват я.
Если бы он шел быстрее, если бы не задерживался по пути, желая подольше побыть рядом с девушкой Байлянь… Как бы то ни было, он, единственный ученик наставника, оказался совершенно бесполезен, когда наставника подставили и обидели, и от этого его терзала жгучая вина.
К тому же Ли Сюй никогда прежде не видел Ши Линцина столь слабым: наставник лежал на охапке соломы, с бледными губами, но щеки его покрывал неестественный румянец.
Стоило Ли Сюю коснуться его ладонью, как он испуганно отдернул руку — кожа была горячей, как в огне.
Люди сказывали, что от сильного жара, если вовремя не сбить его, можно и помереть.
Дрожащими руками взвалив наставника на спину, Ли Сюй со всех ног бросился искать целителей и лекарские лавки. Купив нужные снадобья, он снова отнес человека на постоялый двор.
В ужасе и тревоге просидев у постели Ши Линцина целые сутки, Ли Сюй наконец дождался, пока жар спадет и наставник придет в себя.
Ши Линцин смотрел на полные тревоги и раскаяния глаза ученика и слушал его сдавленные слова вины.
Он думал про себя: почему же это твоя вина?
От долгого лежания тело ныло, он приподнялся на локтях, собираясь встать, но неосторожным движением потревожил какое-то невыразимое место.
Боль волной прокатилась снизу вверх, прямо ударив в онемевшие нервы пустой головы.
В ту же секунду он вспомнил, как легковесно доверился другим, отравился и рухнул на обочину дороги. Эта боль пробудила в памяти и другие ощущения.
Он вспомнил то сладкое забытье, ту беспомощность и невозможность сопротивляться. Вспомнил, как кто-то словно бы что-то шептал ему на ухо.
Скитаясь по свету со старым наставником долгие годы, он слыхал о ядах, способных лишить человека разума и превратить в бессловесное животное, движимое лишь вожделением.
Тогда он едва соображал, но смутно помнил, как без всякого стыда распахивал собственное тело, льчась к кому-то.
Помнил невыразимое блаженство, помнил пугающую силу и тяжесть чужого нажима.
Теперь, глядя на виноватый взгляд Ли Сюя, Ши Линцин мгновенно всё понял: его ученик примчался на помощь и исцелил его ценой собственного тела.
Лицо Ши Линцина стало еще бледнее, а затем залилось краской стыда.
Словно не выдержав этого груза, он рухнул обратно на постель. Когда Ли Сюй с заботливым видом попытался подойти и поддержать его, Ши Линцин сорвался на крик:
— Вон!
Ли Сюй широко раскрыл глаза, глядя на наставника, который впервые в жизни так истошно гнал его прочь. На мгновение он остолбенел, а затем подогнул колени и опустился на пол.
От этого зрелища Ши Линцину стало еще тошнотворнее. Отвернувшись, чтобы больше не видеть Ли Сюя, он приложил невероятные усилия, чтобы совладать с голосом, и сквозь зубы постарался выговорить как можно ровнее:
— Я хочу отдохнуть, уходи.
Ли Сюй не шелохнулся, с лицом полным скорби стоя на коленях. У Ши Линцина покраснели глаза; изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе, он едва слышно выдавил:
— Я для тебя уже не наставник, да? Моих слов тебе больше не слышно?
http://bllate.org/book/32498/3968430
Готово:
