Тот бедный парень Цзи Цинъи, пробившийся наверх с самого дна, любил его до беспамятства, постоянно думая о нём — и что с того?
Цзи Цинъи должен был безответно страдать по его младшему брату, сходить по нему с ума, помнить его до мозга костей, хранить верность и долгие годы выплакивать все глаза.
Было бы вполне нормально, если бы он в итоге остался одинок до конца своих дней.
Инь Хуайцзинь придерживался именно такого мнения, поэтому, всякий раз получая отповедь от Цзи Цинъи, он неизменно использовал Инь Чэна, чтобы того подразнить, и этот приём всегда безотказно работал.
Так было и на этот раз.
Услышав это, Цзи Цинъи резким движением поднялся с дивана, большими шагами поднялся по лестнице и вышел в коридор у поворота.
В пустом коридоре не было ни души. Судя по всему, Инь Чэн уже вернулся в свою комнату и не слышал их разговора.
Цзи Цинъи с облегчением выдохнул, и его нахмуренные брови разгладились, но, когда он повернулся, его лицо стало ещё более суровым и бесстрастным. Он взглянул на стоявшего внизу Инь Хуайцзиня.
Инь Хуайцзинь в этот момент развязно прислонился к перилам винтовой лестницы, а в его взгляде читалась откровенная насмешка.
Ему было безумно интересно наблюдать за чужими страстями, и он лишь подливал масла в огонь:
— Кто знает, может, только что услышал это и ушёл весь рассерженный?
— Ты точно влип.
— Тебе конец~
— Делать нечего? — голос Цзи Цинъи звучал ледяно, а в глазах залегла мрачная, пугающая тень. — Похоже, нагрузка на работе у тебя не такая уж большая, раз у тебя находится время заниматься такой ерундой в моём доме.
— Разве это ерунда? Не думаю.
Побеседовав с Цзи Цинъи, Инь Хуайцзинь остался весьма доволен собой:
— Эй, Сяо Чэн мягкосердечен, а к жёстким мерам привычки не имеет. В конце концов, вы же собираетесь пожениться, так что мне тоже лень к тебе придираться.
Он ненавидел Цзи Цинъи во многом из-за того, что этот тупица увёл из его семьи нежный молодой побег.
Но раз теперь они женятся, это совсем другое дело.
Хотя речь шла о браке по расчёту, Инь Хуайцзинь всё же надеялся, что в браке его младшего брата будет место любви, что муж станет беречь его и они не будут просто вежливыми друг с другом, а станут относиться к нему как к драгоценности, лаская и лелея.
— Если ты и правда всё ещё любишь Сяо Чэна, так относись к нему получше.
— Не думай, что это моя семья умоляет тебя о браке по расчёту, Сяо Чэн сам по себе — бесценное сокровище.
С этими словами Инь Хуайцзинь выпрямился, и в его выражении лица, и в голосе проступила редкая серьёзность:
— Костюм замени на сшитый на заказ, а за сегодняшнее происшествие купи Сяо Чэну ещё какой-нибудь подарок в знак извинения — и на этом инцидент исчерпан.
— Я пошёл. Если в следующий раз снова доведёшь Сяо Чэна до слёз, я ведь и впрямь приду тебя побить, не думай, что я смогу каждый раз заступаться за тебя.
— Тц, — холодно усмехнулся Цзи Цинъи, ни на секунду не воспринимая всерьёз предупреждения и слова Инь Хуайцзиня.
Коммерческий брак — лишь бы приличия соблюдались, с какой стати ему ещё и подарки Инь Чэну покупать, чтобы извиняться?
То, что они нашли способ сохранить лицо перед друг другом, уже неплохо.
Они ведь вовсе не состоят в романтических отношениях.
-
На следующий день Цзи Цинъи отправился в офис спозаранку, а Инь Чэн проспал до самого пробуждения.
О чём вчера внизу говорили Инь Хуайцзинь и Цзи Цинъи, он не знал абсолютно ничего. Стоило им лишь бросить друг на друга быстрый взгляд, как его охватило такое чувство вины, что он тайком шмыгнул обратно в комнату, понятия не имея, уладил ли брат ситуацию и какова обстановка сейчас.
Знал бы — подслушал вчера у дверей.
За одну ночь телефонные звонки от родителей и смущённое выражение лица брата помогли Инь Чэну полностью прийти в себя. Вспоминая об этом теперь, он осознавал, насколько капризным было его вчерашнее требование расторгнуть помолвку.
Не стоило так поступать.
В следующий раз он не станет злиться на Цзи Цинъи.
Для гнева вообще не было никаких причин.
Посмотрев некоторое время на потолок, Инь Чэн повернулся и взял телефон, лежавший у подушки.
Первым делом после пробуждения он отправил брату сообщение, спрашивая, как прошли вчерашние дела и о чём они беседовали с Цзи Цинъи.
Прождав пять минут и не дождавшись ответа от Инь Хуайцзиня, Инь Чэн откинул одеяло и встал с постели. Умывшись, он снова взял в руки телефон и только тогда заметил сообщение от брата.
Однако Инь Хуайцзинь не стал рассказывать ему о содержании их разговора, а вместо этого прислал самодовольный смайлик и велел Инь Чэну просто ждать.
Инь Чэн остался в полном недоумении, не понимая, что это значит. Он попытался расспросить подробнее, но Инь Хуайцзинь больше не отвечал.
Ладно.
Инь Чэн не стал ломать над этим голову, переоделся и спустился вниз позавтракать.
Похоже, сегодня снова похолодало: в воздухе закружились мелкие снежинки. Держа в руках чашку с чёрным кофе, Инь Чэн устроился в тёплой гостиной и некоторое время задумчиво смотрел на панорамные окна, обдумывая свои мысли.
Десять минут спустя он внезапно поднялся, взял с вешалки в прихожей пальто, закутался с ног до головы и собрался выходить.
— Молодой господин, вы куда это собрались? — матушка Ван оказалась во дворе и, заметив выходящего Инь Чэна, машинально задала вопрос.
— Я дойду до супермаркета у нас в посёлке, куплю кое-каких продуктов, — ответил он.
— М? — матушка Ван растерялась.
Продукты для питания Инь Чэна доставляли из проверенных мест.
Мясо, морепродукты и фрукты доставляли самолётами, а овощи — органические, с фермы — привозили каждое утро, так что никакой необходимости идти за ними самостоятельно не было. Это же...
— Что именно нужно купить? Разве дома чего-то нет? — спросила матушка Ван.
— Дома этого нет, — ответил Инь Чэн.
То, за чем он сейчас направлялся, относилось к ингредиентам для выпечки. Кое-ких мелочей дома не оказалось, и ему требовалось заглянуть в супермаркет.
Спеша выйти, Инь Чэн бросил пару фраз и быстро убежал.
Когда он вернулся, в его руках были пакеты с печеньем вроде Орео, зефиром, белым травяным желе и тому подобными вещами.
Матушка Ван растерялась ещё сильнее. Она не понимала, зачем Инь Чэну понадобились эти вещи — неужели обычные снеки?
Инь Чэн убрал купленное в холодильник, вернулся в гостиную и лениво устроился на диване, перебирая телефон и пролистывая мангу.
Сегодня он не стал прятаться в художественной студии.
Поскольку сегодня вышло долгожданное продолжение любимой манги, да и к тому же он специально ждал возвращения Цзи Цинъи с работы, то... можно сказать, он устроил себе выходной.
Творческим людям изредка тоже требуется отдых.
Инь Чэн знал, что Цзи Цинъи вернётся домой около семи вечера, поэтому заранее завёл будильник на четыре часа, чтобы заняться десертом ближе к его приходу.
Его замысел был предельно прост и наивен.
Приготовить что-нибудь вкусное по его собственному мнению и предложить Цзи Цинъи отведать это вместе. Если Цзи Цинъи примет угощение, это послужит хорошим поводом для примирения.
Нельзя было сказать, кто кого ублажает, кто перед кем склоняет голову и кто одержал победу в этой ссоре — просто взаимные шаги навстречу друг другу.
Вообще-то, если бы речь шла о прежнем Цзи Цинъи, Инь Чэн потребовал бы от него извинений, причём с подробным объяснением того, в чём именно тот был неправ. Ему было необходимо, чтобы человек искренне осознал свою ошибку, и только тогда Инь Чэн мог его простить — он был невероятно принципиальным человеком.
Но сейчас всё было иначе.
Цзи Цинъи больше не был тем парнем из его воспоминаний, и к разным людям требовался разный подход.
Инь Чэн прекрасно умел оценивать обстановку.
Поэтому пусть будет так.
Главное, чтобы внешне всё выглядело прилично.
-
Сегодня Цзи Цинъи вернулся гораздо раньше обычного.
В три часа пополудни он уже был дома. Инь Чэн, укрывшись по пояс шерстяным пледом, дремал дневным сном. Его дыхание было ровным, мягкие чёрные пряди послушно лежали на лбу, а щёки слегка розовели, из-за чего он выглядел так, будто спит сладко и безмятежно.
Судя по всему, ему снился какой-то хороший сон: выражение его лица было приятным, а уголки губ чуть приподнялись в улыбке.
Цзи Цинъи остановился перед диваном, полуприсел на корточки и какое-то время внимательно разглядывал Инь Чэна. Убедившись, что тот не собирается просыпаться, он повернул голову и шёпотом спросил работницу особняка:
— Что он покупал, когда выходил сегодня?
— Матушка Ван... — растерялась она.
Матушка Ван была удивлена.
С чего бы ему знать, что молодой господин куда-то выходил?
В особняке, конечно, имелась система безопасности и, соответственно, камеры видеонаблюдения... но вряд ли он сидел перед монитором, отслеживая передвижения молодого господина, раз был так осведомлён?
Она засомневалась, но расспрашивать не стала, а просто честно ответила:
— Ходил в супермаркет за сладостями, взял зефир, печенье Орео и всё в таком духе. Наверное, просто перекусить захотелось.
Цзи Цинъи протянул «о»:
— Приглядывайте за ним, пусть поменьше ест всякой вредной ерунды. Его желудок...
Он запнулся.
Строго говоря, желудок у Инь Чэна не то чтобы слабый, просто очень капризный: пока он не ест всякую грязную пищу, всё в порядке, но в противном случае дело может кончиться больницей.
— Хорошо, — поспешно кивнула матушка Ван.
Стоило Цзи Цинъи договорить, как в особняк вошли несколько рабочих, тащивших ель.
— Тише, не разбудите его, — предупредил Цзи Цинъи.
— Слушаемся, господин Цзи, — отозвались те, сразу замедляя шаг и действуя аккуратнее.
Однако устанавливать рождественскую ёлку прямо в гостиной и при этом никого не разбудить — задача почти невыполнимая. Как раз в тот момент, когда Цзи Цинъи раздумывал, не перенести ли Инь Чэна в спальню, тот внезапно открыл глаза.
Цзи Цинъи стоял в согнутом положении, его рука уже почти легла под коленями Инь Чэна, когда тот неожиданно проснулся. Их взгляды встретились: в глазах Инь Чэна читалось замешательство, а лицо Цзи Цинъи застыло в неловкой гримасе.
Казалось, Инь Чэн даже не заметил его манёвра: его взгляд задержался на нём ровно на секунду, после чего он отвёл его в сторону и, слегка повернув голову, уставился на рабочих в углу гостиной с лёгким удивлением на лице:
— Что это они делают?
— ... — Цзи Цинъи с видом ни в чём не бывало убрал руку, а Инь Чэн уже успел приподняться.
— Проснулся? — спросил Цзи Цинъи.
— Угу... — Взгляд Инь Чэна был прикован к рождественской ёлки: он наблюдал, как рабочие вешают на неё цветные ленты и колокольчики, а затем опустил глаза и увидел разложенные по всему полу подарочные коробки самых разных размеров.
— Скоро Рождество? — только тут Инь Чэн сообразил, что сегодня, кажется, сочельник.
Выходит, Цзи Цинъи решил воспользоваться праздником, чтобы дать им обоим возможность примириться?
Они подумали об одном и то же.
Неудивительно, что брат велел ему просто ждать.
Инь Чэн всё понял, его настроение мгновенно улучшилось. Он сбросил плед, соскочил с дивана и присел на корточки, поочередно касаясь то одной коробки с подарком, то другой. Вид у него был невероятно довольный, а в чистых глазах искрился лучистый свет.
Глядя на его радость, Цзи Цинъи невольно тоже почувствовал прилив хорошего настроения и подошёл к нему.
— Сколько здесь коробок с подарками, они все мои? — поинтересовался Инь Чэн.
Цзи Цинъи снова промычал что-то утвердительное:
— Хочешь распаковать парочку прямо сейчас?
— Нет. — Несмотря на всё любопытство по поводу того, что скрывалось внутри, рождественские подарки, разумеется, положено распаковывать в само Рождество — только так можно прочувствовать всю атмосферу праздника.
http://bllate.org/book/32497/3968342
Готово:
